bleak house(凄凉的房子)-第31章

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　　　　“Lord　bless　you；　my　dear　boy！　He　relies　upon　everybody！”　said　

Mr　Jarndyce；　giving　his　head　a　great　rub；　and　stopping　short。　

　　　　“Indeed；　sir？”　

　　　　“Everybody！　And　he’ll　be　in　the　same　scrape　again；　next　week！”　

said　Mr　Jarndyce；　walking　again　at　a　great　pace；　with　a　candle　in　

his　hand　that　had　gone　out。　“He’s　always　in　the　same　scrape。　He　

was　　　　　born　　　　in　　　the　　　　same　　　　scrape。　　　　　I　　verily　　　believe　　　　that　　　　the　

announcement　in　the　newspapers　when　his　mother　was　confined；　

was　‘On　Tuesday　last；　at　　her　　residence　　　in　　　Botheration　　　Buildings；　

Mrs　Skimpole　of　a　son　in　difficulties。’”　

　　　Richard　laughed　heartily；　but　added；　“Still；　sir；　I　don’t　want　to　

shake　his　confidence；　or　to　break　his　confidence；　and　if　I　submit　to　

your　　　better　　　knowledge　　　again；　　　that　　　I　　　ought　　　to　　　keep　　　his　　　secret；　　　I　

hope　you　will　consider　before　you　press　me　any　more。　Of　course；　if　

you　do　press　me；　sir；　I　shall　know　I　am　wrong；　and　will　tell　you。”　

　　　　“Well！”　cried　Mr　Jarndyce；　stopping　again；　and　making　several　

absent　endeavours　to　put　　his　candlestick　　　in　　　his　　　pocket。　“I—here！　

Take　it　away；　my　dear。　I　don’t　know　what　I　am　about　with　it；　it’s　all　

the　wind—invariably　has　that　effect—I　won’t　press　you；　Rick；　you　

may　be　right。　　　But；　　　really—to　　get　　hold　　　of　　you　　and　　　Esther—and　　　to　

squeeze　　　　　　you　　　like　　　a　　couple　　　　of　　tender　　　　young　　　　　Saint　　　Michael’s　

oranges！—It’ll　blow　a　gale　in　the　course　of　the　night！”　

　　　He　was　now　alternately　putting　his　hands　into　his　pockets；　as　if　

he　were　going　to　keep　them　there　a　long　time；　and　taking　them　out　

again；　and　vehemently　rubbing　them　all　over　his　head。　

　　　I　ventured　to　take　this　opportunity　of　hinting　that　Mr　Skimpole；　

being　in　all　such　matters；　quite　a　child—　

　　　　“Eh；　my　dear？”　said　Mr　Jarndyce；　catching　at　the　word。　

　　　　“—Being　quite　a　child；　sir；”　said　I；　“and　so　different　from　other　



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people—“　

　　　　“You　are　right！”　said　Mr　Jarndyce；　brightening。　

　　　　“Your　　　woman’s　　　wit　　　hits　　　the　　　mark。　　　He　　　is　　　a　　　child—an　　　absolute　

child。　I　told　you　he　was　a　child；　you　know；　when　I　first　mentioned　

him。”　

　　　　Certainly！　certainly！　we　said。　

　　　　“And　　　　　he　　is　　　a　　child。　　　Now；　　　　　isn’t　　he？”　　　　asked　　　　Mr　　　Jarndyce；　

brightening　more　and　more。　

　　　　He　was　indeed；　we　said。　

　　　　“When　you　come　to　think　of　it；　it’s　the　height　of　childishness　in　

you—I　　　　　　mean　　　　　me—”　　　　　said　　　Mr　　　　Jarndyce；　　　　　“to　　regard　　　　him　　　　for　　a　

moment　　as　　　a　　　man。　　　You　　　can’t　　　make　him　　　responsible。　　　The　　　idea　　　of　

Harold　　　　　　Skimpole　　　　　　　with　　　　designs　　　　or　　　plans；　　　　or　　　knowledge　　　　　　　of　

consequences！　Ha；　ha；　ha！”　

　　　　It　　was　　　so　　　delicious　　　to　　see　　　the　　　clouds　　　about　　　　his　　bright　　　　face　

clearing；　and　to　see　him　so　heartily　pleased；　and　to　know；　as　it　was　

impossible　　　not　　　to　　　know；　　　that　　　the　　　source　　　of　　　his　　　pleasure　　　was　　　the　

goodness　　　which　　　was　　　tortured　　　by　　　condemning；　　　or　　　mistrusting；　　　or　

secretly　accusing　any　one；　that　I　saw　the　tears　in　Ada’s　eyes；　while　

she　echoed　his　laugh；　and　felt　them　in　my　own。　

　　　　“Why；　　　　　what　　　　　a　　cod’s　　　head　　　　and　　　　shoulders　　　　　I　　am；”　　　　said　　　Mr　

Jarndyce；　“to　require　reminding　of　it！　The　　whole　　business　　　shows　

the　child　from　beginning　　to　　end。　　　Nobody　　but　a　　　child　　　would　　　have　

thought　　　of　　　singling　you　　　two　　　out　　　for　　　parties　　　in　　　the　　　affair！　　　Nobody　

but　a　child　would　have　thought　of　your　having　the　money！　If　it　had　

been　a　thousand　pounds；　it　would　have　been　just　the　same！”　said　

Mr　Jarndyce；　with　his　whole　face　in　a　glow。　

　　　　We　all　confirmed　it　from　our　night’s　experience。　

　　　　“To　　　be　　　sure；　　　to　　　be　　　sure！”　　　said　　　Mr　　　Jarndyce。　　　“However；　　　Rick；　



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Esther；　　　and　　　you　　　too；　　　Ada；　　　for　　　I　　　don’t　　　know　　　that　　　even　　　your　　　little　

purse　　　is　　　safe　　　from　　　his　　　inexperience—I　　　must　　　have　　　a　　　promise　　　all　

round；　that　　nothing　　of　　this　sort　　shall　　　ever　　be　done　any　more。　　　No　

advances！　Not　even　sixpences。”　

　　　　We　all　promised　faithfully；　Richard；　with　a　merry　glance　at　me；　

touching　his　pocket；　as　if　to　remind　me　that　there　was　no　danger　of　

our　transgressing。　

　　　　“As　to　Skimpole；”　said　Mr　Jarndyce；　“a　habitable　doll’s　house；　

with　　good　　　board；　　　and　　　a　　　few　　　tin　　　people　　　to　　　get　　　into　　　debt　　　with　　　and　

borrow　　money　　of；　　　would　　　set　　the　　　boy　　up　in　life。　　　He　　　is　　　in　　　a　　　child’s　

sleep　　　by　　　this　　　time；　　　I　　　suppose；　　　it’s　　　time　　　I　　　should　　　take　　　my　　　craftier　

head　to　my　more　worldly　pillow。　Good　night；　my　dears。　God　bless　

you！”　

　　　　He　peeped　in　again；　with　a　smiling　face；　before　we　had　lighted　

our　candles；　and　said；　“O！　I　have　been　looking　at　the　weather…cock。　

I　find　it　was　a　false　alarm　about　the　wind。　It’s　in　the　south！”　And　

went　away　singing　to　himself。　

　　　　Ada　　　　　and　　　I　　agreed；　　　　as　　　we　　　talked　　　　together　　　　for　　　a　　little　　while　

upstairs；　that　this　caprice　about　the　wind　was　a　fiction；　and　that　he　

used　the　pretence　to　account　for　any　disappointment　he　could　not　

conceal；　　　　　rather　　　　than　　　　he　　　would　　　　blame　　　　　the　　　real　　　cause　　　　of　　it；　　or　

disparage　　　　　　　　or　　　depreciate　　　　　　　any　　　　one。　　　　We　　　　　　thought　　　　　this　　　　very　

characteristic　　　of　　　his　　　　eccentric　　　　　gentleness；　　　　　and　　　of　　the　　　difference　

between　　　him　　　and　　　those　　　petulant　　　people　　　who　　　make　　　the　　　weather　

and　　　　　the　　　winds　　　　（particularly　　　　　that　　　unlucky　　　　　wind　　　　which　　　　　he　　　had　

chosen　　　for　　　such　　　a　　　different　　　purpose）　　　the　　　stalking…horses　　　of　　　their　

splenetic　and　gloomy　humours。　

　　　　Indeed；　so　much　affection　for　him　had　been　　　added　　in　　this　　　one　

evening　　　　　　　to　　my　　　　gratitude；　　　　　that　　　I　　　hoped　　　　　I　　already　　　　　began　　　　　to　



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understand　　　　　　　　him　　　　through　　　　　　that　　　mingled　　　　　　feeling。　　　　Any　　　　seeming　

inconsistencies　　　in　　　Mr　　　Skimpole；　　　　　　　　　or　　　in　　Mrs　　　Jellyby；　　　I　　　could　　　not　

expect　　　　　to　　　be　　able　　　　to　　reconcile；　　　　having　　　　　so　　little　　experience　　　　　　or　

practical　knowledge。　Neither　did　I　try；　for　my　thoughts　were　busy　

when　I　was　alone；　with　Ada　and　Richard；　and　with　the　confidence　

I　had　seemed　to　receive　concerning　them。　My　fancy；　made　a　little　

wild　by　　the　　　wind　perhaps；　　would　　　not　　　consent　　　to　　　be　　　all　　　unselfish；　

either；　　　though　　　I　　　would　　　have　　　persuaded　　　it　　　to　　　be　　　so　　　if　　　I　　　could。　　　It　

wandered　　　back　　　to　　　my　　　godmother’s　　　　　　　　　　　house；　　　　and　　　came　　　　　along　　　　the　

intervening　　　　　　　track；　　　raising　　　up　　　shadowy　　　　　　speculations　　　　　　which　　　　　had　

sometimes　trembled　　　there　　　in　　　the　　　dark；　　　as　　　to　　what　　knowledge　　　Mr　

Jarndyce　had　of　my　earliest　history—even　as　　　to　　the　　　possibility　　of　

his　being　my　father—though　that　idle　dream　was　quite　gone　now。　

　　　　It　was　all　gone　now；　I　remembered；　getting　up　from　the　fire。　It　

was　　　not　　for　　me　　　to　　muse　　　over　　bygones；　but　　to　　act　　with　　a　　　cheerful　

spirit　　　and　　　a　　　grateful　　　heart。　　　So　　　I　　　said　　　to　　　myself；　　　“Esther；　　　Esther；　

Esther！　Duty；　my　dear！”　and　gave　my　little　basket　of　housekeeping　

keys　such　a　shake；　that　they　sounded　like　little　bells；　and　rang　me　

hopefully　to　bed。　



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