bleak house(凄凉的房子)-第16章

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on　　　the　　　general　　　subject　　　（which　　　have　　　been　　　extensively　　　circulated）；　

while　I　finish　a　letter　I　am　now　dictating—to　my　eldest　daughter；　

who　is　my　amanuensis—”　

　　　　The　girl　at　the　table　left　off　biting　her　pen；　and　made　a　return　to　

our　recognition；　which　was　half　bashful　and　half　sulky。　

　　　　“—I　　　shall　　　then　　　have　　　finished　　　for　　　the　　　present；”　　　proceeded　　　Mrs　

Jellyby；　　　　with　　　a　　sweet　　　　smile；　　　“though　　　　　my　　　　work　　　　is　　never　　　done。　

Where　are　you；　Caddy？”　

　　　　“‘Presents　　　her　　　compliments　　　to　　　Mr　　　Swallow；　　　and　　　begs—’”　　　said　

Caddy。　

　　　　“‘And　　　begs；’”　　　said　　　Mrs　　　　Jellyby；　　　dictating；　　　“‘to　　　inform　　　him　　　in　

reference　　　　　　to　　his　　letter　　of　　inquiry　　　on　　　the　　　African　　　　project。’—No；　

Peepy！　Not　on　any　account！”　

　　　　Peepy　（so　self…named）　was　the　unfortunate　child　who　had　fallen　

downstairs；　　　　　　　who　　　　　　now　　　　　interrupted　　　　　　the　　　　correspondence　　　　　　　　　by　

presenting　　　himself；　　　　　　with　　　a　　strip　　　of　　plaister　　on　　　his　　forehead；　　　　to　

exhibit　　　his　　　wounded　　　knees；　　　　　　　in　　which　　　Ada　　　　and　　　I　　did　　not　　　know　

which　　　to　　　pity　　　most—the　　　bruises　　　or　　　the　　　dirt。　　　Mrs　　　Jellyby　　　merely　

added；　with　the　serene　composure　with　which　she　said　everything；　

“Go　along；　you　naughty　Peepy！”　and　fixed　her　fine　eyes　on　Africa　

again。　

　　　　However；　as　she　at　once　proceeded　with　her　dictation；　and　as　I　

interrupted　　　nothing　　　by　　　doing　　　it；　　　I　　　ventured　　　quietly　　　to　　　stop　　　poor　

Peepy　as　he　was　going　out；　and　to　take　him　up　to　nurse。　He　looked　



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very　much　astonished　at　it；　and　at　Ada’s　kissing　him；　but　soon　fell　

fast　　　asleep　　　in　　　my　　　arms；　　　sobbing　　　at　　　longer　　　and　　　longer　　　intervals；　

until　　　he　　　was　　　quiet。　　　I　　　was　　　so　　　occupied　　　with　　　Peepy　　　that　　　I　　　lost　　　the　

letter　in　detail；　though　I　derived　such　a　general　impression　from　it　

of　　　　the　　　　momentous　　　　　　　　　importance　　　　　　　　of　　　Africa；　　　　　and　　　　　the　　　　utter　

insignificance　　　　　　　of　　all　　other　　　places　　　　and　　　things；　　　　that　　　I　　felt　　quite　

ashamed　to　have　thought　so　little　about　it。　

　　　　“Six　　　　o’clock！”　　　　said　　　Mrs　　　　Jellyby。　　　　“And　　　　　our　　　dinner　　　　　hour　　　　is　

nominally　（for　we　dine　at　all　hours）　five！　Caddy；　show　Miss　Clare　

and　　　Miss　　　Summerson　　　their　　　rooms。　　　You　　　will　　　like　　　to　　　make　　　some　

change；　　　perhaps？　　　You　　　　　　　　　will　　excuse　　　　me；　　　I　　know；　　　　being　　　so　　　much　

occupied。　　　　　　O；　　　that　　　very　　　bad　　　　child！　　　Pray　　　　put　　　him　　　　down；　　　　　Miss　

Summerson！”　

　　　　I　begged　permission　to　retain　him；　truly　saying　that　he　was　not　

at　　all　　　troublesome；　and　　　carried　　　him　　　upstairs　　　and　laid　　　him　　　on　　　my　

bed。　　　　　Ada　　　　　and　　　　I　　　had　　　　two　　　　upper　　　　　rooms；　　　　　　with　　　　a　　　door　　　　of　

communication　　　　　　　　　　　between。　　　　　　They　　　　　were　　　　　excessively　　　　　　bare　　　　　and　

disorderly；　and　the　curtain　to　my　window　was　fastened　up　with　a　

fork。　

　　　　“You　　　　　would　　　　like　　some　　　　　hot　　　water；　　　wouldn’t　　　　　you？”　　　　said　　　Miss　

Jellyby；　looking　round　for　a　jug　with　a　handle　to　it；　but　looking　in　

vain。　

　　　　“If　it　is　not　being　troublesome；”　said　we。　

　　　　“O；　it’s　not　the　trouble；”　returned　Miss　Jellyby；　“the　question　is；　

if　there　is　any。”　

　　　　The　　　　evening　　　　　was　　　　so　　very　　　cold；　　　and　　　　the　　rooms　　　　　had　　　　such　　　a　

marshy　smell；　that　I　must　confess　it　was　a　little　miserable；　and　Ada　

was　　　　　half　　crying。　　　　We　　　　soon　　　laughed；　　　　　however；　　　　　and　　　　were　　　　busily　

unpacking；　　　　　　　when　　　　Miss　　　　Jellyby　　　came　　　back　　　　　to　　　say；　　that　　　she　　was　



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sorry　there　was　no　hot　water；　but　they　couldn’t　find　the　kettle；　and　

the　boiler　was　out　of　order。　

　　　　We　　　begged　　　her　　　not　　　to　　　mention　　　it；　　　and　　　made　　　all　　　the　　　haste　　　we　

could　to　get　down　to　the　fire　again。　But　all　the　little　children　had　

come　　　up　　　to　　　the　　　landing　　　outside；　　　to　　　look　　　at　　　the　　　phenomenon　　　of　

Peepy　　　lying　　　on　　　my　　bed；　　　and　　　our　　　attention　　　was　　　distracted　　　by　　　the　

constant　　　apparition　　　of　　　noses　　　and　　　fingers；　　　in　　　situations　　　of　　　danger　

between　the　hinges　of　the　doors。　It　was　impossible　to　shut　the　door　

of　　　either　　　room；　　　for　　　my　　　lock；　　　with　　　no　　　knob　　　to　　　it；　　　looked　　　as　　　if　　　it　

wanted　　　to　　　be　　　wound　　　up；　　　and　　　though　　　the　　　handle　　　of　　　Ada’s　　　went　

round　　　and　　　round　　　with　　　the　　　greatest　　　smoothness；　　　it　　　was　　　attended　

with　no　effect　whatever　on　the　door。　Therefore　I　proposed　to　　the　

children　that　they　should　　　come　　　in　　　and　be　　　very　　good　　　at　　my　　table；　

and　I　would　tell　them　the　story　of　little　Red　Riding　Hood　　　while　　　I　

dressed；　　　which　　　they　　　did；　　　and　　　　　　　　were　　　　as　　　quiet　　　as　　　mice；　　　including　

Peepy；　who　awoke　opportunely　before　the　appearance　of　the　wolf。　

　　　　When　　　we　　　went　　　downstairs　　　we　　　found　　　a　　　mug；　　　with　　　“A　　　Present　

from　Tunbridge　Wells；”　on　it；　　　lighted　　　up　in　　the　　　staircase　　　window　

with　　　a　　　floating　　　wick；　　　and　　　a　　　　young　　　woman；　　　　　　　　with　　　a　　　swelled　　　　face　

bound　　　up　　　in　　　a　　　flannel　　　bandage；　　　blowing　　　the　　　fire　　　of　　　the　　　drawing…　

room　（now　connected　by　an　open　door　　with　　Mrs　　　Jellyby’s　　　room）；　

and　choking　dreadfully。　It　smoked　to　that　degree　in　short；　that　we　

all　　　sat　　　coughing　　　and　　　crying　　　with　　　the　　　windows　　　open　　　for　　　half　　　an　

hour；　　　　　during　　　　　which　　　　　Mrs　　　　Jellyby；　　　　with　　　　the　　　same　　　　　sweetness　　　　　　of　

temper；　directed　letters　about　Africa。　Her　being　so　employed　was；　

I　　　must　　　say；　　　a　　　great　　　relief　　　to　　　me；　　　for　　　Richard　　　told　　　us　　　that　　　he　　　had　

washed　his　hands　in　a　pie…dish；　and　that　they　had　found　the　kettle　

on　his　dressing…table；　and　he　made　Ada　laugh　so；　that　they　made　

me　laugh　in　the　most　ridiculous　manner。　



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　　　　Soon　after　seven　o’clock　we　went　down　to　dinner：　carefully；　by　

Mrs　　　　　Jellyby’s　　　　advice；　　　　for　　　the　　stair…carpets；　　　　　besides　　　　　being　　　　very　

deficient　　in　　　stair…wires；　　　were　　　so　　　torn　　　as　　　to　　　be　　　absolute　　　traps。　　　We　

had　　　a　　　fine　cod…fish；　a　　　piece　　　of　　roast　beef；　　　a　　dish　　of　　　cutlets；　　　and　　　a　

pudding；　an　excellent　dinner；　if　it　had　had　any　cooking　to　speak　of；　

but　it　was　almost　raw。　The　young　woman　with　the　flannel　bandage　

waited；　　　　　　and　　　　dropped　　　　　　　everything　　　　　　　on　　　the　　　　table　　　　wherever　　　　　　　it　

happened　to　go；　and　never　moved　it　again　until　she　put　it　on　the　

stairs。　　　The　　　person　　　I　　　had　　　seen　　　in　　　pattens　　　（who　　　I　　　suppose　　　to　　　have　

been　　　the　　　cook）；　　　frequently　　　came　　　and　　　skirmished　　　with　　　her　　　at　　　the　

door；　and　there　appeared　to　be　ill…will　between　them。　

　　　　All　　　through　　　dinner；　　　which　　　was　　　long；　　　in　　　consequence　　　of　　　such　

accidents　as　the　dish　of　potatoes　being　mislaid　in　the　coal　scuttle；　

and　　　　　the　　　handle　　　　of　　the　　　corkscrew　　　　　　coming　　　　　　off；　　and　　　striking　　　　the　

young　woman　in　the　chin；　Mrs　Jellyby　preserved　the　evenness　of　

her　disposition。　She　told　us　a　great　deal　that　was　interesting　about　

Borrioboola…Gha　　　and　　　the　　　natives；　　　and　　　received　　　　　　　　　　　　so　　　many　　　letters　

that　Richard；　who　　sat　　by　　her；　　　saw　　four　　envelopes　　in　　the　　　gravy　　at　

once。　Some　of　the　letters　were　proceedings　of　ladies’　committees；　

or　　　resolutions　　　of　　　ladies’　　　meetings；　　　which　　　she　　　read　　　to　　　us；　　　others　

were　　applications