bleak house(凄凉的房子)-第303章

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table　　　of　　his；　　　so　covered　　　with　　　papers；　　　which　　　was　　　never　　　disturbed。　

Sometimes　　　I　　　would　　　come　　　upon　　　him；　　　lingering　　　at　　　the　　　door　　　of　　　Mr　

Vholes’s　　　　　　　office。　　　　Sometimes　　　　　　　　　I　　　would　　　　　　　meet　　　　　him　　　　　　in　　　　the　

neighbourhood；　　　lounging　　about；　　　and　　　biting　　　his　　　nails。　　　I　　　often　　　met　

him　wandering　in　Lincoln’s　Inn；　near　the　place　where　I　　　had　　first　

seen　him；　O　how　different；　how　different！　

　　　　That　　　the　　　money　　　Ada　　　brought　　　him　　　was　　　melting　　　away　　　with　　　the　

candles　　　I　　　used　　　to　　　see　　　burning　　　after　　　dark　　　in　　　Mr　　　Vholes’s　　　office；　　　I　

knew　very　well。　It　was　not　a　large　amount　in　the　beginning；　he　had　

married　in　debt；　and　I　could　not　fail　　　to　　understand；　by　　this　　　time；　

what　was　meant　by　Mr　Vholes’s　shoulder　being　at　the　wheel—as　I　

still　　　heard　　　it　　　was。　　　My　　　dear　　　made　　　the　　　best　　　of　　　housekeepers；　　　and　

tried　hard　to　save；　but　I　　　knew　　that　　they　　were　　　getting　　poorer　　and　

poorer　every　day。　

　　　　She　　　shone　　　in　　　the　　　miserable　　　corner　　　like　　　a　　　beautiful　　　star。　　　She　

adorned　and　graced　it　so；　that　it　became　another　place。　Paler　than　

she　　　had　　　been　　　at　　　home；　　　and　　　a　　　little　　　quieter　　　than　　　I　　　had　　　thought　

natural　when　she　was　yet　so　cheerful　and　hopeful；　her　face　was　so　

unshadowed；　that　I　half　believed　she　was　blinded　by　her　love　　　for　

Richard　to　his　ruinous　career。　

　　　　I　　went　　　　one　　　　day　　　to　　dine　　　with　　　　them；　　　　while　　　I　　was　　　　under　　　　this　

impression。　As　I　turned　into　Symond’s　Inn；　I　met　little　Miss　Flite　

coming　out。　She　had　been　to　make　a　stately　call　upon　the　wards　in　

Jarndyce；　　　as　　　she　　　still　　　called　　　them；　　　and　　　had　　　derived　　　the　　　highest　

gratification　from　that　ceremony。　Ada　had　already　told　me　that　she　

called　every　Monday　at　five　o’clock；　with　one　little　extra　white　bow　



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in　her　bonnet；　which　never　appeared　there　at　any　other　time；　and　

with　her　largest　reticule　of　documents　on　her　arm。　

　　　　“My　dear！”　she　began。　“So　delighted！　How　do　you　do！　So　glad　

to　　　see　　　you。　　　And　　　are　　　you　　　going　　　to　　　visit　　　our　　　interesting　　　Jarndyce　

wards？　　To　　be　　　sure！　　Our　beauty　　is　at　　home；　my　　dear；　and　　　will　　　be　

charmed　to　see　you。”　

　　　　“Then　Richard　has　not　come　in　yet？”　said　I。　“I　am　glad　of　that；　

for　I　was　afraid　of　being　a　little　late。”　

　　　　“No　he　is　not　come　in；”　returned　Miss　Flite。　“He　has　had　a　long　

day　in　court。　I　left　him　there；　with　Vholes。　You　don’t　like　Vholes；　I　

hope？　Don’t　like　Vholes。　Dan…gerous　man！”　

　　　　“I　am　afraid　you　see　Richard　oftener　than　ever　now？”　said　I。　

　　　　“My　dearest；”　returned　Miss　Flite；　“daily　and　hourly。　You　know　

what　　　I　　　told　　　you　　　of　　　the　　　attraction　　　on　　　the　　　Chancellor’s　　　table？　　　My　

dear；　　　next　　　to　　　myself　　　he　　　is　　　the　　　most　　　constant　　　suitor　　　in　　　court。　　　He　

begins　　　quite　　　to　　　amuse　　　our　　　little　　　party。　　　Ve…ry　　　friendly　　　little　　　party；　

are　we　not？”　

　　　　It　was　miserable　to　hear　this　from　her　poor　mad　lips；　though　it　

was　no　surprise。　

　　　　“In　short；　my　valued　friend；”　pursued　Miss　Flite；　advancing　her　

lips　to　my　ear；　with　an　air　of　equal　patronage　and　mystery；　“I　must　

tell　　　you　　　a　　secret。　　　I　　have　　　made　　　　　him　　　my　　　　executor。　　　　Nominated；　

constituted；　and　appointed　him。　In　my　will。　Ye…es。”　

　　　　“Indeed？”　said　I。　

　　　　“Ye…es；”　repeated　Miss　Flite；　in　her　most　　genteel　　accents；　　　“my　

executor；　　　administrator；　　　and　　　assign。　　　（Our　　　Chancery　　　phrases；　　　my　

love。）　I　have　reflected　that　if　I　should　wear　out；　he　will　be　able　to　

watch　that　judgment。　Being　so　very　regular　in　his　attendance。”　

　　　　It　made　me　sigh　to　think　of　him。　



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　　　　“I　did　at　one　time　mean；”　said　Miss　Flite；　echoing　the　sigh；　“to　

nominate；　constitute；　and　appoint　poor　Gridley。　Also　very　regular；　

my　charming　girl。　I　assure　you；　most　exemplary！　But　he　wore　out；　

poor　　　man；　　　so　　　I　　　have　　　appointed　　　his　　　successor。　　　Don’t　　　mention　　　it。　

This　is　in　confidence。”　

　　　　She　carefully　opened　her　reticule　a　little　way；　and　showed　me　a　

folded　　　piece　　　　　of　　　paper　　　inside；　　　as　　　the　　appointment　　　of　　　　　　which　　　　she　

spoke。　

　　　　“Another　　　secret；　　　my　　　dear。　　　　　　　I　　have　　　added　　　　　to　　　my　　collection　　　　of　

birds。”　

　　　　“Really；　Miss　Flite？”　said　I；　knowing　how　it　pleased　her　to　have　

her　confidence　received　with　an　appearance　of　interest。　

　　　　She　　　nodded　　　several　　　times；　　　and　　　her　　　face　　　became　　　overcast　　　and　

gloomy。　“Two　more。　I　call　them　the　wards　in　Jarndyce。　They　are　

caged　up　with　all　the　others。　With　Hope；　Joy；　Youth；　Peace；　Rest；　

Life；　　　Dust；　　　Ashes；　　　Waste；　　　Want；　　　Ruin；　　　Despair；　　　Madness；　　　Death；　

Cunning；　　　　　　　　Folly；　　　　　Words；　　　　　　Wigs；　　　　　Rags；　　　　　Sheepskin；　　　　　　　　Plunder；　

Precedent；　Jargon；　Gammon；　and　Spinach！”　

　　　　The　poor　soul　kissed　me；　with　the　most　troubled　look　I　had　ever　

seen　　　in　　　her；　　　and　　went　　her　　way。　　　Her　　manner　　of　　running　　　over　　　the　

names　　　of　　　her　　　birds；　　　as　　　if　　　she　　　were　　　afraid　　　of　　　hearing　　　them　　　even　

from　her　own　lips；　quite　chilled　me。　

　　　　This　　　was　　　not　　　a　　　cheering　　　preparation　　　for　　　my　　　visit；　　　and　　　I　　　could　

have　　　dispensed　　　with　　　the　　　company　　　of　　　Mr　　　Vholes；　　　when　　　Richard　

（who　　　arrived　　　within　　　a　　　minute　　　or　　　two　　　after　　　me）　　　brought　　　him　　　to　

share　　　　　our　　　dinner。　　　　Although　　　　　　it　　was　　　a　　very　　　plain　　　one；　　　Ada　　　　and　

Richard　　　were　　　for　　　some　　　minutes　　　both　　　out　　　of　　　the　　　room　　　together；　

helping　　　to　　　get　　　ready　　　what　　　we　　　were　　　to　　　eat　　　and　　　drink。　　　Mr　　　Vholes　

took　that　opportunity　of　holding　a　little　conversation　in　a　low　voice　



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with　me。　He　came　to　the　window　where　　　I　　　was　sitting；　and　began　

upon　Symond’s　Inn。　

　　　　“A　dull　place；　Miss　Summerson；　for　a　life　that　is　not　an　official　

one；”　said　Mr　Vholes；　smearing　　the　　　glass　　　with　　his　black　　　glove；　　　to　

make　it　clearer　for　me。　

　　　　“There　is　not　much　to　see　here；”　said　I。　

　　　　“Nor　　to　　hear；　　　miss；”　　　returned　　　Mr　　　Vholes。　　　“A　　　little　　　music　　　does　

occasionally　stray　in；　but　we　are　not　musical　in　the　law；　and　soon　

eject　　　it。　　　I　　　hope　　　Mr　　　Jarndyce　　　is　　　as　　　well　　　as　　　his　　　friends　　　could　　　wish　

him？”　

　　　I　thanked　Mr　Vholes；　and　said　he　was　quite　well。　

　　　　“I　have　not　the　pleasure　to　be　admitted　　　among　　the　number　　of　

his　　　friends　　　myself；”　　　said　　　Mr　　　Vholes；　　　“and　　　I　　am　　　aware　　　　that　　　the　

gentlemen　　　　　　　of　　our　　profession　　　　　are　　sometimes　　　　　　regarded　　　　　in　　such　

quarters　　　with　　　an　　　unfavourable　　　eye。　　　Our　　　plain　　　　　　course；　　　however；　

under　good　report　and　evil　report；　and　all　kinds　of　prejudice；　（we　

are　the　victims　of　prejudice）　is　to　have　everything　　openly　　carried　

on。　How　do　you　find　Mr　C　looking；　Miss　Summerson？”　

　　　　“He　looks　very　ill。　Dreadfully　anxious。”　

　　　　“Just　so；”　said　Mr　Vholes。　

　　　He　stood　behind　me；　with　his　long　black　figure　reaching　nearly　

to　the　ceiling　of　those　low　rooms；　feeling　the　pimples　on　his　face　as　

if　　they　　　were　　　ornaments；　　　　　　and　　　speaking　　　　inwardly　　　　　and　　　evenly　　　as　

though　there　were　not　a　human　passion　or　emotion　in　his　nature。　

　　　　“Mr　　　Woodcourt　　　is　　　　　in　　attendance　　　　　upon　　　　Mr　　　C；　　I　　　believe？”　　he　

resumed。　

　　　　“Mr　Woodcourt　is　his　disinterested　friend；”　I　answered。