men of iron(铁人)-第24章

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that　fare　will　not　cool　thy　hot　humors　withal。〃　

　　　　　Myles　　　had　　　expected　　　a　　　punishment　　　so　　　much　　　more　　　severe　　　than　　　that　

which　　　was　　　thus　　　meted　　　to　　　him；　　　that　　　in　　　the　　　sudden　　　relief　　　he　　　broke　　　into　　　a　

convulsive　　　　　　laugh；　　　and　　　then；　　　with　　　a　　hasty　　　　sweep；　　　　wiped　　　　a　　brimming　

moisture　from　his　eyes。　

　　　　　Sir　James　looked　keenly　at　him　for　a　moment。　〃Thou　art　white　i'　the　

face；〃　said　he。　〃Art　thou　wounded　very　sorely？〃　



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　　　　　〃Nay〃　said　Myles；　〃it　is　not　much；　but　I　be　sick　in　my　stomach。〃　

　　　　　〃Aye；　aye；〃　said　Sir　James；　〃I　know　that　feeling　well。　It　is　thus　that　one　

always　　　feeleth　in　　　coming　　　out　　　from　　a　　　sore　　　battle　　　when　one　hath　　　suffered　

wounds　　　and　　　lost　　　blood。　An　thou　　　wouldst　　　keep　　　thyself　　hale；　　　keep　　　thyself　

from　needless　fighting。　Now　go　thou　to　the　dormitory；　and；　as　I　said；　come　

thou　　　not　　　forth　　　again　　　for　　　a　　　week。　　　Stay；　　　sirrah！〃　　　he　　　added；　　　〃I　　　will　　　send　

Georgebarber　to　thee　to　look　to　thy　sores。　Green　wounds　are　best　drawn　

and　salved　ere　they　grow　cold。〃　

　　　　　I　wonder　what　Myles　would　have　thought　had　he　known　that　so　soon　

as　　　he　　　had　　　left　　　the　　　office；　　　Sir　　　James　　　had　　　gone　　　straight　　　to　　　the　　　Earl　　　and　

recounted　the　whole　matter　to　him；　with　a　deal　of　dry　gusto；　and　that　the　

Earl　listened　laughing。　

　　　　　〃Aye；〃　said　he；　when　Sir　James　had　done；　〃the　boy　hath　mettle；　sure。　

Nevertheless；　　　　　　　we　　　must　　　　transplant　　　　this　　　fellow　　　Blunt　　　　to　　the　　　office　　　of　

gentleman…　in…waiting。　He　must　be　old　enough　now；　and　gin　he　stayeth　in　

his　present　place；　either　he　will　do　the　boy　a　harm；　or　the　boy　will　do　him　

a　harm。〃　

　　　　　So　　　　Blunt　　　　never　　　came　　　　　again　　　to　　trouble　　　　the　　　squires'　　　quarters；　　　　and　

thereafter　the　youngsters　rendered　no　more　service　to　the　elders。　

　　　　　Myles's　first　great　fight　in　life　was　won。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　17　



　　　　　The　　　summer　　　passed　　　away；　　　and　　　the　　　bleak　　　fall　　　came。　　　Myles　　　had　　　long　

since　accepted　his　position　as　one　set　apart　from　the　others　of　his　kind；　and　

had　resigned　himself　to　the　evident　fact　that　he　was　never　to　serve　in　the　

household　in　waiting　upon　the　Earl。　I　cannot　say　that　it　never　troubled　him；　

but　in　time　there　came　a　compensation　of　which　I　shall　have　presently　to　

speak。　

　　　　　And　　　then　　　he　　　had　　　so　　　much　　　the　　　more　　　time　　　to　　　himself。　　　The　　　other　　　lads　

were　　　sometimes　　　occupied　　　by　　　their　　　household　　　duties　　　when　　　sports　　　were　

afoot　in　which　they　would　liked　to　have　taken　part。　Myles　was　always　free　

to　　　enter　　　into　　　any　　　matter　　　of　　　the　　　kind　　　after　　　his　　　daily　　　exercise　　　had　　　been　

performed　at　the　pels；　the　butts；　or　the　tilting…court。　

　　　　　But　　　even　　　though　　　he　　　was　　　never　　　called　　　to　　　do　　　service　　　in　　　〃my　　　Lord's　

house；〃　he　was　not　long　in　gaining　a　sort　of　second…hand　knowledge　of　all　

the　family。　My　Lady；　a　thin；　sallow；　faded　dame；　not　yet　past　middle　age；　

but　looking　ten　years　older。　The　Lady　Anne；　the　daughter　of　the　house；　a　

tall；　　　thin；　　　dark…eyed；　　　dark…haired；　　　handsome　　　　　　　young　　　dame　　　of　　　twenty　　　or　

twenty…one　years　of　age；　hawk…nosed　like　her　father；　and　silent；　proud；　and　

haughty；　Myles　heard　the　squires　say。　Lady　Alice；　the　Earl　of　Mackworth's　

niece　and　ward；　a　great　heiress　in　her　own　right；　a　strikingly　pretty　black…　

eyed　girl　of　fourteen　or　fifteen。　

　　　　　These　composed　the　Earl's　personal　family；　but　besides　them　was　Lord　

George　Beaumont；　his　Earl's　brother；　and　him　Myles　soon　came　to　know　

better　than　any　of　the　chief　people　of　the　castle　excepting　Sir　James　Lee。　

　　　　　For　since　Myles's　great　battle　in　the　armory；　Lord　George　had　taken　a　

laughing　sort　of　liking　to　the　lad；　encouraging　him　at　times　to　talk　of　his　

adventures；　and　of　his　hopes　and　aspirations。　

　　　　　Perhaps　　　　　the　　Earl's　　　younger　　　　　brotherwho　　　　　was　　　　himself　　　somewhat　　　　　　　a　

soldier　　　of　　　fortune；　　　having　　　fought　　　in　　　Spain；　　　France；　　　and　　　Germanyfelt　　　a　

certain　　　　kinship　　　　in　　spirit　　with　　　the　　adventurous　　　　　　youngster　　　　who　　　　had　　　his　

unfriended　way　to　make　in　the　world。　However　that　might　have　been；　Lord　



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George　was　very　kind　and　friendly　to　the　lad；　and　the　willing　service　that　

Myles　　　　　rendered　　　　　him　　　　reconciled　　　　him　　　　not　　a　　little　　to　　the　　Earl's　　　obvious　

neglect。　

　　　　　Besides　these　of　the　more　immediate　family　of　the　Earl　were　a　number　

of　　　knights；　　　ladies；　　　and　　　gentlemen；　　　some　　　of　　　them　　　cadets；　　　some　　　of　　　them　

retainers；　of　the　house　of　Beaumont；　for　the　princely　nobles　of　those　days　

lived　in　state　little　less　royal　than　royalty　itself。　

　　　　　Most　of　the　knights　and　gentlemen　Myles　soon　came　to　know　by　sight；　

meeting　them　in　Lord　George's　apartments　in　the　south　wing　of　the　great　

house；　and　some　of　them；　following　the　lead　of　Lord　George；　singled　him　

out　for　friendly　notice；　giving　him　a　nod　or　a　word　in　passing。　

　　　　　　　Every　season　has　its　pleasures　for　boys；　and　the　constant　change　that　

they　bring　is　one　of　the　greatest　delights　of　boyhood's　days。　

　　　　　All　of　us；　as　we　grow　older；　have　in　our　memory　pictures　of　by…gone　

times　that　are　somehow　more　than　usually　vivid；　the　colors　of　some　not　

blurring　by　time　as　others　do。　One　of　which；　in　remembering；　always　filled　

Myles's　　　　　　heart　　　in　　　after…years　　　　with　　　　an　　　indefinable　　　　　　pleasure；　　　　was　　　　the　

recollection　　　of　　　standing　　　with　　　others　　　of　　　his　　　fellow　　　squires　　　in　　　　the　　　crisp　

brown　　　autumn　　　grass　　　of　　　the　　　paddock；　　and　　　shooting　　　with　　　the　　　long…bow　　at　

wildfowl；　which；　when　the　east　wind　was　straining；　flew　low　overhead　to　

pitch　　　to　　　the　　　lake　　　in　　　the　　　forbidden　　　precincts　　　of　　　the　　　deer　　　park　　　beyond　　　the　

brow　of　the　hill。　More　than　once　a　brace　or　two　of　these　wildfowl；　shot　in　

their　southward　flight　by　the　lads　and　cooked　by　fat；　good…natured　Mother　

Joan；　graced　the　rude　mess…table　of　the　squires　in　the　long　hall；　and　even　

the　toughest　and　fishiest　drake；　so　the　fruit　of　their　skill；　had　a　savor　that；　

somehow　or　other；　the　daintiest　fare　lacked　in　after…years。　

　　　　　Then　fall　passed　and　winter　came；　bleak；　cold；　and　drearynot　winter　

as　we　　　know　it　nowadays；　　with　　　warm　　fires　　　and　　　bright　　　lights　to　　　make　　　the　

long　　　　nights　　　　sweet　　　　and　　　cheerful　　　　with　　　comfort；　　　　but　　　winter　　　　with　　　all　　its　

grimness　　　and　　　sternness。　　　In　　　the　　　great　　　cold　　　stone…walled　　　castles　　　of　　　those　

days　　　the　　　only　　　fire　　　and　　　almost　　　the　　　only　　　light　　　were　　　those　　　from　　　the　　　huge　

blazing　　　logs　　　that　　　roared　　　and　　　crackled　　　in　　　the　　　great　　　open　　　stone　　　fireplace；　

around　which　the　folks　gathered；　sheltering　their　faces　as　best　they　could　



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from　the　scorching　heat；　and　cloaking　their　shoulders　from　the　biting　cold；　

for　at　the　farther　end　of　the　room；　where　giant　shadows　swayed　and　bowed　

and　danced　huge　and　black　against　the　high　walls；　the　white　frost　glistened　

in　　　the　　　moonlight　　　on　　　the　　　stone　　　pavements；　　　and　　　the　　　breath　　　went　　　up　　　like　

smoke。　

　　　　　In　those　days　were　no　books　to　read；　but　at　the　best　only　rude　stories　

and　　　jests；　　recited　by　　some　　　strolling　　　mummer　　　or　　　minstrel　to　the　　　listening　

circle；　　　gathered　　　around　　　the　　　blaze　　　and　　　welcoming　　　the　　　coarse；　　　gross　　　jests；　

and　coarser；　grosser　songs　with　roars　of　boisterous　laughter。　

　　　　　Yet　　　bleak