the unexpected-第6章

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Indian…killin'；　an'　thin　pull　out　for　Ireland？　　An'　so　I　started　in　

to　kill　all　iv　yez；　but；　as　Harkey　was　fond　of　sayin'；　I　cut　out　

too　large　a　chunk　an'　fell　down　on　the　swallowin'　iv　it。　　An'　

that's　me　confession。　　I　did　me　duty　to　the　devil；　an'　now；　God　

willin'；　I'll　do　me　duty　to　God。〃



〃Negook　and　Hadikwan；　you　have　heard　the　white　man's　words；〃　Edith　

said　to　the　Indians。　　〃His　words　are　here　on　this　paper；　and　it　is　

for　you　to　make　a　sign；　thus；　on　the　paper；　so　that　white　men　to　

come　after　will　know　that　you　have　heard。〃



The　two　Siwashes　put　crosses　opposite　their　signatures；　received　a　

summons　to　appear　on　the　morrow　with　all　their　tribe　for　a　further　

witnessing　of　things；　and　were　allowed　to　go。



Dennin's　hands　were　released　long　enough　for　him　to　sign　the　

document。　　Then　a　silence　fell　in　the　room。　　Hans　was　restless；　and　

Edith　felt　uncomfortable。　　Dennin　lay　on　his　back；　staring　straight　

up　at　the　moss…chinked　roof。



〃An'　now　I'll　do　me　duty　to　God；〃　he　murmured。　　He　turned　his　head　

toward　Edith。　　〃Read　to　me；〃　he　said；　〃from　the　book；〃　then　added；　

with　a　glint　of　playfulness；　〃Mayhap　'twill　help　me　to　forget　the　

bunk。〃



The　day　of　the　execution　broke　clear　and　cold。　　The　thermometer　was　

down　to　twenty…five　below　zero；　and　a　chill　wind　was　blowing　which　

drove　the　frost　through　clothes　and　flesh　to　the　bones。　　For　the　

first　time　in　many　weeks　Dennin　stood　upon　his　feet。　　His　muscles　

had　remained　inactive　so　long；　and　he　was　so　out　of　practice　in　

maintaining　an　erect　position；　that　he　could　scarcely　stand。



He　reeled　back　and　forth；　staggered；　and　clutched　hold　of　Edith　

with　his　bound　hands　for　support。



〃Sure；　an'　it's　dizzy　I　am；〃　he　laughed　weakly。



A　moment　later　he　said；　〃An'　it's　glad　I　am　that　it's　over　with。　　

That　damn　bunk　would　iv　been　the　death　iv　me；　I　know。〃



When　Edith　put　his　fur　cap　on　his　head　and　proceeded　to　pull　the　

flaps　down　over　his　ears；　he　laughed　and　said：



〃What　are　you　doin'　that　for？〃



〃It's　freezing　cold　outside〃；　she　answered。



〃An'　in　tin　minutes'　time　what'll　matter　a　frozen　ear　or　so　to　poor　

Michael　Dennin？〃　he　asked。



She　had　nerved　herself　for　the　last　culminating　ordeal；　and　his　

remark　was　like　a　blow　to　her　self…possession。　　So　far；　everything　

had　seemed　phantom…like；　as　in　a　dream；　but　the　brutal　truth　of　

what　he　had　said　shocked　her　eyes　wide　open　to　the　reality　of　what　

was　taking　place。　　Nor　was　her　distress　unnoticed　by　the　Irishman。



〃I'm　sorry　to　be　troublin'　you　with　me　foolish　spache；〃　he　said　

regretfully。　　〃I　mint　nothin'　by　it。　　'Tis　a　great　day　for　Michael　

Dennin；　an'　he's　as　gay　as　a　lark。〃



He　broke　out　in　a　merry　whistle；　which　quickly　became　lugubrious　

and　ceased。



〃I'm　wishin'　there　was　a　priest；〃　he　said　wistfully；　then　added　

swiftly；　〃But　Michael　Dennin's　too　old　a　campaigner　to　miss　the　

luxuries　when　he　hits　the　trail。〃



He　was　so　very　weak　and　unused　to　walking　that　when　the　door　opened　

and　he　passed　outside；　the　wind　nearly　carried　him　off　his　feet。　　

Edith　and　Hans　walked　on　either　side　of　him　and　supported　him；　the　

while　he　cracked　jokes　and　tried　to　keep　them　cheerful；　breaking　

off；　once；　long　enough　to　arrange　the　forwarding　of　his　share　of　

the　gold　to　his　mother　in　Ireland。



They　climbed　a　slight　hill　and　came　out　into　an　open　space　among　

the　trees。　　Here；　circled　solemnly　about　a　barrel　that　stood　on　end　

in　the　snow；　were　Negook　and　Hadikwan；　and　all　the　Siwashes　down　to　

the　babies　and　the　dogs；　come　to　see　the　way　of　the　white　man's　

law。　　Near　by　was　an　open　grave　which　Hans　had　burned　into　the　

frozen　earth。



Dennin　cast　a　practical　eye　over　the　preparations；　noting　the　

grave；　the　barrel；　the　thickness　of　the　rope；　and　the　diameter　of　

the　limb　over　which　the　rope　was　passed。



〃Sure；　an'　I　couldn't　iv　done　better　meself；　Hans；　if　it'd　been　for　

you。〃



He　laughed　loudly　at　his　own　sally；　but　Hans's　face　was　frozen　into　

a　sullen　ghastliness　that　nothing　less　than　the　trump　of　doom　could　

have　broken。　　Also；　Hans　was　feeling　very　sick。　　He　had　not　

realized　the　enormousness　of　the　task　of　putting　a　fellow…man　out　

of　the　world。　　Edith；　on　the　other　hand；　had　realized；　but　the　

realization　did　not　make　the　task　any　easier。　　She　was　filled　with　

doubt　as　to　whether　she　could　hold　herself　together　long　enough　to　

finish　it。　　She　felt　incessant　impulses　to　scream；　to　shriek；　to　

collapse　into　the　snow；　to　put　her　hands　over　her　eyes　and　turn　and　

run　blindly　away；　into　the　forest；　anywhere；　away。　　It　was　only　by　

a　supreme　effort　of　soul　that　she　was　able　to　keep　upright　and　go　

on　and　do　what　she　had　to　do。　　And　in　the　midst　of　it　all　she　was　

grateful　to　Dennin　for　the　way　he　helped　her。



〃Lind　me　a　hand；〃　he　said　to　Hans；　with　whose　assistance　he　managed　

to　mount　the　barrel。



He　bent　over　so　that　Edith　could　adjust　the　rope　about　his　neck。　　

Then　he　stood　upright　while　Hans　drew　the　rope　taut　across　the　

overhead　branch。



〃Michael　Dennin；　have　you　anything　to　say？〃　Edith　asked　in　a　clear　

voice　that　shook　in　spite　of　her。



Dennin　shuffled　his　feet　on　the　barrel；　looked　down　bashfully　like　

a　man　making　his　maiden　speech；　and　cleared　his　throat。



〃I'm　glad　it's　over　with；〃　he　said。　　〃You've　treated　me　like　a　

Christian；　an'　I'm　thankin'　you　hearty　for　your　kindness。〃



〃Then　may　God　receive　you；　a　repentant　sinner；〃　she　said。



〃Ay；〃　he　answered；　his　deep　voice　as　a　response　to　her　thin　one；　

〃may　God　receive　me；　a　repentant　sinner。〃



〃Good…by；　Michael；〃　she　cried；　and　her　voice　sounded　desperate。



She　threw　her　weight　against　the　barrel；　but　it　did　not　overturn。



〃Hans！　　Quick！　　Help　me！〃　she　cried　faintly。



She　could　feel　her　last　strength　going；　and　the　barrel　resisted　

her。　　Hans　hurried　to　her；　and　the　barrel　went　out　from　under　

Michael　Dennin。



She　turned　her　back；　thrusting　her　fingers　into　her　ears。　　Then　she　

began　to　laugh；　harshly；　sharply；　metallically；　and　Hans　was　

shocked　as　he　had　not　been　shocked　through　the　whole　tragedy。　　

Edith　Nelson's　break…down　had　come。　　Even　in　her　hysteria　she　knew　

it；　and　she　was　glad　that　she　had　been　able　to　hold　up　under　the　

strain　until　everything　had　been　accomplished。　　She　reeled　toward　

Hans。



〃Take　me　to　the　cabin；　Hans；〃　she　managed　to　articulate。



〃And　let　me　rest；〃　she　added。　　〃Just　let　me　rest；　and　rest；　and　

rest。〃



With　Hans's　arm　around　her；　supporting　her　weight　and　directing　her　

helpless　steps；　she　went　off　across　the　snow。　　But　the　Indians　

remained　solemnly　to　watch　the　working　of　the　white　man's　law　that　

compelled　a　man　to　dance　upon　the　air。