bleak house(凄凉的房子)-第248章

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but　　sit　　　in　　　her　　　very　　　best　　　gown；　　　and　　　be　　　served　　　by　　　himself　　and　　　the　

young　people。　As　he　is　not　illustrious　for　his　cookery；　this　may　be　

supposed　to　be　a　matter　of　state　rather　than　enjoyment　on　the　old　

girl’s　　　　part；　　　　but　　　　she　　　　keeps　　　　　her　　　　state　　　　with　　　　all　　　imaginable　

cheerfulness。　

　　　　On　　　　this　　present　　　　　birthday；　　　　Mr　　　　Bagnet　　　　　has　　　accomplished　　　　　　　the　



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usual　　　　preliminaries。　　　　　　He　　　has　　　bought　　　　two　　　　specimens　　　　　　of　　poultry　

which；　if　there　be　any　truth　　in　　　adages；　　　were　　certainly　　not　　caught　

with　chaff；　to　be　prepared　for　the　spit；　he　has　amazed　and　rejoiced　

the　family　by　their　unlooked…for　production；　he　is　himself　directing　

the　roasting　of　the　poultry；　and　Mrs　Bagnet；　with　her　wholesome　

brown　fingers　itching　to　prevent　what　she　sees　going　wrong；　sits　in　

her　gown　of　ceremony；　an　honoured　guest。　

　　　　Quebec　　　and　　　Malta　　　lay　　　the　　　cloth　　　for　　　dinner；　　　　while　　　Woolwich；　

serving　　　　　as　　　beseems　　　　　　him；　　　under　　　　　his　　　father；　　　keeps　　　　the　　　fowls　

revolving。　　　　　To　　　　these　　　young　　　　　scullions　　　　Mrs　　　　Bagnet　　　　　occasionally　

imparts　a　wink；　or　a　shake　of　the　head；　or　a　crooked　face；　as　they　

made　mistakes。　

　　　　“At　half…after　one。”　Says　Mr　Bagnet。　“To　the　minute。　They’ll　be　

done。”　

　　　　Mrs　Bagnet；　with　anguish；　beholds　one　of　them　at　a　stand…still　

before　the　fire；　and　beginning　to　burn。　

　　　　“You　shall　have　a　dinner；　old　　　girl；”　　　says　　　Mr　　Bagnet。　　　“Fit　　for　　a　

queen。”　

　　　　Mrs　　　　Bagnet　　　　　shows　　　　　her　　　white　　　　teeth　　　cheerfully；　　　　but　　　　to　　the　

perception　of　her　son　betrays　so　much　uneasiness　of　spirit；　that　he　

is　　　impelled　　　by　　　the　　　dictates　　　of　　　affection　　　to　　　ask　　　her；　　　with　　　his　　　eyes；　

what　is　the　matter？—thus　standing；　with　his　eyes　wide　open；　more　

oblivious　of　the　fowls　than　before；　and　not　affording　the　least　hope　

of　a　return　to　consciousness。　Fortunately；　his　elder　sister　perceives　

the　　　cause　　　of　　　the　　　agitation　　　in　　　Mrs　　　Bagnet’s　　　breast；　　　and　　　with　　　an　

admonitory　　　　　　　poke　　　　recalls　　　him。　　　The　　　　stopped　　　　fowls　　　　going　　　round　

again；　Mrs　Bagnet　closes　her　eyes；　in　the　intensity　of　her　relief。　

　　　　“George　will　look　us　up；”　says　Mr　Bagnet。　“At　half…after　four。　To　

the　moment。　How　many　years；　old　girl。　Has　George　looked　us　up。　



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This　afternoon？”　

　　　　“Ah；　　　Lignum；　　　Lignum；　　　as　　　many　　　as　　　make　　　an　　　old　　　woman　　　of　　　a　

young　one；　I　begin　to　think。　Just　about　that；　and　no　less；”　returns　

Mrs　Bagnet；　laughing　and　shaking　her　head。　

　　　　“Old　girl；”　says　Mr　Bagnet。　“Never　mind。　You’d　be　as　young　as　

ever　you　was。　If　you　wasn’t　younger。　Which　you　are。　As　everybody　

knows。”　

　　　Quebec　　　and　　　Malta　　　here　　　exclaim；　　　with　　　clapping　　　of　　　hands；　　　that　

Bluffy　is　sure　to　bring　mother　something；　and　begin　　to　　speculate　

on　what　it　will　be。　

　　　　“Do　you　know；　Lignum；”　says　Mrs　Bagnet；　casting　a　glance　on　

the　tablecloth；　and　winking　“salt！”　at　Malta　with　her　right　eye；　and　

shaking　the　pepper　away　from　Quebec　with　her　head；　“I　begin　to　

think　George　is　in　the　roving　way　again。”　

　　　　“George；”　returns　Mr　Bagnet；　“will　never　desert。　And　leave　his　

old　comrade。　In　the　lurch。　Don’t　be　afraid　of　it。”　

　　　　“No；　Lignum。　No。　I　don’t　say　he　will。　I　don’t　think　he　will。　But　if　

he　could　get　over　his　money…trouble　of　his；　I　believe　he　would　be　

off。”　

　　　Mr　Bagnet　asks　why？　

　　　　“Well；”　　　returns　　　his　　　wife；　　　considering。　　　“George　　　seems　　　to　　　me　　　to　

be　getting　not　a　little　impatient　and　restless。　I　don’t　say　but　what　

he’s　as　free　as　ever。　Of　course　he　must　be　free；　or　he　wouldn’t　be　

George；　but　he　smarts；　and　seems　put　out。”　

　　　　“He’s　extra…drilled；”　says　Mr　Bagnet。　“By　a　lawyer。　Who　would　

put　the　devil　out。”　

　　　　“There’s　　　　something　　　　　　in　　that；”　　his　　wife　　assents；　　　“but　　　so　　it　　is；　

Lignum。”　

　　　Further　　　　　　conversation　　　　　　is　　prevented；　　　　　for　　　the　　　time；　　　by　　　the　



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necessity　　　under　　　which　　　Mr　　　Bagnet　　　finds　　　himself　　　of　　　directing　　　the　

whole　force　of　his　mind　to　the　dinner；　which　is　a　little　endangered　

by　the　dry　humour　of　the　fowls　in　not　yielding　any　gravy；　and　also　

by　　　　the　　made…gravy　　　　　　　acquiring　　　　　no　　　flavour；　　　　and　　　turning　　　　　out　　of　　a　

flaxen　　　　　complexion。　　　　　　　With　　　　a　　similar　　　　perverseness；　　　　　　　the　　　potatoes　

crumble　off　forks　in　the　process　of　peeling；　upheaving　　from　　　their　

centres　in　every　direction；　as　if　they　were　subject　to　earthquakes。　

The　　　legs　　　of　　　the　　　fowls；　　　too；　　　are　　　longer　　　than　　　could　　　be　　　desired；　　　and　

extremely　scaly。　Overcoming　these　disadvantages　to　the　best　of　his　

ability；　Mr　Bagnet　at　last　dishes；　and　　　they　　sit　　down　at　　table；　　　Mrs　

Bagnet　occupying　the　guest’s　place　at　his　right　hand。　

　　　　It　is　well　for　the　old　girl　that　she　has　but　one　birthday　in　a　year；　

for　two　such　indulgences　in　poultry　might　be　injurious。　Every　kind　

of　finer　tendon　and　ligament　that　it　is　in　the　nature　　　of　　poultry　　to　

possess；　　　is　　　developed　　　in　　　these　　　specimens　　　in　　　the　　　singular　　　form　　　of　

guitar…strings。　　　Their　　limbs　　appear　　to　　have　　　struck　　　roots　　　into　　　their　

breasts　and　bodies；　as　aged　trees　strike　roots　into　the　earth。　Their　

legs　　　are　　　so　　　hard；　　　as　　　to　　　encourage　　　the　　　idea　　　that　　　they　　　must　　　have　

devoted　　　　　　the　　　greater　　　　　part　　　of　　their　　　　long　　　and　　　　arduous　　　　　　lives　　to　

pedestrian　exercises；　and　the　walking　of　matches。　But　Mr　Bagnet；　

unconscious　　　of　　　these　　little　　defects；　　　sets　　　his　　　heart　　　on　　　Mrs　　　Bagnet　

eating　a　most　severe　quantity　of　the　delicacies　before　her；　and　as　

that　good　old　girl　would　not　cause　him　a　moment’s　disappointment　

on　any　day；　least　　of　　all　　　on　such　　a　　day；　　　for　　any　　consideration；　　she　

imperils　　　her　　digestion　　　fearfully。　　　How　　young　　Woolwich　　　cleans　　　the　

drumsticks　without　being　of　ostrich　descent；　his　anxious　mother　is　

at　a　loss　to　understand。　

　　　　The　old　girl　has　another　trial　to　undergo　after　the　conclusion　of　

the　　　repast；　　　in　　sitting　in　state　　　to　　see　　　the　　　room　　　cleared；　　　the　　　hearth　



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swept；　and　the　dinner…service　washed　up　and　polished　in　the　back　

yard。　　　　The　　　great　　　delight　　　and　　　　energy　　　with　　　which　　　the　　　　two　　　young　

ladies　apply　themselves　to　these　duties；　turning　up　their　skirts　in　

imitation　of　their　mother；　and　skating　in　and　out　on　little　scaffolds　

of　　　pattens；　　　inspire　　　　the　　highest　　　　hopes　　　　for　　the　　　future；　　　but　　some　

anxiety　　　for　　　the　　　present。　　　The　　　same　　　causes　　　lead　　　to　　　a　　　confusion　　　of　

tongues；　a　clattering　of　crockery；　a　rattling　of　tin　mugs；　a　whisking　

of　　　brooms；　　　and　　　an　　　expenditure　　　of　　　water；　　　all　　　in　　　excess；　　　while　　　the　

saturation　of　the　young　ladies　　　themselves　　　is　　almost　　too　　moving　a　

spectacle　for　Mrs　Bagnet　to　look　upon；　with　the　calmness　proper　

to　　　her　　　　position。　　　At　　　last　　　the　　　various　　　　cleansing　　　　　processes　　　　　are　

triumphantly　completed；　Quebec　and　Malta　appear　in　fresh　attire；　

smiling　　　　　and　　　dry；　　　pipes；　　　tobacco；　　　　and　　　　something　　　　　to　　　drink；　　　are　

placed　　　upon　　　the　　　table；　　　and