bleak house(凄凉的房子)-第121章

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　　　　“Well；　Richard；”　said　I；　as　soon　as　I　could　begin　to　be　grave　with　

him；　“are　you　beginning　to　feel　more　settled　now？”　



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　　　　“O　yes；　my　dear！”　returned　Richard。　“I　am　all　right　enough。”　

　　　　“But　settled？”　said　I。　

　　　　“How　　　do　　　you　　　mean；　　　settled？”　　　returned　　　Richard；　　　with　　　his　　　gay　

laugh。　

　　　　“Settled　in　the　law；”　said　I。　

　　　　“O　aye；”　replied　Richard；　“I’m　all　right　enough。”　

　　　　“You　said　that　before；　my　dear　Richard。”　

　　　　“And　you　don’t　think　it’s　an　answer；　eh？　Well！　Perhaps　it’s　not。　

Settled？　You　mean；　do　I　feel　as　if　I　were　settling　down？”　

　　　　“Yes。”　

　　　　“Why；　no；　I　can’t　say　I’m　settling　down；”　said　Richard；　strongly　

emphasising　　　‘down；’　　　as　　　if　　　that　　　expressed　　　the　　　difficulty；　　　“because　

one　　　　can’t　　　settle　　down　　　　　while　　　this　　business　　　　remains　　　　　in　　such　　　　an　

unsettled　state。　When　I　say　this　business；　of　　　course　　　I　mean　　　the—　

forbidden　subject。”　

　　　　“Do　you　think　it　will　ever　be　in　a　settled　state？”　said　I。　

　　　　“Not　the　least　doubt　of　it；”　answered　Richard。　

　　　We　walked　a　little　way　without　speaking；　and　presently　Richard　

addressed　me　in　his　frankest　and　most　feeling　manner；　thus：　

　　　　“My　　　dear　　　Esther；　　　I　　　understand　　　you；　　　and　　　I　　　wish　　　to　　　Heaven　　　I　

were　a　more　constant　sort　of　fellow。　I　don’t　mean　constant　to　Ada；　

for　I　love　her　dearly—better　and　better　every　day—but　constant　to　

myself。　　　　　（Somehow；　　　　　　　I　　mean　　　　something　　　　　　that　　　I　　can’t　　　very　　　　well　

express；　but　you’ll　make　it　out。）　If　I　were　a　more　constant　sort　of　

fellow；　　　I　　　should　　　have　　held　　　on；　　　either　　to　　Badger；　　　or　　to　　　Kenge　　　and　

Carboy；　like　grim　death；　and　should　have　begun　to　be　steady　and　

systematic　by　this　time；　and　shouldn’t　be　in　debt—”　

　　　　“Are　you　in　debt；　Richard？”　

　　　　“Yes；”　said　Richard；　“I　am　a　little　so；　my　dear。　Also　I　have　taken　



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too　　　　rather　　　　much　　　　　to　　billiards；　　　and　　　　that　　　sort　　of　　　thing。　　　Now　　　　　the　

murder’s　out；　you　despise　me；　Esther；　don’t　you？”　

　　　　“You　know　I　don’t；”　said　I。　

　　　　“You　are　kinder　to　me　than　I　often　am　to　myself；”　he　returned。　

“My　　　dear　　　Esther；　　　I　　　am　　　a　　　very　　　unfortunate　　　dog　　　not　　　to　　　be　　　more　

settled；　but　how　can　I　be　more　settled？　If　you　live　in　an　unfinished　

house；　　　you　　　couldn’t　　settle　　　down　　　in　　　it；　　　if　　　you　　　were　　　condemned　　　to　

leave　　　　everything　　　　　　you　　　　undertook；　　　　　　unfinished；　　　　　you　　　　would　　　　find　　　it　

hard　　　to　　　apply　　　yourself　　　to　　　anything；　　　and　　　yet　　　that’s　　　my　　　unhappy　

case。　　　　I　　was　　　　born　　　　into　　　this　　　unfinished　　　　　　contention　　　　　　with　　　　all　　its　

chances　and　　　changes；　and　　　it　began　　to　　unsettle　　　me　　　before　　　I　　　quite　

knew　the　difference　between　a　suit　at　law　and　a　suit　of　clothes；　and　

it　　has　　　　gone　　　on　　　unsettling　　　me　　　　　　ever　　　since；　　　and　　　　here　　　I　　am　　　　now；　

conscious　sometimes　that　I　am　　　but　a　　　worthless　　　fellow　　to　　love　　　my　

confiding　cousin　Ada。”　

　　　　We　were　in　a　solitary　place；　and　he　put　his　hand　before　his　eyes　

and　sobbed　as　he　said　the　words。　

　　　　“O　　　Richard！”　　　said　　　I；　　　“do　　　not　　　be　　　so　　　moved。　　　You　　　have　　　a　　　noble　

nature；　and　Ada’s　love　may　make　you　worthier　every　day。”　

　　　　“I　　　know；　　　my　　　dear；”　　　he　　　replied　　　pressing　　　my　　　arm；　　　“I　　　know　　　all　

that。　You　musn’t　mind　my　being　a　little　soft　now；　for　I　have　had　all　

this　upon　my　mind　for　a　long　time；　and　have　often　meant　to　speak　

to　　　you；　　　and　　　have　　　sometimes　　　wanted　　　opportunity　　　and　　　sometimes　

courage。　I　know　what　the　thought　of　Ada　ought　to　do　for　me；　but　it　

doesn’t　　　do　　　it。　　　I　　　am　　　too　　　unsettled　　　even　　　for　　　that。　　　I　　　love　　　her　　　most　

devotedly；　　　and　　　yet　　I　　　do　　her　　wrong；　　　in　　　doing　　　myself　　　wrong；　　　every　

day　and　hour。　But　it　can’t　last　for　ever。　We　shall　come　on　for　a　final　

hearing；　　　and　　get　　　judgment　　　in　　　our　　　favour；　　　and　　　then　　　you　　　and　　　Ada　

shall　see　what　I　can　really　be！”　



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　　　　It　had　given　me　a　pang　to　hear　him　sob；　and　see　the　tears　start　

out　between　his　fingers；　but　that　was　infinitely　less　affecting　to　me；　

than　the　hopeful　animation　with　which　he　said　these　words。　

　　　　“I　have　looked　well　into　the　papers；　Esther—I　have　been　deep　

in　them　for　months；”　he　continued；　recovering　his　cheerfulness　in　

a　　　moment；　　　“and　　　　　　you　　　may　　　rely　　　upon　　　　it　　　that　　　we　　shall　　　come　　　out　

triumphant。　As　to　years　of　delay；　there　has　been　no　want　of　them；　

Heaven　knows！　and　there　is　the　greater　probability　of　our　bringing　

the　matter　to　a　speedy　close；　in　fact；　it’s　on　the　paper　now。　It　will　

be　all　right　at　last；　and　then　you　shall　see！”　

　　　　Recalling　　　　　how　　　　he　　　had　　　just　　　now　　　　placed　　　　Messrs。　　　　Kenge　　　　　and　

Carboy　in　the　same　category　　with　　Mr　　Badger；　　　I　　　asked　　　him　　　when　

he　intended　to　be　articled　in　Lincoln’s　Inn？　

　　　　“There　　　again！　　　I　　　think　　　not　　　at　　all；　　　Esther；”　　　he　　　returned　　　with　　　an　

effort。　“I　fancy　I　have　had　enough　of　it。　Having　worked　at　Jarndyce　

and　　　Jarndyce　　　like　　　a　　　galley　　　slave；　　　I　　　have　　　slaked　　　my　　　thirst　　　for　　　the　

law；　and　satisfied　myself　that　I　shouldn’t　like　it。　Besides；　I　　　find　　　it　

unsettles　me　more　and　more　to　be　so　constantly　upon　the　scene　of　

action。　So　what；”　continued　Richard；　confident　again　by　this　time；　

“do　I　naturally　turn　my　thoughts　to？”　

　　　　“I　can’t　imagine；”　said　I。　

　　　　“Don’t　look　so　serious；”　returned　Richard；　“because　it’s　the　best　

thing　I　can　do；　my　dear　Esther；　I　am　certain。　It’s　not　as　if　I　wanted　

a　profession　for　life。　These　proceedings　will　come　to　a　termination；　

and　then　I　am　provided　for。　No。　I　look　upon　it　as　a　pursuit　which　is　

in　　　its　　　nature　　　more　　　or　　　less　　　unsettled；　　　and　　　therefore　　　suited　　　to　　　my　

temporary　condition—I　may　say；　precisely　suited。　What　is　it　that　I　

naturally　turn　my　thoughts　to？”　

　　　　I　looked　at　him；　and　shook　my　head。　



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　　　　“What；”　said　Richard；　in　a　tone　　of　perfect　　conviction；　　　“but　　the　

army！”　

　　　　“The　army？”　said　I。　

　　　　“The　army；　of　course。　What　I　have　to　do；　is；　to　get　a　commission；　

and—there　I　am；　you　know！”　said　Richard。　

　　　　And　then　he　showed　me；　proved　by　elaborate　calculations　in　his　

pocket…book；　that　supposing　he　had　　　contracted；　　　say　　two　　hundred　

pounds　　　　　　of　　debt　　　　in　　six　　　months；　　　　　out　　　of　　the　　　army；　　　　and　　　　that　　　he　

contracted　　　no　　　debt　　　at　　　all　　　within　　　a　　　corresponding　　　period；　　　in　　　the　

army—as　to　which　he　had　quite　made　up　his　mind；　this　step　must　

involve　　　　　a　　　saving　　　　of　　four　　　　hundred　　　　　　pounds　　　　　in　　　a　　year；　　　　or　　two　

thousand　　　pounds　　　in　　　five　　　years—which　　　was　　　a　　　considerable　　　sum。　

And　　　then　　　he　　spoke　　so　ingenuously　　and　　sincerely；　　　of　　　the　　　sacrifice　

he　made　in　withdrawing　　himself　　for　　a　　　time　　from　　　Ada；　and　　　of　　the　

earnestness　with　which　he　aspired—as　in　thought　he　always　did；　I　

know　　　full　　　well—to　　　repay　　　her　　　love；　　　and　　　to　　　ensure　　　her　　　happiness；　

and　to　conquer　what　was　amiss　in　himself；　and　to　acquire　the　very　

soul　of　decision；　that　he　made　my　heart　ache　keenly；　sorely