the wind in the willows(柳间风)-第39章

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his　voice；　though　there　was　no　one　to　hear　it　but　him。　It　was　perhaps　the　

most　conceited　song　that　any　animal　ever　composed。　

　　　　　　　‘The　　　world　　　has　　　held　　　great　　　Heroes；　　As　　　history…books　　　have　　　showed；　

But　never　a　name　to　go　down　to　fame　Compared　with　that　of　Toad！　

　　　　　　　‘The　clever　men　at　Oxford　Know　all　that　there　is　to　be　knowed。　But　

they　none　of　them　know　one　half　as　much　As　intelligent　Mr。　Toad！　

　　　　　　　‘The　animals　sat　in　the　Ark　and　cried；　Their　tears　in　torrents　flowed。　

Who　was　it　said；　〃There's　land　ahead？〃　Encouraging　Mr。　Toad！　

　　　　　　　‘The　　　army　　　all　　　saluted　As　　　they　　　marched　　　along　　　the　　　road。　　　Was　　　it　　　the　

King？　Or　Kitchener？　No。　It　was　Mr。　Toad。　

　　　　　　　‘The　Queen　and　her　Ladies…in…waiting　Sat　at　the　window　and　sewed。　

She　　cried；　　　〃Look！　　　who's　　　that　　　HANDSOME　　　man？〃　They　　answered；　　〃Mr。　

Toad。〃'　

　　　　　　　There　　　was　　　a　　　great　　　deal　　　more　　　of　　　the　　　same　　　sort；　　　but　　　too　　　dreadfully　

conceited　to　be　written　down。　These　are　some　of　the　milder　verses。　

　　　　　He　sang　as　he　walked；　and　he　walked　as　he　sang；　and　got　more　inflated　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WIND　IN　THE　WILLOWS　



every　minute。　But　his　pride　was　shortly　to　have　a　severe　fall。　

　　　　　After　some　miles　of　country　lanes　he　reached　the　high　road；　and　as　he　

turned　into　it　and　glanced　along　its　white　length；　he　saw　approaching　him　

a　speck　that　turned　into　a　dot　and　then　into　a　blob；　and　then　into　something　

very　familiar；　and　a　double　note　of　warning；　only　too　well　known；　fell　on　

his　delighted　ear。　

　　　　　‘This　is　something　like！'　said　the　excited　Toad。　‘This　is　real　life　again；　

this　is　once　more　the　great　world　from　which　I　have　been　missed　so　long！　I　

will　hail　them；　my　brothers　of　the　wheel；　and　pitch　them　a　yarn；　of　the　sort　

that　has　been　so　successful　hitherto；　and　they　will　give　me　a　lift；　of　course；　

and　then　I　will　talk　to　them　some　more；　and；　perhaps；　with　luck；　it　may　

even　end　in　my　driving　up　to　Toad　Hall　in　a　motor…car！　That　will　be　one　in　

the　eye　for　Badger！'　

　　　　　He　stepped　confidently　out　into　the　road　to　hail　the　motor…　car；　which　

came　　　along　　　at　　　an　　　easy　　　pace；　　　slowing　　　down　　　as　　　it　　　neared　　　the　　　lane；　　　when　

suddenly　he　became　very　pale；　his　heart　turned　to　water；　his　knees　shook　

and　yielded　under　him；　and　he　doubled　up　and　collapsed　with　a　sickening　

pain　　　　in　　his　　interior。　　And　　　　well　　　he　　might；　　　　the　　unhappy　　　animal；　　　　　　for　　the　

approaching　car　was　the　very　one　he　had　stolen　out　of　the　yard　of　the　Red　

Lion　Hotel　on　that　fatal　day　when　all　his　troubles　began！　And　the　people　in　

it　were　the　very　same　people　he　had　sat　and　watched　at　luncheon　in　the　

coffee…room！　

　　　　　He　sank　down　in　a　shabby；　miserable　heap　in　the　road；　murmuring　to　

himself　in　his　despair；　‘It's　all　up！　It's　all　over　now！　Chains　and　policemen　

again！　　　Prison　　　again！　　　Dry　　　bread　　　and　　　water　　　again！　　　O；　　　what　　　a　　　fool　　　I　　　have　

been！　　　　What　　　　　did　　I　　want　　　to　　go　　　strutting　　about　　　　the　　country　　　for；　　　singing　

conceited　songs；　and　hailing　people　in　broad　day　on　the　high　road；　instead　

of　hiding　till　nightfall　and　slipping　home　quietly　by　back　ways！　O　hapless　

Toad！　O　ill…fated　animal！'　

　　　　　The　　　terrible　　　motor…car　　　drew　　　slowly　　　nearer　　　and　　　nearer；　　　till　　　at　　　last　　　he　

heard　it　stop　just　short　of　him。　Two　gentlemen　got　out　and　walked　round　

the　trembling　heap　of　crumpled　misery　lying　in　the　road；　and　one　of　them　

said；　‘O　dear！　this　is　very　sad！　Here　is　a　poor　old　thinga　washerwoman　

apparentlywho　has　fainted　in　the　road！　Perhaps　she　is　overcome　by　the　



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heat；　poor　creature；　or　possibly　she　has　not　had　any　food　to…day。　Let　us　lift　

her　into　the　car　and　take　her　to　the　nearest　village；　where　doubtless　she　has　

friends。'　

　　　　　They　tenderly　lifted　Toad　into　the　motor…car　and　propped　him　up　with　

soft　cushions；　and　proceeded　on　their　way。　

　　　　　When　　　Toad　　　heard　　　them　　　talk　　　in　　　so　　　kind　　　and　　　sympathetic　　　a　　　way；　　　and　

knew　　　that　　　he　　　was　　　not　　　recognised；　　　his　　　courage　　　began　　　to　　　revive；　　　and　　　he　

cautiously　opened　first　one　eye　and　then　the　other。　

　　　　　‘Look！'　said　one　of　the　gentlemen；　‘she　is　better　already。　The　fresh　air　

is　doing　her　good。　How　do　you　feel　now；　ma'am？'　

　　　　　‘Thank　you　kindly；　Sir；'　said　Toad　in　a　feeble　voice；　‘I'm　feeling　a　great　

deal　better！'　‘That's　right；'　said　the　gentleman。　‘Now　keep　quite　still；　and；　

above　all；　don't　try　to　talk。'　

　　　　　‘I　won't；'　said　Toad。　‘I　was　only　thinking；　if　I　might　sit　on　the　front　seat　

there；　beside　the　driver；　where　I　could　get　the　fresh　air　full　in　my　face；　I　

should　soon　be　all　right　again。'　

　　　　　‘What　　　a　　　very　　　sensible　　　woman！'　　　said　　　the　　　gentleman。　　　‘Of　　　course　　　you　

shall。'　So　they　carefully　helped　Toad　into　the　front　seat　beside　the　driver；　

and　on　they　went　again。　

　　　　　Toad　was　almost　himself　again　by　now。　He　sat　up；　looked　about　him；　

and　　　tried　　　to　　　beat　　　down　　　the　　　tremors；　　　the　　　yearnings；　　　the　　　old　　　cravings　　　that　

rose　up　and　beset　him　and　took　possession　of　him　entirely。　

　　　　　‘It　　　is　　　fate！'　　　he　　　said　　　to　　　himself。　　　‘Why　　　strive？　　　why　　　struggle？'　　　and　　　he　

turned　to　the　driver　at　his　side。　

　　　　　‘Please；　Sir；'　he　said；　‘I　wish　you　would　kindly　let　me　try　and　drive　the　

car　for　a　little。　I've　been　watching　you　carefully；　and　it　looks　so　easy　and　

so　interesting；　and　I　should　like　to　be　able　to　tell　my　friends　that　once　I　had　

driven　a　motor…car！'　

　　　　　The　　　driver　　　laughed　　　at　　　the　　　proposal；　　　so　　　heartily　　　that　　　the　　　gentleman　

inquired　what　the　matter　was。　When　he　heard；　he　said；　to　Toad's　delight；　

‘Bravo；　ma'am！　I　like　your　spirit。　Let　her　have　a　try；　and　look　after　her。　She　

won't　do　any　harm。'　

　　　　　Toad　　　eagerly　　scrambled　　　into　　　the　　　seat　　　vacated　　　by　　the　　　driver；　　　took　　　the　

steering…wheel　　　　　　　　in　　　his　　　hands；　　　　listened　　　　with　　　　affected　　　　humility　　　　　to　　　the　



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instructions　　　given　　　him；　　　and　　　set　　　the　　　car　　　in　　　motion；　　　but　　　very　　　slowly　　　and　

carefully　at　first；　for　he　was　determined　to　be　prudent。　

　　　　　The　　　gentlemen　　　behind　　　clapped　　　their　　　hands　　　and　　　applauded；　　　and　　　Toad　

heard　them　saying；　‘How　well　she　does　it！　Fancy　a　washerwoman　driving　

a　car　as　well　as　that；　the　first　time！'　

　　　　　Toad　went　a　little　faster；　then　faster　still；　and　faster。　

　　　　　He　　　　　heard　　　　　the　　　　gentlemen　　　　　　　call　　　　out　　　　warningly；　　　　　　‘Be　　　　　careful；　

washerwoman！'　And　this　annoyed　him；　and　he　began　to　lose　his　head。　

　　　　　The　driver　tried　to　interfere；　but　he　pinned　him　down　in　his　seat　with　

one　elbow；　and　put　on　full　speed。　The　rush　of　air　in　his　face；　the　hum　of　

the　engines；　and　the　light　jump　of　the　car　beneath　him　intoxicated　his　weak　

brain。　‘Washerwoman；　　indeed！'　he　shouted　　　recklessly。　　‘Ho！　　　ho！　　　I　　　am　　the　

Toad；　　　the　　　motor…car　　　snatcher；　　　the　　　prison…breaker；　　　the　　　Toad　　　who　　　always　

escapes！　Sit　still；　and　you　shall　know　what　driving　really　is；　for　you　are　in　

the　hands　of　the　famous；　the　skilful；　the　entirely　fearless　Toad！'　

　　　　　With　a　cry　of　horror　the　whole　party　rose　and　flung　themselves　on　him。　

‘Seize　him！'　they　cried；　‘seize　the　Toad；　the　wicked　animal　who　stole　our　

motor…car！　　　Bind　　　him；　　　chain　　　him；　　　drag　　　him　　　to　　　the　　　nearest　　　police…station！　

Down　with　the　desperate　and　dangerous　Toad！'　

　　　　　Alas！　they　should　have　thought；　they　ought　to　have　been　more　prudent；　

they　　　　should　　　　have　　　remembered　　　　　　　to　　stop　　　the　　motor…car　　　　　somehow　　　　　　before　

playing　any　pranks　of　that　sort。　With　a　half…turn　of　the　wheel　the　Toad　sent　

the　car　crashing　through　the　lo