bleak house(凄凉的房子)-第227章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



on　the　table　and　went　to　bed；　and　I　sat　looking　at　it　without　taking　

it　up；　thinking　of　many　things。　

　　　　I　began　with　my　overshadowed　childhood；　and　passed　through　

those　timid　days　to　　the　　　heavy　　time　　　when　my　　aunt　lay　　dead；　　　with　

her　　　resolute　　　face　　　so　　　cold　　　and　　　set；　　　and　　　when　　　I　　　was　　　more　　　solitary　

with　Mrs　Rachael；　than　if　I　had　had　no　one　in　the　world　to　speak　to　

or　to　look　at。　I　passed　to　the　altered　days　when　I　was　so　blest　as　to　

find　friends　in　all　around　me；　and　to　be　beloved。　I　came　to　the　time　

when　I　first　saw　my　dear　girl；　and　was　received　　　into　　that　sisterly　

affection　which　was　the　grace　and　beauty　of　my　life。　I　recalled　the　

first　bright　gleam　　of　　welcome　　which　　had　shone　　out　　of　　those　　very　

windows　upon　our　expectant　faces　on　that　cold　bright　night；　　　and　

which　　had　never　　paled。　　　I　lived　　　my　　　happy　　　life　　　there　　　over　　　again；　　　I　

went　　　　　through　　　　　my　　　illness　　　and　　　recovery；　　　　　I　　thought　　　　of　　myself　　　　so　

altered　　　　　and　　　　of　　those　　　　around　　　　　me　　　　so　　　unchanged；　　　　　　and　　　　all　　this　

happiness　shone　like　a　light；　from　one　central　figure；　represented　

before　me　by　the　letter　on　the　table。　

　　　　I　opened　it　and　read　it。　It　was　so　impressive　in　its　love　for　me；　

and　　in　　　the　　　unselfish　caution　it　　　gave　　　me；　　　and　　　the　　　consideration　　　it　

showed　for　me　in　every　word；　that　my　eyes　were　too　often　blinded　

to　read　much　at　a　time。　But　I　read　it　through　three　times；　before　I　

laid　it　down。　I　had　thought　beforehand　that　I　knew　its　purport；　and　

I　did。　It　asked　me；　would　I　be　the　mistress　of　Bleak　House。　

　　　　It　　was　　　not　　a　love　　　letter　　though　　it　　expressed　　　so　　much　　　love；　　　but　

was　written　just　as　he　would　at　any　time　have　spoken　to　me。　I　saw　

his　　　face；　　　and　　　heard　　　his　　　voice；　　　and　　　felt　　　the　　　influence　　　of　　　his　　　kind　

protecting　manner；　in　every　line。　It　addressed　me　as　if　our　places　

were　reversed：　as　if　all　the　good　deeds　had　been　mine；　and　all　the　



Charles　Dickens　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ElecBook　Classics　


…　Page　839…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bleak　House　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　839　



feelings　they　had　awakened；　his。　It　dwelt　on　my　being　young；　and　

he　past　the　prime　of　life；　on　his　having　attained　a　ripe　age；　while　I　

was　　　　　a　　child；　　　on　　　his　　　writing　　　　to　　me　　　　with　　　　a　　silvered　　　　head；　　　　and　

knowing　　all　　　this　　　so　　　well　　　as　　　to　　　set　　　it　　　in　　　full　　　before　　　me　　　for　　　mature　

deliberation。　　　　　　　It　　told　　me　　　　that　　　I　　would　　　　gain　　　　nothing　　　　　by　　such　　　　a　

marriage；　　　and　　　lose　　　nothing　　　by　　　rejecting　　　it；　　　　　　　for　　　no　　　new　　　relation　

could　enhance　the　tenderness　in　which　he　held　me；　and　whatever　

my　　　decision　　　was；　　　he　　　was　　　certain　　　it　　　would　　　be　　　right。　　　But　　　he　　　had　

considered　　　　　　　this　　　step　　　anew；　　　　since　　　our　　　late　　　confidence；　　　　　and　　　　had　

decided　　　on　　　taking　　　it；　　　if　　　it　　　only　　　served　　　to　　　show　　　me；　　　through　　　one　

poor　instance；　that　the　whole　world　would　readily　unite　to　　falsify　

the　stern　prediction　of　my　childhood。　I　was　the　last　to　know　what　

happiness　I　could　bestow　upon　him；　but　of　that　he　said　no　more；　

for　I　was　always　to　remember　that　I　owed　him　nothing；　and　that　he　

was　　　my　　debtor；　　　and　　　for　　　very　　　much。　　　He　　　had　　　often　　　thought　　　of　　　our　

future；　and；　foreseeing　that　the　time　must　come；　and　fearing　that　it　

might　come　soon；　when　Ada　（now　very　nearly　of　age）　would　leave　

us；　　　and　　　when　　　our　　　present　　　mode　　　of　　　life　　　must　　　be　　　broken　　　up；　　　had　

become　accustomed　to　reflect　on　this　proposal。　Thus　he　made　it。　If　

I　felt　that　I　could　ever　give　him　the　best　right　he　could　have　to　be　

my　protector；　and　if　I　felt　that　I　could　　　happily　　and　　justly　　become　

the　　　dear　　　companion　　　of　　　his　　　remaining　　　life；　　　superior　　　to　　　all　　　lighter　

chances　and　changes　than　Death；　even　then　he　could　not　have　me　

bind　　　myself　　　irrevocably；　　　while　　　this　　　letter　　　was　　　yet　　　so　　　new　　　to　　　me；　

but；　even　then；　I　must　have　ample　time　for　reconsideration。　In　that　

case；　　　or　　　in　　　the　　　opposite　　　case；　　　let　　　him　　　be　　unchanged　　　　　　　in　　his　　　old　

relation；　in　his　old　manner；　in　the　old　name　by　which　I　called　him。　

And　　　as　　　to　　　his　　　bright　　　Dame　　　Durden　　　and　　　little　　　housekeeper；　　　she　

would　ever　be　the　same；　he　knew。　



Charles　Dickens　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ElecBook　Classics　


…　Page　840…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bleak　House　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　840　



　　　　This　was　the　substance　of　the　letter；　written　throughout　with　a　

justice　　　　and　　　　a　　　dignity；　　　as　　　if　　he　　　were　　　　indeed　　　　　my　　　　responsible　

guardian；　impartially　representing　the　proposal　of　a　friend　against　

whom　in　his　integrity　he　stated　the　full　case。　

　　　　But　he　did　not　hint　to　me；　that　when　I　had　been　better　looking；　

he　　　　had　　　　had　　　　this　　same　　　　　proceeding　　　　　　in　　　his　　thoughts；　　　　　and　　　　had　

refrained　from　it。　That　when　my　old　face　was　gone　from　me；　and　I　

had　　　no　attractions；　　　he　　　could　　　love　　　me　　　just　　　as　　　well　　　as　　　in　　　my　　　fairer　

days。　That　the　discovery　of　my　birth　gave　him　no　shock。　That　his　

generosity　　　rose　　　above　　　my　　　disfigurement；　　　and　　　my　　　inheritance　　　of　

shame。　　　That　　　the　　　more　　　I　　　stood　　　in　　　need　　　of　　　such　　　fidelity；　　　the　　　more　

firmly　I　might　trust　in　him　to　the　last。　

　　　　But　I　knew　it；　I　knew　it　well　now。　It　came　upon　me　as　the　close　

of　the　benignant　history　I　had　been　pursuing；　and　I　felt　that　I　had　

but　　　one　　　thing　　　to　　　do。　　　To　　　devote　　　my　　　life　　　to　　　his　　　happiness　　　was　　　to　

thank　him　poorly；　and　what　had　I　wished　for　the　other　night　　but　

some　new　means　of　thanking　him？　

　　　　Still　I　cried　very　much；　not　only　in　the　fulness　of　my　heart　after　

reading　the　letter；　not　only　in　the　strangeness　of　the　prospect—for　

it　　　was　　　strange　　　　though　　　　　I　　had　　　expected　　　　　the　　　contents—but　　　　　　　　as　　if　

something　　　for　　　which　　　there　　　　　　　　was　　　no　　　name　　　　or　　distinct　　　　idea　　were　

indefinitely　　　　　lost　　　to　　me。　　　I　　was　　　very　　　happy；　　　　　very　　　thankful；　　　　very　

hopeful；　but　I　cried　very　much。　

　　　　By…and…by　　　　　　　I　　went　　　　to　　my　　　　old　　glass。　　　My　　　　eyes　　　were　　　　red　　　and　

swollen；　　　and　　　I　　　said；　　　“O　　　Esther；　　　Esther；　　　can　　　that　　　be　　　you！”　　　I　　　am　

afraid　the　face　in　the　glass　was　going　to　cry　again　at　this　reproach；　

but　I　held　up　my　finger　at　it；　and　it　stopped。　

　　　　“That　is　more　like　the　composed　look　　　you　　comforted　　　me　　　with；　

my　dear；　when　you　showed　me　such　a　change！”　said　I；　beginning　



Charles　Dickens　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ElecBook　Classics　


…　Page　841…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bleak　House　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　841　



to　let　down　my　hair。　“When　you　are　mistress　of　Bleak　House；　you　

are　　　　to　　　be　　as　　cheerful　　　　as　　a　　bird。　　In　　　fact；　　you　　　are　　　always　　　　to　　be　

cheerful；　so　let　us　begin　for　once　and　for　all。”　

　　　　I　went　on　with　my　hair　now；　quite　comfortably。　I　sobbed　a　little　

still；　　　but　　　that　　　was　　　because　　　I　　　had　　　been　　　crying；　　　not　　　because　　　I　　　was　

crying　then。　

　　　　“And　　　so；　　　Esther；　　　my　　　dear；　　　you　　　are　　　happy　　　for　　　life。　　　Happy　　　with　

your　best　friends；　happy　in　your　old　home；　happy　in　the　power　of　

doing　a　　　great　　deal　　　of　　good；　and　　　happy　　　in　　　the　　　undeserved　　　love　　　of　

the　best　of　men。”　

　　　　I　　　thought；　　　all　　　at　　　once；　　　if　　　my　　　Guardian　　　had　　　married　　　some　　　one　

else；　　　how　　should　　　I　　　have　　　felt；　　　and　　　what　　　should　　　I　　　have　　done！　　　That　

would　have　been　a　change　indeed。　It　presented　my　life　in　such　　a　

new　and　blank　form；　that　I　rang　my　housekeeping　keys　and　gave　

them　a　kiss　before　I　laid　them　down　in　their　basket　again。　

　　　　Then　I　went　on　to　think；　as　I　dressed　my　hair　before　the　glass；　

how　often　had　I　considered　within　myself　that　the