bleak house(凄凉的房子)-第22章

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a　　　shock　　　　to　　　come　　　　into　　　the　　　inheritance　　　　　　of　　a　　protracted　　　　　misery；　

attended　　　　　　　in　　the　　　　minds　　　　　of　　many　　　　　　people　　　　　with　　　　such　　　　dreadful　

recollections。　　　I　　　had　　　another　　　uneasiness；　　　in　　　the　　　application　　　of　　　the　

painful　story　to　the　poor　half…witted　creature　who　had　brought　us　

there；　　　but；　　　to　　　my　　　surprise；　　　she　　　seemed　　　perfectly　　　unconscious　　　of　

that；　and　　only　　led　　　the　　　way　　upstairs　again；　　　informing　　us；　　　with　　the　

toleration　　　of　　　a　　　superior　　　creature　　　for　　　the　　　infirmities　　　of　　a　　　common　

mortal；　that　her　landlord　was　“a　little—M—；　you　know！”　

　　　　She　lived　at　the　top　of　the　house；　in　a　pretty　large　room；　　　from　

which　　　she　　　had　　　a　　　glimpse　　　of　　　the　　　roof　　　of　　　Lincoln’s　　　Inn　　　Hall。　　　This　

seemed　　　　　　　to　　have　　　been　　　　her　　　principal　　　　　inducement；　　　　　　　originally；　　　for　

taking　up　her　residence　there。　She　could　look　at　it；　she　said；　in　the　

night；　especially　in　the　moonshine。　Her　room　was　clean；　but　very；　

very　　　　bare。　　　　I　　noticed　　　　　the　　　scantiest　　　　necessaries　　　　　　in　　the　　　way　　　　of　

furniture；　　　　　　a　　few　　　　old　　　prints　　　　from　　　　books；　　　　　of　　Chancellors　　　　　　　and　



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barristers；　wafered　against　the　wall；　and　some　half…dozen　reticules　

and　　　　　work…bags；　　　　　　“containing　　　　　　documents；”　　　　　　　as　　　she　　　informed　　　　　　us。　

There　　　were　　　neither　　　coals　　　nor　　　ashes　　　in　　　the　　　grate；　　　and　　　I　　　saw　　　no　

articles　of　clothing　anywhere；　nor　any　kind　of　food。　Upon　a　shelf　in　

an　open　cupboard　were　a　plate　or　two；　a　cup　or　two；　and　so　forth；　

but　all　dry　and　empty。　There　was　a　more　affecting　meaning　in　her　

pinched　　　　　　appearance；　　　　　　　I　　thought；　　　　as　　I　　looked　　　　round；　　　　than　　　I　　had　

understood　before。　

　　　　“Extremely　　honoured；　　　I　am　sure；”　　　said　　　our　　　poor　　　hostess；　　　with　

the　greatest　suavity；　“by　this　visit　from　the　wards　in　Jarndyce。　And　

very　　　　　much　　　　　indebted　　　　　　for　　the　　　omen。　　　　　It　　is　　a　　　retired　　　　situation。　

Considering。　　　I　　　am　　　limited　　　as　　　to　　　situation。　　　In　　　consequence　　　of　　　the　

necessity　of　attending　on　　　the　　Chancellor。　　　I　　　have　　lived　　　here　　many　

years。　I　pass　my　days　in　court；　my　evenings　and　my　nights　here。　I　

find　the　nights　long；　for　I　sleep　but　little；　and　think　much。　That　is；　

of　　　course；　　　unavoidable；　　　being　　　in　　　Chancery。　　　I　　　am　　　sorry　　　I　　　cannot　

offer　chocolate。　I　expect　a　judgment　shortly；　and　shall　then　place　

my　establishment　on　a　superior　footing。　At　　present；　I　　　don’t　　mind　

confessing　　　to　　　the　　　wards　　　in　　　Jarndyce　　　（in　　　strict　　confidence）；　　　that　　　I　

sometimes　find　it　difficult　to　keep　up　a　genteel　appearance。　I　have　

felt　　　the　　　cold　　　here。　　　I　　have　　　felt　　something　　　　　　sharper　　　　　than　　　cold。　　　It　

matters　　　　　　very　　　little。　　Pray　　　excuse　　　the　　　introduction　　　　　　of　　　such　　　mean　

topics。”　

　　　　She　　　　　partly　　　drew　　　　　aside　　　the　　　curtain　　　　of　　the　　　long　　　　low　　　garret…　

window；　　　　　　　and　　　　called　　　our　　　attention　　　　　to　　a　　　number　　　　　　of　　bird…cages　

hanging　　　there：　　　some　　　containing　　　several　　　birds。　　　There　　　were　　　larks；　

linnets；　and　goldfinches—I　should　think　at　least　twenty。　

　　　　“I　began　to　keep　the　little　creatures；”　she　said；　“with　an　object　

that　　　　the　　wards　　　　　will　　readily　　　　comprehend。　　　　　　　With　　　　the　　　intention　　　　of　



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restoring　them　to　liberty。　When　my　judgment　should　be　given。　Ye…　

es！　They　die　in　prison；　though。　Their　lives；　poor　silly　things；　are　so　

short　in　comparison　with　Chancery　proceedings；　that；　one　by　one；　

the　whole　collection　has　died　over　and　over　again。　I　doubt；　do　you　

know；　whether　one　of　these；　though　they　are　all　young；　will　live　to　

be　free！　Ve…ry　mortifying；　is　it　not？”　

　　　Although　she　sometimes　asked　a　question；　she　never　seemed　to　

expect　a　reply；　but　rambled　on　as　if　she　were　in　the　habit　of　doing　

so；　when　no　one　but　herself　was　present。　

　　　　“Indeed；”　　　　　she　　　pursued；　　　　“I　　positively　　　doubt　　　　sometimes；　　　　　I　　do　

assure　you；　whether　while　matters　are　still　unsettled；　and　the　sixth　

or　Great　Seal　prevails；　I　may　not　one　day　be　found　lying　stark　and　

senseless　here；　as　I　have　found　so　many　birds！”　

　　　Richard；　answering　what　he　saw　in　Ada’s　compassionate　　eyes；　

took　the　opportunity　of　laying　some　money；　softly　and　unobserved；　

on　the　chimney…piece。　We　all　drew　nearer　to　the　cages；　feigning　to　

examine　the　birds。　

　　　　“I　can’t　allow　them　to　sing　much；”　said　the　little　　　old　lady；　“for　

（you’ll　think　this　curious）　I　find　my　mind　confused　by　the　idea　that　

they　are　singing；　while　I　am　following　the　arguments　in　court。　And　

my　mind　requires　to　be　so　very　clear；　you　know！　Another　time；　I’ll　

tell　you　their　names。　Not　at　present。　On　a　day　of　such　good　omen；　

they　shall　sing　as　much　as　they　like。　In　honour　of　youth；”　a　smile　

and　　　curtsey；　　　“hope；”　　　a　　　smile　　　and　　　curtsey；　　　and　　　“beauty；”　　　a　　　smile　

and　curtsey。　“There！　We’ll　let　in　the　full　light。”　

　　　The　birds　began　to　stir　and　chirp。　

　　　　“I　cannot　admit　the　air　freely；”　said　the　little　old　lady；　the　room　

was　close；　and　would　have　been　the　better　for　it；　“because　the　cat　

you　　saw　　downstairs—called　　　Lady　　　Jane—is　　　greedy　　　for　　　their　　　lives。　



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She　crouches　on　the　parapet　outside　for　hours　and　hours。　I　have　

discovered；”　whispering　mysteriously；　“that　her　natural　cruelty　is　

sharpened　　　　　　　by　　　a　　jealous　　　fear　　　of　　　their　　　regaining　　　their　　　liberty。　　In　

consequence　of　the　judgement　I　expect　being　shortly　given。　She　is　

sly；　and　full　of　malice。　I　half　believe；　sometimes；　that　she　is　no　cat；　

but　　　the　　　wolf　　　of　　　the　　　old　　　saying。　　　It　　　is　　　so　　　very　　　difficult　　　to　　　keep　　　her　

from　the　door。”　

　　　　Some　neighbouring　bells；　　reminding　　　the　　　poor　　　soul　　　that　　　it　　　was　

half…past　nine；　did　more　for　us　in　the　way　of　bringing　our　visit　to　

an　　　　end；　　　than　　　　we　　　　could　　　　easily　　　have　　　　done　　　　for　　ourselves。　　　　　She　

hurriedly　took　up　her　little　bag　of　documents；　which　she　had　laid　

upon　the　table　on　coming　in；　and　asked　if　we　were　also　going　into　

court？　　　On　　　our　　　answering　　　no；　　　and　　　that　　　we　　　would　　　on　　　no　　　account　

detain　her；　she　opened　the　door　to　attend　us　downstairs。　

　　　　“With　such　an　omen；　it　is　even　more　necessary　than　usual　that　I　

should　be　there　before　the　Chancellor　comes　in；”　said　she；　“for　he　

might　mention　my　case　the　first　thing。　I　have　a　presentiment　that　

he　will　mention　it　the　first　thing　this　morning。”　

　　　　She　　　stopped　　　to　　　tell　　　us；　　　in　　　a　　　whisper；　　　as　　　we　　　were　　　going　　　down；　

that　　　the　　　whole　　　house　　　was　　　filled　　　with　　　strange　　　lumber　　　which　　　her　

landlord　　　　　　had　　　bought　　　　　piecemeal；　　　　　and　　　　had　　　no　　　wish　　　　to　　sell；　　in　

consequence　of　being　a　little—M—。　This　was　on　the　first　floor。　But　

she　　　had　　　made　　　a　　　previous　　　stoppage　　　on　　　the　　　second　　　floor；　　　and　　　had　

silently　pointed　at　a　dark　door　there。　

　　　　“The　only　other　lodger—”　she　now　whispered；　in　explanation—　

“a　　　law…writer。　　　　　The　　　children　　　　in　　the　　　lanes　　　here；　　　say　　　he　　has　　　sold　

himself　to　the　devil。　I　don’t　know　what　he　can　have　done　with　the　

money。　Hush！”　

　　　　She　appeared　to　mistrust　that　the　lodger　might　hear　her；　even　



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