the haunted hotel(闹鬼的旅馆)-第25章

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title；　　　before　　　she　　　was　　　married。　　　I　　　am　　　〃Lady　　　Montbarry；〃　　　and　　　she　　　is　　　〃the　

Countess。〃　　　　　　　In　that　way　there　will　be　no　confusion。　Yes；　Mrs。　Rolland　

was　　　in　　　my　　　service　　　before　　　she　　　became　　　the　　　Countess's　　　maid。　　　She　　　was　　　a　

perfectly　trustworthy　person；　with　one　defect　that　obliged　me　to　send　her　

awaya　　　sullen　　　temper　　　which　　　led　　　to　　　perpetual　　　complaints　　　of　　　her　　　in　　　the　

servants'　hall。　　　　　Would　you　like　to　see　her？'　

　　　　　Agnes　　　　　　accepted　　　　the　　　proposal；　　　　　in　　the　　　faint　　hope　　　　of　　　getting　　　some　

information　for　the　courier's　wife。　　　　　　　　　　　The　complete　defeat　of　every　attempt　

to　trace　the　lost　man　had　been　accepted　as　final　by　Mrs。　Ferrari。　She　had　

deliberately　　　arrayed　　　herself　　　in　　　widow's　　　mourning；　　　and　　　was　　　earning　　　her　

livelihood　in　an　employment　which　the　unwearied　kindness　of　Agnes　had　

procured　for　her　in　London。　　　　　　　　　　　　The　last　chance　of　penetrating　the　mystery　

of　　　Ferrari's　　　disappearance　　　seemed　　　to　　　rest　　　now　　　on　　　what　　　Ferrari's　　　former　

fellow…servant　　　might　　　be　　　able　　　to　　　tell。　　　With　　　highly…wrought　　　expectations；　

Agnes　　　followed　　　her　　　friend　　　　　　　into　　　the　　　room　　　in　　which　　　Mrs。　　　Rolland　　　　　　was　

waiting。　

　　　　　A　tall　bony　woman；　in　the　autumn　of　life；　with　sunken　eyes　and　iron…　

grey　　　hair；　　　rose　　　stiffly　　　from　　　her　　　chair；　　　and　　　saluted　　　the　　　ladies　　　with　　　stern　

submission　as　they　opened　the　door。　　　　　　　　　　　　　　A　person　of　unblemished　character；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HAUNTED　HOTEL　A　Mystery　of　Modern　Venice　



evidentlybut　　　not　　　without　　　visible　　　drawbacks。　　　Big　　　bushy　　　eyebrows；　　　an　

awfully　　　deep　　　and　　　solemn　　　voice；　　　a　　　harsh　　　unbending　　　manner；　　　a　　　complete　

absence　　　in　　　her　　　figure　　　of　　　the　　　undulating　　　lines　　　characteristic　　　of　　　the　　　sex；　

presented　　　Virtue　　　in　　　this　　　excellent　　　person　　　under　　　its　　　least　　　alluring　　　aspect。　

Strangers；　on　a　first　introduction　to　her；　were　accustomed　to　wonder　why　

she　was　not　a　man。　

　　　　　'Are　you　pretty　well；　Mrs。　Rolland？'　

　　　　　'I　am　as　well　as　I　can　expect　to　be；　my　lady；　at　my　time　of　life。'　

　　　　　'Is　there　anything　I　can　do　for　you？'　

　　　　　'Your　ladyship　can　do　me　a　great　favour；　if　you　will　please　speak　to　my　

character　while　I　was　in　your　service。　　　　　　　　　　　　　　I　am　offered　a　place；　to　wait　on　an　

invalid　lady　who　has　lately　come　to　live　in　this　neighbourhood。'　

　　　　　'Ah；　　　yesI　　　have　　　heard　　　of　　　her。　　　A　　Mrs。　　　Carbury；　　　with　　　a　　　very　　　pretty　

niece　I　am　told。　　　　　　　　But；　Mrs。　Rolland；　you　left　my　service　some　time　ago。　

Mrs。　Carbury　will　surely　expect　you　to　refer　to　the　last　mistress　by　whom　

you　were　employed。'　

　　　　　A　flash　of　virtuous　indignation　irradiated　Mrs。　Rolland's　sunken　eyes。　

She　　　coughed　　　before　　　she　　　answered；　　　as　　　if　　　her　　　'last　　　mistress'　　　stuck　　　in　　　her　

throat。　

　　　　　'I　　　have　　　explained　　　to　　　Mrs。　　　Carbury；　　　my　　　lady；　　　that　　　the　　　person　　　I　　　last　

served　I　really　cannot　give　her　her　title　in　your　ladyship's　presence！　has　

left　England　for　America。　　　　　　　　　　　　Mrs。　Carbury　knows　that　I　quitted　the　person　

of　my　own　free　will；　and　knows　why；　and　approves　of　my　conduct　so　far。　

A　　　　word　　　　from　　　　your　　　　ladyship　　　　　will　　　be　　amply　　　　　sufficient　　　　to　　get　　　me　　　　the　

situation。'　

　　　　　'Very　　　well；　　　Mrs。　　　Rolland；　　　I　　　have　　　no　　　objection　　　to　　　be　　　your　　　reference；　

under　the　circumstances。　　　　　　　　　　　Mrs。　Carbury　will　find　me　at　home　to…morrow　

until　two　o'clock。'　

　　　　　'Mrs。　　　Carbury　　　is　　　not　　　well　　　enough　　　to　　　leave　　　the　　　house；　　　my　　　lady。　　　Her　

niece；　Miss　Haldane；　will　call　and　make　the　inquiries；　if　your　ladyship　has　

no　objection。'　

　　　　　'I　　　have　　　not　　　the　　least　　　objection。　　　　The　　　　　pretty　　　niece　　　carries　　　　her　　own　

welcome　　　　　　　with　　　　her。　　　Wait　　　　a　　　minute；　　　　Mrs。　　　Rolland。　　　　　This　　　lady　　　　is　　Miss　



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Lockwoodmy　husband's　cousin；　and　my　friend。　She　is　anxious　to　speak　

to　you　about　the　courier　who　was　in　the　late　Lord　Montbarry's　service　at　

Venice。'　

　　　　　Mrs。　　　Rolland's　　　bushy　　　eyebrows　　　frowned　　　in　　　stern　　　disapproval　　　of　　　the　

new　topic　of　conversation。　　　　　　　　　　'I　regret　to　hear　it；　my　lady；'　was　all　she　said。　

　　　　　'Perhaps　you　have　not　been　informed　of　what　happened　after　you　left　

Venice？'　　　　　Agnes　ventured　to　add。　　　　　　　　　　'Ferrari　left　the　palace　secretly；　and　he　

has　never　been　heard　of　since。'　

　　　　　Mrs。　　　　Rolland　　　　mysteriously　　　closed　　　　　　her　　　eyesas　　　　if　　to　　exclude　　　some　

vision　　　of　the　　　lost　　　courier　　　which　　　was　　　of　　　a　nature　to　disturb　　　a　　　respectable　

woman。　'Nothing　that　Mr。　Ferrari　could　do　would　surprise　me；'　she　replied　

in　her　deepest　bass　tones。　

　　　　　'You　speak　rather　harshly　of　him；'　said　Agnes。　

　　　　　Mrs。　　　Rolland　　　suddenly　　　opened　　　her　　　eyes　　　again。　　　　　　　'I　　　speak　　　harshly　　　of　

nobody　　　　　　without　　　　reason；'　　　she　　　said。　　　'Mr。　　　Ferrari　　　　behaved　　　　　to　　me；　　　Miss　

Lockwood；　as　no　man　living　has　ever　behavedbefore　or　since。'　

　　　　　'What　did　he　do？'　

　　　　　Mrs。　Rolland　answered；　with　a　stony　stare　of　horror：　

　　　　　'He　took　liberties　with　me。'　

　　　　　Young　　　　　　　Lady　　　　　Montbarry　　　　　　　suddenly　　　　　turned　　　　　aside；　　　　and　　　　put　　　　her　

handkerchief　over　her　mouth　in　convulsions　of　suppressed　laughter。　

　　　　　Mrs。　　　Rolland　　　went　　　on；　　　with　　　a　　　grim　　　enjoyment　　　of　　　the　　　bewilderment　

which　　　her　　　reply　　　had　　　produced　　　in　　　Agnes：　　　　　　'And　　　when　　　I　　　insisted　　　on　　　an　

apology；　Miss；　he　had　the　audacity　to　say　that　the　life　at　the　palace　was　

dull；　and　he　didn't　know　how　else　to　amuse　himself！'　

　　　　　'I　am　afraid　I　have　hardly　made　myself　understood；'　said　Agnes。　'I　am　

not　speaking　to　you　out　of　any　interest　in　Ferrari。　Are　you　aware　that　he　is　

married？'　

　　　　　'I　pity　his　wife；'　said　Mrs。　Rolland。　

　　　　　'She　is　naturally　in　great　grief　about　him；'　Agnes　proceeded。　

　　　　　'She　ought　to　thank　God　she　is　rid　of　him；'　Mrs。　Rolland　interposed。　

　　　　　Agnes　still　persisted。　　　　　　　'I　have　known　Mrs。　Ferrari　from　her　childhood；　

and　　　I　　　am　　　sincerely　　　anxious　　　to　　　help　　　her　　　in　　　this　　　matter。　Did　　　you　　　notice　



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anything；　while　you　were　at　Venice；　that　would　account　for　her　husband's　

extraordinary　disappearance？　　　　　　　　　　　　　On　what　sort　of　terms；　for　instance；　did　he　

live　with　his　master　and　mistress？'　

　　　　　'On　terms　of　familiarity　with　his　mistress；'　said　Mrs。　Rolland；　'which　

were　　　　　simply　　　　sickening　　　　　to　　a　　　respectable　　　　　English　　　　servant。　　　　She　　　used　　　　to　

encourage　him　to　talk　to　her　about　all　his　affairs　how　he　got　on　with　his　

wife；　　　and　　　how　　　pressed　　　he　　　was　　　for　　　money；　　　and　　　such　　　likejust　　　as　　　if　　　they　

were　equals。　　　　　　　Contemptiblethat's　what　I　call　it。'　

　　　　　'And　　　his　　　master？'　　　　　Agnes　　　continued。　　　　　　　　'How　　　did　　　Ferrari　　　get　　　on　　　with　

Lord　Montbarry？'　

　　　　　'My　lord　used　to　live　shut　up　with　his　studies　and　his　sorrows；'　Mrs。　

Rolland　　　answered；　　　with　　　a　　　hard　　　solemnity　　　expressive　　　of　　　respect　　　for　　　his　

lordship's　memory。　　　　　　　　　　Mr。　Ferrari　got　his　money　when　it　was　due；　and　he　

cared　for　nothing　else。　　　　　　　　　〃If　I　could　afford　it；　I　would　leave　the　place　too；　

but　　　I　　　can't　　　afford　it。〃　　Those　　　were　　　the　　　last　　　words　　　he　said　　　to　　　me；　　on　　　the　

morning　　　　　　　when　　　　I　　left　　the　　　palace。　　　　I　　made　　　　no　　　reply。　　　　After　　　　　what　　　　had　

happened　（on　that　other　occasion）　I　was　naturally　not　on　speaking　terms　

with　Mr。　Ferrari。'　

　　　　　'Can　　　you　　　really　　　tell　　　me　　　nothing　　　which　　　will　　　throw　　　any　　　light　　　on　　　this　

matter？'