war of the classes(阶级斗争)-第9章

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these　laborers　from　the　constant　industries。　And　whether　it　is　a　canal　to　be　

dug　or　a　cellar；　whether　five　thousand　men　are　required　or　five；　it　is　well；　

in　society　as　at　present　organized；　that　they　be　taken　from　the　surplus　labor　

army。　The　surplus　labor　army　is　the　reserve　fund　of　social　energy；　and　this　

is　one　of　the　reasons　for　its　existence。　

　　　　　Under　　　　　　the　　　second　　　　　head；　　　　periodical　　　　demands；　　　　　　　come　　　　　the　　　harvests。　

Throughout　　　the　　　year；　　　huge　　　labor　　　tides　　　sweep　　　back　　　and　　　forth　　　across　　　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　War　of　the　Classes　



United　　　States。　　　That　　　which　　　is　　　sown　　　and　　　tended　　　by　　　few　　　men；　　　comes　　　to　

sudden　ripeness　and　must　be　gathered　by　many　men；　and　it　is　inevitable　

that　　　these　　　many　　　men　　　form　　　floating　　　populations。　　　In　　　the　　　late　　　spring　　　the　

berries　must　be　picked；　in　the　summer　the　grain　garnered；　in　the　fall；　the　

hops　　　gathered；　　　in　　　the　　　winter　　　the　　　ice　　harvested。　　　In　　　California　　　a　　　man　　　may　

pick　berries　in　Siskiyou；　peaches　in　Santa　Clara；　grapes　in　the　San　Joaquin；　

and　oranges　in　Los　Angeles；　going　from　job　to　job　as　the　season　advances；　

and　　　travelling　　　a　　　thousand　　　miles　　　ere　　　the　　　season　　　is　　　done。　　　But　　　the　　　great　

demand　for　agricultural　labor　is　in　the　summer。　In　the　winter；　work　is　slack；　

and　these　floating　populations　eddy　into　the　cities　to　eke　out　a　precarious　

existence　　　and　　　harrow　　　the　　　souls　　　of　　　the　　　police　　　officers　　　until　　　the　　　return　　　of　

warm　weather　and　work。　If　there　were　constant　work　at　good　wages　for　

every　man；　who　would　harvest　the　crops？　

　　　　　But　　　the　　　last　　　and　　　most　　　　significant　　　need　　　　　for　　　the　　surplus　　　labor　　　　　army　

remains　to　be　stated。　This　surplus　labor　acts　as　a　check　upon　all　employed　

labor。　It　is　the　lash　by　which　the　masters　hold　the　workers　to　their　tasks；　or　

drive　　　them　　　back　　　to　　　their　　　tasks　　　when　　　they　　　have　　　revolted。　　　It　　　is　　　the　　　goad　

which　　　forces　　　the　　　workers　　　into　　　the　　　compulsory　　　〃free　　　contracts〃　　　against　

which　they　now　and　again　rebel。　There　is　only　one　reason　under　the　sun　

that　strikes　fail；　and　that　is　because　there　are　always　plenty　of　men　to　take　

the　strikers'　places。　

　　　　　The　　　　　strength　　　　of　　the　　　union　　　　today；　　　　other　　　things　　　　remaining　　　　　　equal；　　　is　

proportionate　to　the　skill　of　the　trade；　or；　in　other　words；　proportionate　to　

the　pressure　the　surplus　labor　army　can　put　upon　it。　If　a　thousand　ditch…　

diggers　strike；　it　is　easy　to　replace　them；　wherefore　the　ditch…diggers　have　

little　　　or　　　no　　　organized　　　strength。　　　But　　　a　　　thousand　　　highly　　　skilled　　　machinists　

are　somewhat　harder　to　replace；　and　in　consequence　the　machinist　unions　

are　strong。　The　ditch…diggers　are　wholly　at　the　mercy　of　the　surplus　labor　

army；　　　the　　　machinists　　　only　　　partly。　　　To　　　be　　　invincible；　　　a　　　union　　　must　　　be　　　a　

monopoly。　It　must　control　every　man　in　its　particular　trade；　and　regulate　

apprentices　so　　　that　　　the　　supply　　of　　　skilled　　　workmen　　　may　　remain　　　constant；　

this　is　the　dream　of　the　〃Labor　Trust〃　on　the　part　of　the　captains　of　labor。　

　　　　　Once；　　　in　　　England；　　　after　　　the　　　Great　　　Plague；　　　labor　　　awoke　　　to　　　find　　　there　

was　more　work　for　men　than　there　were　men　to　work。　Instead　of　workers　



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competing　　　　　　　for　　favors　　　from　　　　employers；　　　　　employers　　　　　　were　　　　competing　　　　　for　

favors　from　the　workers。　Wages　went　up　and　up；　and　continued　to　go　up；　

until　the　workers　demanded　the　full　product　of　their　toil。　Now　it　is　clear　

that；　when　labor　receives　its　full　product　capital　must　perish。　And　so　the　

pygmy　capitalists　of　that　post…Plague　day　found　their　existence　threatened　

by　　　this　　　untoward　　　　　condition　　　　of　　affairs。　　　To　　save　　　themselves；　　　　　　they　　　set　　a　

maximum　wage；　restrained　the　workers　from　moving　about　from　place　to　

place；　　　smashed　　　incipient　　　organization；　　　refused　　　to　　　tolerate　　　idlers；　　　and　　　by　

most　barbarous　legal　penalties　punished　those　who　disobeyed。　After　that；　

things　went　on　as　before。　

　　　　　The　point　of　this；　of　course；　is　to　demonstrate　the　need　of　the　surplus　

labor　army。　Without　such　an　army；　our　present　capitalist　society　would　be　

powerless。　Labor　would　organize　as　it　never　organized　before；　and　the　last　

least　　　worker　　　would　　　be　　　gathered　　　into　　　the　unions。　The　　full　　　product　　　of　　　toil　

would　　　　　be　　　demanded；　　　　　　and　　　capitalist　　　society　　　would　　　　　crumble　　　　away。　　　　Nor　

could　capitalist　society　save　itself　as　did　the　post…Plague　capitalist　society。　

The　　　　　time　　　is　　past　　　when　　　　a　　　handful　　　　of　　masters；　　　　by　　　imprisonment　　　　　　　and　

barbarous　punishment；　can　drive　the　legions　of　the　workers　to　their　tasks。　

Without　a　surplus　labor　army；　the　courts；　police；　and　military　are　impotent。　

In　　　such　　　　matters　　　the　　　function　　　　of　　the　　courts；　　　police；　　　and　　　military　　　　is　　to　

preserve　order；　and　to　fill　the　places　of　strikers　with　surplus　labor。　If　there　

be　no　surplus　labor　to　instate；　there　is　no　function　to　perform；　for　disorder　

arises　only　during　the　process　of　instatement；　when　the　striking　labor　army　

and　　　the　　　surplus　　　　labor　　　army　　　clash　　　　together。　　　That　　　is　　　to　　say；　　that　　which　

maintains　the　integrity　of　the　present　industrial　society　more　potently　than　

the　courts；　police；　and　military　is　the　surplus　labor　army。　

　　　　　　　It　has　been　shown　that　there　are　more　men　than　there　is　work　for　men；　

and　that　the　surplus　labor　army　is　an　economic　necessity。　To　show　how　the　

tramp　is　a　by…product　of　this　economic　necessity；　it　is　necessary　to　inquire　

into　the　composition　of　the　surplus　labor　army。　What　men　form　it？　Why　

are　they　there？　What　do　they　do？　

　　　　　In　the　first　place；　since　the　workers　must　compete　for　employment；　it　

inevitably　follows　that　it　is　the　fit　and　efficient　who　find　employment。　The　

skilled　worker　holds　his　place　by　virtue　of　his　skill　and　efficiency。　Were　he　



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less　skilled；　or　were　he　unreliable　or　erratic；　he　would　be　swiftly　replaced　

by　　　a　　　stronger　　　competitor。　　　The　　　skilled　　　and　　　steady　　　employments　　　are　　　not　

cumbered　with　clowns　and　idiots。　A　man　finds　his　place　according　to　his　

ability　and　the　needs　of　the　system；　and　those　without　ability；　or　incapable　

of　　　　satisfying　　　　the　　needs　　　　of　　　the　　system；　　　　　have　　　no　　　place。　　　Thus；　　　　the　　　poor　

telegrapher　may　develop　into　an　excellent　wood…chopper。　But　if　the　poor　

telegrapher　cherishes　the　delusion　that　he　is　a　good　telegrapher；　and　at　the　

same　time　disdains　all　other　employments；　he　will　have　no　employment　at　

all；　or　he　will　be　so　poor　at　all　other　employments　that　he　will　work　only　

now　　　and　　　again　　　in　　　lieu　　　of　　　better　　　men。　　　He　　　will　　　be　　　among　　　the　　　first　　　let　　　off　

when　times　are　dull；　and　among　the　last　taken　on　when　times　are　good。　Or；　

to　the　point；　he　will　be　a　member　of　the　surplus　labor　army。　

　　　　　So　the　conclusion　is　reached　that　the　less　fit　and　less　efficient；　or　the　

unfit　and　inefficient；　compose　the　surplus　labor　army。　Here　are　to　be　found　

the　　　men　　　who　　　have　　　tried　　　and　　　failed；　　　the　　　men　　　who　　　cannot　　　hold　　　jobs；the　

plumber　apprentice　who　could　not　become　a　journeyman；　and　the　plumber　

journeyman　　　too　　　clumsy　　　and　　　dull　　　to　　　retain　　　employment；　　　switchmen　　　who　

wreck　　　trains；　　　clerks　　　who　　　cannot　　　balance　　　books；　　　blacksmiths　　　who　　　lame　

horses；　lawyers　who　cannot　plead；　in　short；　the　failures　of　every　trade　and　

profession；　and　failures；　many　of　　　them；　in　divers　trades　and　　　professions。　

Failure　　　is　　　writ　　　large；　　　and　　　in　　　their　　　wretchedness