by shore and sedge(沙滩和苔草旁)-第33章

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Rosey；　quite　white；　but　more　from　sympathy　with　the　offender's　emotion　

than　horror　at　the　offense。　

　　　　　〃I　am　afraid　I　did　mean　it。　But　bear　with　me　for　a　few　moments　longer　

and　you　shall　know　all。　It's　a　long　story。　Will　you　walk　on；　andtake　my　



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arm？　You　do　not　shrink　from　me；　Miss　Nott。　Thank　you。　I　scarcely　deserve　

the　kindness。〃　

　　　　　Indeed　　　so　　　little　　　did　　　Rosey　　　shrink　　　that　　　he　　　was　　　conscious　　　of　　　a　　　slight　

reassuring　pressure　on　his　arm　as　they　moved　forward；　and　for　the　moment　

I　　　fear　　　the　　　young　　　man　　　felt　　　like　　　exaggerating　　　his　　　offense　　　for　　　the　　　sake　　　of　

proportionate　sympathy。　〃Do　you　remember；〃　he　continued；　〃one　evening　

when　I　told　you　some　sea　tales；　you　said　you　always　thought　there　must　be　

some　story　about　the　Pontiac？　There　was　a　story　of　the　Pontiac；　Miss　Nott…　

…a　　　wicked　　　storya　　　terrible　　　storywhich　　　I　　　might　　　have　　　told　　　you；　　　which　　　I　

OUGHT　to　have　told　youwhich　was　the　story　that　brought　me　there。　You　

were　right；　too；　in　saying　that　you　thought　I　had　known　the　Pontiac　before　

I　stepped　first　on　her　deck　that　day。　I　had。〃　

　　　　　He　laid　his　disengaged　hand　across　lightly　on　Rosey's；　as　if　to　assure　

himself　that　she　was　listening。　

　　　　　〃I　was　at　that　time　a　sailor。　I　had　been　fool　enough　to　run　away　from　

college；　　　thinking　　　it　　　a　　　fine　　　romantic　　　thing　　　to　　　ship　　　before　　　the　　　mast　　　for　　　a　

voyage　round　the　world。　I　was　a　little　disappointed；　perhaps；　but　I　made　

the　best　of　it；　and　in　two　years　I　was　second　mate　of　a　whaler　lying　in　a　

little　harbor　of　one　of　the　uncivilized　islands　of　the　Pacific。　While　we　were　

at　anchor　there　a　French　trading　vessel　put　in；　apparently　for　water。　She　

had　the　dregs　of　a　mixed　crew　of　Lascars　and　Portuguese；　who　said　they　

had　lost　the　rest　of　their　men　by　desertion；　and　that　the　captain　and　mate　

had　been　carried　off　by　fever。　There　was　something　so　queer　in　their　story　

that　our　skipper　took　the　law　in　his　own　hands；　and　put　me　on　board　of　her　

with　　　a　　　salvage　　　crew。　　　But　　　that　　　night　　　the　　　French　　　crew　　　mutinied；　　　cut　　　the　

cables；　and　would　have　got　to　sea　if　we　had　not　been　armed　and　prepared；　

and　managed　to　drive　them　below。　When　we　had　got　them　under　hatches　

for　　　a　　　few　　　hours　　　they　　　parleyed；　　　and　　　offered　　　to　　　go　　　quietly　　　ashore。　As　　　we　

were　short　of　hands　and　unable　to　take　them　with　us；　and　as　we　had　no　

evidence　against　them；　we　let　them　go；　took　the　ship　to　Callao；　turned　her　

over　　　to　　　the　　　authorities；　　　lodged　　　a　　　claim　　　for　　　salvage；　　　and　　　continued　　　our　

voyage。　When　we　returned　we　found　the　truth　of　the　story　was　known。　She　

had　been　a　French　trader　from　Marseilles；　owned　by　her　captain；　her　crew　

had　mutinied　in　the　Pacific；　killed　their　officers　and　the　only　passenger　



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the　owner　of　the　cargo。　They　had　made　away　with　the　cargo　and　a　treasure　

of　　　nearly　　　　half　　a　　million　　　　of　　Spanish　　　　gold　　　for　　　trading　　　purposes　　　　which　

belonged　to　the　passenger。　In　course　of　time　the　ship　was　sold　for　salvage　

and　　　　put　　　into　　the　　South　　　　American　　　　　　trade　　　until　　the　　breaking　　　　out　　　of　　the　

Californian　　　　　　gold　　　excitement；　　　　when　　　　　she　　was　　　　sent　　with　　　a　　cargo　　　to　　San　

Francisco。　That　ship　was　the　Pontiac　which　your　father　bought。〃　

　　　　　A　　　slight　　　shudder　　　ran　　　through　　　the　　　girl's　　　frame。　　　〃I　　　wishI　　　wish　　　you　

hadn't　told　me；〃　she　said。　〃I　shall　never　close　my　eyes　again　comfortably　

on　board　of　her；　I　know。〃　

　　　　　〃I　would　say　that　you　had　purified　her　of　ALL　stains　of　her　past　but　

there　may　be　one　that　remains。　And　THAT　in　most　people's　eyes　would　be　

no　　　　detraction。　　　You　　　　look　　　puzzled；　　　　Miss　　　Nottbut　　　　I　　am　　　coming　　　　　to　　the　

explanation　and　the　end　of　my　story。　A　ship　of　war　was　sent　to　the　island　

to　punish　the　mutineers　and　pirates；　for　such　they　were；　but　they　could　not　

be　　　found。　　A　　private　　　expedition　　　was　　　sent　　　to　　　discover　　　the　　　treasure　　　which　

they　were　supposed　to　have　buried；　but　in　vain。　About　two　months　ago　Mr。　

Sleight　told　me　one　of　his　shipmates　had　sent　him　a　Lascar　sailor　who　had　

to　dispose　of　a　valuable　secret　regarding　the　Pontiac　for　a　percentage。　That　

secret　was　that　the　treasure　was　never　taken　by　the　mutineers　out　of　the　

Pontiac！　They　were　about　to　land　and　bury　it　when　we　boarded　them。　They　

took　advantage　of　their　imprisonment　under　hatches　to　BURY　IT　IN　THE　

SHIP。　　　They　　　hid　　　it　　　in　　　the　　　hold　　　so　　　securely　　　and　　　safely　　　that　　　it　　　was　　　never　

detected　　　by　　　us　　　or　　　the　　　Callao　　　authorities。　　　I　　　was　　　then　　　asked；　　　as　　　one　　　who　

knew　the　vessel；　to　undertake　a　private　examination　of　her；　with　a　view　of　

purchasing　　　　　　her　　　from　　　your　　　　father　　without　　　　awakening　　　　　　his　　　suspicions。　　　　I　

assented。　You　have　my　confession　now；　Miss　Nott。　You　know　my　crime。　I　

am　at　your　mercy。〃　

　　　　　Rosey's　arm　only　tightened　around　his　own。　Her　eyes　sought　his。　〃And　

you　didn't　find　anything？〃　she　said。　

　　　　　The　question　sounded　so　oddly　like　Sleight's；　that　Renshaw　returned　a　

little　stiffly　

　　　　　〃I　didn't　look。〃　

　　　　　〃Why？〃　asked　Rosey　simply。　

　　　　　〃Because；〃　　　　　　stammered　　　　　　Renshaw；　　　　　　with　　　an　　uneasy　　　　consciousness　　　　　　of　



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having　exaggerated　his　sentiment；　〃it　didn't　seem　honorable；　it　didn't　seem　

fair　to　you。〃　

　　　　　〃Oh；　you　silly！　you　might　have　looked　and　told　ME。〃　

　　　　　〃But；〃　　　　said　　　Renshaw；　　　　　〃do　　　you　　　think　　　that　　would　　　　have　　　been　　　　fair　　to　

Sleight？〃　

　　　　　〃As　fair　to　him　as　to　us。　For；　don't　you　see；　it　wouldn't　belong　to　any　of　

us。　It　would　belong　to　the　friends　or　the　family　of　the　man　who　lost　it。〃　

　　　　　〃But　there　were　no　heirs；〃　said　Renshaw。　〃That　was　proved　by　some　

impostor　　　who　　　pretended　　　to　　　be　　　his　　　brother；　　　and　　　libelled　　　the　　　Pontiac　　　at　

Callao；　but　the　courts　decided　he　was　a　lunatic。〃　

　　　　　〃Then　it　belongs　to　the　poor　pirates　who　risked　their　own　lives　for　it；　

rather　than　to　Sleight；　who　did　nothing。〃　She　was　silent　for　a　moment；　and　

then　resumed　with　energy；　〃I　believe　he　was　at　the　bottom　of　that　attack　

last　night。〃　

　　　　　〃I　have　thought　so　too；〃　said　Renshaw。　

　　　　　〃Then　　　I　　　must　　　go　　　back　　　at　　　once；〃　　　she　　　continued　　　impulsively。　　　〃Father　

must　not　be　left　alone。〃　

　　　　　〃Nor　must　YOU；〃　said　Renshaw；　quickly。　〃Do　let　me　return　with　you；　

and　share　with　you　and　your　father　the　trouble　I　have　brought　upon　you。　

Do　　　not；〃　　　he　　　added　　　in　　　a　　　lower　　　tone；　　　〃deprive　　　me　　　of　　　the　　　only　　　chance　　　of　

expiating　my　offense；　of　making　myself　worthy　your　forgiveness。〃　

　　　　　〃I　　　am　　sure；〃　　　said　　　Rosey；　　　lowering　　　her　　　lids　　　and　　　half　　　withdrawing　　　her　

arm；　〃I　am　sure　I　have　nothing　to　forgive。　You　did　not　believe　the　treasure　

belonged　to　us　any　more　than　to　anybody　else；　until　you　knew　ME〃　

　　　　　〃That　is　true；〃　said　the　young　man；　attempting　to　take　her　hand。　

　　　　　〃I　mean；〃　said　Rosey；　blushing；　and　showing　a　distracting　row　of　little　

teeth　in　one　of　her　infrequent　laughs；　〃oh；　you　know　what　I　mean。〃　She　

withdrew　her　arm　gently；　and　became　interested　in　the　selection　of　certain　

wayside　bay　leaves　as　they　passed　along。　〃All　the　same；　I　don't　believe　in　

this　treasure；〃　she　said　abruptly；　as　if　to　change　the　subject。　〃I　don't　believe　

it　ever　was　hidden　inside　the　Pontiac。〃　

　　　　　〃That　can　easily　be　ascertained　now；〃　said　Renshaw。　

　　　　　〃But　　　it's　　　a　　　pity　　　you　　　didn't　　　find　　　it　　　out　　　while　　　you　　　were　　　about　　　it；〃　　　said　

Rosey。　〃It　would　have　saved　so　much　talk　and　trouble。〃