bleak house(凄凉的房子)-第226章

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charged　　　　　　himself　　　　even　　　　with　　　restraining　　　　　Mr　　　　Skimpole　　　　　from　

improving　his　opportunity。　One　person　whom　he　need　not　name　to　

me；　it　was　not　now　possible　for　him　to　advise　or　help。　He　wished　it　

were；　　　but　　　no　　　such　　　thing　　　could　　　be。　　　If　　　her　　　mistrust　　　of　　　the　　　lawyer　

whom　　　she　　　had　　　mentioned　　　were　　　well…founded；　　　which　　　he　　　scarcely　

doubted；　he　dreaded　discovery。　He　　　knew　　something　　of　　him；　both　

by　　　sight　　　and　　by　　　reputation；　　　and　　　it　　was　　certain　　　that　　he　　was　　　a　

dangerous　　　　　　man。　　　Whatever　　　　　happened；　　　　　he　　　repeatedly　　　　impressed　

upon　me　with　anxious　affection　and　kindness；　I　was　as　innocent　of　

as　himself；　and　as　unable　to　influence。　

　　　“Nor　do　I　understand；”　said　he；　“that　any　doubts　tend　towards　

you；　my　dear。　Much　suspicion　may　exist　without　that　connection。”　

　　　“With　　　the　　　lawyer；”　　　I　　　returned。　　　“But　　　two　　　other　　　persons　　have　

come　into　my　mind　since　I　have　been　anxious。”　Then　I　told　him　all　

about　Mr　Guppy；　who　I　feared　might　have　had　his　vague　surmises　

when　　　I　　　little　　　understood　　　his　　　meaning；　　　but　　　in　　　whose　　　silence　　　after　

our　last　interview　I　expressed　perfect　confidence。　

　　　“Well；”　said　　　my　　Guardian。　　“Then　　　we　　　may　　　dismiss　　　him　　　for　　　the　

present。　Who　is　the　other？”　



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　　　　I　called　to　his　recollection　the　French　maid　and　the　eager　offer　

of　herself　she　had　made　to　me。　

　　　　“Ha！”　　　　　he　　　returned　　　　　thoughtfully；　　　　　“that　　　is　　a　　more　　　　　alarming　

person　than　the　clerk。　But　after　all；　my　dear；　it　was　but　seeking　for　

a　new　service。　She　had　seen　you　and　Ada　a　little　while　before；　and　

it　　　was　　　natural　　　that　　　you　　　should　　　come　　　into　　　her　　　head。　　　She　　　merely　

proposed　herself　for　your　maid；　you　know。　She　did　nothing　more。”　

　　　　“Her　manner　was　strange；”　said　I。　

　　　　“Yes；　and　her　manner　was　strange　when　she　took　her　shoes　off；　

and　　showed　　　that　　cool　　　relish　　for　　a　　walk　　　that　　might　　have　　　ended　in　

her　　　　death…bed；”　　　　　said　　　my　　　　Guardian。　　　　　“It　　would　　　　be　　　useless　　　　self…　

distress　and　torment　to　reckon　up　such　chances　and　possibilities。　

There　are　very　few　　harmless　　　circumstances　　　that　　would　not　　seem　

full　of　perilous　meaning；　so　considered。　Be　hopeful；　little　woman。　

You　　　can　　　be　　　nothing　　　better　　　than　　　yourself；　　　be　　　　　that；　　through　　　this　

knowledge；　as　you　were　before　you　had　it。　It　is　the　best　you　can　do；　

for　everybody’s　sake。　I　sharing　the　secret　with　you—”　

　　　　“And　lightening　it；　Guardian；　so　much；”　said　I。　

　　　　“—Will　be　attentive　to　what　passes　in　that　family；　so　far　as　I　can　

observe　it　from　my　distance。　And　if　the　time　should　come　when　I　

can　stretch　out　a　hand　to　render　the　least　service　to　one　whom　it　is　

better　not　　to　　name　　even　　　here；　　　I　　　will　not　　fail　　　to　　do　　it　　for　　her　　dear　

daughter’s　sake。”　

　　　　I　thanked　him　with　my　whole　heart。　What　could　I　　ever　　do　　but　

thank　him！　I　was　going　out　at　the　door；　when　he　asked　me　to　stay　a　

moment。　Quickly　turning　round；　I　saw　that　same　expression　on　his　

face　again；　and　all　at　once；　I　don’t　know　how；　it　flashed　upon　me　as　

a　new　and　far　off　possibility　that　I　understood　it。　

　　　　“My　　　　　dear　　　　Esther；”　　　　said　　　my　　　　Guardian；　　　　　　“I　　　have　　　　long　　　had　



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something　in　my　thoughts　that　I　have　wished　to　say　to　you。”　

　　　　“Indeed？”　

　　　　“I　have　had　some　difficulty　in　approaching　it；　and　I　still　have。　I　

should　　　　　wish　　　it　　to　　be　　so　　deliberately　　　　said；　　and　　　so　　　deliberately　

considered。　Would　you　object　to　my　writing　it？”　

　　　　“Dear　Guardian；　how　could　I　object　to　your　writing　anything　for　

me　to　read？”　

　　　　“Then　　　see；　　　my　　　love；”　　　said　　　he；　　　with　　　his　　　cheery　　　smile；　　　“am　　　I　　　at　

this　moment　quite　as　plain　and　easy—do　I　seem　as　open；　as　honest　

and　old…fashioned；　as　I　am　at　any　time？”　

　　　I　answered；　in　all　earnestness；　“Quite。”　With　the　strictest　truth；　

for　　　his　　　momentary　　　　　　hesitation　　　　was　　　　gone　　　（it　　had　　　not　　　lasted　　a　

minute）；　　　　　and　　　his　　　fine；　　sensible；　　　cordial；　　　sterling　　　manner　　　　　was　

restored。　

　　　　“Do　I　look　as　if　I　suppressed　anything；　meant　anything　but　what　

I　said；　had　any　reservation　at　all；　no　matter　what？”　　　said　　he；　　　with　

his　bright　clear　eyes　on　mine。　

　　　I　answered；　most　assuredly　he　did　not。　

　　　　“Can　you　fully　trust　me；　and　thoroughly　rely　on　what　I　profess；　

Esther？”　

　　　　“Most　thoroughly；”　said　I；　with　my　whole　heart。　

　　　　“My　dear　girl；”　returned　my　Guardian；　“give　me　your　hand。”　

　　　He　took　it　in　his；　holding　me　lightly　with　his　arm；　and；　looking　

down　　　　　　into　　　my　　　　face　　　with　　　the　　　same　　　　　genuine　　　　　freshness　　　　and　

faithfulness　　　　　of　　manner—the　　　　　　　old　　protecting　　　　manner　　　　　which　　　　had　

made　that　house　my　home　in　a　moment—said；　“You　have　wrought　

changes　　　in　　　me；　　　little　　　woman；　　　since　　　the　　　winter　　　day　　　in　　　the　　　stage　

coach。　First　and　last　you　have　done　me　a　world　of　good；　since　that　

time。”　



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　　　　“Ah；　Guardian；　what　have　you　done　for　me　since　that　time？”　

　　　　“But；”　said　he；　“that　is　not　to　be　remembered　now。”　

　　　　“It　never　can　be　forgotten。”　

　　　　“Yes；　　　Esther；”　　　said　　　he；　　　with　　　a　　　gentle　　　seriousness；　　　“it　　　is　　　to　　　be　

forgotten　　　　　　now；　　　　to　　be　　　forgotten　　　　　for　　a　　while。　　　　You　　　　are　　　only　　　to　

remember　now；　that　nothing　can　change　me　as　you　know　me。　Can　

you　feel　quite　assured　of　that；　my　dear？”　

　　　　“I　can；　and　I　do；”　I　said。　

　　　　“That’s　much；”　he　answered。　“That’s　everything。　But　I　must　not　

take　that；　at　a　word。　I　will　not　write　this　something　in　my　thoughts；　

until　　　　you　　　have　　　quite　　　resolved　　　　　within　　　yourself　　　　that　　　nothing　　　can　

change　me　as　you　know　me。　If　you　doubt　that　in　the　least　degree　I　

will　never　write　it。　If　you　are　sure　of　that；　on　good　consideration；　

send　Charley　to　me　this　night　week—‘for　the　letter。’　But　if　you　are　

not　　quite　　　certain；　never　　send。　　　Mind；　　　I　　　trust　　　to　　　your　　　truth；　　　in　　　this　

thing　　　as　　　in　　　everything。　　　If　　　you　　　are　　　not　　　quite　　　certain　　　on　　　that　　　one　

point；　never　send！”　

　　　　“Guardian；”　　　said　　　I；　　　“I　　　am　　　already　　　certain。　　　I　　　can　　　no　　　more　　　be　

changed　in　that　conviction；　that　you　can　be　changed　towards　me。　I　

shall　send　Charley　for　the　letter。”　

　　　　He　shook　my　hand　and　said　no　more。　Nor　was　any　more　said　in　

reference　　　to　　　this　　　conversation；　　　either　　　by　　　him　　　or　　　me；　　　through　　　the　

whole　week。　When　the　appointed　night　came；　I　said　to　Charley　as　

soon　　　　　as　　I　　was　　　　alone；　　　“Go　　　　and　　　knock　　　　　at　　Mr　　　　Jarndyce’s　　　　　door；　

Charley；　　　　　　and　　　　say　　　you　　　have　　　　come　　　　　from　　　　me—‘for　　　　　　the　　　letter。’”　

Charley　　　went　　　up　　　the　　　stairs；　　　and　　　down　　　the　　　stairs；　　　and　　　along　　　the　

passages—the　zig…zag　way　about　the　old…fashioned　house　seemed　

very　long　in　my　listening　ears　that　night—and　so　came　back；　along　

the　passages；　and　down　the　stairs；　and　up　the　stairs；　and　brought　



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the　letter。　“Lay　it　on　the　table；　Charley；”　said　I。　So　Charley　laid　it　

on　the　table　and　went　to　bed；　and　I　sat　looking　at　it　without　taking　

it　up；　thinking　of　many　thi