bleak house(凄凉的房子)-第168章

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of　my　own　accord。”　



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　　　　“And　　　now；”　　　says　　　Tony；　　　stirring　　　the　　　fire；　　　“touching　　　this　　　same　

bundle　of　letters。　Isn’t　it　an　extraordinary　thing　of　Krook　to　have　

appointed　twelve　o’clock　tonight　to　hand　’em　over　to　me？”　

　　　　“Very。　What　did　he　do　it　for？”　

　　　　“What　does　he　do　anything　for？　He　don’t　know。　Said；　today　was　

his　　　birthday；　　　and　　　he’d　　　hand　　　’em　　　over　　　tonight　　　at　　　twelve　　　o’clock。　

He’ll　have　drunk　himself　blind　by　that　time。　He　has　been　at　it　all　

day。”　

　　　　“He　hasn’t　forgotten　the　appointment；　I　hope？”　

　　　　“Forgotten？　　　Trust　　　him　　　for　　　that。　　　He　　　never　　　forgets　　　anything。　　　I　

saw　　him　　　tonight；　　　about　　　eight—helped　　　him　　　to　　　shut　　　up　　　his　　　shop—　

and　he　had　got　the　letters　then　in　　　his　　hairy　　cap。　　　He　pulled　　　it　　off；　

and　showed　’em　me。　When　the　shop　was　closed；　he　took　them　out　

of　his　cap；　hung　his　cap　on　the　chair…back；　and　stood　turning　them　

over　before　the　fire。　I　heard　him　a　little　while　afterwards　through　

the　floor　here；　humming；　like　the　wind；　the　only　song　he　knows—　

about　Bibo；　and　old　Charon；　and　Bibo　being　drunk　when　he　died；　

or　something　or　other。　He　has　　　been　as　　　quiet；　　　since；　　　as　　　an　　　old　　　rat　

asleep　in　his　hole。”　

　　　　“And　you　are　to　go　down　at　twelve？”　

　　　　“At　twelve。　And；　as　I　tell　you；　when　you　came　it　seemed　to　me　a　

hundred。”　

　　　　“Tony；”　says　Mr　Guppy；　after　considering　a　little　　　with　　his　　　legs　

crossed；　“he　can’t　read　yet；　can　he？”　

　　　　“Read！　He’ll　never　read。　He　can　make　all　the　letters　separately；　

and　he　knows　most　of　them　separately　when　he　sees　them；　he　has　

got　on　that　much；　under　me；　but　he　can’t　put　them　together。　He’s　

too　old　to　acquire　the　knack　of　it　now—and　too　drunk。”　

　　　　“Tony；”　　　says　　　　Mr　　　Guppy；　　　　　uncrossing　　　and　　　　recrossing　　　his　　　legs；　



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“how　do　you　suppose　he　spelt　out　that　name　of　Hawdon？”　

　　　　“He　never　spelt　it　out。　You　know　what　a　curious　power　　of　　eye　

he　　has；　　　and　　　how　　he　　has　　　been　　　used　　　to　　　employ　　　himself　　　in　　　copying　

things　by　eye　alone。　He　imitated　it—evidently　from　the　direction　of　

a　letter；　and　asked　me　what　it　meant。”　

　　　　“Tony；”　　　　　said　　Mr　　　Guppy；　　　　　uncrossing　　　　　and　　　recrossing　　　　his　　legs　

again；　“should　you　say　that　the　original　was　a　man’s　writing　or　a　

woman’s？”　

　　　　“A　woman’s。　Fifty　to　one　a　lady’s—slopes　a　good　deal；　and　the　

end　of　the　letter　‘n；’　long　and　hasty。”　

　　　Mr　Guppy　has　been　biting　his　thumbnail　during　this　dialogue；　

generally　　changing　　the　　　thumb　　　when　　　he　　　has　changed　　　the　　　crossed　

leg。　As　he　is　going　to　do　so　again；　he　happens　to　look　at　his　coat…　

sleeve。　It　takes　his　attention。　He　stares　at　it；　aghast。　

　　　　“Why；　Tony；　what　on　earth　is　going　on　in　this　house　tonight？　Is　

there　a　chimney　on　fire？”　

　　　　“Chimney　on　fire！”　

　　　　“Ah！”　returns　Mr　Guppy。　“See　how　the　soot’s　falling。　See　here；　

on　　　my　　　arm！　　　See　　　again；　　　on　　　the　　　table　　　here！　　　Confound　　　the　　　stuff；　　　it　

won’t　blow　off—smears；　like　black　fat！”　

　　　They　look　at　one　another；　and　Tony　goes　listening　to　the　door；　

and　a　little　way　upstairs；　and　a　little　way　downstairs。　Comes　back；　

and　　　says　　　it’s　　　all　　　right；　　　and　　　all　　　quiet；　　　and　　　quotes　　　the　　　remark　　　he　

lately　made　to　Mr　Snagsby；　about　their　cooking　chops　at　the　Sol’s　

Arms。　

　　　　“And　　　　　it　　was　　then；”　　　　resumes　　　　Mr　　　　Guppy；　　　　still　　glancing　　　　with　

remarkable　　　　　　　aversion　　　　at　　　his　　coat…sleeve；　　　　as　　they　　　　pursue　　　　their　

conversation　before　the　fire；　leaning　on　opposite　sides　of　the　table；　

with　their　heads　very　near　together；　“that　he　told　you　of　his　having　



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taken　the　bundle　of　letters　from　his　lodger’s　portmanteau？”　

　　　　“That　　was　　　the　　　time；　　　sir；”　　　answered　　　Tony；　　　faintly　　　adjusting　　　his　

whiskers。　　　　　　“Whereupon　　　　　　　　　I　　wrote　　　　a　　　line　　　to　　my　　　　dear　　　　boy；　　　　the　

Honourable　William　Guppy；　informing　him　of　the　appointment　for　

tonight；　　　　　and　　　advising　　　　　him　　　not　　　to　　call　　before：　　　　Boguey　　　　　being　　　　a　

Slyboots。”　

　　　　The　　　　light　　　vivacious　　　　tone　　　of　　fashionable　　　　　life　　which　　　　is　　usually　

assumed　　　　　　　by　　　Mr　　　Weevle；　　　　　sits　　so　　ill　　upon　　　　him　　　tonight；　　　　that　　　he　

abandons　that　and　his　　　whiskers　　　together；　　　and；　　　after　　looking　　over　

his　　　shoulder；　　　appears　　　to　　　yield　　　himself　　　up；　　　a　　　prey　　　to　　　the　　　horrors　

again。　

　　　　“You　are　to　bring　the　letters　to　your　room　to　read　and　compare；　

and　to　get　yourself　into　a　position　to　tell　him　all　about　them。　That’s　

the　arrangement；　isn’t　it；　Tony？”　asks　Mr　Guppy；　anxiously　biting　

his　thumbnail。　

　　　　“You　can’t　speak　too　low。　Yes。　That’s　what　he　and　I　agreed。”　

　　　　“I　tell　you　what；　Tony—”　

　　　　“You　　　can’t　　　speak　　　too　　　low；”　　　says　　　Tony　　　once　　　more。　　　Mr　　　Guppy　

nods　his　sagacious　head；　　　advances　　　it　　yet　　closer；　　　and　drops　into　　a　

whisper。　

　　　　“I　tell　you　what。　The　first　thing　to　be　done　is；　to　make　another　

packet；　like　the　real　　one；　so　　that；　　　if　　he　　　should　　　ask　　　to　　see　　　the　　　real　

one　while　it’s　in　my　possession；　you　can　show　him　the　dummy。”　

　　　　“And　　　suppose　　　he　　　detects　　　the　　　dummy　　　as　　　soon　　　as　　　he　　　sees　　　it—　

which　with　his　biting　screw　of　an　eye　is　about　five　hundred　times　

more　likely　than　not；”　suggests　Tony。　

　　　　“Then　　　we’ll　　　face　　　it　　　out。　　　They　　　don’t　　　belong　　　to　　　him；　　　and　　　they　

never　did。　You　found　that；　and　　　you　　placed　　　them　in　　my　　hands—a　

legal　　　friend　　of　　yours—for　　security。　　　If　　he　　　forces　　　us　　　to　　it；　　　they’ll　be　



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producible；　won’t　they？”　

　　　　“Ye…es；”　is　Mr　Weevle’s　reluctant　admission。　

　　　　“Why；　Tony；”　remonstrates　his　friend；　“how　you　look！　You　don’t　

doubt　William　Guppy？　You　don’t　suspect　any　harm？”　

　　　　“I　don’t　suspect　anything　more　than　I　know；　William；”　returned　

the　other；　gravely。　

　　　　“And　what　do　you　know？”　urges　Mr　Guppy；　raising　his　voice　a　

little；　but　on　his　friend’s　once　more　warning　him；　“I　tell　you；　you　

can’t　speak　too　low；”　he　repeats　his　question　without　any　sound　at　

all；　forming　with　his　lips　only　the　words；　“What　do　you　know？”　

　　　　“I　know　three　things。　First；　I　know　that　here　we　are　whispering　

in　secrecy；　a　pair　of　conspirators。”　

　　　　“Well！”　　　says　　　Mr　　　Guppy；　　　“and　　　we　　　had　　　better　　　be　　　that；　　　than　　　the　

pair　　　of　　　noodles；　　　which　　　we　　　should　　　be；　　　if　　　we　　　were　　　doing　　　anything　

else；　for　it’s　the　only　way　of　doing　what　we　want　to　do。　Secondly？”　

　　　　“Secondly；　　　　　　it’s　　not　　　made　　　　　out　　　to　　me　　　　how　　　　it’s　　likely　　　to　　be　

profitable；　after　all。”　

　　　　Mr　Guppy　casts　up　his　eyes　at　the　portrait　of　Lady　Dedlock　over　

the　mantel…shelf；　and　replies；　“Tony；　you　are　asked　to　leave　that　to　

the　　　honour　　　of　　　your　　　friend。　　　Besides　　　its　　　being　　　calculated　　　to　　　serve　

that　　　friend；　　　in　　those　　　chords　　　of　　　the　　　human　　　　　　mind　　　　which—which　

need　　　　　not　　　be　　　called　　　　into　　　agonising　　　　　vibration　　　　　on　　　the　　　present　

occasion—your　friend　is　no　fool。　What’s　that？”　

　　　　“It’s　eleven　　o’clock　　　striking　　by　　the　　　bell　　　of　Saint　　Paul’s。　　　Liste