men of iron(铁人)-第3章

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of　war　had　gained　a　practical　knowledge　of　arms　that　few　could　surpass。　

Besides　the　use　of　the　broadsword；　the　short　sword；　the　quarter…staff；　and　

the　cudgel；　he　taught　Myles　to　shoot　so　skilfully　with　the　long…　bow　and　

the　　　cross…bow　　　that　　　not　　　a　　　lad　　　in　　　the　　　country…side　　　was　　　his　　　match　　　at　　　the　

village　butts。　Attack　　　and　　　defence　　　with　　　the　lance；　　　and　throwing　　　the　　　knife　

and　dagger　were　also　part　of　his　training。　

　　　　　Then；　　　in　　　addition　　　to　　　this　　　more　　　regular　　　part　　　of　　　his　　　physical　　　training；　

Myles　was　taught　in　another　branch　not　so　often　included　in　the　military　

education　of　the　daythe　art　of　wrestling。　It　happened　that　a　fellow　lived　

in　　　Crosbey　　　　　village；　　　by　　　name　　　　　Ralph…the…Smith；　　　　　　　who　　　　was　　　　the　　greatest　

wrestler　　　in　　　the　　　country…side；　　　and　　　had　　　worn　　　the　　　champion　　　belt　　　for　　　three　

years。　　Every　　Sunday　　afternoon；　in　　　fair　　　weather；　　he　　　came　　　to　　　teach　　　Myles　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MEN　OF　IRON　



the　art；　and　being　wonderfully　adept　in　bodily　feats；　he　soon　grew　so　quick　

and　active　and　firm…　footed　that　he　could　cast　any　lad　under　twenty　years　

of　age　living　within　a　range　of　five　miles。　

　　　　　〃It　　　is　　　main　　　ungentle　　　armscraft　　　that　　　he　　　learneth；〃　　　said　　　Lord　　　Falworth　

one　　　day　　to　　　Prior　　　Edward。　　　〃Saving　only　　the　　　broadsword；　　　the　dagger；　　　and　

the　　　　lance；　　there　　　is　　but　　　little　　that　　a　　gentleman　　　　　of　　his　　strain　　　may　　　　use。　

Neth'less；　he　gaineth　quickness　and　suppleness；　and　if　he　hath　true　blood　

in　　　his　　　veins　　　he　　　will　　　acquire　　　knightly　　arts　　　shrewdly　　quick　　　when　　　the　　　time　

cometh　to　learn　them。〃　

　　　　　But　hard　and　grinding　as　Myles's　life　was；　it　was　not　entirely　without　

pleasures。　There　were　many　boys　living　in　Crosbey…Dale　and　the　village；　

yeomen's　and　farmers'　sons；　to　be　sure；　but；　nevertheless；　lads　of　his　own　

age；　and　that；　after　all；　is　the　main　requirement　for　friendship　in　boyhood's　

world。　Then　there　was　the　river　to　bathe　in；　there　were　the　hills　and　valleys　

to　roam　over；　and　the　wold　and　woodland；　with　their　wealth　of　nuts　and　

birds'…nests　and　what　not　of　boyhood's　treasures。　

　　　　　Once　he　gained　a　triumph　that　for　many　a　day　was　very　sweet　under　

the　tongue　of　his　memory。　As　was　said　before；　he　had　been　three　times　to　

the　market…town　at　fair…time；　and　upon　the　last　of　these　occasions　he　had　

fought　a　bout　of　quarterstaff　with　a　young　fellow　of　twenty；　and　had　been　

the　conqueror。　He　was　then　only　a　little　over　fourteen　years　old。　

　　　　　Old　Diccon；　who　had　gone　with　him　to　the　fair；　had　met　some　cronies　

of　　　his　　　own；　　　with　　　whom　　　he　　　had　　　sat　　　gossiping　　　in　　　the　　　ale…booth；　　　leaving　

Myles　　　for　　　the　　　nonce　　　to　　　shift　　　for　　　himself。　　　By…and…by　　　the　　　old　　　man　　　had　

noticed　　　a　　　crowd　　　gathered　　　at　　　one　　　part　　　of　　　the　　　fair…ground；　　　and；　　　snuffing　　　a　

fight；　had　gone　running；　ale…pot　in　hand。　Then；　peering　over　the　shoulders　

of　the　crowd；　he　had　seen　his　young　master；　stripped　to　the　waist；　fighting　

like　a　gladiator　with　a　fellow　a　head　taller　than　himself。　Diccon　was　about　

to　force　his　way　through　the　crowd　and　drag　them　asunder；　but　a　second　

look　　　had　　　showed　　　his　　　practised　　　eye　　　that　　　Myles　　　was　　　not　　　only　　　holding　　　his　

own；　but　was　in　the　way　of　winning　the　victory。　So　he　had　stood　with　the　

others　　　　　looking　　　　　on；　　　withholding　　　　　　himself　　　　　from　　　　any　　　interference　　　　　and　

whatever　upbraiding　might　be　necessary　until　the　fight　had　been　brought　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MEN　OF　IRON　



to　　　a　　　triumphant　　　　　close。　　Lord　　　　Falworth　　　　　never　　　heard　　　　directly　　　of　　the　

redoubtable　affair；　but　old　Diccon　was　not　so　silent　with　the　common　folk　

of　Crosbey…Dale；　and　so　no　doubt　the　father　had　some　inkling　of　what　had　

happened。　It　was　shortly　after　this　notable　event　that　Myles　was　formally　

initiated　into　squirehood。　His　father　and　mother；　as　was　the　custom；　stood　

sponsors　for　him。　By　them；　each　bearing　a　lighted　taper；　he　was　escorted　

to　　　the　　　altar。　　　It　　　was　　　at　　　St。　　　Mary's　　　Priory；　　　and　　　Prior　　　Edward　　　blessed　　　the　

sword　and　girded　it　to　the　lad's　side。　No　one　was　present　but　the　four；　and　

when　the　good　Prior　had　given　the　benediction　and　had　signed　the　cross　

upon　his　forehead；　Myles's　mother　stooped　and　kissed　his　brow　just　where　

the　priest's　finger　had　drawn　the　holy　sign。　Her　eyes　brimmed　bright　with　

tears　as　she　did　so。　Poor　lady！　perhaps　she　only　then　and　for　the　first　time　

realized　how　big　her　fledgling　was　growing　for　his　nest。　Henceforth　Myles　

had　the　right　to　wear　a　sword。　

　　　　　　　Myles　had　ended　his　fifteenth　year。　He　was　a　bonny　lad；　with　brown　

face；　curling　hair；　a　square；　strong　chin；　and　a　pair　of　merry　laughing　blue　

eyes；　his　shoulders　were　broad；　his　chest　was　thick　of　girth；　his　muscles　

and　thews　were　as　tough　as　oak。　

　　　　　The　day　upon　which　he　was　sixteen　years　old；　as　he　came　　　whistling　

home　from　the　monastery　school　he　was　met　by　Diccon　Bowman。　

　　　　　〃Master　Myles；〃　said　the　old　man；　with　a　snuffle　in　his　voice〃Master　

Myles；　thy　father　would　see　thee　in　his　chamber；　and　bade　me　send　thee　to　

him　as　soon　as　thou　didst　come　home。　Oh；　Master　Myles；　I　fear　me　that　

belike　thou　art　going　to　leave　home　to…morrow　day。〃　

　　　　Myles　stopped　short。　〃To　leave　home！〃　he　cried。　

　　　　　〃Aye；〃　said　old　Diccon；　〃belike　thou　goest　to　some　grand　castle　to　live　

there；　and　be　a　page　there　and　what　not；　and　then；　haply；　a　gentleman…　at…　

arms　in　some　great　lord's　pay。〃　

　　　　　〃What　coil　is　this　about　castles　and　lords　and　gentlemen…at…arms？〃　said　

Myles。　〃What　talkest　thou　of；　Diccon？　Art　thou　jesting？〃　

　　　　　〃Nay；〃　said　Diccon；　〃I　am　not　jesting。　But　go　to　thy　father；　and　then　

thou　wilt　presently　know　all。　Only　this　I　do　say；　that　it　is　like　thou　leavest　

us　to…　morrow　day。〃　



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　　　　　And　so　it　was　as　Diccon　had　said；　Myles　was　to　leave　home　the　very　

next　morning。　He　found　his　father　and　mother　and　Prior　Edward　together；　

waiting　for　his　coming。　

　　　　　〃We　three　have　been　talking　it　over　this　morning；〃　said　his　father；　〃and　

so　think　each　one　that　the　time　hath　come　for　thee　to　quit　this　poor　home　

of　ours。　An　thou　　　stay　　here　ten　　　years　longer；　　thou'lt　be　no　　　more　fit　　　to　go　

then　than　now。　To…morrow　I　will　give　thee　a　letter　to　my　kinsman；　the　Earl　

of　Mackworth。　He　has　thriven　in　these　days　and　I　have　fallen　away；　but　

time　was　that　he　and　I　were　true　sworn　companions；　and　plighted　together　

in　friendship　never　to　be　sundered。　Methinks；　as　I　remember　him；　he　will　

abide　by　his　plighted　troth；　and　will　give　thee　his　aid　to　rise　in　the　world。　

So；　as　I　said；　to…morrow　morning　thou　shalt　set　forth　with　Diccon　Bowman；　

and　shall　go　to　Castle　Devlen；　and　there　deliver　this　letter　which　prayeth　

him　to　give　thee　a　place　in　his　household。　Thou　mayst　have　this　afternoon　

to　thyself　to　make　read　such　things　as　thou　shalt　take　with　thee。　And　bid　

me　Diccon　to　take　the　gray　horse　to　the　village　and　have　it　shod。〃　

　　　　　Prior　Edward　had　been　standing　looking　out　of　the　window。　As　Lord　

Falworth　ended　he　turned。　

　　　　　〃And；　Myles；〃　said　he；　〃thou　wilt　need　some　money；　so　I　will　give　thee　

as　a　loan　forty　shillings；　which　some　day　thou　mayst　return　to　me　an　thou　

wilt。　For　this　know；　Myles；　a　man　cannot　do　in　the　world　without　money。　

Thy　　　father　　　hath　　　it　　　ready　　　for　　　thee　　　in　　　the　　　chest；　　　and　　　will　　　give　　　it　　　thee　　　to…　

morrow　ere　thou　goest。〃　

　　　　　Lord　　　　Falworth　　　　had　　　the　　　grim　　　strength　　　of　　manhood's　　　　　　hard　　　sense　　　to　

upbear　him　in　sending　his　son　into　the　world；　but　the　poor　lady　mother　had　

nothing　of　that　to　uphol