men of iron(铁人)-第45章

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drank　it　off　at　a　draught；　and　thereupon　Gascoyne　replaced　the　helm　and　

tied　the　thongs。　

　　　　　The　　　charge　　　that　　　Sir　　　James　　　Lee　　　had　　　given　　　to　　　Myles　　　to　　　strike　　　at　　　his　

adversary's　helm　was　a　piece　of　advice　he　probably　would　not　have　given　

to　so　young　a　knight；　excepting　as　a　last　resort。　A　blow　perfectly　delivered　

upon　　　the　　　helm　　　was　　　of　　　all　　　others　　　the　　　most　　　difficult　　　for　　　the　　　recipient　　　to　

recover　　　from；　　　but　　　then　　　a　　　blow　　　upon　　　the　　　helm　　　was　　　not　　　one　　　time　　　in　　　fifty　

perfectly　　　given。　　The　　　huge　　　cylindrical　　　tilting　　　helm　　　was　　　so　　　constructed　　　in　

front　as　to　slope　at　an　angle　in　all　directions　to　one　point。　That　point　was　

the　　　centre　of　　　a　　　cross　　　formed　　　by　　two　　　iron　　　bands　　　welded　to　the　　　steel…face　

plates　　　of　　　the　　　helm　　　where　　　it　　　was　　　weakened　　　by　　　the　　　opening　　　slit　　　of　　　the　

occularium；　　　　　　　or　　peephole。　　　　　In　　the　　　very　　　centre　　　　of　　this　　cross　　　was　　　　a　　little　

flattened　surface　where　the　bands　were　riveted　together；　and　it　was　upon　

that　minute　point　that　the　blow　must　be　given　to　be　perfect；　and　that　stroke　

Myles　determined　to　attempt。　

　　　　　As　he　took　his　station　Edmund　Wilkes　came　running　across　from　the　

pavilion　with　a　lance　that　Sir　James　had　chosen；　and　Myles；　returning　the　

one　　　that　　　Gascoyne　　　had　　　just　　　given　　　him；　　　took　　　it　　　in　　　his　　　hand。　　　It　　　was　　　of　

seasoned　oak；　somewhat　thicker　than　the　other；　a　tough　weapon；　not　easily　

to　　　be　　　broken　　　　even　　　　in　　such　　　　an　　encounter　　　　　as　　　he　　was　　　　like　　to　　　have。　　　He　

balanced　the　weapon；　and　found　that　it　fitted　perfectly　to　his　grasp。　As　he　

raised　　　　the　　　point　　　to　　　rest；　　his　　opponent　　　　　　took　　　　his　　station　　　at　　　the　　farther　

extremity　of　the　lists；　and　again　there　was　a　little　space　of　breathless　pause。　

Myles　was　surprised　at　his　own　coolness；　every　nervous　tremor　was　gone。　

Before；　he　had　been　conscious　of　the　critical　multitude　looking　down　upon　

him；　　　now　　　it　　　was　　　a　　　conflict　　　of　　　man　　　to　　　man；　　　and　　　such　　　a　　　conflict　　　had　　　no　

terrors　for　his　young　heart　of　iron。　　　　　　　　　　　The　spectators　had　somehow　come　to　



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the　knowledge　that　this　was　to　be　a　more　serious　encounter　than　the　two　

which　had　preceded　it；　and　a　breathless　silence　fell　for　the　moment　or　two　

that　the　knights　stood　in　place。　

　　　　　Once　more　he　breathed　a　short　prayer；　〃Holy　Mary；　guard　me！〃　

　　　　　Then　again；　　for　　　the　third　　　time；　　the　Marshal　　　raised　　　his　baton；　　and　the　

horn　sounded；　and　for　the　third　time　Myles　drove　his　spurs　into　his　horse's　

flanks。　Again　he　saw　the　iron　figure　of　his　opponent　rushing　nearer；　nearer；　

nearer。　He　centred；　with　a　straining　intensity；　every　faculty　of　soul；　mind；　

and　body　upon　one　pointthe　cross　of　the　occularium；　the　mark　he　was　to　

strike。　He　braced　himself　for　the　tremendous　shock　which　he　knew　must　

meet　him；　and　then　in　a　flash　dropped　lance　point　straight　and　true。　The　

next　instant　there　was　a　deafening　stunning　crasha　crash　like　the　stroke　

of　　　a　　　thunder…bolt。　　　There　　　was　　　a　　　dazzling　　　blaze　　　of　　　blinding　　　light；　　　and　　　a　

myriad　sparks　danced　and　flickered　and　sparkled　before　his　eyes。　He　felt　

his　horse　stagger　under　him　with　the　recoil；　and　hardly　knowing　what　he　

did；　　　he　　　drove　　　his　　　spurs　　　deep　　　into　　　its　　　sides　　　with　　　a　　　shout。　　　At　　　the　　　same　

moment　there　resounded　in　his　ears　a　crashing　rattle　and　clatter；　he　knew　

not　of　what；　and　then；　as　his　horse　recovered　and　sprang　forward；　and　as　

the　　　stunning　　　bewilderment　　　passed；　　　he　　　found　　　that　　　his　　　helmet　　　had　　　been　

struck　　　off。　　　He　　　heard　　　a　　　great　　　shout　　　arise　　　from　　　all；　　　and　　　thought；　　　with　　　a　

sickening；　　　bitter　　　disappointment；　　　that　　　it　　　was　　　because　　　he　　　had　　　lost。　At　　　the　

farther　end　of　the　course　he　turned　his　horse；　and　then　his　heart　gave　a　leap　

and　　　a　　　bound　　　as　　　though　　　it　　　would　　　burst；　　　the　　　blood　　　leaped　　　to　　　his　　　cheeks　

tingling；　and　his　bosom　thrilled　with　an　almost　agonizing　pang　of　triumph；　

of　wonder；　of　amazement。　

　　　　　There；　in　a　tangle　of　his　horse's　harness　and　of　embroidered　trappings；　

the　Sieur　de　la　Montaigne　lay　stretched　upon　the　ground；　with　his　saddle　

near　by；　and　his　riderless　horse　was　trotting　aimlessly　about　at　the　farther　

end　of　the　lists。　

　　　　　Myles　　　saw　　　the　　　two　　　squires　　　of　　　the　　　fallen　　　knight　　　run　　　across　　　to　　　where　

their　master　lay；　he　saw　the　ladies　waving　their　kerchiefs　and　veils；　and　the　

castle　　　people　　　swinging　　　their　　　hats　　　and　　　shouting　　　in　　　an　　　ecstasy　　　of　　　delight。　

Then　he　rode　slowly　back　to　where　the　squires　were　now　aiding　the　fallen　



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knight　to　arise。　The　senior　squire　drew　his　dagger；　cut　the　leather　points；　

and　drew　off　the　helm；　disclosing　the　knight's　facea　face　white　as　death；　

and　convulsed　with　rage；　mortification；　and　bitter　humiliation。　

　　　　　〃I　was　not　rightly　unhorsed！〃　he　cried；　hoarsely　and　with　livid　lips；　to　

the　Marshal　and　his　attendants；　who　had　ridden　up。　〃I　unhelmed　him　fairly　

enough；　but　my　over…girth　and　breast…strap　burst；　and　my　saddle　slipped。　I　

was　not　unhorsed；　I　say；　and　I　lay　claim　that　I　unhelmed　him。〃　

　　　　　〃Sir；〃　said　　　the　　　Marshal　　　calmly；　　and　　　speaking　　in　　　French；　　〃surely　　thou　

knowest　that　the　loss　of　helmet　does　not　decide　an　encounter。　I　need　not　

remind　thee；　my　Lord；　that　it　was　so　awarded　by　John　of　Gaunt；　Duke　of　

Lancaster；　when　in　the　jousting　match　between　Reynand　de　Roye　and　John　

de　Holland；　the　Sieur　Reynand　left　every　point　of　his　helm　loosened；　so　

that　　　the　　　helm　　　was　　　beaten　　　off　　　at　　　each　　　stroke。　　　If　　　he　　　then　　　was　　　justified　　　in　

doing　so　of　his　own　choice；　and　wilfully　suffering　to　be　unhelmed；　how　

then　can　this　knight　be　accused　of　evil　who　suffered　it　by　chance？〃　

　　　　　〃Nevertheless；〃　　　said　　　the　　　Sieur　　　de　　　la　　　Montaigne；　　　in　　　the　　　same　　　hoarse；　

breathless　voice；　〃I　do　affirm；　and　will　make　my　affirmation　good　with　my　

body；　　　that　　　I　　　fell　　　only　　　by　　　the　　　breaking　　　of　　　my　　　girth。　　　Who　　　says　　　otherwise　

lies！〃　

　　　　　〃It　　　is　　　the　　　truth　　　he　　　speaketh；〃　　　said　　　Myles。　　　〃I　　　myself　　　saw　　　the　　　stitches　

were　　　some　　　little　　　what　　　burst；　　　and　　　warned　　　him　　　thereof　　　before　　　we　　　ran　　　this　

course。　

　　　　　〃Sir；〃　　　said　　　the　　　Marshal　　　to　　　the　　　Sieur　　　de　　　la　　　Montaigne；　　　〃how　　　can　　　you　

now　　　complain　　　of　　　that　　　thing　　　which　　　your　　　own　　　enemy　　　advised　　　you　　　of　　　and　

warned　you　against？　Was　it　not　right　knightly　for　him　so　to　do？〃　

　　　　　The　Sieur　de　la　Montaigne　stood　quite　still　for　a　little　while；　leaning　on　

the　shoulder　of　his　chief　squire；　looking　moodily　upon　the　ground；　then；　

without　making　answer；　he　turned；　and　walked　slowly　away　to　his　pavilion；　

still　leaning　on　his　　　squire's　shoulder；　whilst　　　the　　other　　attendant　　　followed　

behind；　bearing　his　shield　and　helmet。　

　　　　　Gascoyne　　　had　　　picked　　　up　　　Myles's　　　fallen　　　helmet　　　as　　　the　　　Sieur　　　de　　　　　　　　　la　

Montaigne　　　　　　　　moved　　　　　away；　　　　and　　　　Lord　　　　George　　　　　and　　　Sir　　　James　　　　Lee　　　　came　

walking　across　the　lists　to　where　Myles　still　sat。　Then；　the　one　taking　his　



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horse　by　the　bridle…rein；　and　the　other　walking　beside　the　saddle；　they　led　

him　before　the　raised　dais　where　the　King　sat。　

　　　　　Even　the　Comte　de　Vermoise；　mortified　and　amazed　as　he　must　have　

been　　　　　at　　the　　　overthrow　　　　　of　　　his　　　best　　knight；　　　　joined　　　　in　　the　　　praise　　　and　

congratulation　　　that　　　poured　　　upon　　　the　　　young　　　conqueror。　　　Myles；　　　his　　　heart　

swelling　with　a　pa