bleak house(凄凉的房子)-第169章

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occasion—your　friend　is　no　fool。　What’s　that？”　

　　　　“It’s　eleven　　o’clock　　　striking　　by　　the　　　bell　　　of　Saint　　Paul’s。　　　Listen；　

and　you’ll　hear　all　the　bells　in　the　city　jangling。”　

　　　　Both　　sit　　silent；　　　listening　　to　　the　　　metal　　　voices；　　　near　　and　　　distant；　

resounding　from　towers　of　various　heights；　in　tones　more　various　

than　their　situations。　When　these　at　length　cease；　all　seems　more　

mysterious　　　　　　　and　　　quiet　　　　than　　　before。　　　　One　　　　disagreeable　　　　　result　　　of　



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whispering　　　is；　　　that　　　it　　　seems　　　to　　　evoke　　　an　　　atmosphere　　　of　　　silence；　

haunted　by　the　ghosts　of　sound—strange　cracks　and　tickings；　the　

rustling　of　garments　that　have　no　substance　in　them；　and　the　tread　

of　dreadful　feet；　that　would　leave　no　mark　on　the　sea…sand　or　the　

winter　snow。　So　sensitive　the　two　friends　happen　to　be；　that　the　air　

is　full　of　these　phantoms；　and　the　two　look　over　their　shoulders　by　

one　consent；　to　see　that　the　door　is　shut。　

　　　　“Yes；　　　Tony？”　　　says　　　Mr　　　Guppy；　　　drawing　　nearer　　　to　　　the　　　fire；　　　and　

biting　his　unsteady　thumbnail。　“You　were　going　to　say；　thirdly？”　

　　　　“It’s　far　from　a　pleasant　thing　to　be　plotting　about　a　dead　man　

in　the　room　where　he　died；　especially　when　you　happen　to　live　in　

it。”　

　　　　“But　we　are　plotting　nothing　against　him；　Tony。”　

　　　　“May　be　not；　still　I　don’t　like　it。　Live　here　by　yourself；　and　see　

how　you　like　it。”　

　　　　“As　　　　to　　dead　　　men；　　　　Tony；”　　　　proceeds　　　　　Mr　　　Guppy；　　　　　evading　　　　this　

proposal；　“there　have　been　dead　men　in　most　rooms。”　

　　　　“I　　　know　　　there　　　have；　　　but　　　in　　　most　　　rooms　　　　you　　　let　　them　　　alone；　

and—and　they　let　you　alone；”　Tony　answers。　

　　　　The　two　look　　　at　　each　　other　　again。　　　Mr　　Guppy　　makes　a　　　hurried　

remark　to　the　effect　that　they　may　be　doing　the　deceased　a　service；　

that　he　hopes　so。　There　　　is　　　an　　　oppressive　blank；　　　until　　　Mr　　Weevle；　

by　stirring　the　fire　suddenly；　makes　Mr　Guppy　start　as　if　his　heart　

had　been　stirred　instead。　

　　　　“Fah！　Here’s　more　of　this　hateful　soot　hanging　about；”　says　he。　

“Let　us　open　the　window　a　bit　and　get　　a　mouthful　　　of　　air。　It’s　　　too　

close。”　

　　　　He　raises　the　sash；　and　they　both　rest　on　the　window…sill；　half　in　

and　half　out　of　the　room。　The　neighbouring　houses　are　too　near；　to　



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admit　　　of　　　their　　　seeing　　　any　　　sky　　　without　　　craning　　　their　　　necks　　　and　

looking　up；　but　lights　in　frowsy　windows　here　and　there；　and　the　

rolling　of　distant　carriages；　and　the　new　expression　that　there　is　of　

the　stir　of　men；　they　find　to　be　comfortable。　Mr　Guppy；　noiselessly　

tapping　　　on　　　　　the　　　window…sill；　　　　　resumes　　　　　his　　whispering　　　　　　in　　quite　　　a　

light…comedy　tone。　

　　　　“By…the…bye；　　　Tony；　　　don’t　　　forget　　　old　　　Smallweed；”　　　meaning　　　the　

Younger　　　of　　　that　　　name。　　　“I　　　have　　　not　　　let　　　him　　　into　　　this；　　　you　　　know。　

That　grandfather　of　his　is　too　keen　by　half。　It　runs　in　the　family。”　

　　　　“I　　　remember；”　　　　　　　says　　　Tony。　　　“I　　　am　　　up　　　to　　　all　　that”　　“And　　　as　　　to　

Krook；”　resumes　Mr　Guppy。　“Now；　do　you　suppose　he　really　has　

got　hold　of　any　other　papers　of　importance；　as　　　he　　has　boasted　　　to　

you；　since　you　have　been　such　allies？”　

　　　　Tony　shakes　his　head。　　　“I　　don’t　　know。　　　Can’t　　imagine。　　If　　we　　get　

through　　　this　　　business　　　without　　　rousing　　　his　　　suspicions；　　　I　　　shall　　　be　

better　informed　no　doubt。　How　can　　　I　know　　without　　seeing　　them；　

when　he　don’t　know　himself？　He　is　always　spelling　out　words　from　

them；　　　and　　　chalking　　　them　　　over　　　the　　　table　　　and　　　the　　　shop…wall；　　　and　

asking　　　what　　　this　　　is；　　　and　　　what　　　that　　　is；　　　but　　　his　　　whole　　　stock；　　　from　

beginning　to　end；　may　easily　be　the　waste　paper　he　bought　　it　　as；　

for　anything　I　can　say。　It’s　a　monomania　with　him；　to　think　he　is　

possessed　of　documents。　He　has　been　going　to　learn　to　read　them　

this　　　last　　　quarter　　　of　　　a　　　century；　　　I　　　should　　　judge；　　　from　　　what　　　he　　　tells　

me。”　

　　　　“How　　　　　　did　　　he　　　first　　come　　　　　by　　　that　　　idea；　　　though？　　　　　　that’s　　　the　

question；”　　　　　　Mr　　　Guppy　　　suggests　　　　　　　with　　　one　　　eye　　　shut；　　after　　　a　　little　

forensic　meditation。　“He　may　have　found　papers　in　some　thing　he　

bought；　where　papers　were　not　supposed　to　be；　and　may　have　got　

it　　　into　　his　　　shrewd　　　　　head；　　　from　　　　the　　　manner　　　　　　and　　　place　　　　of　　their　



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concealment；　that　they　are　worth　something。”　

　　　　“Or　he　may　have　been　taken　in；　in　some　pretended　bargain。　Or　

he　may　have　been　muddled　altogether；　by　long　staring　at　whatever　

he　　　　has　　　got；　　and　　　　by　　　drink；　　　and　　　by　　　hanging　　　　　about　　　　the　　　Lord　

Chancellor’s　court　and　hearing　of　documents　for　ever；”　returns　Mr　

Weevle。　

　　　Mr　　　Guppy　　　sitting　　　on　　　　　the　　window…sill；　　　nodding　　　　　　his　　head　　　and　

balancing　all　these　possibilities　in　his　mind；　continues　thoughtfully　

to　tap　it；　and　clasp　it；　and　measure　it　with　his　hand；　until　he　hastily　

draws　his　hand　away。　

　　　　“What；　　　　　in　　the　　Devil’s　　　name；”　　　　he　　says；　　　“is　　this！　　Look　　　at　　my　

fingers！”　

　　　A　　　thick；　　　yellow　　　liquor　　　defiles　　　them；　　　which　　　is　　　offensive　　　to　　　the　

touch　　　　and　　　sight；　　　and　　　more　　　　offensive　　　to　　the　　smell。　　　A　　　stagnant；　

sickening　　oil；　　　with　　some　natural　　　repulsion　　　in　　　it　　　that　　　makes　　　them　

both　shudder。　

　　　　“What　have　you　been　doing　here？　What　have　you　been　pouring　

out　of　window？”　

　　　　“I　pouring　out　of　window！　Nothing；　I　swear！　Never；　since　I　have　

been　here！”　cries　the　lodger。　

　　　And　yet　look　here—and　look　here！　When　he　brings　the　candle；　

here；　from　the　corner　of　the　window…sill；　it　slowly　drips；　and　creeps　

away　down　the　bricks；　here；　lies　in　a　little　thick　nauseous　pool。　

　　　　“This　　　is　a　　　horrible　　house；”　　　says　　　Mr　　Guppy；　　　shutting　　down　　　the　

window。　“Give　me　some　water；　or　I　shall　cut　my　hand　off。”　

　　　He　　　so　　　washes；　　　and　　　rubs；　　　and　　　scrubs；　　　and　　　smells　　　and　　　washes；　

that　he　has　not　long　restored　himself　with　a　glass　of　brandy；　and　

stood　silently　before　the　fire；　when　Saint　Paul’s　bell　strikes　twelve；　

and　all　those　other　bells　strike　twelve　from　their　towers　of　various　



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heights　in　the　dark　air；　and　in　their　many　tones。　When　all　is　quiet　

again；　the　lodger　says：　

　　　　“It’s　the　appointed　time　at　last。　Shall　I　go？”　

　　　　Mr　Guppy　nods；　and　gives　him　a　“lucky　touch”　on　the　back；　but　

not　with　the　washed　hand；　though　it　is　his　right　hand。　

　　　　He　　　goes　　　downstairs；　　　and　　　Mr　　　Guppy　　　tries　　　to　　　compose　　　himself；　

before　　　the　　　fire；　　　for　　　waiting　　　a　　　long　　　time。　　　But　　　in　　　no　　　more　　　than　　　a　

minute　or　two　the　stairs　creak；　and　Tony　comes　swiftly　back。　

　　　　“Have　you　got　them？”　

　　　　“Got　them！　No。　The　old　man’s　not　there。”　

　　　　He　has　been　so　horribly　frightened　in　the　short　interval；　that　his　

terror　seizes　the　other；　who　makes　a　rush　at　him；　and　asks　loudly；　

“What’s　the　matter？”　

　　　　“I　　　couldn’t　　　make　　　him　　　hear；　　　and　　　I　　　softly　　　opened　　　the　　　door　　　and　

looked　in。　And　the　　　burning　　smell　is　　　there—and　　　the　　　soot　　is　　there；　

and　the　oil　is　there—and　he　is　not　there！”—Tony　ends　this　w