madam how and lady why(豪夫人和怀女士)-第29章

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making　　　underground　　　galleries；　　　and　　　at　　　last　　　caves　　　and　　　lofty　　　halls。　　　For　　　it　

always　eats；　remember；　at　the　bottom　of　its　channel；　leaving　the　roof　alone。　

So　it　eats；　and　eats；　more　in　some　places　and　less　in　others；　according　as　

the　stone　is　harder　or　softer；　and　according　to　the　different　direction　of　the　

rock…　beds　（what　we　call　their　dip　and　strike）；　till　at　last　it　makes　one　of　

those　wonderful　caverns　about　which　you　are　so　fond　of　readingsuch　a　

cave　as　there　actually　is　in　the　rocks　of　the　mountain　of　Whernside；　fed　by　

the　swallow…holes　around　the　mountain…top；　a　cave　hundreds　of　yards　long；　

with　halls；　and　lakes；　and　waterfalls；　and　curtains　and　festoons　of　stalactite　

which　　　have　　　dripped　　　from　　the　　　roof；　　　and　　　pillars　　　of　　　stalagmite　　　which　　　have　

been　　　built　　　up　　　on　　　the　　　floor　　　below。　These　　　stalactites　　　（those　　　tell　　　me　　　who　

have　seen　them）　are　among　the　most　beautiful　of　all　Madam　How's　work；　

sometimes　　　like　　　branches　　　of　　　roses　　　or　　　of　　　grapes；　　　sometimes　　　like　　　statues；　

sometimes　　　like　　　delicate　　　curtains；　　　and　　　I　　　know　　　not　　　what　　　other　　　beautiful　

shapes。　　　　　I　have　never　seen　them；　I　am　sorry　to　say；　and　therefore　I　cannot　

describe　them。　　　　　　　But　they　are　all　made　in　the　same　way；　just　in　the　same　

way　as　those　little　straight　stalactites　which　you　may　have　seen　hanging；　

like　icicles；　in　vaulted　cellars；　or　under　the　arches　of　a　bridge。　　　　　　　　　　　　　　The　water　

melts　more　lime　than　it　can　carry；　and　drops　some　of　it　again；　making　fresh　

limestone　　　　　　grain　　　by　　　grain　　　as　　it　　drips　　from　　　　the　　　roof　　above；　　　　and　　　fresh　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MADAM　HOW　AND　LADY　WHY　



limestone　　　again　　　where　　　it　　　splashes　　　on　　　the　　　floor　　　below：　　　　　　till　　　if　　　it　　　dripped　

long　enough；　the　stalactite　hanging　from　above　would　meet　the　stalagmite　

rising　　　from　　　below；　　　and　　　join　　　in　　　one　　　straight　　　round　　　white　　　graceful　　　shaft；　

which　would　seem　（but　only　seem）　to　support　the　roof　of　the　cave。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　

out　　　of　　　that　　　cavethough　　　not　　　always　　　out　　　of　　　the　　　mouth　　　of　　　itwill　　　run　　　a　

stream　of　water；　which　seems　to　you　clear　as　crystal；　though　it　is　actually；　

like　　　the　　　Itchen　　　at　Winchester；　　full　　　of　　　lime；　　　so　　　full　of　　　lime；　　that　　　it　　　makes　

beds　of　fresh　limestone；　which　are　called　travertinewhich　you　may　see　in　

Italy；　and　Greece；　and　Asia　Minor：　　　　　　　　　　　　　　or　perhaps　it　petrifies；　as　you　call　it；　

the　weeds　in　its　bed；　like　that　dropping…well　at　Knaresborough；　of　which　

you　have　often　seen　a　picture。　　　　　　　　　　　And　the　cause　is　this：　　　　　　　　　the　water　is　so　full　

of　　　lime；　　　that　　　it　　　is　　　forced　　　to　　　throw　　　away　　　some　　　of　　　it　　　upon　　　everything　　　it　

touches；　　　and　　　so　　　incrusts　　　with　　　stonethough　　　it　　　does　　　not　　　turn　　　to　　　stone　

almost　　　anything　　　you　　　put　　　in　　　it。　　　　You　　　have　　　seen；　　　or　　　ought　　　to　　　have　　　seen；　

petrified　moss　and　birds'　nests　and　such　things　from　Knaresborough　Well：　

and　now　you　know　a　little；　though　only　a　very　little；　of　how　the　pretty　toys　

are　made。　

　　　　　Now　　　if　　　you　　　can　　　imagine　　　for　　　yourself　　　（though　　　I　　　suppose　　　a　　　little　　　boy　

cannot）　the　amount　of　lime　which　one　of　these　subterranean　rivers　would　

carry　away；　gnawing　underground　centuries　after　centuries；　day　and　night；　

summer　and　winter；　then　you　will　not　be　surprised　at　the　enormous　size　of　

caverns　which　may　be　seen　in　different　parts　of　the　worldbut　always；　I　

believe；　　　in　　　　limestone　　　　　rock。　　　You　　　would　　　　　　　not　　　be　　surprised　　　（though　　　　　　you　

would　admire　them）　at　the　caverns　of　Adelsberg；　in　Carniola　（in　the　south　

of　Austria；　near　the　top　of　the　Adriatic）；　which　runs；　I　believe；　for　miles　in　

length；　and　in　the　lakes　of　which；　in　darkness　from　its　birth　until　its　death；　

lives　that　strange　beast；　the　Proteus　a　sort　of　long　newt　which　never　comes　

to　perfectionI　suppose　　　for　want　of　　　the　genial　sunlight　　　which　makes　　　all　

things　　　grow。　　　　　But　　　he　　　is　　　blind；　　　and　　　more；　　　he　　　keeps　　　all　　　his　　　life　　　the　　　same　

feathery　gills　which　newts　have　when　they　are　babies；　and　which　we　have　

so　often　looked　at　through　the　microscope；　to　see　the　blood…globules　run　

round　and　round　inside。　　　　　　　　　　　　You　would　not　wonder；　either；　at　the　Czirknitz　

Lake；　　　near　　　the　　　same　　　place；　　　which　　　at　　　certain　　　times　　　of　　　the　　　year　　　vanishes　

suddenly　through　chasms　under　water；　sucking　the　fish　down　with　it；　and　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MADAM　HOW　AND　LADY　WHY　



after　a　certain　time　boils　suddenly　up　again　from　the　depths；　bringing　back　

with　it　the　　　fish；　who　have　　　been　swimming　　　comfortably　all　the　　　time　in　　　a　

subterranean　lake；　and　bringing　back；　too　（and；　extraordinary　as　this　story　

is；　there　is　good　reason　to　believe　it　true）；　live　wild　ducks　who　went　down　

small　and　unfledged；　and　come　back　full…grown　and　fat；　with　water…　weeds　

and　small　fish　in　their　stomachs；　showing　they　have　had　plenty　to　feed　on　

underground。　　　　　　　　Butand　this　is　the　strangest　part　of　the　story；　if　truethey　

come　up　unfledged　just　as　they　went　down；　and　are　moreover　blind　from　

having　been　so　long　in　darkness。　　　　　　　　　　　　After　a　while；　however；　folks　say　their　

eyes　get　right；　their　feathers　grow；　and　they　fly　away　like　other　birds。　

　　　　　Neither　would　you　be　surprised　（if　you　recollect　that　Madam　How　is　a　

very　old　lady　indeed；　and　that　some　of　her　work　is　very　old　likewise）　at　

that　　　Mammoth　　　Cave　　　in　　　Kentucky；　　　the　　　largest　　　cave　　　in　　　the　　　known　　　world；　

through　　　which　　　you　　　may　　　walk　　　nearly　　　ten　　　miles　　　on　　　end；　　　and　　　in　　　which　　　a　

hundred　miles　of　gallery　have　been　explored　already；　and　yet　no　end　found　

to　　　the　　　cave。　　In　　　it　　　（the　　　guides　　　will　　　tell　　　you）　　　there　　　are　　　〃226　　　avenues；　　　47　

domes；　8　cataracts；　23　pits；　and　several　rivers；〃　and　if　that　fact　is　not　very　

interesting　to　you　（as　it　certainly　is　not　to　me）　I　will　tell　you　something　

which　　　ought　　　to　　　interest　　　you：　　　　　that　　　this　　　cave　　　is　　　so　　　immensely　　　old　　　that　

various　kinds　　　of　little　　　animals；　　who　have　settled　themselves　in　　　the　outer　

parts　of　it；　have　had　time　to　change　their　shape；　and　to　become　quite　blind；　

so　　　that　　　blind　　　fathers　　　and　　　mothers　　　have　　　blind　　　children；　　　generation　　　after　

generation。　

　　　　　There　are　blind　rats　there；　with　large　shining　eyes　which　cannot　see　

blind　landcrabs；　who　have　the　foot…stalks　of　their　eyes　（you　may　see　them　

in　any　crab）　still　left；　but　the　eyes　which　should　be　on　the　top　of　them　are　

gone。　　　　　There　are　blind　fish；　too；　in　the　cave；　and　blind　insects；　for；　if　they　

have　no　use　for　their　eyes　in　the　dark；　why　should　Madam　How　take　the　

trouble　to　finish　them　off？　

　　　　　One　more　cave　I　must　tell　you　of；　to　show　you　how　old　some　caves　

must　be；　and　then　I　must　stop；　and　that　is　the　cave　of　Caripe；　in　Venezuela；　

which　is　the　most　northerly　part　of　South　America。　There；　in　the　face　of　a　

limestone　cliff；　crested　with　enormous　flowering　trees；　and　festooned　with　

those　　　　lovely　　　　creepers　　　　of　　which　　　　　you　　　have　　　　seen　　　a　　few　　　　small　　　ones　　　in　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MADAM　HOW　AND　LADY　WHY　



hothouses；　　　there　　　opens　　　an　　　arch　　　as　　　big　　　as　　　the　　　west　　　front　　　of　　　Winchester　

Cathedral；　and　runs　straight　in　like　a　cathedral　nave　for　more　than　　　1400　

feet。　　　　Out　of　it　runs　a　stream；　and　along　the　banks　of　that　stream；　as　far　as　

the　sunlight　strikes　in；　grow　wild　bananas；　and　palms；　and　lords　and　ladies　

（as　you　call　them）；　which　are　not；　like　ours；　one　foot；　but　many　feet　high。　

Beyond　　　that　　　the　　　cave　　　goes　　　on；　　with　　　subterranean　　　streams；　　　cascades；　　　and　

halls；　　　no　　　man　　　yet　　　knows　　　how