the witch and other stories(女巫)-第7章

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while　I；'　says　he；　'will　do　my　best　to　please　her　in　every　way；　so　that　she　

may　come　to　love　me　again。'　He　gave　me　his　hand　on　it；　drank　a　cup　of　tea；　

and　went　away　more　cheerful。　

　　　　　〃　'Well；'　thought　I；　'thank　God！'　and　I　did　feel　glad　that　everything　had　

gone　off　so　well。　But　no　sooner　had　Vasya　gone　out　of　the　yard；　when　in　

came　Mashenka。　Ah！　What　I　had　to　suffer！　She　hung　on　my　neck；　weeping　

and　praying：　'For　God's　sake；　don't　cast　me　off；　I　can't　live　without　you！'　〃　

　　　　　〃The　vile　hussy！〃　sighed　Dyudya。　

　　　　　〃I　swore　at　her；　stamped　my　foot；　and　dragging　her　into　the　passage；　I　

fastened　　　the　　　door　　　with　　　the　　　hook。　　　'Go　　　to　　　your　　　husband；'　　　I　　　cried。　　　'Don't　

shame　me　before　folks。　Fear　God！'　And　every　day　there　was　a　scene　of　that　

sort。　

　　　　　〃One　　　morning　　　I　　　was　　　standing　　　in　　　my　　　yard　　　near　　　the　　　stable　　　cleaning　　　a　

bridle。　All　at　once　I　saw　her　running　through　the　little　gate　into　my　yard；　

with　bare　feet；　in　her　petticoat；　and　straight　towards　me；　she　clutched　at　

the　bridle；　　getting　　　all　　　smeared　　　with　the　　pitch；　　　and　　　shaking　　　and　　　weeping；　

she　cried：　'I　can't　stand　him；　I　loathe　him；　I　can't　bear　it！　If　you　don't　love　

me；　better　kill　me！'　I　was　angry；　and　I　struck　her　twice　with　the　bridle；　but　

at　that　instant　Vasya　ran　in　at　the　gate；　and　in　a　despairing　voice　he　shouted：　

'Don't　　　beat　　　her！　　　Don't　　　beat　　　her！'　　　But　　　he　　　ran　　　up　　　himself；　　　and　　　waving　　　his　

arms；　as　though　he　were　mad；　he　let　fly　with　his　fists　at　her　with　all　his　

might；　then　flung　her　on　the　ground　and　kicked　her。　I　tried　to　defend　her；　

but　he　snatched　up　the　reins　and　thrashed　her　with　them；　and　all　the　while；　

like　a　colt's　whinny；　he　went：　'He　　he　he！'　〃　

　　　　　〃I'd　take　　　the　　　reins　　　and　let　　　you　　　feel　them；〃　　　muttered　Varvara；　　moving　

away；　〃murdering　our　sister；　the　damned　brutes！　。　。　。〃　

　　　　　〃Hold　your　tongue；　you　jade！〃　Dyudya　shouted　at　her。　



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　　　　　〃　'He　　he　　he！'　〃　Matvey　Savitch　went　on。　〃A　carrier　ran　out　of　his　

yard；　　　I　　　called　　　to　　　my　　　workman；　　　and　　　the　　　three　　　of　　　us　　　got　　　Mashenka　　　away　

from　him　and　carried　her　home　in　our　arms。　The　disgrace　of　it！　The　same　

day　I　went　over　in　the　evening　to　see　how　things　were。　She　was　lying　in　

bed；　all　wrapped　up　in　bandages；　nothing　but　her　eyes　and　nose　to　be　seen；　

she　　　　　was　　　　　looking　　　　　　at　　　the　　　　ceiling。　　　　I　　　said：　　　　'Good…evening；　　　　　　　　Marya　

Semyonovna！'　She　did　not　speak。　And　Vasya　was　sitting　in　the　next　room；　

his　head　in　his　hands；　crying　and　saying：　'Brute　that　I　am！　I've　ruined　my　

life！　O　God；　let　me　die！'　I　sat　for　half　an　hour　by　Mashenka　and　gave　her　a　

good　talking…to。　I　tried　to　frighten　her　a　bit。　'The　righteous；'　said　I；　'after　

this　　　life　　　go　　　to　　　Paradise；　　　but　　　you　　　will　　　go　　　to　　　a　　　Gehenna　　　of　　　fire；　　　like　　　all　

adulteresses。　Don't　strive　against　your　husband；　go　and　lay　yourself　at　his　

feet。'　But　never　a　word　from　her；　she　didn't　so　much　as　blink　an　eyelid；　for　

all　the　world　as　though　I　were　talking　to　a　post。　The　next　day　Vasya　fell　ill　

with　something　like　cholera；　and　in　the　evening　I　heard　that　he　was　dead。　

Well；　　　so　　　they　　　buried　　　him；　　　and　　　Mashenka　　　did　　　not　　　go　　　to　　　the　　　funeral；　　　she　

didn't　　　care　　　to　　　show　　　her　　　shameless　　　face　　　and　　　her　　　bruises。　And　　　soon　　　there　

began　to　be　talk　all　over　the　district　that　Vasya　had　not　died　a　natural　death；　

that　Mashenka　had　made　away　with　him。　It　got　to　the　ears　of　the　police；　

they　　　had　　　Vasya　　　dug　　　up　　　and　　　cut　　　open；　　　and　　　in　　　his　　　stomach　　　they　　　found　

arsenic。　　　It　　　was　　　clear　　　he　　　had　　　been　　　poisoned；　　　the　　　police　　　came　　　and　　　took　

Mashenka　　　away；　　　　　　　　　and　　　with　　　her　　　the　　　innocent　　　　Kuzka。　　　They　　　were　　　put　　　　　　in　

prison。　。　。　。　The　woman　had　gone　too　far　　God　punished　her。　。　。　。　Eight　

months　　　later　　　they　　tried　　　her。　　　She　　　sat；　　　I　　　remember；　　　on　　　a　　　low　　　stool；　　　with　　　a　

little　white　kerchief　on　her　head；　wearing　a　grey　gown；　and　she　was　so　thin；　

so　pale；　so　sharp…eyed　it　made　one　sad　to　look　at　her。　Behind　her　stood　a　

soldier　with　a　gun。　She　would　not　confess　her　guilt。　Some　in　the　court　said　

she　　　　had　　　　poisoned　　　　　her　　　husband　　　　　and　　　　others　　　declared　　　　　he　　had　　　　poisoned　

himself　for　grief。　I　was　one　of　the　witnesses。　When　they　questioned　me；　I　

told　the　whole　truth　according　to　my　oath。　'Hers；'　said　I；　'is　the　guilt。　It's　no　

good　to　conceal　it；　she　did　not　love　her　husband；　and　she　had　a　will　of　her　

own。　。　。　。'　The　trial　began　in　the　morning　and　towards　night　they　passed　

this　sentence：　to　send　her　to　hard　labour　in　Siberia　for　thirteen　years。　After　

that　sentence　Mashenka　remained　three　months　longer　in　prison。　I　went　to　



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see　her；　and　from　Christian　charity　I　took　her　a　little　tea　and　sugar。　But　as　

soon　as　she　set　eyes　on　me　she　began　to　shake　all　over；　wringing　her　hands　

and　　　muttering：　　　'Go　　　away！　　　go　　　away！'　　　And　　　Kuzka　　　she　　　clasped　　　to　　　her　　　as　

though　she　were　afraid　I　would　take　him　away。　'See；'　said　I；　'what　you　have　

come　to！　Ah；　Masha；　Masha！　you　would　not　listen　to　me　when　I　gave　you　

good　advice；　and　now　you　must　repent　it。　You　are　yourself　to　blame；'　said　I；　

'blame　　　yourself！'　　　I　　　was　　　giving　　　her　　　good　　　counsel；　　　but　　　she：　　　'Go　　　away；　　　go　

away！'　　　huddling　　　herself　　　and　　　Kuzka　　　against　　　the　　　wall；　　　and　　　trembling　　　all　

over。　

　　　　　〃When　they　were　taking　her　away　to　the　chief　town　of　our　province；　I　

walked　　　by　　　the　　　escort　　　as　　　far　　　as　　　the　　　station　　　and　　　slipped　　　a　　　rouble　　　into　　　her　

bundle　for　my　soul's　salvation。　But　she　did　not　get　as　far　as　Siberia。　。　。　。　

She　fell　sick　of　fever　and　died　in　prison。〃　

　　　　　〃Live　like　a　dog　and　you　must　die　a　dog's　death；〃　said　Dyudya。　

　　　　　〃Kuzka　　　was　　　sent　　　back　　　home。　　　。　　　。　　　。　　　I　　　thought　　　it　　　over　　　and　　　took　　　him　　　to　

bring　up。　After　all　　though　a　convict's　child　　still　he　was　a　living　soul；　a　

Christian。　。　。　。　I　was　sorry　for　him。　I　shall　make　him　my　clerk；　and　if　I　have　

no　children　of　my　own；　I'll　make　a　merchant　of　him。　Wherever　I　go　now；　I　

take　him　with　me；　let　him　learn　his　work。〃　

　　　　　All　the　while　Matvey　Savitch　had　been　telling　his　story；　Kuzka　had　sat　

on　a　little　stone　near　the　gate。　His　head　propped　in　both　hands；　he　gazed　at　

the　sky；　and　in　the　distance　he　looked　in　the　dark　like　a　stump　of　wood。　

　　　　　〃Kuzka；　come　to　bed；〃　Matvey　Savitch　bawled　to　him。　

　　　　　〃Yes；　it's　time；〃　said　Dyudya；　getting　up；　he　yawned　loudly　and　added：　

　　　　　〃Folks　will　go　their　own　way；　and　that's　what　comes　of　it。〃　

　　　　　Over　　　the　　　yard　　　the　　　moon　　　was　　　floating　　　now　　　in　　　the　　　heavens；　　　she　　　was　

moving　　　one　　　way；　　　while　　　the　　　clouds　　　beneath　　　moved　　　the　　　other　　　way；　　　the　

clouds　　　were　　　disappearing　　　into　　　the　　　darkness；　　　but　　　still　　　the　　　moon　　　could　　　be　

seen　high　above　the　yard。　

　　　　　Matvey　　　Savitch　　　said　　　a　　　prayer；　　　facing　　　the　　　church；　　　and　　　saying　　　good…　

night；　he　lay　down　on　the　ground　near　his　cart。　Kuzka；　too；　said　a　prayer；　

lay　down　in　the　cart；　and　covered　himself　with　his　little　overcoat；　he　made　

himself　a　little　hole　in　the　hay　so　as　to　be　more　comfortable；　and　curled　up　

so　that　his　elbows　looked　like　knees。　From　the　yard　Dyudya　could　be　seen　



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lighting　a　candle　in　his　room　below；　putting　on　his　spectacles　and　standing　

in　　　the　　　corner　　　with　　　a　　　book。　　　He　　　was　　　a　　　long　　　while　　　reading　　　and　　　crossing　

himself。　

　　　　　The　travellers　fell　asleep。　Afanasyevna　and　Sofya　came　up　to　the　cart　

and　began　looking　at　Kuzka。　

　　　　　〃T