the wind in the willows(柳间风)-第24章

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time；　as　it　was　clear　to　me　they　were　very　unhappy；　though　they　tried　to　

hide　it。　Mole；　I'm　afraid　they're　in　trouble。　Little　Portly　is　missing　again；　

and　you　know　what　a　lot　his　father　thinks　of　him；　though　he　never　says　

much　about　it。'　

　　　　　‘What；　　　that　　　child？'　　　said　　　the　　　Mole　　　lightly。　　　‘Well；　　　suppose　　　he　　　is；　　　why　

worry　about　it？　He's　always　straying　off　and　getting　lost；　and　turning　up　

again；　he's　so　adventurous。　But　no　harm　ever　happens　to　him。　Everybody　

hereabouts　knows　　　him　and　　　likes　him；　　　just　as　　they　do　old　Otter；　　and　　you　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WIND　IN　THE　WILLOWS　



may　　be　　　sure　　　some　　　animal　　　or　　　other　　　will　　　come　　　across　　　him　　and　　　bring　　　him　

back　again　all　right。　Why；　we've　found　him　ourselves；　miles　from　home；　

and　quite　self…　possessed　and　cheerful！'　

　　　　　‘Yes；　but　this　time　it's　more　serious；'　said　the　Rat　gravely。　‘He's　been　

missing　for　some　days　now；　and　the　Otters　have　hunted　everywhere；　high　

and　　　　low；　　　without　　　　finding　　　　the　　slightest　　　trace。　　　And　　　　they've　　　asked　　　　every　

animal；　　　too；　　　for　　　miles　　　around；　　　and　　　no　　　one　　　knows　　　anything　　　about　　　him。　

Otter's　evidently　more　anxious　than　he'll　admit。　I　got　out　of　him　that　young　

Portly　hasn't　learnt　to　swim　very　well　yet；　and　I　can　see　he's　thinking　of　

the　weir。　There's　a　lot　of　water　coming　down　still；　considering　the　time　of　

the　　　year；　　　and　the　　　place　　　always　　　had　　　a　　　fascination　　　for　　　the　　　child。　And　　　then　

there　arewell；　traps　and　thingsYOU　know。　Otter's　not　the　fellow　to　be　

nervous　　　about　　　any　　　son　　　of　　　his　　　before　　　it's　　　time。　And　　　now　　　he　　　IS　　　nervous。　

When　　　I　　　left；　　　he　　　came　　　out　　　with　　　mesaid　　　he　　　wanted　　　some　　　air；　　　and　　　talked　

about　stretching　his　legs。　But　I　could　see　it　wasn't　that；　so　I　drew　him　out　

and　pumped　him；　and　got　it　all　from　him　at　last。　He　was　going　to　spend　the　

night　watching　by　the　ford。　You　know　the　place　where　the　old　ford　used　to　

be；　in　by…gone　days　before　they　built　the　bridge？'　

　　　　　‘I　know　it　well；'　said　the　Mole。　‘But　why　should　Otter　choose　to　watch　

there？'　

　　　　　‘Well；　　　it　　　seems　　　that　　　it　　　was　　　there　　　he　　　gave　　　Portly　　　his　　　first　　　swimming…　

lesson；'　continued　the　Rat。　‘From　that　shallow；　gravelly　spit　near　the　bank。　

And　　　it　　　was　　　there　　　he　　　used　　　to　　　teach　　　him　　　fishing；　　　and　　　there　　　young　　　Portly　

caught　his　first　fish；　of　which　he　was　so　very　proud。　The　child　loved　the　

spot；　and　Otter　thinks　that　if　he　came　wandering　back　from　wherever　he　is…　

…if　he　IS　anywhere　by　this　time；　poor　little　chaphe　might　make　for　the　

ford　he　was　so　fond　of；　or　if　he　came　across　it　he'd　remember　it　well；　and　

stop　there　and　play；　perhaps。　So　Otter　goes　there　every　night　and　watches　

on　the　chance；　you　know；　just　on　the　chance！'　

　　　　　They　were　silent　for　a　time；　both　thinking　of　the　same　thingthe　lonely；　

heart…sore　　　animal；　　　crouched　　　by　　the　　　ford；　　　watching　　　and　　　waiting；　　　the　　　long　

night　throughon　the　chance。　

　　　　　‘Well；　well；'　said　the　Rat　presently；　‘I　suppose　we　ought　to　be　thinking　

about　turning　in。'　But　he　never　offered　to　move。　



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　　　　　‘Rat；'　said　the　Mole；　‘I　simply　can't　go　and　turn　in；　and　go　to　sleep；　and　

DO　　nothing；　　　even　though　　　there　　doesn't　　　seem　　to　　　be　　　anything　　　to　be　　　done。　

We'll　get　the　boat　out；　and　paddle　up　stream。　The　moon　will　be　up　in　an　

hour　or　so；　and　then　we　will　search　as　well　as　we　cananyhow；　it　will　be　

better　than　going　to　bed　and　doing　NOTHING。'　

　　　　　‘Just　　　what　　　I　　　was　　　thinking　　　myself；'　　　said　　　the　　　Rat。　　　‘It's　　　not　　　the　　　sort　　　of　

night　　　for　　　bed　　　anyhow；　　　and　　　daybreak　　　is　　　not　　　so　　very　　far　　　off；　　and　　　then　　　we　

may　pick　up　some　news　of　him　from　early　risers　as　we　go　along。'　

　　　　　They　　　got　　　the　　　boat　　　out；　　　and　　　the　　　Rat　　　took　　　the　　　sculls；　　　paddling　　　with　

caution。　　　Out　　　in　　　midstream；　　　there　　　was　　　a　　　clear；　　　narrow　　　track　　　that　　　faintly　

reflected　the　sky；　but　wherever　shadows　fell　on　the　water　from　bank；　bush；　

or　tree；　they　were　as　solid　to　all　appearance　as　the　banks　themselves；　and　

the　Mole　had　to　steer　with　judgment　accordingly。　Dark　and　deserted　as　it　

was；　　　the　　　night　　　was　　　full　　　of　　　small　　　noises；　　　song　　　and　　　chatter　　　and　　　rustling；　

telling　of　the　busy　little　population　who　were　up　and　about；　plying　their　

trades　and　vocations　through　the　night　till　sunshine　should　fall　on　them　at　

last　and　send　them　off　to　their　well…earned　repose。　The　water's　own　noises；　

too；　　　were　　　more　　　apparent　　　than　　　by　　　day；　　　its　　　gurglings　　　and　　　‘cloops'　　　more　

unexpected　and　near　at　hand；　and　constantly　they　started　at　what　seemed　a　

sudden　clear　call　from　an　actual　articulate　voice。　

　　　　　The　line　of　the　horizon　was　clear　and　hard　against　the　sky；　and　in　one　

particular　　　　　　quarter　　　　　it　　　showed　　　　　　　black　　　　　against　　　　　a　　　silvery　　　　　climbing　

phosphorescence　that　grew　and　grew。　At　last；　over　the　rim　of　the　waiting　

earth　the　moon　lifted　with　slow　majesty　till　it　swung　clear　of　the　horizon　

and　rode　off；　free　of　moorings；　and　once　more　they　began　to　see　surfaces　

meadows　wide…spread；　and　quiet　gardens；　and　the　river　itself　from　bank　to　

bank；　　　all　　　softly　　　disclosed；　　　all　　　washed　　　　clean　　　of　　　mystery　　　and　　　terror；　　　　all　

radiant　again　as　by　day；　but　with　a　difference　that　was　tremendous。　Their　

old　haunts　greeted　them　again　in　other　raiment；　as　if　they　had　slipped　away　

and　put　on　this　pure　new　apparel　and　come　quietly　back；　smiling　as　they　

shyly　waited　to　see　if　they　would　be　recognised　again　under　it。　

　　　　　Fastening　their　boat　to　a　willow；　the　friends　landed　in　this　silent；　silver　

kingdom；　and　patiently　explored　the　hedges；　the　hollow　trees；　the　runnels　

and　their　little　culverts；　the　ditches　and　dry　water…ways。　Embarking　again　



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and　　　crossing　　　over；　　　they　　worked　　　their　　　way　　up　　　the　　　stream　　　in　　　this　　　manner；　

while　　　the　　　moon；　　　serene　　　and　　　detached　　　in　　　a　　　cloudless　　　sky；　　　did　　　what　　　she　

could；　though　so　far　off；　to　help　them　in　their　quest；　till　her　hour　came　and　

she　　　sank　　　earthwards　　　reluctantly；　　　and　　　left　　　them；　　　and　　　mystery　　　once　　　more　

held　field　and　river。　

　　　　　Then　　　a　　　change　　　began　　　slowly　　　to　　　declare　　　itself。　　　The　　　horizon　　　became　

clearer；　field　and　tree　came　more　into　sight；　and　somehow　with　a　different　

look；　the　mystery　began　to　drop　away　from　them。　A　bird　piped　suddenly；　

and　was　still；　and　a　light　breeze　sprang　up　and　set　the　reeds　and　bulrushes　

rustling。　Rat；　who　was　in　the　stern　of　the　boat；　while　Mole　sculled；　sat　up　

suddenly　and　listened　with　a　passionate　intentness。　Mole；　who　with　gentle　

strokes　was　just　keeping　the　boat　moving　while　he　scanned　the　banks　with　

care；　looked　at　him　with　curiosity。　

　　　　　‘It's　gone！'　sighed　the　Rat；　sinking　back　in　his　seat　again。　‘So　beautiful　

and　　　strange　　　and　　　new。　　　Since　　　it　　　was　　　to　　　end　　　so　　　soon；　　　I　　　almost　　　wish　　　I　　　had　

never　heard　it。　For　it　has　roused　a　longing　in　me　that　is　pain；　and　nothing　

seems　　　worth　　　while　　　but　　　just　　　to　　　hear　　　that　　　sound　　　once　　　more　　　and　　　go　　　on　

listening　to　it　for　ever。　　　No！　There　it　is　again！'　　　he　cried；　alert　once　　　more。　

Entranced；　he　was　silent　for　a　long　space；　spellbound。　

　　　　　‘Now　it　passes　on　and　I　begin　to　lose　it；'　he　said　presently。　‘O　Mole！　

the　beauty　of　it！　The　merry　bubble　and　joy；　the　thin；　clear；　happy　call　of　

the　　　distant　　　piping！　　　Such　　　music　　　I　　　never　　　dreamed　　　of；　　　and　　　the　　　call　　　in　　　it　　　is　

stronger　even　than　the　music　is　sweet！　Row　on；　Mole；　row！　For　the　music　

and　the　call　must　be　for　us。'