the witch and other stories(女巫)-第50章

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thinking。　The　　　former　　　was　　　haunted　　　by　　thoughts　　　of　　　fortune；　the　latter　　　was　

pondering　on　what　had　been　said　in　the　night；　what　interested　him　was　not　

the　fortune　itself；　which　he　did　not　　　want　and　could　not　imagine；　but　　　the　

fantastic；　fairy…tale　character　of　human　happiness。　

　　　　　A　hundred　sheep　started　and；　in　some　inexplicable　panic　as　at　a　signal；　

dashed　away　　from　　the　flock；　　　and　　　as　though　　　the　　thoughts　of　the　　sheep　　　　

tedious　and　oppressive　　had　for　a　moment　infected　Sanka　also；　he；　too；　

dashed　　　　　aside　　　in　　　the　　same　　　　inexplicable　　　　　animal　　　　panic；　　　but　　　at　　once　　　he　

recovered　himself　and　shouted：　

　　　　　〃You　crazy　creatures！　You've　gone　mad；　plague　take　you！〃　

　　　　　When　the　sun；　promising　long　hours　of　overwhelming　heat；　began　to　

bake　the　　earth；　　all　　　living　things　　　that　　　in　　　the　night　had　　　moved　　　and　uttered　

sounds　were　sunk　in　drowsiness。　The　old　shepherd　and　Sanka　stood　with　

their　　　crooks　　　on　　　opposite　　　sides　　　of　　　the　　　flock；　　　stood　　　without　　　stirring；　　　like　

fakirs　at　their　prayers；　absorbed　in　thought。　They　did　not　heed　each　other；　

each　of　them　was　living　in　his　own　life。　The　sheep　were　pondering；　too。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　MALEFACTOR　



　　　　　AN　　　　　exceedingly　　　lean　　　　　little　　peasant；　　in　　a　　striped　　　hempen　　　　　shirt　　and　

patched　　　　　drawers；　　　　stands　　　　facing　　　the　　　investigating　　　　magistrate。　　　　　His　　　face　

overgrown　　　　　　　with　　　hair　　and　　　pitted　　　with　　　smallpox；　　　　　and　　　his　　eyes　　　scarcely　

visible　　　under　　　thick；　　　overhanging　　　eyebrows　　　have　　　an　　　expression　　　of　　　sullen　

moroseness。　On　his　head　there　is　a　perfect　mop　of　tangled；　unkempt　hair；　

which　　　　　gives　　　him　　　　an　　even　　　　more　　　　spider…like　　　　air　　of　　moroseness。　　　　　　He　　　is　

barefooted。　

　　　　　〃Denis　Grigoryev！〃　the　magistrate　begins。　〃Come　nearer；　and　answer　

my　　　questions。　　　On　　　the　　　seventh　　　of　　　this　　　July　　　the　　　railway　　　watchman；　　　Ivan　

Semyonovitch　Akinfov；　going　along　the　line　in　the　morning；　found　you　at　

the　hundred…and…forty…first　mile　engaged　in　unscrewing　a　nut　by　which　the　

rails　　　are　　　made　　　fast　　　to　　　the　　　sleepers。　　　Here　　　it　　　is；　　　the　　　nut！　　　。　　　。　　　。　　　With　　　the　

aforesaid　nut　he　detained　you。　Was　that　so？〃　

　　　　　〃Wha…at？〃　

　　　　　〃Was　this　all　as　Akinfov　states？〃　

　　　　　〃To　be　sure；　it　was。〃　

　　　　　〃Very　good；　well；　what　were　you　unscrewing　the　nut　for？〃　

　　　　　〃Wha…at？〃　

　　　　　〃Drop　　　　　　that　　　'wha…at'　　　and　　　　answer　　　　　the　　　question；　　　　　what　　　　were　　　　you　

unscrewing　the　nut　for？〃　

　　　　　〃If　　　I　　　hadn't　　　wanted　　　it　　　I　　　shouldn't　　　have　　　unscrewed　　　it；〃　　　croaks　　　Denis；　

looking　at　the　ceiling。　

　　　　　〃What　did　you　want　that　nut　for？〃　

　　　　　〃The　nut？　We　make　weights　out　of　those　nuts　for　our　lines。〃　

　　　　　〃Who　is　'we'？〃　

　　　　　〃We；　people。　。　。　。　The　Klimovo　peasants；　that　is。〃　

　　　　　〃Listen；　my　man；　don't　play　the　idiot　to　me；　but　speak　sensibly。　It's　no　

use　telling　lies　here　about　weights！〃　

　　　　　〃I've　　　never　　　been　　　a　　　liar　　　from　　　a　　　child；　　　and　　　now　　　I'm　　　telling　　　lies　　　。　　　。　　　。〃　

mutters　Denis；　blinking。　〃But　can　you　do　without　a　weight；　your　honour？　

If　　　you　　　put　　　live　　　bait　　　or　　　maggots　　　on　　　a　　　hook；　　　would　　　it　　　go　　　to　　　the　　　bottom　

without　a　w　eight？　。　。　。　I　am　telling　lies；〃　grins　Denis。　。　。　。　〃What　the　devil　



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is　the　use　of　the　worm　if　it　swims　on　the　surface！　The　perch　and　the　pike　

and　the　eel…pout　always　go　to　the　bottom；　and　a　bait　on　the　surface　is　only　

taken　by　a　shillisper；　not　very　often　then；　and　there　are　no　shillispers　in　our　

river。　。　。　。　That　fish　likes　plenty　of　room。〃　

　　　　　〃Why　are　you　telling　me　about　shillispers？〃　

　　　　　〃Wha…at？　Why；　you　asked　me　yourself！　The　gentry　catch　fish　that　way　

too　in　our　parts。　The　silliest　little　boy　would　not　try　to　catch　a　fish　without　

a　　　weight。　　　Of　　　course　　　anyone　　　who　　　did　　　not　　　understand　　　might　　　go　　　to　　　fish　

without　a　weight。　There　is　no　rule　for　a　fool。〃　

　　　　　〃So　you　say　you　unscrewed　this　nut　to　make　a　weight　for　your　fishing　

line　out　of　it？〃　

　　　　　〃What　else　for？　It　wasn't　to　play　knuckle…bones　with！〃　

　　　　　〃But　you　might　have　taken　lead；　a　bullet　。　。　。　a　nail　of　some　sort。　。　。　。〃　

　　　　　〃You　don't　pick　up　lead　in　the　road；　you　have　to　buy　it；　and　a　nail's　no　

good。　You　can't　find　anything　better　than　a　nut。　。　。　。　It's　heavy；　and　there's　a　

hole　in　it。〃　

　　　　　〃He　keeps　pretending　to　be　a　fool！　as　though　he'd　been　born　yesterday　

or　　　dropped　　　　　from　　　heaven！　　　　　Don't　　　you　　　　understand；　　　　　you　　　blockhead；　　　　　what　

unscrewing　　　these　　　nuts　　　leads　　　to？　　　If　　　the　　　watchman　　　had　　　not　　　noticed　　　it　　　the　

train　might　　　have　run　　　off　　the　rails；　　people　would　　　have　been　killed　　　　　you　

would　have　killed　people。〃　

　　　　　〃God　　　　　forbid；　　　your　　　honour！　　　　　What　　　　should　　　　I　　kill　　them　　　for？　　　Are　　　we　

heathens　or　wicked　people？　Thank　God；　good　gentlemen；　we　have　lived　

all　our　lives　without　ever　dreaming　of　such　a　thing。　。　。　。　Save；　and　have　

mercy　on　us；　Queen　of　Heaven！　。　。　。　What　are　you　saying？〃　

　　　　　〃And　what　do　you　suppose　railway　accidents　do　come　from？　Unscrew　

two　or　three　nuts　and　you　have　an　accident。〃　

　　　　　Denis　grins；　and　screws　up　his　eye　at　the　magistrate　incredulously。　

　　　　　〃Why！　　　how　　　many　　　years　　　have　　　we　　　all　　　in　　　the　　　village　　　been　　　unscrewing　

nuts；　　　and　　　the　　　Lord　　　has　　　been　　　merciful；　　　and　　　you　　　talk　　　of　　　accidents；　　　killing　

people。　If　I　had　carried　away　a　rail　or　put　a　log　across　the　line；　say；　then　

maybe　it　might　have　upset　the　train；　but。　。　。　pouf！　a　nut！〃　

　　　　　〃But　　　　you　　　　must　　　understand　　　　　　that　　the　　nut　　　holds　　　　the　　rail　　fast　　to　　the　

sleepers！〃　



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　　　　　〃We　　　understand　　　that。　　　。　　　。　　　。　　　We　　　don't　　　unscrew　　　them　　　all　　　。　　　。　　　。　　　we　　　leave　

some。　。　。　。　We　don't　do　it　thoughtlessly　。　。　。　we　understand。　。　。　。〃　

　　　　　Denis　yawns　and　makes　the　sign　of　the　cross　over　his　mouth。　

　　　　　〃Last　year　the　train　went　off　the　rails　here；〃　says　the　magistrate。　〃Now　

I　see　why！〃　

　　　　　〃What　do　you　say；　your　honour？〃　

　　　　　〃I　am　telling　you　that　now　I　see　why　the　train　went　off　the　rails　last　

year。　。　。　。　I　understand！〃　

　　　　　〃That's　　　what　　　you　　　are　　　educated　　　people　　　for；　　　to　　　understand；　　　you　　　kind　

gentlemen。　The　Lord　knows　to　whom　to　give　understanding。　。　。　。　Here　you　

have　reasoned　how　and　what；　but　the　watchman；　a　peasant　like　ourselves；　

with　　　no　　　understanding　　　at　　　all；　　　catches　　　one　　　by　　　the　　　collar　　　and　　　hauls　　　one　

along。　。　。　。　You　should　reason　first　and　then　haul　me　off。　It's　a　saying　that　a　

peasant　has　a　peasant's　wit。　。　。　。　Write　down；　too；　your　honour；　that　he　hit　

me　twice　　in　the　jaw　and　in　the　chest。〃　

　　　　　〃When　your　hut　was　searched　they　found　another　nut。　。　。　。　At　what　spot　

did　you　unscrew　that；　and　when？〃　

　　　　　〃You　mean　the　nut　which　lay　under　the　red　box？〃　

　　　　　〃I　　　don't　　　know　　　where　　　it　　　was　　　lying；　　　only　　　it　　　was　　　found。　　When　　　did　　　you　

unscrew　it？〃　

　　　　　〃I　didn't　unscrew　it；　Ignashka；　the　son　of　one…eyed　Semyon；　gave　it　me。　

I　　　mean　　　the　　　one　which　　　was　under　the　　　box；　but　the　one　　　which　was　　　in　　the　

sledge　in　the　yard　Mitrofan　and　I　unscrewed　together。〃　

　　　　　〃What　Mitrofan？〃　

　　　　　〃Mitrofan　Petrov。　。　。　。　Haven't　you　heard　of　him？　He　makes　nets　in　our　

village　and　sells　them　to　the　gentry。　He　needs　a　lot　of　those　nuts。　Reckon　a　

matter　of　ten　for　each　net。〃　

　　　　　〃Listen。　Article　　　1081　　　of　　　the　　　Penal　　　Code　　　lays　　　down　　　that　　　every　　　wilful　

damage　of　　　the　　　railway　　line　committed　　　when　　it　　　can　expose　　　the　　　traffic