the haunted hotel(闹鬼的旅馆)-第46章

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　　　　　He　　　hurried　　　awaynot　　　forgetting　　　to　　　close　　　the　　　door　　　after　　　him。　　　Henry　

opened　　　　　　the　　window；　　　　　and　　　　waited　　　　there　　breathing　　　　　the　　purer　　　　air。　　Vague　

apprehensions　of　the　next　discovery　to　come；　filled　his　mind　for　the　first　

time。　　　　He　was　doubly　resolved；　now；　not　to　stir　a　step　in　the　investigation　

without　a　witness。　

　　　　　The　manager　returned　with　a　wax　taper　in　his　hand；　which　he　lighted　

as　soon　as　he　entered　the　room。　

　　　　　'We　　　　need　　　　fear　　　no　　　interruption　　　　now；'　　　he　　　said。　　　　'Be　　　　so　　kind；　　　　Mr。　

Westwick；　　　as　　　to　　　hold　　　the　　　light。　　It　　　is　　　my　　　business　　　to　　　find　　　out　　　what　　　this　

extraordinary　discovery　means。'　

　　　　　Henry　　　　　held　　　the　　　taper。　　　Looking　　　　　　into　　　the　　　cavity；　　by　　　the　　　dim　　　and　

flickering　light；　they　both　detected　a　dark　object　at　the　bottom　of　it。　'I　think　

I　can　reach　the　thing；'　the　manager　remarked；　'if　I　lie　down；　and　put　my　

hand　into　the　hole。'　

　　　　　He　knelt　on　the　floorand　hesitated。　　　　　　　　　　　'Might　I　ask　you；　sir；　to　give　me　

my　gloves？'　he　said。　　　　　　　　'They　are　in　my　hat；　on　the　chair　behind　you。'　

　　　　　Henry　　　gave　　　him　　　the　　　gloves。　　　　　'I　　　don't　　　know　　　what　　　I　　　may　　　be　　　going　　　to　



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take　hold　of；'　the　manager　explained；　smiling　rather　uneasily　as　he　put　on　

his　right　glove。　

　　　　　He　　stretched　　　himself　　at　　　full　　　length　　　on　　　the　　floor；　　and　passed　　　his　　　right　

arm　into　the　cavity。　　　　　　　　'I　can't　say　exactly　what　I　have　got　hold　of；'　he　said。　

'But　I　have　got　it。'　

　　　　　Half　raising　himself；　he　drew　his　hand　out。　

　　　　　The　next　instant；　he　started　to　his　feet　with　a　shriek　of　terror。　A　human　

head　dropped　from　his　nerveless　grasp　on　the　floor；　and　rolled　to　Henry's　

feet。　　　　It　was　the　hideous　head　that　Agnes　had　seen　hovering　above　her；　in　

the　vision　of　the　night！　

　　　　　The　two　men　looked　at　each　other；　both　struck　speechless　by　the　same　

emotion　of　horror。　　　　　　　　　The　manager　was　the　first　to　control　himself。　'See　to　

the　door；　for　God's　sake！'　he　said。　　　　　　　　　　　'Some　of　the　people　outside　may　have　

heard　me。'　

　　　　　Henry　moved　mechanically　to　the　door。　

　　　　　Even　when　he　had　his　hand　on　the　key；　ready　to　turn　it　in　the　lock　in　

case　of　necessity；　he　still　looked　back　at　the　appalling　object　on　the　floor。　

There　　　　　was　　　　no　　　possibility　　　　of　　identifying　　　　　those　　　decayed　　　　　　and　　　distorted　

features　　　with　　　any　　　living　　　creature　　　whom　　　he　　　had　　　seen　　　and；　　　yet；　　　he　　　was　

conscious　of　feeling　a　vague　and　awful　doubt　which　shook　him　to　the　soul。　

The　　　　　questions　　　　which　　　　had　　　　tortured　　　the　　　mind　　　　of　　Agnes；　　　　were　　　　now　　　　his　

questions　　　　　　too。　　　He　　　　　asked　　　　himself；　　　　'In　　whose　　　　　likeness　　　　might　　　　I　　have　

recognised　　　it　　　before　　　the　　　decay　　　set　　　in？　　　The　　　likeness　　　of　　　Ferrari？　　　or　　　the　

likeness　of？'　He　paused　trembling；　as　Agnes　had　paused　trembling　before　

him。　　　　　Agnes！　　　　　　The　name；　of　all　women's　names　the　dearest　to　him；　was　a　

terror　　　to　　　him　　　now！　　　What　　　was　　　he　　　to　　　say　　　to　　　her？　　　What　　　might　　　be　　　the　

consequence　if　he　trusted　her　with　the　terrible　truth？　

　　　　　No　footsteps　approached　the　door；　no　voices　were　audible　outside。　The　

travellers　　　　were　　　　still　　occupied　　　　in　　　the　　rooms　　　　　at　　the　　eastern　　　　end　　　of　　the　

corridor。　

　　　　　In　　　the　　　brief　　　interval　　　that　　　had　　　passed；　　　the　　　manager　　　had　　　sufficiently　

recovered　himself　to　be　able　to　think　once　more　of　the　first　and　foremost　

interests　　　　of　　　his　　lifethe　　　interests　　　of　　the　　　hotel。　　　He　　　approached　　　　　　Henry　



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anxiously。　

　　　　　'If　this　frightful　discovery　becomes　known；'　he　said；　'the　closing　of　the　

hotel　and　the　ruin　of　the　Company　will　be　the　inevitable　results。　I　feel　sure　

that　I　can　trust　your　discretion；　sir；　so　far？'　

　　　　　'You　can　certainly　trust　me；'　Henry　answered。　　　　　　　　　　　　　　　　　'But　surely　discretion　

has　its　limits；'　he　added；　'after　such　a　discovery　as　we　have　made？'　

　　　　　The　　　　　manager　　　　　understood　　　　　　that　　　the　　　duty　　　which　　　　　they　　　owed　　　　　to　　the　

community；　as　honest　and　law…abiding　men；　was　the　duty　to　which　Henry　

now　　　referred。　　　'I　　　will　　　at　　　once　　　find　　　the　　　means；'　　　he　　　said；　　　'of　　　conveying　　　the　

remains　privately　out　of　the　house；　and　I　will　myself　place　them　in　the　care　

of　the　police　authorities。　　　　　　　　Will　you　leave　the　room　with　me？　or　do　you　not　

object　to　keep　watch　here；　and　help　me　when　I　return？'　

　　　　　While　he　was　speaking；　the　voices　of　the　travellers　made　themselves　

heard　again　at　the　end　of　the　corridor。　　　　　　　　　　　　Henry　instantly　consented　to　wait　

in　the　room。　　　　　　　He　shrank　from　facing　the　inevitable　meeting　with　Agnes　if　

he　showed　himself　in　the　corridor　at　that　moment。　

　　　　　The　　　manager　　　hastened　his　　　departure；　　　in　the　　　hope　of　　　escaping　　　notice。　

He　　　was　　　discovered　　　by　　　his　　　guests　　　before　　　he　　　could　　　reach　　　the　　　head　　　of　　　the　

stairs。　　　　Henry　　　heard　　　the　　　voices　　　plainly　　　as　　　he　　　turned　　　the　　　key。　　　While　　　the　

terrible　drama　of　discovery　was　in　progress　on　one　side　of　the　door；　trivial　

questions　　　about　　　the　　amusements　of　Venice；　　and　　　facetious　　　discussions　　　on　

the　relative　merits　of　French　and　Italian　cookery；　were　proceeding　on　the　

other。　　　　Little　by　little；　the　sound　of　the　talking　grew　fainter。　　　　　　　　　　　　The　visitors；　

having　arranged　their　plans　of　amusement　for　the　day；　were　on　their　way　

out　of　the　hotel。　In　a　minute　or　two；　there　was　silence　once　more。　

　　　　　Henry　turned　to　the　window；　thinking　to　relieve　his　mind　by　looking　at　

the　　　bright　　　view　　　over　　　the　　　canal。　　　He　　　soon　　　grew　　　wearied　　　of　　　the　　　familiar　

scene。　　　　　　The　　　　morbid　　　　　fascination　　　　　which　　　　seems　　　　to　　　be　　exercised　　　　　by　　　all　

horrible　sights；　drew　him　back　again　to　the　ghastly　object　on　the　floor。　

　　　　　Dream　　　or　　　reality；　　　how　　　had　　　Agnes　　　survived　　　the　　　sight　　　of　　　it？　　　As　　　the　

question　passed　through　his　mind；　he　noticed　for　the　first　time　something　

lying　on　the　floor　near　the　head。　　　　　　　　　　Looking　closer；　he　perceived　a　thin　little　

plate　of　　　gold；　　with　three　　　false　　　teeth　　　attached　　　to　　　it；　　which　had　　　apparently　



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dropped　out　（loosened　by　the　shock）　when　the　manager　let　the　head　fall　on　

the　floor。　

　　　　　The　importance　of　this　discovery；　and　the　necessity　of　not　too　readily　

communicating　　　it　　　to　　　others；　　　instantly　　　struck　　　Henry。　　　Here　　　surely　　　was　　　a　

chanceif　　　　　any　　　chance　　　　remainedof　　　　　　identifying　　　　the　　　shocking　　　　relic　　of　

humanity　which　lay　before　him；　the　dumb　witness　of　a　crime！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Acting　on　

this　idea；　he　took　possession　of　the　teeth；　purposing　to　use　them　as　a　last　

means　of　inquiry　when　other　attempts　at　investigation　had　been　tried　and　

had　failed。　

　　　　　He　went　back　again　to　the　window：　　　　　　　　　　　　　the　solitude　of　the　room　began　to　

weigh　on　his　spirits。　　　　　　　As　he　looked　out　again　at　the　view；　there　was　a　soft　

knock　at　the　door。　　　　　　　　He　hastened　to　open　it　and　checked　himself　in　the　

act。　　　　A　doubt　occurred　to　him。　　　　　　　　　　Was　it　the　manager　who　had　knocked？　

He　called　out；　'Who　is　there？'　

　　　　　The　　　voice　　　of　Agnes　　　answered　　　him。　　　　　　　'Have　　　you　　　anything　　　to　　　tell　　　me；　

Henry？'　

　　　　　He　　　was　　　hardly　　　able　　　to　　reply。　　　'Not　　　just　　　now；'　　　he　　　said；　　　confusedly。　

'Forgive　me　if　I　don't　open　the　door。　　　　　　　　　　I　will　speak　to　you　a　little　later。'　

　　　　　The　sweet　voice　made　itself　heard　again；　pleading　with　him　piteously。　

'Don't　　　　leave　　　me　　　alone；　　　Henry！