bleak house(凄凉的房子)-第288章

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Toughey；　and　I　found　him。”　

　　　　I　regarded　this　as　very　treacherous　on　the　part　of　Mr　Skimpole；　

towards　　　my　　　Guardian；　　　and　　　　　　　　　　as　　passing　　　the　　　　usual　　　　bounds　　　　　of　　　his　

childish　innocence。　

　　　　“Bounds；　my　dear？”　returned　Mr　Bucket。　“Bounds？　Now；　Miss　

Summerson；　I’ll　give　you　a　piece　of　advice　that　your　husband　will　

find　　　useful　　　when　　　you　　　are　　　happily　　　married　　　and　　　have　　　got　　　a　　　family　

about　　　　　you。　　　　Whenever　　　　　　　a　　person　　　　　says　　　to　　　you　　　that　　　they　　　　are　　　as　

innocent　as　　　can　　be　in　all　　　concerning　money；　look　　　well　　　after　　　your　

own　　　　　money；　　　　　for　　　they　　　are　　dead　　　　certain　　　　to　　　collar　　　it；　　if　　they　　　can。　

Whenever　　　a　　　person　　　proclaims　　　to　　　you　　　‘In　　　worldly　　　matters　　　I’m　　　a　

child；’　you　consider　that　that　person　is　only　a…crying　off　from　being　

held　accountable；　and　that　you　have　got　that　person’s　number；　and　

it’s　Number　One。　Now；　I　am　not　a　poetical　man　myself；　except　in　a　



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vocal　way　when　it　goes　round　a　company；　but　I’m　a　practical　one；　

and　　　that’s　　　my　　　experience。　　　So’s　　　this　　　rule。　　　Fast　　　and　　　loose　　　in　　　one　

thing。　Fast　and　loose　in　everything。　I　never　knew　it　fail。　No　more　

will　you。　Nor　no　one。　With　which　caution　to　the　unwary；　my　dear；　I　

take　　　the　　　liberty　　　of　　　pulling　　　this　　　here　　　bell；　　　and　　　so　　　go　　　back　　　to　　　our　

business。”　

　　　　I　　　believe　　　it　　　had　　　not　　　been　　　for　　　a　　　moment　　　out　　　of　　　his　　　mind；　　　any　

more　　　than　　　it　　　had　　　been　　　out　　　of　　　my　　　mind；　　　or　　　out　　　of　　　his　　　face。　　　The　

whole　　　household　　　were　　　amazed　　　to　　　see　　　me；　　　without　　　any　　　notice；　　　at　

that　time　in　the　morning；　and　so　accompanied；　and　their　surprise　

was　　　not　　diminished　by　　my　　inquiries。　No　　one；　　　however；　　　had　　　been　

there。　It　could　not　be　doubted　that　this　was　the　truth。　

　　　　“Then；　Miss　Summerson；”　said　my　companion；　“we　can’t　be　too　

soon　at　the　cottage　where　those　brickmakers　are　to　be　found。　Most　

inquiries　there　I　leave　to　you；　if　you　will　be　so　good　as　to　make　’em。　

The　naturalest　way　is　the　best　way；　and　the　naturalest　way　is　your　

own　way。”　

　　　　We　　　set　　　off　　　again　　　immediately。　　　On　　　arriving　　　at　　　the　　　cottage；　　　we　

found　　　　　　it　　shut　　　up；　　　　and　　　　apparently　　　　　　deserted；　　　　　but　　　one　　　　of　　　the　

neighbours　who　knew　me；　and　who　came　out　when　I　was　trying　to　

make　some　one　hear；　informed　me　that　the　two　women　and　their　

husbands　　　　　　　now　　　　lived　　　together　　　　in　　　another　　　　house；　　　　made　　　　　of　　loose　

rough　　　bricks；　　　which　　stood　　　on　　　the　　　margin　　　of　　　the　　　piece　　　of　　　ground　

where　　　the　　　kilns　　　were；　　　and　　　where　　　the　　　long　　　rows　　　of　　　bricks　　　were　

drying。　We　lost　no　time　in　repairing　to　this　place；　which　was　within　

a　few　hundred　yards；　and　as　the　door　stood　ajar；　I　pushed　it　open。　

　　　　There　　　were　　　only　　　three　　　of　　　them　　　sitting　　　at　　　breakfast；　　　the　　　child　

lying　asleep　on　a　bed　in　the　corner。　It　was　Jenny；　the　mother　of　the　

dead　child；　who　was　absent。　The　other　woman　rose　on　seeing　me；　



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and　　　the　　　men；　　　though　　　they　　　were；　　　as　　　usual；　　　sulky　　　and　　　silent；　　　each　

gave　me　a　morose　nod　of　recognition。　A　look　passed　between　them　

when　Mr　Bucket　followed　me　in；　and　　　I　　　was　　　surprised　　　to　　see　　　that　

the　woman　evidently　knew　him。　

　　　I　　　had　　　asked　　　leave　　　to　　　enter　　　of　　　course。　　　Liz　　　（the　　　only　　　name　　　by　

which　I　knew　her）　rose　to　give　me　her　own　chair；　but　I　sat　down　on　

a　stool　near　the　fire；　and　Mr　Bucket　took　a　corner　of　the　bedstead。　

Now　that　I　had　to　speak；　and　was　among　people　with　whom　I　was　

not　familiar；　I　became　conscious　of　being　hurried　and　giddy。　It　was　

very　difficult　to　begin；　and　I　could　not　help　bursting　into　tears。　

　　　　“Liz；”　said　I；　“I　have　come　a　long　way　in　the　night　and　through　

the　snow；　to　inquire　after　a　lady—”　

　　　　“Who　　　　　　has　　　been　　　　here　　　　you　　　know；”　　　　　Mr　　　　Bucket　　　　　struck　　　　in；　

addressing　　　the　　　whole　　　group；　　　with　　　a　　　composed　　　propitiatory　　　face；　

“that’s　the　lady　the　young　lady　means。　The　lady　that　was　here　last　

night；　you　know。”　

　　　　“And　　　　　who　　　told　　you　　　　as　　there　　　was　　　anybody　　　　　here？”　　　　inquired　

Jenny’s　　　husband；　　　　　　who　　　had　　　　made　　　a　　　surly　　　stop　　in　　　his　　eating；　　to　

listen；　and　now　measured　him　with　his　eye。　

　　　　“A　person　of　the　name　of　Michael　Jackson；　in　a　blue　welveteen　

waistcoat　　　　　with　　　a　　double　　　　row　　　of　　mother　　　　of　　pearl　　　buttons；”　　　　Mr　

Bucket　immediately　answered。　

　　　　“He　　　　had　　　as　　　good　　　mind　　　　his　　own　　　　business；　　　　whoever　　　　　he　　　is；”　

growled　the　man。　

　　　　“He’s　　　　　out　　　of　　　employment　　　　　　　　I　　　believe；”　　　　said　　　Mr　　　　Bucket；　

apologetically　for　Michael　Jackson；　“and　so　gets　talking。”　

　　　The　woman　had　not　resumed　her　chair；　but　stood　faltering　with　

her　hand　upon　its　broken　back；　looking　at　me。　I　thought　she　would　

have　spoken　to　me　privately；　if　she　had　dared。　She　was　still　in　this　



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attitude　of　uncertainty；　when　her　husband；　who　was　eating　with　a　

lump　of　bread　and　fat　in　one　hand；　and　his　clasp…knife　in　the　other；　

struck　the　handle　of　his　knife　violently　on　the　table；　and　told　her　

with　an　oath　to　mind　her　business　at　any　rate；　and　sit　down。　

　　　　“I　should　like　to　have　seen　Jenny　very　much；”　said　I；　“for　I　am　

sure　she　would　have　told　me　all　she　could　about　this　lady；　whom　I　

am　　　　　very　　　anxious　　　　　indeed—you　　　　　　　　cannot　　　　think　　　　how　　　　anxious—to　

overtake。　Will　Jenny　be　here　soon？　Where　is　she？”　

　　　　The　　　woman　　　had　　　a　　　great　　　desire　　　to　　　answer；　　　but　　　the　　　man；　　　with　

another　oath；　openly　kicked　at　her　foot　with　his　heavy　boot。　He　left　

it　　　to　　　Jenny’s　　　husband　　　to　　　say　　　what　　　he　　　chose；　　　and　　　after　　　a　　　dogged　

silence　the　latter　turned　his　shaggy　head　towards　me。　

　　　　“I’m　not　partial　to　gentlefolks　coming　into　my　place；　as　　you’ve　

heerd　me　say　afore　now；　I　think；　miss。　I　let　their　places　be；　and　it’s　

curous　they　can’t　let　my　place　be。　There’d　be　a　pretty　shine　made　

if　I　was　to　go　a…wisiting　them；　I　think。　Howsoever；　I　don’t　so　much　

complain　of　you　as　of　some　others；　and　I’m　agreeable　to　make　you　

a　　　civil　　　answer；　　　though　　　I　　　give　　　notice　　　that　　　I’m　　　not　　　a　　　going　　　to　　　be　

drawed　　　like　　　a　　　badger。　　　Will　　　Jenny　　　be　　　here　　　soon？　　　No　　　she　　　won’t。　

Where　is　she？　She’s　gone　up　to　Lunnun。”　

　　　　“Did　she　go　last　night？”　I　asked。　

　　　　“Did　she　go　last　night？　Ah！　she　went　last　night；”　he　answered；　

with　a　sulky　jerk　of　his　head。　

　　　　“But　was　she　here　when　the　lady　came？　And　what　did　the　lady　

say　to　her？　And　where　is　the　lady　gone？　I　beg　and　pray　you　to　be　

so　kind　as　to　tell　me；”　said　I；　“for　I　am　in　great　distress　to　know。”　

　　　　“If　　my　　　　master　　　　would　　　　let　　me　　　speak；　　　　and　　　not　　　say　　a　　word　　　　of　

harm—”　the　womanly　timidly　began。　

　　　　“Your　　　master；”　　　　　　said　　　her　　　husband；　　　　muttering　　　an　　　　　imprecation　



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with　slow　emphasis；　“will　break　your　neck；　if　you　meddle　with　wot　

don’t　concern　you。”　

　　　　After　　　　another　　　　　silence；　　　the　　　husband　　　　　　of　　the　　　absent　　　　　woman；　

turning　　　　　to　　me　　　　again；　　　answered　　　　　　me　　　　with