bleak house(凄凉的房子)-第56章

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who　has　established　himself　for　the　occasion　at　the　　corner　　of　　the　

court；　　　　says　　　his　　　brandy…balls　　　　　　go　　　off　　like　　smoke。　　　　　What　　　　time　　　　the　

beadle；　　　hovering　　　between　　　the　　　door　　　of　　　Mr　　　Krook’s　　　establishment　



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and　the　door　of　the　Sol’s　Arms；　shows　the　curiosity　in　his　keeping　

to　a　few　discreet　spirits；　and　accepts　the　compliment　of　a　glass　of　

ale　or　so　in　return。　

　　　　At　　　the　　　appointed　　　　　　hour　　　　arrives　　　　the　　Coroner；　　　　　for　　　whom　　　　　　the　

Jurymen　are　waiting；　and　who　is　received　with　a　salute　of　skittles　

from　the　good　dry　skittle…ground　attached　to　the　Sol’s　Arms。　The　

Coroner　　　frequents　　　more　　　public…houses　　　than　　　any　　　man　　　alive。　　　The　

smell　of　sawdust；　beer；　tobacco…smoke；　and　spirits；　is　inseparable　

in　　　　his　　vocation　　　　　from　　　　death　　　　in　　　its　　most　　　　awful　　　　shapes。　　　　He　　　　is　

conducted　　　　　　　by　　　the　　　beadle　　　　　and　　　　the　　　landlord　　　　to　　　the　　　Harmonic　

Meeting　　　Room；　　　where　　　he　　　puts　　　his　　　hat　　　on　　　the　　　piano；　　　and　　　takes　　　a　

Windsor…chair　at　the　head　of　a　long　table；　formed　of　several　short　

tables　　　　　put　　　together；　　　　and　　　　ornamented　　　　　　　with　　　　glutinous　　　　　rings　　　in　

endless　involutions；　made　by　pots　and　glasses。　As　many　of　the　Jury　

as　　　can　crowd　　　together　　at　　the　　　table　　　sit　　　there。　　　The　　　rest　　　get　　　among　

the　　　　spittoons　　　　and　　　　pipes；　　　or　　　lean　　　against　　　　the　　　piano。　　　　Over　　　　the　

Coroner’s　　　head　　　is　　　a　　　small　　　iron　　　garland；　　　the　　　pendant　　　handle　　　of　　　a　

bell；　which　rather　gives　the　Majesty　of　the　Court　the　appearance　of　

going　to　be　hanged。　

　　　　Call　　　　over　　　and　　　　swear　　　　the　　　　Jury！　　　While　　　　　the　　　ceremony　　　　　　is　　in　

progress；　　　sensation　　　is　　　created　　　by　　　the　　　entrance　　　of　　　a　　　chubby　　　little　

man　in　a　large　shirt…collar；　with　a　moist　eye；　and　an　inflamed　nose；　

who　modestly　takes　a　position　near　the　door　as　one　of　the　general　

public；　but　seems　familiar　with　the　room　too。　A　whisper　circulates　

that　this　is　little　Swills。　It　is　considered　not　unlikely　that　he　will　get　

up　an　imitation　of　the　Coroner；　and　make　it　the　principal　feature　

of　the　Harmonic　Meeting　in　the　evening。　

　　　　“Well；　gentlemen—”　the　Coroner　begins。　

　　　　“Silence　there；　will　you！”　　　says　　　the　　　beadle。　　　Not　　to　　the　　　Coroner；　



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though　it　might　appear　so。　

　　　　“Well；　gentlemen！”　resumes　the　Coroner。　“You　are　impanelled　

here；　to　inquire　into　the　death　of　a　certain　man。　Evidence　will　be　

given　　　before　　　you；　　　as　　　to　　　the　　　circumstances　　　attending　　　that　　　death；　

and　you　will　give　your　verdict　according　to　the　skittles；　they　must　

be　　　stopped　　　you　　　know；　　　beadle！—evidence；　　　　　　　　　　　　and　　　not　　　according　　　to　

anything　else。　The　first　thing　to　be　done；　is　to　view　the　body。”　

　　　　“Make　way　there！”　cries　the　beadle。　

　　　　So　　　　they　　　go　　out　　　in　　　a　　loose　　　procession；　　　　　something　　　　　　after　　　the　

manner　　of　　a　　straggling　　funeral；　and　　　make　　　their　　　inspection　　　in　　　Mr　

Krook’s　back　second　floor；　from　which　a　few　of　the　Jurymen　retire　

pale　　　　and　　　　precipitately。　　　　　The　　　　beadle　　　　　is　　very　　　careful　　　　that　　　two　

gentlemen　　　not　　　very　　　neat　　about　　　the　　　cuffs　　　and　　　buttons　　　（for　　　whose　

accommodation　　　　　　　　　　he　　has　　　provided　　　　　a　　special　　　little　　table　　near　　　　the　

Coroner；　in　the　Harmonic　Meeting　Room）　should　see　all　that　is　to　

be　seen。　For　they　are　the　public　chroniclers　of　such　inquiries；　by　

the　line；　and　he　is　not　superior　to　the　universal　human　infirmity；　

but　hopes　to　read　in　print　what　“Mooney；　the　active　and　intelligent　

beadle　　　of　　the　　　district；”　　　said　　　and　　　did；　　　and　　　even　　　aspires　　　to　　　see　　　the　

name　of　Mooney　as　familiarly　and　patronisingly　mentioned　as　the　

name　of　the　Hangman　is；　according　to　the　latest　examples。　

　　　　Little　Swills　is　waiting　for　the　Coroner　and　Jury　on　their　return。　

Mr　Tulkinghorn；　also。　Mr　Tulkinghorn　is　received　with　distinction；　

and　seated　near　the　Coroner；　between　that　high　judicial　officer；　a　

bagatelle…board；　and　the　coal…box。　The　inquiry　proceeds。　The　Jury　

learn　　　how　　　the　　　subject　　　of　　　their　　　inquiry　　　died；　　　and　　　learn　　　no　　　more　

about　him。　“A　very　eminent　solicitor　is　in　attendance；　gentlemen；”　

says　the　Coroner；　“who；　I　am　informed；　was　accidentally　present；　

when　discovery　of　the　death　was　made；　but　　he　　　could　　　only　　repeat　



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the　　　　evidence　　　　　you　　　　have　　　already　　　　　heard　　　　from　　　　the　　　surgeon；　　　　　the　

landlord；　the　lodger；　and　the　law…stationer；　and　it　is　not　necessary　

to　　　trouble　　　him。　　　　Is　　　anybody　　　in　　　attendance　　　　　who　　　knows　　　　　　anything　

more？”　

　　　　Mrs　Piper　pushed　forward　by　Mrs　Perkins。　Mrs　Piper　sworn。　

　　　Anastasia　Piper；　gentlemen。　Married　woman。　Now；　Mrs　Piper—　

what　have　you　got　to　say　about　this？　

　　　　Why；　Mrs　Piper　has　　a　　　good　deal　　　to　　say；　　　chiefly　　in　　parentheses　

and　without　punctuation；　but　not　much　to　tell。　Mrs　Piper　lives　in　

the　court　（which　her　husband　is　a　cabinet…maker）　and　it　has　long　

been　well　be…known　among　the　neighbours　（counting　from　the　day　

next　but　　one　before　　　the　　　half　baptizing　　of　　Alexander　　James　　　Piper　

aged　eighteen　months　and　four　days　old　on　accounts　of　not　being　

expected　to　live　such　was　the　sufferings　gentlemen　of　that　child　in　

his　　　gums）　　　as　　　the　　　Plaintive—so　　　Mrs　　　Piper　　　insists　　　　　　on　　　calling　　　the　

deceased—was　　　reported　　　to　　　have　　　sold　　　himself。　　　Thinks　　　it　　　was　　　the　

Plaintive’s　air　in　which　that　report　originatinin。　See　the　Plaintive　

often；　　　and　　　considered　　　as　　　his　　　air　　　was　　　feariocious；　　　and　　　not　　　to　　　be　

allowed　　　to　　　go　　　about　　　some　　　children　　　being　　　timid　　　（and　　　if　　　doubted　

hoping　Mrs　Perkins　may　be　brought　　forward　　　for　　she　　　is　　　here　　　and　

will　do　credit　to　her　husband　and　herself　and　family）。　Has　seen　the　

Plaintive　　　wexed　　　and　　　worrited　　　by　　　the　　　children　　　（for　　　children　　　they　

will　　　ever　　　be　　　and　　　you　　　cannot　　　expect　　　them　　　specially　　　if　　　of　　　playful　

dispositions　to　be　Methoozellers　which　you　was　not　yourself）。　　　On　

accounts　of　this　and　his　dark　looks　has　often　dreamed　as　she　see　

him　take　a　pickaxe　from　his　pocket　and　split　Johnny’s　head　（which　

the　child　knows　not　fear　and　has　repeatually　called　after　him　close　

at　his　eels）。　Never　however　see　the　Plaintive　take　a　pickaxe　or　any　

other　wepping　far　from　it。　Has　seen　him　hurry　away　when　run　and　



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called　after　as　if　not　partial　to　children　and　never　see　him　speak　to　

neither　child　nor　grown　person　at　any　time　（excepting　the　boy　that　

sweeps　the　crossing　down　the　lane　over　the　way　round　the　corner　

which　　　if　　　　he　　was　　　　here　　　would　　　　tell　　you　　　that　　　he　　has　　　been　　　　seen　　　a　

speaking　to　him　frequent）。　

　　　　Says　the　Coroner；　is　that　boy　here？　Says　the　beadle；　no；　sir；　he　

is　　　not　　here。　　　　Says　　　the　　　Coroner；　　　　　go　　and　　　　fetch　　　him　　　then。　　　In　　　the　

absence　of　the　active　and　intelligent；　the　　　Coroner　　converses　　　with　

Mr　Tulkinghorn。　O！　Here’s　the　boy；　gentlemen！　

　　　　Here　he　is；　very　muddy；　very　hoarse；　very　ragged。　Now；　boy！—　

But　stop　a　minute。　Caution。　This　boy　　must　be　　　put　　through　　a　　　few　

preliminary　paces。　

　　　　Name；　　　　　　Jo。