the house of pride and other tales of hawaii-第14章

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well　known　that　he　was　enormously　wealthy；　but　in　his　case　

〃enormous〃　was　merely　the　symbol　for　the　unknown。



Ah　Chun　had　shrewd　little　eyes；　black　and　beady　and　so　very　little　

that　they　were　like　gimlet…holes。　　But　they　were　wide　apart；　and　

they　sheltered　under　a　forehead　that　was　patently　the　forehead　of　a　

thinker。　　For　Ah　Chun　had　his　problems；　and　had　had　them　all　his　

life。　　Not　that　he　ever　worried　over　them。　　He　was　essentially　a　

philosopher；　and　whether　as　coolie；　or　multi…millionaire　and　master　

of　many　men；　his　poise　of　soul　was　the　same。　　He　lived　always　in　the　

high　equanimity　of　spiritual　repose；　undeterred　by　good　fortune；　

unruffled　by　ill　fortune。　　All　things　went　well　with　him；　whether　

they　were　blows　from　the　overseer　in　the　cane　field　or　a　slump　in　

the　price　of　sugar　when　he　owned　those　cane　fields　himself。　　Thus；　

from　the　steadfast　rock　of　his　sure　content　he　mastered　problems　

such　as　are　given　to　few　men　to　consider；　much　less　to　a　Chinese　

peasant。



He　was　precisely　thata　Chinese　peasant；　born　to　labour　in　the　

fields　all　his　days　like　a　beast；　but　fated　to　escape　from　the　

fields　like　the　prince　in　a　fairy　tale。　　Ah　Chun　did　not　remember　

his　father；　a　small　farmer　in　a　district　not　far　from　Canton；　nor　

did　he　remember　much　of　his　mother；　who　had　died　when　he　was　six。　　

But　he　did　remember　his　respected　uncle；　Ah　Kow；　for　him　had　he　

served　as　a　slave　from　his　sixth　year　to　his　twenty…fourth。　　It　was　

then　that　he　escaped　by　contracting　himself　as　a　coolie　to　labour　

for　three　years　on　the　sugar　plantations　of　Hawaii　for　fifty　cents　a　

day。



Ah　Chun　was　observant。　　He　perceived　little　details　that　not　one　man　

in　a　thousand　ever　noticed。　　Three　years　he　worked　in　the　field；　at　

the　end　of　which　time　he　knew　more　about　cane…growing　than　the　

overseers　or　even　the　superintendent；　while　the　superintendent　would　

have　been　astounded　at　the　knowledge　the　weazened　little　coolie　

possessed　of　the　reduction　processes　in　the　mill。　　But　Ah　Chun　did　

not　study　only　sugar　processes。　　He　studied　to　find　out　how　men　came　

to　be　owners　of　sugar　mills　and　plantations。　　One　judgment　he　

achieved　early；　namely；　that　men　did　not　become　rich　from　the　labour　

of　their　own　hands。　　He　knew；　for　he　had　laboured　for　a　score　of　

years　himself。　　The　men　who　grew　rich　did　so　from　the　labour　of　the　

hands　of　others。　　That　man　was　richest　who　had　the　greatest　number　

of　his　fellow　creatures　toiling　for　him。



So；　when　his　term　of　contract　was　up；　Ah　Chun　invested　his　savings　

in　a　small　importing　store；　going　into　partnership　with　one；　Ah　

Yung。　　The　firm　ultimately　became　the　great　one　of　〃Ah　Chun　and　Ah　

Yung；〃　which　handled　anything　from　India　silks　and　ginseng　to　guano　

islands　and　blackbird　brigs。　　In　the　meantime；　Ah　Chun　hired　out　as　

cook。　　He　was　a　good　cook；　and　in　three　years　he　was　the　highest…

paid　chef　in　Honolulu。　　His　career　was　assured；　and　he　was　a　fool　to　

abandon　it；　as　Dantin；　his　employer；　told　him；　but　Ah　Chun　knew　his　

own　mind　best；　and　for　knowing　it　was　called　a　triple…fool　and　given　

a　present　of　fifty　dollars　over　and　above　the　wages　due　him。



The　firm　of　Ah　Chun　and　Ah　Yung　was　prospering。　　There　was　no　need　

for　Ah　Chun　longer　to　be　a　cook。　　There　were　boom　times　in　Hawaii。　　

Sugar　was　being　extensively　planted；　and　labour　was　needed。　　Ah　Chun　

saw　the　chance；　and　went　into　the　labour…importing　business。　　He　

brought　thousands　of　Cantonese　coolies　into　Hawaii；　and　his　wealth　

began　to　grow。　　He　made　investments。　　His　beady　black　eyes　saw　

bargains　where　other　men　saw　bankruptcy。　　He　bought　a　fish…pond　for　

a　song；　which　later　paid　five　hundred　per　cent　and　was　the　opening　

wedge　by　which　he　monopolized　the　fish　market　of　Honolulu。　　He　did　

not　talk　for　publication；　nor　figure　in　politics；　nor　play　at　

revolutions；　but　he　forecast　events　more　clearly　and　farther　ahead　

than　did　the　men　who　engineered　them。　　In　his　mind's　eye　he　saw　

Honolulu　a　modern；　electric…lighted　city　at　a　time　when　it　

straggled；　unkempt　and　sand…tormented；　over　a　barren　reef　of　

uplifted　coral　rock。　　So　he　bought　land。　　He　bought　land　from　

merchants　who　needed　ready　cash；　from　impecunious　natives；　from　

riotous　traders'　sons；　from　widows　and　orphans　and　the　lepers　

deported　to　Molokai；　and；　somehow；　as　the　years　went　by；　the　pieces　

of　land　he　had　bought　proved　to　be　needed　for　warehouses；　or　coffee　

buildings；　or　hotels。　　He　leased；　and　rented；　sold　and　bought；　and　

resold　again。



But　there　were　other　things　as　well。　　He　put　his　confidence　and　his　

money　into　Parkinson；　the　renegade　captain　whom　nobody　would　trust。　　

And　Parkinson　sailed　away　on　mysterious　voyages　in　the　little　Vega。　　

Parkinson　was　taken　care　of　until　he　died；　and　years　afterward　

Honolulu　was　astonished　when　the　news　leaked　out　that　the　Drake　and　

Acorn　guano　islands　had　been　sold　to　the　British　Phosphate　Trust　for　

three…quarters　of　a　million。　　Then　there　were　the　fat；　lush　days　of　

King　Kalakaua；　when　Ah　Chun　paid　three　hundred　thousand　dollars　for　

the　opium　licence。　　If　he　paid　a　third　of　a　million　for　the　drug　

monopoly；　the　investment　was　nevertheless　a　good　one；　for　the　

dividends　bought　him　the　Kalalau　Plantation；　which；　in　turn；　paid　

him　thirty　per　cent　for　seventeen　years　and　was　ultimately　sold　by　

him　for　a　million　and　a　half。



It　was　under　the　Kamehamehas；　long　before；　that　he　had　served　his　

own　country　as　Chinese　Consula　position　that　was　not　altogether　

unlucrative；　and　it　was　under　Kamehameha　IV　that　he　changed　his　

citizenship；　becoming　an　Hawaiian　subject　in　order　to　marry　Stella　

Allendale；　herself　a　subject　of　the　brown…skinned　king；　though　more　

of　Anglo…Saxon　blood　ran　in　her　veins　than　of　Polynesian。　　In　fact；　

the　random　breeds　in　her　were　so　attenuated　that　they　were　valued　at　

eighths　and　sixteenths。　　In　the　latter　proportions　was　the　blood　of　

her　great…grandmother；　Paahaothe　Princess　Paahao；　for　she　came　of　

the　royal　line。　　Stella　Allendale's　great…grandfather　had　been　a　

Captain　Blunt；　an　English　adventurer　who　took　service　under　

Kamehameha　I　and　was　made　a　tabu　chief　himself。　　Her　grandfather　had　

been　a　New　Bedford　whaling　captain；　while　through　her　own　father　had　

been　introduced　a　remote　blend　of　Italian　and　Portuguese　which　had　

been　grafted　upon　his　own　English　stock。　　Legally　a　Hawaiian；　Ah　

Chun's　spouse　was　more　of　any　one　of　three　other　nationalities。



And　into　this　conglomerate　of　the　races；　Ah　Chun　introduced　the　

Mongolian　mixture。　　Thus；　his　children　by　Mrs。　Ah　Chun　were　one　

thirty…second　Polynesian；　one…sixteenth　Italian；　one　sixteenth　

Portuguese；　one…half　Chinese；　and　eleven　thirty…seconds　English　and　

American。　　It　might　well　be　that　Ah　Chun　would　have　refrained　from　

matrimony　could　he　have　foreseen　the　wonderful　family　that　was　to　

spring　from　this　union。　　It　was　wonderful　in　many　ways。　　First；　

there　was　its　size。　　There　were　fifteen　sons　and　daughters；　mostly　

daughters。　　The　sons　had　come　first；　three　of　them；　and　then　had　

followed；　in　unswerving　sequence；　a　round　dozen　of　girls。　　The　blend　

of　the　race　was　excellent。　　Not　alone　fruitful　did　it　prove；　for　the　

progeny；　without　exception；　was　healthy　and　without　blemish。　　But　

the　most　amazing　thing　about　the　family　was　its　beauty。　　All　the　

girls　were　beautifuldelicately；　ethereally　beautiful。　　Mamma　Ah　

Chun's　rotund　lines　seemed　to　modify　papa　Ah　Chun's　lean　angles；　so　

that　the　daughters　were　willowy　without　being　lathy；　round…muscled　

without　being　chubby。　　In　every　feature　of　every　face　were　haunting　

reminiscences　of　Asia；　all　manipulated　over　and　disguised　by　Old　

England；　New　England；　and　South　of　Europe。　　No　observer；　without　

information；　would　have　guessed；　the　heavy　Chinese　strain　in　their　

veins；　nor　could　any　observer；　after　being　informed；　fail　to　note　

immediately　the　Chinese　traces。



As　beauties；　the　Ah　Chun　girls　were　something　new。　　Nothing　like