bleak house(凄凉的房子)-第38章

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right　to　mention　them　to　Rick　and　Ada；”　looking　seriously　at　me；　

“you　can。　I　leave　it　to　your　discretion；　Esther。”　

　　　　“I　hope；　sir；”—said　I。　

　　　　“I　think　you　had　better　call　me　Guardian；　my　dear。”　

　　　I　felt　that　I　was　choking　again—I　taxed　myself　with　it；　“Esther；　

now；　you　know　you　are！”—when　he　feigned　to　say　this　slightly；　as　

if　　it　　were　　　a　　　whim；　instead　　　of　a　　　thoughtful　　　tenderness。　　　But　　I　　　gave　

the　housekeeping　keys　the　least　shake　in　the　world　as　a　reminder　

to　myself；　and　folding　my　hands　in　a　still　more　determined　manner　

on　the　basket；　looked　at　him　quietly。　

　　　　“I　hope；　Guardian；”　said　I；　“that　you　may　not　trust　too　much　to　

my　discretion。　I　hope　you　may　not　mistake　me。　I　am　afraid　it　will　

be　　　a　disappointment　　to　　you　　to　　know　　that　　I　　　am　　not　　clever—but　　　it　

really　is　the　truth；　and　you　would　soon　find　it　out　if　I　had　not　the　

honesty　to　confess　it。”　

　　　He　did　not　seem　at　all　disappointed：　quite　the　contrary。　He　told　

me；　　　with　　　a　　　smile　　　all　　　over　　　his　　face；　　that　　　he　　　knew　　　me　　very　　　well　

indeed；　and　that　I　was　quite　clever　enough　for　him。　

　　　　“I　hope　I　may　turn　out　so；”　said　I；　“but　I　am　much　afraid　of　it；　

Guardian。”　

　　　　“You　are　clever　enough　to　be　the　good　little　woman　of　our　lives　

here；　my　dear；”　he　returned；　playfully；　“the　little　old　woman　of　the　

Child’s　（I　don’t　mean　Skimpole’s）　Rhyme：　

　　　　　　　　　　　　　　‘Little　old　woman；　and　whither　so　high？’—　

　　　　　　　　　　　　　　‘To　sweep　the　cobwebs　out　of　the　sky。’　



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You　will　sweep　them　so　neatly　out　of　our　sky；　in　the　course　of　your　

housekeeping；　　　Esther；　　　that　　　one　　　of　　　these　　　days；　　　we　　　shall　　　have　　　　　to　

abandon　the　Growlery　and　nail　up　the　door。”　

　　　　This　　　was　　　the　　　beginning　　　of　　　my　　　being　　　called　　　Old　　　Woman；　　　and　

Little　　　Old　　　Woman；　　　and　　　Cobweb；　　　and　　　Mrs　　　Shipton；　　　and　　　Mother　

Hubbard；　and　Dame　Durden；　and　so　many　names　of　that　sort；　that　

my　own　name　soon　became　quite　lost　among　them。　

　　　　“However；”　said　Mr　Jarndyce；　“to　return　to　our　gossip。　　　Here’s　

Rick；　a　fine　　　young　　fellow　　full　　　of　　promise。　What’s　　　to　　be　　done　　with　

him？”　

　　　　O　my　goodness；　the　idea　of　asking　my　advice　on　such　a　point！　

　　　　“Here　he　is；　Esther；”　said　Mr　Jarndyce；　comfortably　putting　his　

hands　in　his　pockets　and　stretching　out　his　legs。　“He　must　have　a　

profession；　he　must　make　some　choice　for　himself。　There　will　be　a　

world　　　　　more　　　　Wiglomeration　　　　　　　about　　　it；　　I　　suppose；　　　but　　　it　　must　　　be　

done。”　

　　　　“More　what；　Guardian？”　said　I。　

　　　　“More　Wiglomeration；”　said　he。　“It’s　the　only　name　I　know　for　

the　thing。　He　is　a　ward　in　Chancery；　my　dear。　Kenge　and　Carboy　

will　have　something　to　　say　　about　　it；　　　Master　　Somebody—a　　sort　　of　

ridiculous　Sexton；　digging　graves　for　the　merits　of　causes　in　a　back　

room　　　　　at　　the　　　end　　　of　　Quality　　　　Court；　　　　Chancery　　　　　　Lane—will　　　　　　have　

something　　　to　　　say　　　about　　　it；　　　Counsel　　　will　　　　have　　　something　　　to　　　say　

about　　　it；　　　the　　　Chancellor　　　will　　　have　　　something　　　to　　　say　　about　　　it；　　　the　

Satellites　will　have　something　to　say　about　it；　they　will　have　to　be　

handsomely　fee’d；　all　round；　about　it；　the　whole　thing　will　be　vastly　

ceremonious；　wordy；　unsatisfactory；　and　expensive；　and　I　call　it；　in　

general；　　　Wiglomeration。　　　How　　　mankind　　　ever　　　came　　　to　　　be　　　afflicted　

with　Wiglomeration；　or　for　whose　sins　these　young　people　ever　fell　



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into　a　pit　of　it；　I　don’t　know；　so　it　is。”　

　　　　He　　　began　　　to　　　rub　　　his　　　head　　　again；　　　and　　　to　　　hint　　　that　　　he　　　felt　　　the　

wind。　But　it　was　a　delightful　instance　of　his　kindness　towards　me；　

that　whether　he　rubbed　his　head；　or　walked　about；　or　did　both；　his　

face　　　was　　sure　　　to　　recover　　its　　　benignant　　　expression　　　as　　　it　　　looked　　　at　

mine；　　　and　　　he　　　was　　　sure　　　to　　　turn　　　　comfortable　　　again；　　　and　　　　　　put　　　his　

hands　in　his　pockets　and　stretch　out　his　legs。　

　　　　“Perhaps　　　　　　it　　would　　　　be　　　best；　　　first　　of　　all；”　　said　　I；　　“to　　ask　　　Mr　

Richard　what　he　inclines　to　himself。”　

　　　　“Exactly　so；”　he　returned。　“That’s　what　I　mean！　You　know；　just　

accustom　yourself　to　talk　it　over；　with　your　tact　and　in　your　quiet　

way；　with　him　and　Ada；　　　and　see　　　what　　you　　all　　　make　　of　　it。　　　We　are　

sure　　　　to　　come　　　　　at　　the　　heart　　　　of　　the　　matter　　　　by　　　your　　　means；　　　　　little　

woman。”　

　　　　I　really　was　frightened　at　the　thought　of　the　　　importance　　I　　　was　

attaining；　　　and　　　the　　　number　　　of　　　things　　　that　　　were　　　being　　　confided　　　to　

me。　I　had　not　meant　this　at　all；　I　had　meant　that　he　should　speak　

to　　　Richard。　　　But　　　of　　　course　　　I　　　said　　　nothing　　　in　　　reply；　　　except　　　that　　　I　

would　　　do　　　my　　　best；　　　though　　　I　　　feared　　　（I　　　really　　　felt　　　it　　　necessary　　　to　

repeat　this）　that　he　thought　me　much　more　sagacious　than　I　was。　

At　　which　　my　　guardian　　only　laughed　　　the　　　pleasantest　　　laugh　　　I　　　ever　

heard。　

　　　　“Come；”　he　said；　rising　and　pushing　back　his　chair。　“I　think　we　

may　have　done　with　the　Growlery　for　one　day！　Only　a　concluding　

word。　Esther；　my　dear；　do　you　wish　to　ask　me　anything？”　

　　　　He　looked　so　attentively　at　me；　that　I　looked　attentively　at　him；　

and　felt　sure　I　understood　him。　

　　　　“About　myself；　sir？”　said　I。　

　　　　“Yes。”　



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　　　　“Guardian；”　　　　　　　said　　　I；　　venturing　　　　to　　put　　　my　　　　hand；　　　　which　　　　was　

suddenly　colder　than　I　could　　　have　　wished；　　　in　　　his；　　　“nothing！　　I　　　am　

quite　sure　that　if　there　were　anything　I　ought　to　know；　or　had　any　

need　to　know；　I　should　not　have　to　ask　you　to　tell　it　to　me。　If　my　

whole　reliance　and　confidence　were　not　placed　in　you；　I　must　have　

a　　　hard　　　heart　　　indeed。　　　I　　　have　　　nothing　　　to　　　ask　　　you；　　　nothing　　　in　　　the　

world。”　

　　　　He　drew　my　hand　through　his　arm；　and　we　went　away　to　look　

for　　　　Ada。　　　From　　　　　that　　　hour　　　　I　　felt　　quite　　　　easy　　　with　　　　him；　　　quite　

unreserved；　quite　content　to　know　no　more；　quite　happy。　

　　　We　lived；　at　first；　rather　a　busy　life　at　Bleak　House；　for　we　had　

to　　　become　　　　　acquainted　　　　　　with　　　many　　　　　residents　　　　in　　and　　　out　　　of　　the　

neighbourhood　who　knew　Mr　Jarndyce。　It　seemed　to　Ada　and　me　

that　　　　everybody　　　　　　knew　　　　him；　　　　who　　　　wanted　　　　　to　　do　　　anything　　　　　with　

anybody　　　else’s　　　money。　　　It　　　amazed　　　us　　　when　　　we　　　began　　　to　　　sort　　　his　

letters；　and　to　answer　some　of　them　for　him　in　the　Growlery　of　a　

morning；　to　find　how　the　great　object　of　the　lives　of　nearly　all　his　

correspondents　　　　　　　　　appeared　　　　　　　to　　　be　　　　to　　　form　　　　　themselves　　　　　　　into　

committees　for　getting　in　and　laying　　out　　money。　　　The　ladies　　　were　

as　　　desperate　　　as　　　the　　　gentlemen；　　　indeed；　　　I　　　think　　　they　　　were　　　even　

more　　　　　so。　　They　　　　threw　　　　themselves　　　　　into　　　committees　　　　　　in　　the　　　most　

impassioned　　　　　　　　　manner；　　　　　　and　　　　　collected　　　　　subscriptions　　　　　　　with　　　　a　

vehemence　　　quite　　　extraordinary。　　　It　　　appeared　　　to　　　us　　　that　　　some　　　of　

them　must　pass　their　whole　lives　in　dealing　out　subscription　cards　

to　　　the　　　whole　　　　　Post…office　　　　Directory—shilling　　　　　　　　cards；　　　half…crown　

cards；　half…sovereign　cards；　penny　cards。　They　wanted　everything。　

They　　　　　wanted　　　　　wearing　　　　　　apparel；　　　　they　　　wanted　　　　　linen　　　rags；　　　they　

wanted　money；　they　wanted　coals；　they　wanted　soup；　they　wante