madam how and lady why(豪夫人和怀女士)-第58章

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wise　enough　to　ask　a　geologist　of　those　parts　how　far　he　thought　it　was　

down　to　the　water。　　　　　　　　The　geologist　made　his　calculations；　and　said：　

　　　　　〃You　will　go　through　so　many　feet　of　Bagshot　sand；　and　so　many　feet　

of　London　clay；　and　so　many　feet　of　the　Thanet　beds　between　them　and　

the　chalk：　　　　　and　then　you　will　win　water；　at　about　412　feet；　but　not；　I　think；　

till　then。〃　

　　　　　The　　　well…sinker　　　　　laughed　　　at　　　that；　　and　　　said；　　〃He　　　　had　　　no　　opinion　　　　of　

geologists；　and　such…like。　　　　　　　　　He　never　found　any　clay　in　England　but　what　

he　could　get　through　in　150　feet。〃　

　　　　　So　he　began　to　bore150　feet；　200；　300：　　　　　　　　　　　　　　and　then　he　began　to　look　

rather　silly；　at　last；　at　405only　seven　feet　short　of　what　the　geologist　had　

foretoldup　　　came　　　the　　　water　　　in　　　a　　　regular　　　spout。　　　But；　　　lo　　　and　　　behold；　　　not　

expecting　to　have　to　bore　so　deep；　he　had　made　his　bore　much　too　small；　

and　the　sand　out　of　the　Thanet　beds　〃blew　up〃　into　the　bore；　and　closed　it。　

The　poor　manufacturer　spent　hundreds　of　pounds　more　in　trying　to　get　the　

sand　out；　but　in　vain；　and　he　had　at　last　to　make　a　fresh　and　much　larger　

well　by　the　side　of　the　old　one；　bewailing　the　day　when　he　listened　to　the　

well…sinker　　　and　　　not　　　to　　　the　　　geologist；　　　and　　　so　　　threw　　　away　　　more　　　than　　　a　

thousand　pounds。　　　　　　　　And　there　is　an　answer　to　what　you　asked　on　board　the　

yachtWhat　use　was　there　in　learning　little　matters　of　natural　history　and　

science；　which　seemed　of　no　use　at　all？　And　now；　look　out　again。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Do　you　

see　any　change　in　the　country？　

　　　　　What？　

　　　　　Why；　there　to　the　left。　

　　　　　There　are　high　hills　there　now；　as　well　as　to　the　right。　　　　　　　　　　　　What　are　they？　

　　　　　Chalk　hills　too。　　　　　　The　chalk　is　on　both　sides　of　us　now。　　　　　　　　　　　These　are　the　

Chilterns；　all　away　to　Ipsden　and　Nettlebed；　and　so　on　across　Oxfordshire　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MADAM　HOW　AND　LADY　WHY　



and　　　Buckinghamshire；　　　and　　　into　　　Hertfordshire；　　　and　　　on　　　again　　　to　　　Royston　

and　Cambridge；　while　below　them　lies　the　Vale　of　Aylesbury；　you　can　just　

see　the　beginning　of　it　on　their　left。　　　　　　　　　　A　pleasant　land　are　those　hills；　and　

wealthy；　full　of　noble　houses　buried　in　the　deep　beech…woods；　which　once　

were　a　great　forest；　stretching　in　a　ring　round　the　north　of　London；　full　of　

deer　and　boar；　and　of　wild　bulls　too；　even　as　late　as　the　twelfth　century；　

according　　　to　　　the　　　old　　　legend　　　of　　　Thomas　　　e　　　Becket's　　　father　　　and　　　the　　　fair　

Saracen；　which　you　have　often　heard。　

　　　　　I　　know。　　　　But　　　how　　are　　you　　　going　　　to　get　through　the　　chalk　　　hills？　　　　　　　　　Is　

there　a　tunnel　as　there　is　at　Box　and　at　Micheldever？　

　　　　　No。　　　　Something　　　much　　　prettier　　　than　　　a　　　tunnel　　　and　　　something　　　which　

took　a　　great　many　　years　longer　in　making。　　　　　　　　　　　　　　　We　shall　soon　meet　　　with　　　a　

very　　　　remarkable　　　　　　and　　　famous　　　　old　　　gentleman；　　　　　who　　　　is　　a　　great　　adept　　　　at　

digging；　and　at　landscape　gardening　likewise；　and　he　has　dug　out　a　path　

for　himself　through　the　chalk；　which　we　shall　take　the　liberty　of　using　also。　

And　his　name；　if　you　wish　to　know　it；　is　Father　Thames。　

　　　　　I　see　him。　　　　　What　a　great　river！　

　　　　　Yes。　　　　Here　he　comes；　gleaming　and　winding　down　from　Oxford；　over　

the　lowlands；　past　Wallingford；　but　where　he　is　going　to　it　is　not　so　easy　to　

see。　

　　　　　Ah；　here　is　chalk　in　the　cutting　at　last。　　　　　　　　　And　what　a　high　bridge。　And　

the　river　far　under　our　feet。　　　　　　　Why　we　are　crossing　him　again！　

　　　　　Yes；　　　　he　　winds　　　　more　　　　sharply　　　than　　　a　　railroad　　　can。　　　But　　　　is　　not　　this　

prettier　than　a　tunnel？　

　　　　　Oh；　　　what　　　hanging…woods；　　　and　　　churches；　　　and　　　such　　　great　　　houses；　　　and　

pretty　cottages　and　gardensall　in　this　narrow　crack　of　a　valley！　

　　　　　Ay。　　　　Old　Father　Thames　is　a　good　landscape　gardener；　as　I　said。　There　

is　Basildonand　Hurleyand　Pangbourne；　with　its　roaring　lasher。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Father　

Thames　　　has　　　had　to　　　work　　　hard　　　for　　　many　　an　　　age　　　before　　　he　　　could　　　cut　　　this　

trench　　　right　　　through　　　the　　　chalk；　　　and　　　drain　　　the　　　water　　　out　　　of　　　the　　　flat　　　vale　

behind　us。　　　　　　But　I　suspect　the　sea　helped　him　somewhat；　or　perhaps　a　great　

deal；　just　where　we　are　now。　

　　　　　The　sea？　

　　　　　Yes。　　　　The　sea　was　onceand　that　not　so　very　long　agoright　up　here；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MADAM　HOW　AND　LADY　WHY　



beyond　Reading。　　　　　　　　　This　is　the　uppermost　end　of　the　great　Thames　valley；　

which　must　have　been　an　estuarya　tide　flat；　like　the　mouth　of　the　Severn；　

with　the　sea　eating　along　at　the　foot　of　all　the　hills。　　　　　　　　　　And　if　the　land　sunk　

only　　　some　　　fifty　　　feet；which　　　is　　　a　　　very　　　little　　　indeed；　　　child；　　　in　　　this　　　huge；　

ever…changing　world；then　the　tide　would　come　up　to　Reading　again；　and　

the　greater　part　of　London　and　the　county　of　Middlesex　be　drowned　in　salt　

water。　

　　　　　How　dreadful　that　would　be！　

　　　　　Dreadful　indeed。　　　　　　　God　grant　that　it　may　never　happen。　　　　　　　　　　　More　terrible　

changes　of　land　and　water　have　happened；　and　are　happening　still　in　the　

world：　　　　　but　　　none；　　　I　　　think；　　　could　　　happen　　　which　　　would　　　destroy　　　so　　　much　

civilisation　　　and　　　be　　　such　　　a　　　loss　　　to　　　mankind；　　　as　　　that　　　the　　　Thames　　　valley　

should　　　become　　　again　　　what　　　it　　　was；　　geologically　　　speaking；　　　only　　　the　　　other　

day；　when　these　gravel　banks；　over　which　we　are　running　to　Reading；　were　

being　washed　out　of　the　chalk　cliffs　up　above　at　every　tide；　and　rolled　on　a　

beach；　as　you　have　seen　them　rolling　still　at　Ramsgate。　

　　　　　Now　here　we　are　at　Reading。　　　　　　　　　　There　is　the　carriage　waiting；　and　away　

we　are　off　home；　and　when　we　get　home；　and　have　seen　everybody　and　

everything；　we　will　look　over　our　section　once　more。　

　　　　　But　remember；　that　when　you　ran　through　the　chalk　hills　to　Reading；　

you　passed　from　the　bottom　of　the　chalk　to　the　top　of　it；　on　to　the　Thames　

gravels；　which　lie　there　on　the　chalk；　and　on　to　the　London　clay；　which　lies　

on　the　chalk　also；　with　the　Thames　gravels　always　over　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　So　that；　you　

see；　the　newest　layers；　the　London　clay　and　the　gravels；　are　lower　in　height　

than　the　limestone　cliffs　at　Bristol；　and　much　lower　than　the　old　mountain　

ranges　of　Devonshire　and　Wales；　though　in　geological　order　they　are　far　

higher；　and　there　are　whole　worlds　of　strata；　rocks　and　clays；　one　on　the　

other；　between　the　Thames　gravels　and　the　Devonshire　hills。　

　　　　　But　how　about　our　moors？　　　　　　　　　　　　They　are　newer　still；　you　said；　than　the　

London　clay；　because　they　lie　upon　it：　　　　　　　　　　　and　yet　they　are　much　higher　than　

we　are　here　at　Reading。　

　　　　　Very　well　said：　　　　　　so　they　are；　two　or　three　hundred　feet　higher。　But　our　

part　of　them　was　left　behind；　standing　up　in　banks；　while　the　valley　of　the　

Thames　was　being　cut　out　by　the　sea。　　　　　　　　　　　　　　Once　they　spread　all　over　where　



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we　　　stand　　　now；　　　and　　　away　　　behind　　　us　　　beyond　　　Newbury　　　in　　　Berkshire；　　　and　

away　in　front　of　us；　all　over　where　London　now　stands。　

　　　　　How　can　you　tell　that？　

　　　　　Because　there　are　little　capslittle　patchesof　them　left　on　the　tops　of　

many　hills　to　the　north　of　London；　just　remnants　which　the　sea；　and　the　

Thames；　and　the　rain　have　not　eaten　down。　　　　　　　　　　　　　　　Probably　they　once　stretched　

right　out　to　sea；　sloping　slowly　under　the　waves；　where　the　mouth　of　the　

Thames　is　now。　　　　　　　　You　know　the　sand…　cliffs　at　Bournemouth？　

　　　　　Of　course。　

　　　　　Then　those　are　of　the　same　age　as　the　Bagshot　sands；　and　lie　on　the　

London　clay；　and　slope　down　off　the　New　Forest　into　the　sea；　which　eats　

them　up；　as　you　know；　year　by　year