bleak house(凄凉的房子)-第249章

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smiling　　　　　and　　　dry；　　　pipes；　　　tobacco；　　　　and　　　　something　　　　　to　　　drink；　　　are　

placed　　　upon　　　the　　　table；　　　and　　　the　　　old　　　girl　　　enjoys　　　the　　　first　　　peace　　　of　

mind　she　ever　knows　on　the　day　of　this　delightful　entertainment。　

　　　　When　Mr　Bagnet　takes　his　usual　seat；　the　hands　of　the　clock　are　

very　near　to　half…past　four；　as　they　mark　it　accurately；　Mr　Bagnet　

announces；　“George！　Military　time。”　

　　　　It　is　George；　and　he　has　hearty　congratulations　for　the　old　girl　

（whom　he　kisses　on　the　great　occasion）；　and　for　the　children；　and　

for　Mr　Bagnet。　“Happy　returns　to　all！”　says　Mr　George。　

　　　　“But；　　　　George；　　　　old　　　man？”　　　　　cries　　Mrs　　　　Bagnet；　　　　looking　　　　at　　him　

curiously。　“What’s　come　to　you？”　

　　　　“Come　to　me？”　

　　　　“Ah！　you　are　so　white；　George—for　you—and　look　so　shocked。　

Now；　don’t　he；　Lignum？”　

　　　　“George；”　says　Mr　Bagnet；　“tell　the　old　girl。　What’s　the　matter。”　

　　　　“I　　　didn’t　　　know　　　I　　　looked　　　white；”　　　says　　　the　　　trooper；　　　passing　　　his　

hand　over　his　brow；　“and　I　didn’t　know　I　looked　shocked；　and　I’m　



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sorry　I　do。　But　the　truth　is；　that　boy　who　was　taken　in　at　my　place　

died　yesterday　afternoon；　and　it　has　rather　knocked　me　over。”　

　　　　“Poor　　creetur！”　　　says　　　Mrs　　　Bagnet；　　　with　　　a　　　mother’s　　　pity。　　　“Is　　　he　

gone？　Dear；　dear！”　

　　　　“I　didn’t　mean　to　say　anything　about　it；　for　it’s　not　birthday　talk；　

but　you　have　got　it　out　of　me；　you　see；　before　I　sit　down。　I　should　

have　　　roused　　　up　　　in　　　a　　　minute；”　　　says　　　the　　　trooper；　　　making　　　himself　

speak　more　gaily；　“but　you’re　so　quick；　Mrs　Bagnet。”　

　　　　“You’re　　　right。　　　The　　　old　　　girl；”　　　says　　　Mr　　　Bagnet。　　　“Is　　　as　　　quick。　　　As　

powder。”　

　　　　“And　what’s　more；　she’s　the　subject　of　the　day；　and　we’ll　stick　to　

her；”　　　cries　　　Mr　　　George。　　　“See　　　here；　　　I　　　have　　　brought　　　a　　　little　　　brooch　

along　　　with　　　me。　　　It’s　　　a　　　poor　　　thing；　　　you　　　know；　　　but　　　it’s　　　a　　　keepsake。　

That’s　all　the　good　it　is；　Mrs　Bagnet。”　

　　　　Mr　　　　　George　　　　　produces　　　　　　　his　　　present；　　　　which　　　　　　is　　greeted　　　　　with　

admiring　leapings　and　clappings　by　the　young　family；　and　with　a　

species　　　of　　　reverential　　　admiration　　　by　　　Mr　　　Bagnet。　　　“Old　　　girl；”　　　says　

Mr　Bagnet。　“Tell　him　my　opinion　of　it。”　

　　　　“Why；　　　it’s　　　a　　　wonder；　　　George！”　　　Mrs　　　Bagnet　　　exclaims。　　　“It’s　　　the　

beautifullest　thing　that　ever　was　seen！”　

　　　　“Good！”　says　Mr　Bagnet。　“My　opinion。”　

　　　　“It’s　so　pretty；　George；”　cries　Mrs　Bagnet；　turning　it　on　all　sides；　

and　　　holding　　　it　　　out　　　at　　　arm’s　　　length；　　　“that　　　it　　　seems　　　too　　　choice　　　for　

me。”　

　　　　“Bad！”　says　Mr　Bagnet。　“Not　my　opinion。”　

　　　　“But　　　whatever　　　it　　　is；　　　a　　　hundred　　　thousand　　　thanks；　　　old　　　fellow；”　

says　Mrs　Bagnet；　her　eyes　sparkling　with　pleasure；　and　her　hand　

stretched　　　out　　　to　　　him；　　　“and　　　though　　　I　　　have　　　been　　　a　　　cross…grained　

soldier’s　wife　to　you　sometimes；　George；　we　are　as　strong　friends；　I　



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am　　　sure；　　　in　　　reality；　　　as　　　ever　　　can　　　be。　　　Now　　　you　　　shall　　　fasten　　　it　　　on　

yourself；　for　good　luck；　if　you　will；　George。”　

　　　　The　children　close　up　to　see　it　done；　and　Mr　Bagnet　looks　over　

young　Woolwich’s　head　to　see　it　done；　with　an　interest　so　maturely　

wooden；　　　yet　　　so　　　pleasantly　　childish；　　　that　　　Mrs　　　Bagnet　　　cannot　　　help　

laughing　in　her　airy　way；　and　saying；　“O；　Lignum；　Lignum；　what　a　

precious　　　old　　　chap　　　you　　　are！”　　　But　　　the　　　trooper　　　fails　　　to　　　fasten　　　the　

brooch。　His　hand　shakes；　he　is　nervous；　and　it　falls　off。　“Would　any　

one　　　believe　　　this？”　　　says　　　he；　　　catching　　　it　　　as　　　it　　　drops；　　　and　　　looking　

round。　“I　am　so　out　of　sorts　that　I　bungle　at　an　easy　job　like　this！”　

　　　　Mrs　Bagnet　concludes　that　for　such　a　case　there　is　no　remedy　

like　a　pipe；　and　fastening　the　brooch　herself　in　a　twinkling；　causes　

the　trooper　to　be　inducted　into　his　usual　snug　place；　and　the　pipes　

to　be　got　into　action。　“If　that　don’t　bring　you　round；　George；”　says　

she；　　　“just　　　throw　　　your　　　eye　　　across　　　here　　　at　　　your　　　present　　　now　　　and　

then；　and　the　two　together　must　do　it。”　

　　　　“You　ought　to　do　it　of　yourself；”　George　answers；　“I　know　that　

very　well；　Mrs　Bagnet。　I’ll　tell　you　how；　one　way　and　another；　the　

blues　　　have　　　got　　　to　　　be　　　too　　　many　　　for　　　me。　　　Here　　　was　　　this　　　poor　　　lad。　

’Twas　dull　work　to　see　him　dying　as　he　did；　and　not　be　able　to　help　

him。”　

　　　　“What　do　you　mean；　George？　You　did　help　him。　You　took　him　

under　your　roof。”　

　　　　“I　helped　him　so　far；　but　that’s　little。　I　mean；　Mrs　Bagnet；　there　

he　was；　dying　without　ever　having　been　taught　much　more　than　to　

know　his　right　hand　from　his　left。　And　he　was　too　far　gone　to　　be　

helped　out　of　that。”　

　　　　“Ah；　poor　creetur！”　says　Mrs　Bagnet。　

　　　　“Then；”　says　the　trooper；　not　yet　lighting　his　pipe；　and　passing　



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his　heavy　hand　over　his　hair；　“that　brought　up　Gridley　in　a　man’s　

mind。　His　was　a　bad　case　too；　in　a　different　way。　Then　the　two　got　

mixed　up　in　a　man’s　mind　with　a　flinty　old　rascal　　　who　　had　　　to　　do　

with　　　both。　　　And　　　to　　　think　　　of　　　that　　　rusty　　　carbine；　　　stock　　　and　　　barrel；　

standing　　　　　　up　　　　on　　　end　　　　in　　　his　　　corner；　　　　hard；　　　　indifferent；　　　　　taking　

everything　so　evenly—it　made　flesh　and　blood　tingle；　I　　　do　assure　

you。”　

　　　　“My　advice　to　you；”　returns　Mrs　Bagnet；　“is　to　light　your　pipe；　

and　tingle　that　way。　It’s　wholesomer　and　comfortabler；　and　better　

for　the　health　altogether。”　

　　　　“You’re　right；”　says　the　trooper；　“and　I’ll　do　it！”　

　　　　So；　　　　he　　　does　　　it：　　though　　　　still　　with　　　　an　　　indignant　　　　　gravity　　　　that　

impresses　the　young　Bagnets；　and　even　causes　Mr　Bagnet　to　defer　

the　　　ceremony　　　of　　　drinking　　　Mrs　　　Bagnet’s　　　health；　　　always　　　given　　　by　

himself；　　　on　　　these　　　occasions；　　　in　　　a　　　speech　　　of　　　exemplary　　　terseness。　

But　the　young　ladies　having　composed　what　　Mr　　Bagnet　　is　　　in　　　the　

habit　　　of　　　calling　　　“the　　　mixtur；”　　　and　　　George’s　　　pipe　　　being　　　now　　　in　　　a　

glow；　Mr　Bagnet　considers　it　his　duty　to　proceed　to　the　toast　of　the　

evening。　　　He　　　addresses　　　the　　　assembled　　　company　　　in　　　the　　　following　

terms。　

　　　　“George。　Woolwich。　Quebec。　Malta。　This　is　her　birthday。　Take　a　

day’s　　　march。　　　And　　　you　　　won’t　　　find　　　such　　　another。　　　Here’s　　　towards　

her！”　

　　　　The　　　　toast　　　having　　　　　been　　　　drunk　　　　with　　　enthusiasm；　　　　　　　Mrs　　　　Bagnet　

returns　　　thanks　　　in　　　a　　　neat　　　address　　　of　　　corresponding　　　brevity。　　　This　

model　　　composition　　　is　　　limited　　　　　　　　to　　　the　　three　　　words　　　　“And　　　　　wishing　

yours！”　　　which　　the　　　old　　　girl　　　follows　　　up　　　with　　a　nod　　　at　　　everybody　　　in　

succession；　　　and　　　a　　　　　　well…regulated　　　　　　swig　　　of　　the　　　mixture。　　　　This　　　she　

again　　　　　　follows　　　　up；　　　　on　　　the　　　　present　　　　　occasion；　　　　　by　　　　the　　　wholly　



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unexpected　exclamation；　“Here’s　a　man！”　

　　　　Here　is　a　man；　much　to　the　astonishment　of　the　little　company；　

looking　　in　at　　the　　　parlour　　door。　　　He　　　is　　　a　　　sharp…eyed　　　man—a　　　quick　

keen　man—and　　he　　　takes　　　i