bleak house(凄凉的房子)-第48章

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palm　of　his　right。　“If　you　would　excuse　my　taking　another　glass　of　

wine；　　　miss；　　　I　　　think　　　it　　　might　　　assist　　　me　　　in　　getting　　　on；　　without　　　a　

continual　choke　that　cannot　fail　to　be　mutually　unpleasant。”　

　　　　He　　　　did　　so；　　and　　　　came　　　　back　　　again。　　　I　　took　　　the　　　opportunity　　　　　of　

moving　well　behind　my　table。　

　　　　“You　　　wouldn’t　　　allow　　　me　　　to　　　offer　　　you　　　one；　　　would　　　you；　　　miss？”　

said　Mr　Guppy；　apparently　refreshed。　

　　　　“Not　any；”　said　I。　

　　　　“Not　　　　half　　　a　　glass？”　　　said　　　Mr　　　Guppy；　　　　　“quarter？　　　　　No！　　　Then　　　　to　

proceed。　　　　　　My　　　present　　　　　salary；　　　Miss　　　　Summerson；　　　　　　　　at　　Kenge　　　　　and　

Carboy’s；　is　two　pound　a…week。　When　I　first　had　the　happiness　of　

looking　upon　you；　it　was　one…fifteen；　and　had　stood　at　that　figure　

for　a　lengthened　period。　A　rise　of　five　has　since　taken　place；　and　a　

further　　　rise　　　of　　　five　　　is　　　guaranteed　　　at　　　the　　　expiration　　　of　　　a　　　term　　　not　



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exceeding　twelve　months　from　the　present　date。　My　mother　has　a　

little　property；　which　takes　the　form　of　a　small　life　annuity；　upon　

which　she　lives　in　an　independent　though　unassuming　manner；　in　

the　Old　Street　Road。　She　is　eminently　calculated　for　a　mother…in…　

law。　She　never　interferes；　is　all　for　peace；　and　her　disposition　easy。　

She　has　her　failings—as　who　has　not？—but　I　never　knew　her　do　it　

when　　　company　　　was　　　present；　　　at　　　which　　　time　　　you　　　may　　　freely　　　trust　

her　with　wines；　spirits；　or　malt　liquors。　My　own　abode　is　lodgings　

at　Penton　Place；　Pentonville。　It　is　lowly；　but　airy；　open　at　the　back；　

and　considered　one　of　the　’ealthiest　outlets。　Miss　Summerson！　In　

the　　　mildest　　　language；　　　I　　　adore　　　you。　　　Would　　　you　　　be　　　so　　　kind　　　as　　　to　

allow　me　（as　I　may　say）　to　file　a　declaration—to　make　an　offer！”　

　　　　Mr　Guppy　went　down　on　his　knees。　I　was　well　behind　my　table；　

and　　　not　　　much　　　frightened。　　　　　　　I　　　said；　　“Get　　up　　from　　　　that　　ridiculous　

position　　　　　immediately；　　　　　　sir；　　or　　you　　　will　　oblige　　　me　　　　to　　break　　　　my　

implied　promise　and　ring　the　bell！”　

　　　　“Hear　me　out；　miss！”　said　Mr　Guppy；　folding　his　hands。　

　　　　“I　　　cannot　　　　consent　　　　　to　　hear　　　another　　　　　word；　　　　sir；”　　I　　returned；　

“unless　you　get　up　from　the　carpet　directly；　and　go　and　sit　down　at　

the　table；　as　you　ought　to　do　if　you　have　any　sense　at　all。”　

　　　　He　looked　piteously；　but　slowly　rose　and　did　so。　

　　　　“Yet　what　a　mockery　it　is；　miss；”　he　said；　with　his　hand　upon　his　

heart；　　　and　　　shaking　　his　　　head　　　at　me　　　in　　　a　　　melancholy　　　manner　　　over　

the　tray；　“to　be　stationed　behind　food　at　such　a　moment。　The　soul　

recoils　from　food　at　such　a　moment；　miss。”　

　　　　“I　beg　you　to　conclude；”　said　I；　“you　have　asked　me　to　hear　you　

out；　and　I　beg　you　to　conclude。”　

　　　　“I　will；　miss；”　said　Mr　Guppy。　“As　I　love　and　honour；　so　likewise　

I　　　obey。　　　Would　　　that　　　I　　　could　　　make　　　Thee　　　the　　　subject　　　of　　　that　　　vow；　



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before　the　shrine！”　

　　　　“That　　　　　is　　quite　　　impossible；”　　　　　said　　　I；　　“and　　　entirely　　　　out　　　of　　the　

question。”　

　　　　“I　　　am　　　aware；”　　　said　　　Mr　　　Guppy；　　　leaning　　　forward　　　over　　　the　　　tray；　

and　regarding　me；　as　I　again　strangely　felt；　though　my　eyes　were　

not　directed　to　him；　with　his　late　intent　look；　“I　am　aware　that　in　a　

worldly　point　of　view；　according　to　all　appearances；　my　　offer　　is　a　

poor　　one。　　　But；　　　Miss　Summerson！　Angel！—No；　don’t　　　ring—I　　　have　

been　　　　　brought　　　　　up　　　in　　a　　sharp　　　　school；　　　and　　　　am　　　accustomed　　　　　　　to　　a　

variety　of　general　practice。　Though　a　young　man；　I　have　ferreted　

out　　　evidence；　　　got　　　up　　　cases；　　　and　　　seen　　　lots　　　of　　　life。　　　Blest　　　with　　　your　

hand；　　　what　　　means　　　might　　　I　　　not　　　find　　　of　　　advancing　　　your　　　interests；　

and　pushing　your　fortunes！　What　might　I　not　get　to　know；　nearly　

concerning　you？　I　know　nothing　now；　certainly；　but　what　might　I　

not；　if　I　had　your　confidence；　and　you　set　me　on？”　

　　　　I　told　him　that　he　addressed　my　interest；　or　what　he　supposed　

to　　　be　　　my　　　interest；　　　quite　　　as　　unsuccessfully　　　as　　　　　he　　　addressed　　　　　　my　

inclination；　and　he　would　now　understand　that　I　requested　him；　if　

he　pleased；　to　go　away　immediately。　

　　　　“Cruel　miss；”　said　Mr　Guppy；　“hear　but　another　word！　I　think　

you　　must　　have　　　seen　　　that　　I　　　was　　　struck　　with　　those　　　charms；　　　on　　　the　

day　　　when　　　I　　　waited　　　at　　　the　　　Whytorseller。　　　I　　　think　　　you　　　　　must　　　have　

remarked　that　I　could　not　forbear　a　tribute　to　those　charms　when　I　

put　　　up　　　the　　　steps　　　of　　　the　　　’ackney　　　coach。　　　It　　　was　　　a　　　feeble　　　tribute　　　to　

Thee；　but　it　was　well　meant。　Thy　image　has　ever　since　been　fixed　

in　my　breast。　I　have　walked　up　and　down；　of　an　evening；　opposite　

Jellyby’s　house；　only　to　look　upon　the　bricks　that　once　contained　

Thee。　　　This　　　out　　　of　　　today；　　　quite　　　an　　　unnecessary　　　out　　　so　　　far　　　as　　　the　

attendance；　which　was　its　pretended　object；　went；　was　planned　by　



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me　　　　　alone　　　for　　　Thee　　　　alone。　　　If　　I　　speak　　　of　　　interest；　　　it　　is　　only　　to　

recommend　　　　　　　　　myself　　　　and　　　my　　　　respectful　　　　wretchedness。　　　　　　　Love　　　　was　

before　it；　and　is　before　it。”　

　　　　“I　should　be　pained；　Mr　Guppy；”　said　I；　rising　and　putting　my　

hand　upon　the　bell…rope；　“to　do　you　or　any　one　who　was　sincere；　

the　injustice　of　slighting　any　honest　feeling；　however　disagreeably　

expressed。　If　you　have　really　meant　to　give　me　a　proof　of　your　good　

opinion；　　　　　though　　　ill…timed　　　　　and　　　misplaced；　　　　　　I　　feel　　that　　I　　ought　　　to　

thank　　　you。　　　I　　　have　　　very　　　little　　　reason　　　to　　　be　　　proud；　　　and　　　I　　　am　　　not　

proud；　I　hope；”　I　think　I　added；　without　very　well　knowing　what　I　

said；　　　“that　　　you　　　will　　　now　　　go　　　away　　　as　　　if　　you　　　had　　　never　　　been　　　　so　

exceedingly　　　foolish；　　　and　　　attend　　　to　　　Messrs。　　　　　　　Kenge　　　and　　　　　　Carboy’s　

business。”　

　　　　“Half　a　minute；　miss！”　　　cried　　　Mr　　Guppy；　　　checking　　me　　as　I　　　was　

about　to　ring。　“This　has　been　without　prejudice？”　

　　　　“I　　　will　　　never　　　mention　　　it；”　　　said　　　I；　　　“unless　　　you　　　should　　　give　　　me　

future　occasion　to　do　so。”　

　　　　“A　quarter　of　a　minute；　miss！　In　case　you　should　think　better—　

at　　　any　　　　time；　　　however　　　　　　distant；　　that’s　　　　no　　　consequence；　　　　　　　for　　　my　

feelings　can　never　alter—of　anything　I　have　said；　particularly　what　

might　　　I　　　not　　　do—Mr　　　William　　　Guppy；　　　eighty…seven；　　　Penton　　　Place；　

or；　if　removed；　or　dead　（of　blighted　hopes　or　anything　of　that　sort）；　

care　of　Mrs　Guppy；　three　hundred　and　two；　Old　Street　Road；　will　

be　sufficient。”　

　　　　I　　　rang　　　the　　　bell；　　　the　　　servant　　　came；　　　and　　　Mr　　　Guppy；　　　laying　　　his　

written　card　upon　the　table；　and　making　a　dejected　bow；　departed。　

Raising　my　eyes　as　he　went　out；　I　once　more　　saw　　him　looking　　at　

me　after　he　had　passed　the　door。　

　　　　I　　　sat　　　there　　　for　　　another　　　hour　　　or　　　more；　　　finishing　　　my　　　books　　　and　



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payments；　　　　　　　and　　　getting　　　　through　　　　　plenty　　　　of　　business。　　　　Then；　　　　　I　

arranged　my　desk；　and　put　everything　away；　and　was　so　composed　

and　cheerful　that　I　thought　I　had　quite　dismissed　this　unexpected