men of iron(铁人)-第14章

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Brutus　Tower；　for　why　they　do　say　that　Brutus　he　built　it　when　he　came　

hither　　　to　　　Britain。　　　I　　　believe　　　not　　　the　　　tale　　　mine　　　own　　　self；　　　ne'theless；　　　it　　　is　



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marvellous　　　ancient；　　　and　　　old　　　Robin…the…Fletcher　　　telleth　　　me　　　that　　　there　　　be　

stairways　built　in　the　wall　and　passage…ways；　and　a　maze　wherein　a　body　

may　　get　　　lost；　　　an　he　　　know　　not　　　the　　　way　　aright；　　　and　　　never　　　see　　　the　　　blessed　

light　of　day　again。〃　

　　　　　〃Marry；〃　said　Myles；　〃those　same　be　strange　sayings。　Who　liveth　there　

now？〃　

　　　　　〃No　one　liveth　there；〃　said　Gascoyne；　〃saving　only　some　of　the　stable　

villains；　and　that　half…　witted　goose…herd　who　flung　stones　at　us　yesterday　

when　　　we　　　mocked　　　him　　down　　　in　　　the　　　paddock。　　　He　　　and　his　　　wife　　　and　　　those　

others　dwell　in　the　vaults　beneath；　like　rabbits　in　any　warren。　No　one　else　

hath　　　lived　　　there　　　since　　　Earl　　　Robert's　　　day；　　　which　　　belike　　　was　　　an　　　hundred　

years　agone。　The　story　goeth　that　Earl　Robert's　brotheror　step…　brother　

was　murdered　there；　and　some　men　say　by　the　Earl　himself。　Sin　that　day　it　

hath　been　tight　shut。〃　

　　　　　Myles　　　stared　　　at　　　the　　　tower　　　for　　　a　　　while　　　in　　　silence。　　　〃It　　　is　　　a　　　strange…　

seeming　place　from　without；〃　said　he；　at　last；　〃and　mayhap　it　may　be　even　

more　strange　inside。　Hast　ever　been　within；　Francis？〃　

　　　　　〃Nay；〃　said　Gascoyne；　〃said　I　not　it　hath　been　fast　locked　since　Earl　

Robert's　day？〃　

　　　　　〃By'r　Lady；〃　said　Myles；　〃an　I　had　lived　here　in　this　place　so　long　as　

thou；　I　wot　I　would　have　been　within　it　ere　this。〃　

　　　　　〃Beshrew　　　me；〃　　　said　　　Gascoyne；　　　〃but　　　I　　　have　　　never　　　thought　　　of　　　such　　　a　

matter。〃　　　He　　　turned　　　and　　　looked　　　at　　　the　　　tall　　　crown　　　rising　　　into　　　the　　　warm　

sunlight　　　　　with　　　a　　new　　　　interest；　　　for　　the　　thought　　　　　of　　entering　　　　it　　smacked　

pleasantly　　　of　　　adventure。　　　〃How　　　wouldst　　　thou　　　set　　　about　　　getting　　　within？〃　

said　he；　presently。　

　　　　　〃Why；　look；〃　said　Myles；　〃seest　thou　not　yon　hole　in　the　ivy　branches？　

Methinks　there　is　a　window　at　that　place。　An　I　mistake　not；　it　is　in　reach　of　

the　stable　eaves。　A　body　might　come　up　by　the　fagot　pile　to　the　roof　of　the　

hen…house；　and　then　by　the　long　stable　to　the　north　stable；　and　so　to　that　

hole。〃　

　　　　　Gascoyne　looked　thoughtfully　at　the　Brutus　Tower；　and　then　suddenly　

inquired；　〃Wouldst　go　there？〃　



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　　　　　〃Aye；〃　said　Myles；　briefly。　

　　　　　〃So　be　it。　Lead　thou　the　way　in　the　venture；　I　will　follow　after　thee；〃　

said　Gascoyne。　

　　　　　As　Myles　had　said；　the　climbing　from　roof　to　roof　was　a　matter　easy　

enough　to　an　active　pair　of　lads　like　themselves；　but　when；　by…and…by；　they　

reached　the　wall　of　the　tower　itself；　they　found　the　hidden　window　much　

higher　　　from　　　the　　　roof　　　than　　　they　　　had　　　judged　　　from　　　belowperhaps　　　ten　　　or　

twelve　feetand　it　was；　besides；　beyond　the　eaves　and　out　of　their　reach。　

　　　　　Myles　looked　up　and　looked　down。　Above　was　the　bushy　thickness　of　

the　ivy；　the　branches　as　thick　as　a　woman's　wrist；　knotted　and　intertwined；　

below　was　the　stone　pavement　of　a　narrow　inner　court　between　two　of　the　

stable　buildings。　

　　　　　〃Methinks　I　can　climb　to　yon　place；〃　said　he。　

　　　　　〃Thou'lt　break　thy　neck　an　thou　tryest；〃　said　Gascoyne；　hastily。　

　　　　　〃Nay；〃　quoth　Myles；　〃I　trust　not；　but　break　or　make；　we　get　not　there　

without　trying。　So　here　goeth　for　the　venture。〃　

　　　　　〃Thou　　　art　　　a　　　hare…brained　　　knave　　　as　　　ever　　　drew　　　breath　　　of　　　life；〃　　　quoth　

Gascoyne；　〃and　will　cause　me　to　come　to　grief　some　of　these　fine　days。　

Ne'theless；　an　thou　be　Jack　Fool　and　lead　the　way；　go；　and　I　will　be　Tom　

Fool　　　and　　　follow　　　anon。　　　If　　　thy　　　neck　　　is　　　worth　　　so　　　little；　　　mine　　　is　　　worth　　　no　

more。〃　

　　　　　It　　　was　　　indeed　　　a　　　perilous　　climb；　　　but　　　that　　　special　　　providence　　　　which　

guards　　　reckless　　　lads　　　befriended　　　them；　　　as　　　it　　　has　　　thousands　　　of　　　their　　　kind　

before　　　and　　　since。　　　So；　　　by　　　climbing　　　from　　　one　　　knotted；　　　clinging　　　stem　　　to　

another；　　　　　they　　　were　　　presently　　　　seated　　　　snugly　　　in　　the　　　ivied　　　niche　　　in　　the　

window。　　　　　　It　　was　　　barred　　　from　　　within　　　　by　　　a　　crumbling　　　　　shutter；　　the　　　rusty　

fastening　of　which；　after　some　little　effort　upon　the　part　of　the　two；　gave　

way；　and　entering　the　narrow　opening；　they　found　themselves　in　a　small　

triangular　passage…way；　from　which　a　steep　flight　of　stone　steps　led　down　

through　a　hollow　in　the　massive　wall　to　the　room　below。　

　　　　　At　the　bottom　of　the　steps　was　a　heavy　oaken　door；　which　stood　ajar；　

hanging　upon　a　single　rusty　hinge；　and　from　the　room　within　a　dull；　gray　

light　　　glimmered　　　faintly。　　　Myles　　　pushed　　　the　　　door　　　farther　　　open；　　　it　　　creaked　



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and　　　grated　　　horribly　　　on　　　its　　　rusty　　　hinge；　　　and；　　　as　　　in　　　instant　　　answer　　　to　　　the　

discordant　shriek；　came　a　faint　piping　squeaking；　a　rustling　and　a　pattering　

of　soft　footsteps。　

　　　　　〃The　　　　　ghosts！〃　　　　cried　　Gascoyne；　　　　　　in　　a　　quavering　　　　　whisper；　　　　and　　　　for　　a　

moment　Myles　felt　the　chill　of　goose…flesh　creep　up　and　down　his　spine。　

But　the　next　moment　he　laughed。　

　　　　　〃Nay；〃　said　he；　〃they　be　rats。　Look　at　yon　fellow；　Francis！　Be'st　as　big　

as　Mother　Joan's　kitten。　Give　me　that　stone。〃　He　flung　it　at　the　rat；　and　it　

flew　　　　clattering　　　　across　　　the　　floor。　　There　　　　was　　　　another　　　　pattering　　　rustle　　　of　

hundreds　of　feet；　and　then　a　breathless　silence。　

　　　　　The　boys　stood　looking　around　them；　and　a　strange　enough　sight　it　was。　

The　room　was　a　perfect　circle　of　about　twenty　feet　across；　and　was　piled　

high　with　an　indistinguishable　mass　of　lumberrude　tables；　ruder　chairs；　

ancient　　　chests；　　　bits　　　and　　　remnants　　　of　　　cloth　　　and　　　sacking　　　and　　　leather；　　　old　

helmets　and　pieces　of　armor　of　a　by…gone　time；　broken　spears　and　pole…　

axes；　pots　and　pans　and　kitchen　furniture　of　all　sorts　and　kinds。　

　　　　　A　straight　beam　of　sunlight　fell　through　a　broken　shutter　like　a　bar　of　

gold；　　　　and　　　fell　　upon　　　　the　　floor　　　in　　a　　long　　　　streak　　　of　　dazzling　　　　light　　　that　

illuminated　the　whole　room　with　a　yellow　glow。　

　　　　　〃By　'r　Lady！〃　said　Gascoyne　at　last；　in　a　hushed　voice；　〃here　is　Father　

Time's　garret　for　sure。　Didst　ever　see　the　like；　Myles？　Look　at　yon　arbalist；　

sure　Brutus　himself　used　such　an　one！〃　

　　　　　〃Nay；〃　　　said　　　Myles；　　　〃but　　　look　　　at　　　this　　　saddle。　　　Marry；　　　here　　　be'st　　　a　　　rat's　

nest　in　it。〃　

　　　　　Clouds　of　　　dust　　　rose　　　as　　　they　　rummaged　　　among　the　　　mouldering　　　mass；　

setting　them　coughing　and　sneezing。　Now　and　then　a　great　gray　rat　would　

shoot　out　beneath　their　very　feet；　and　disappear；　like　a　sudden　shadow；　into　

some　hole　or　cranny　in　the　wall。　

　　　　　〃Come；〃　said　Myles　at　last；　brushing　the　dust　from　his　jacket；　〃an　we　

tarry　　here　　　longer　　　we　　　will　　　have　　　chance　　　to　　　see　　　no　　　other　　sights；　　　the　　　sun　　　is　

falling　low。〃　

　　　　　An　arched　stair…way　　upon　the　opposite　　　side　of　the　　　room　from　　which　

they　　had　　　entered　　　wound　　　upward　　　through　　　the　　　wall；　　　the　　　stone　　　steps　　　being　



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lighted　　　by　　　narrow　　　slits　　　of　　　windows　　　cut　　　through　　　the　　　massive　　　masonry。　

Above　the　room　they　had　just　left　was　another　of　the　same　shape　and　size；　

but　with　an　oak　floor；　sagging　and　rising　into　hollows　and　hills；　where　the　

joist　had　rotted　away　beneath。　It　was　bare　and　empty；　and　not　even　a　rat　

was　　　to　　　be　　　seen。　　　Above　　　was　　　another　　　room；　　　above