bleak house(凄凉的房子)-第78章

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suppose　that　you　　attend　　me　　　for　　nothing。　　　I　　　am　　　overwhelming　　you　

with　　　money—in　　　my　　　expansive　　　intentions—if　　　you　　　only　　　knew　　　it！”　

And　really　（he　said）　he　meant　it　to　that　degree；　that　he　thought　it　

much　the　same　as　doing　it。　If　he　had　had　those　bits　of　metal　or　thin　

paper　to　which　mankind　attached　so　much　importance；　　　to　　put　　in　

the　doctor’s　hand；　he　　would　　　have　put　　them　　　in　　　the　doctor’s　　　hand。　

Not　having　them；　he　substituted　the　will　for　the　deed。　Very　well！　If　

he　　　really　　　meant　　　it—if　　　his　　　will　　were　　　　genuine　　　　　and　　　real：　　which　　　it　

was—it　　　　　　appeared　　　　　　to　　him　　　　that　　　it　　was　　　the　　　same　　　　　as　　coin；　　　and　

cancelled　the　obligation。　



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　　　　“It　　　may　　　be；　　　partly；　　because　　　　　I　　know　　　　nothing　　　　　of　　the　　value　　　of　

money；”　　　　　　said　　　Mr　　　Skimpole；　　　　　“but　　　　I　　often　　feel　　this。　　It　　seems　　　　so　

reasonable！　My　butcher　says　to　me；　he　wants　that　little　bill。　It’s　a　

part　of　the　pleasant　unconscious　poetry　of　the　man’s　nature；　that　

he　always　calls　it　a　‘little’　bill—to　make　the　payment　appear　easy　to　

both　of　us。　I　reply　to　the　butcher；　My　　good　　　friend；　　　if　　you　　knew　　it　

you　are　paid。　You　haven’t　had　the　trouble　of　coming　to　ask　for　the　

little　bill。　You　are　paid。　I　mean　it。”　

　　　　“But；　suppose；”　said　my　Guardian；　laughing；　“he　had　meant　the　

meat　in　the　bill；　instead　of　providing　it！”　

　　　　“My　dear　Jarndyce；”　　　he　　　returned；　　　“you　　surprise　　　me。　　You　　take　

the　butcher’s　position。　A　butcher　I　once　dealt　with；　occupied　that　

very　　　　ground。　　　　　Says　　　　he；　　‘Sir；　　why　　　　did　　　you　　　　eat　　spring　　　　lamb　　　　at　

eighteen…pence　a　pound？’　‘Why　did　I　eat　spring　lamb　at　eighteen…　

pence　a　pound；　my　honest　friend？”　said　I；　naturally　amazed　by　the　

question。　‘I　like　spring　lamb！’　This　was　so　far　convincing。　‘Well；　sir；　

‘says　he；　‘I　wish　I　had　meant　the　　　lamb　as　　　you　　mean　　　the　money！”　

‘My　good　fellow；’　said　I；　‘pray　let　us　reason　like　intellectual　beings。　

How　could　that　be？　It　was　impossible。　You　had　got　the　lamb；　and　I　

have　　　　　not　　　got　　the　　　money。　　　　　You　　　　couldn’t　　　　really　　　mean　　　　　the　　lamb　

without　　　sending　　　it　　　in；　　　　whereas　　　　　I　　can；　　and　　　do；　　　really　　mean　　　　　the　

money　without　paying　it！’　He　had　not　a　word。　There　was　an　end　of　

the　subject。”　

　　　　“Did　he　take　no　legal　proceedings？”　inquired　my　Guardian。　

　　　　“Yes；　　　he　　　took　　　legal　　　proceedings；”　　　said　　　Mr　　　Skimpole。　　　“But；　　　in　

that；　he　was　influenced　by　passion；　not　by　reason。　Passion　reminds　

me　　　　　of　　Boythorn。　　　　　He　　　writes　　　　me　　　　that　　you　　　　and　　　the　　　ladies　　　have　

promised　him　a　short　visit　at　his　bachelor…house　in　Lincolnshire。”　

　　　　“He　is　a　great　favourite　with　my　girls；”　said　Mr　Jarndyce；　“and　I　



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have　promised　for　them。”　

　　　　“Nature　　　　　　forgot　　　　to　　shade　　　　　him　　　　off；　　I　　　think？”　　　　observed　　　　　　Mr　

Skimpole　to　Ada　and　me。　“A　little　too　boisterous—like　the　sea？　A　

little　　　too　　　vehement—like　　　a　　　bull；　　　who　　　has　　　made　　　up　　　his　　　mind　　　to　

consider　　　every　　　colour　　　scarlet？　　　But；　　　I　　　grant　　　a　　　sledge…hammering　

sort　of　merit　in　him！”　

　　　　I　　　should　　　have　　　been　　　surprised　　　if　　　those　　　two　　　could　　　have　　　thought　

very　　　　highly　　　　of　　one　　　　another；　　　　Mr　　　　Boythorn　　　　　　attaching　　　　　so　　　much　

importance　　　to　　many　　things；　　　and　　　Mr　　　Skimpole　　　caring　　　so　　little　　　for　

anything。　　　Besides　　　which；　　　I　　　had　　　noticed　　　Mr　　　Boythorn　　　more　　　than　

once　on　the　point　of　breaking　out　into　some　strong　opinion；　when　

Mr　　　Skimpole　　　was　　　referred　　　to。　　　Of　　　course　　　I　　　merely　　　joined　　　Ada　　　in　

saying　that　we　had　been　greatly　pleased　with　him。　

　　　　“He　　　has　　　invited　　　me；”　　　said　　　Mr　　　Skimpole；　　　“and　　　if　　　a　　　child　　　may　

trust　himself　in　such　hands：　which　the　present　child　is　encouraged　

to　　　do；　　　with　　　the　　　united　　　tenderness　　　of　　　two　　　angels　　　to　　　guard　　　him：　　　I　

shall　go。　He　proposes　to　frank　me　down　and　back　again。　I　suppose　

it　will　cost　money？　Shillings　perhaps？　　Or　　pounds？　Or　　something　

of　　　that　　　sort？　　　By　　　the　　　bye。　　　Coavinses。　　　　You　　　remember　　　our　　　friend　

Coavinses；　Miss　Summerson？”　

　　　　He　asked　me；　as　　　the　　　subject　　arose　　　in　　　his　　mind；　　in　　his　　　graceful　

light…hearted　manner；　and　without　the　least　embarrassment。　

　　　　“O　yes！”　said　I。　

　　　　“Coavinses　　　　　　　has　　been　　　　arrested　　　　by　　　the　　　great　　　Bailiff；”　　said　　　Mr　

Skimpole。　“He　will　never　do　violence　to　the　sunshine　any　more。”　

　　　　It　quite　shocked　me　to　hear　it；　for；　I　had　already　recalled；　with　

anything　but　a　serious　association；　the　image　of　the　man　sitting　on　

the　sofa　that　night；　wiping　his　head。　

　　　　“His　successor　informed　me　of　it　yesterday；”　said　Mr　Skimpole。　



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“His　successor　is　in　my　house　now—in　possession；　I　think　he　calls　

it。　He　came　yesterday；　on　my　blue…eyed　daughter’s　birthday。　I　put　

it　　　to　　　him；　　　‘This　　　is　　　unreasonable　　　and　　　inconvenient。　　　If　　　you　　　had　　　a　

blue…eyed　　　daughter　　　you　　　wouldn’t　　　like　　me　　　to　　　come；　　　uninvited；　　　on　

her　birthday？’　But；　he　stayed。”　

　　　　Mr　　　　Skimpole　　　　　laughed　　　　　at　　the　　　pleasant　　　　absurdity；　　　　and　　　　lightly　

touched　the　piano　by　which　he　was　seated。　

　　　　“And　　　he　　　told　　　me；”　　　he　　　said；　　　playing　　　little　　　chords　　　where　　　I　　　shall　

put　　　　full　　stops；　　　“That　　　　Coavinses　　　　　　had　　　　left。　　Three　　　　children。　　　　No　

mother。　　　　　And　　　that　　　　Coavinses’　　　　　profession。　　　　Being　　　　unpopular。　　　　　　The　

rising　Coavinses。　Were　at　a　considerable　disadvantage。”　

　　　　Mr　Jarndyce　got　up；　rubbing　his　head；　and　began　to　walk　about。　

Mr　　Skimpole　　　played　　　the　　　melody　　　of　　　one　　　of　　　Ada’s　　　favourite　　　songs。　

Ada　　　and　　　I　　　both　　　looked　　　at　　　Mr　　　Jarndyce；　　　thinking　　　that　　　we　　　knew　

what　was　passing　in　his　mind。　

　　　　After　　　　walking；　　　　and　　　　stopping；　　　　and　　　　several　　　　times　　　　leaving　　　　off　

rubbing　his　head；　and　beginning　again；　my　Guardian　put　his　hand　

upon　　　the　　　keys　　　and　　　stopped　　　Mr　　　Skimpole’s　　　playing。　　　“I　　　don’t　　　like　

this；　Skimpole；”　he　said　thoughtfully。　

　　　　Mr　　　Skimpole；　　　who　　　had　　　quite　　　forgotten　　　the　　　subject；　　　looked　　　up　

surprised。　

　　　　“The　　　　　man　　　　was　　　　necessary；”　　　　　pursued　　　　　　my　　　Guardian；　　　　　　walking　

backward　and　forward　in　the　very　short　space　between　the　piano　

and　the　end　of　the　room；　and　rubbing　his　hair　up　from　the　back　of　

his　head　as　if　a　high　east　wind　had　blown　it　into　that　form。　“If　we　

make　such　men　necessary　by　our　faults　and　follies；　or　by　our　want　

of　worldly　knowledge；　or　by　our　misfortunes；　we　must　not　revenge　

ourselves　　　　　　upon　　　　them。　　　　　There　　　　was　　　　no　　　harm　　　　　in　　his　　　trade。　　　He　

maintained　his　children。　One　would　like　to　know　more　about　this。”　



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　　　　“O！　Coavinses？”　cried　Mr　Skimpole；　at　length　perceiving　what　

he　　　meant。　　　“Nothing　　　easier。　　　A　　　walk　　　to　　　Coavinses’　　　　　headquarters；　

and　you　can　know　what　you　will。”　

　　　Mr　　　　　Jarndyce　　　　nodded　　　　　to　　us；　　who　　　　were　　　only　　　waiting　　　　for　　the　

signal。　“Come！　We　will　walk　that　way；　my　dears。　Why　not　that　way；　

as　　　soon　　　as　　　another！”　　　We　　　were　　　quickly　　　ready；　　　and　　　w