the witch and other stories(女巫)-第44章

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　　　　　There　　　was　　　a　　　requiem　　　service　　　in　　　the　　　morning　　　and　　　the　　　evening。　　　The　



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funeral　took　place　the　next　day；　and　after　it　the　guests　and　the　priests　ate　a　

great　deal；　and　with　such　greed　that　one　might　have　thought　that　they　had　

not　tasted　food　for　a　long　time。　Lipa　waited　at　table；　and　the　priest；　lifting　

his　fork　on　which　there　was　a　salted　mushroom；　said　to　her：　

　　　　　〃Don't　grieve　for　the　babe。　For　of　such　is　the　kingdom　of　heaven。〃　

　　　　　And　　　only　　　when　　　they　　　had　　　all　　　separated　　　Lipa　　　realized　　　fully　　　that　　　there　

was　no　Nikifor　and　never　would　be；　she　realized　it　and　broke　into　sobs。　

And　she　did　not　know　what　room　to　go　into　to　sob；　for　she　felt　that　now　

that　her　child　was　dead　there　was　no　place　for　her　in　the　house；　that　she　

had　no　reason　to　be　here；　that　she　was　in　the　way；　and　the　others　felt　it；　

too。　

　　　　　〃Now　　　　　　what　　　　are　　you　　　　bellowing　　　　　for？〃　　　Aksinya　　　　　shouted；　　　　suddenly　

appearing　in　the　doorway；　in　honour　of　the　funeral　she　was　dressed　all　in　

new　clothes　and　had　powdered　her　face。　〃Shut　up！〃　

　　　　　Lipa　tried　to　stop　but　could　not；　and　sobbed　louder　than　ever。　

　　　　　〃Do　you　hear？〃　shouted　Aksinya；　and　she　stamped　her　foot　in　violent　

anger。　〃Who　is　it　I　am　speaking　to？　Go　out　of　the　yard　and　don't　set　foot　

here　again；　you　convict　s　wife。　Get　away。〃　

　　　　　〃There；　there；　there；〃　the　old　man　put　in　fussily。　〃Aksinya；　don't　make　

such　an　outcry；　my　girl。　。　。　。　She　is　crying；　it　is　only　natural　。　。　。　her　child　is　

dead。　。　。　。〃　

　　　　　〃　'It's　only　natural；'　〃　Aksinya　mimicked　him。　〃Let　her　stay　the　night　

here；　　　　and　　　don't　　let　　me　　　see　　　a　　trace　　of　　　her　　here　　　to…morrow！　　　　　　'It's　　only　

natural！'　。　。　。〃　she　mimicked　him　again；　and；　laughing；　she　went　into　the　

shop。　

　　　　　Early　the　next　morning　Lipa　went　off　to　her　mother　at　Torguevo。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IX　



　　　　　At　the　present　time　the　steps　and　the　front　door　of　the　shop　have　been　

repainted　　　　　an　　d　　are　　as　　　bright　　as　　though　　　　they　　　were　　　　new；　　　there　　are　　gay　

geraniums　　　in　　　the　　　windows　　　as　　　of　　　old；　　　and　　　what　　　happened　　　in　　　Tsybukin's　

house　and　yard　three　years　ago　is　almost　forgotten。　

　　　　　Grigory　Petrovitch　is　looked　upon　as　the　master　as　he　was　in　old　days；　

but　　　in　　　reality　　　everything　　　has　　　passed　　　into　Aksinya's　　　hands；　　　she　　　buys　　　and　



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sells；　　　and　　　nothing　　　can　　　　be　　　done　　　without　　　her　　　consent。　　　The　　　brickyard　　　is　

working　well；　and　as　bricks　are　wanted　for　the　railway　the　price　has　gone　

up　　　to　　　twenty…four　　　roubles　　　a　　　thousand；　　　peasant　　　women　　　and　　　girls　　　cart　　　the　

bricks　　　to　　　the　　　station　　　and　　　load　　　them　　　up　　　in　　　the　　　trucks　　　and　　　earn　　　a　　　quarter…　

rouble　a　day　for　the　work。　

　　　　　Aksinya　has　gone　into　partnership　with　the　Hrymin　Juniors；　and　their　

factory　is　now　called　Hrymin　Juniors　and　Co。　They　have　opened　a　tavern　

near　　　the　　　station；　　　and　　　now　　　the　　　expensive　　　concertina　　　is　　　played　　　not　　　at　　　the　

factory　but　at　the　tavern；　and　the　head　of　the　post　office　often　goes　there；　

and　he；　too；　is　engaged　in　some　sort　of　traffic；　and　the　stationmaster；　too。　

Hrymin　　　Juniors　　　have　　　presented　　　the　　　deaf　　　man　　　Stepan　　　with　　　a　　　gold　　　watch；　

and　he　is　constantly　taking　it　out　of　his　pocket　and　putting　it　to　his　ear。　

　　　　　People　say　of　Aksinya　that　she　has　become　a　person　of　power；　and　it　is　

true　that　when　she　drives　in　the　morning　to　her　brickyard；　handsome　and　

happy；　with　the　naive　smile　on　her　face；　and　afterwards　when　she　is　giving　

orders　there；　one　is　aware　of　great　power　in　her。　Everyone　is　afraid　of　her　

in　the　house　and　in　the　village　and　in　the　brickyard。　When　she　goes　to　the　

post　the　head　of　the　postal　department　jumps　up　and　says　to　her：　

　　　　　〃I　humbly　beg　you　to　be　seated；　Aksinya　Abramovna！〃　

　　　　　A　certain　landowner；　middle…aged　but　foppish；　in　a　tunic　of　fine　cloth　

and　patent　leather　high　boots；　sold　her　a　horse；　and　was　so　carried　away　by　

talking　to　her　that　he　knocked　down　the　price　to　meet　her　wishes。　He　held　

her　hand　a　long　time　and；　looking　into　her　merry；　sly；　naive　eyes；　said：　

　　　　　〃For　a　woman　like　you；　Aksinya　Abramovna；　I　should　be　ready　to　do　

anything　　　you　　　please。　　　Only　　　say　　　when　　　we　　　can　　　meet　　　where　　　no　　　one　　　will　

interfere　with　us？〃　

　　　　　〃Why；　when　you　please。〃　

　　　　　And　since　then　the　elderly　fop　drives　up　to　the　shop　almost　every　day　

to　drink　beer。　And　the　beer　is　horrid；　bitter　as　wormwood。　The　landowner　

shakes　his　head；　but　he　drinks　it。　

　　　　　Old　Tsybukin　does　not　have　anything　to　do　with　the　business　now　at　

all。　He　does　not　keep　any　money　because　he　cannot　distinguish　between　

the　good　and　the　false；　but　he　is　silent；　he　says　nothing　of　this　weakness。　

He　has　become　forgetful；　and　if　they　don't　give　him　food　he　does　not　ask　



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for　it。　They　have　grown　used　to　having　dinner　without　him；　and　Varvara　

often　says：　

　　　　　〃He　went　to　bed　again　yesterday　without　any　supper。〃　

　　　　　And　　　she　　　says　　　it　　　unconcernedly　　　because　　　she　　　is　　　used　　　to　　　it。　　　For　　　some　

reason；　summer　and　winter　alike；　he　wears　a　fur　coat；　and　only　in　very　hot　

weather　he　does　not　go　out　but　sits　at　home。　As　a　rule　putting　on　his　fur　

coat；　wrapping　it　round　him　and　turning　up　his　collar；　he　walks　about　the　

village；　along　the　road　to　the　station；　or　sits　from　morning　till　night　on　the　

seat　near　the　church　gates。　He　sits　there　without　stirring。　Passers…by　bow　to　

him；　but　he　does　not　respond；　for　as　of　old　he　dislikes　the　peasants。　If　he　is　

asked　a　question　he　answers　quite　rationally　and　politely；　but　briefly。　

　　　　　There　is　a　rumour　going　about　in　the　village　that　his　daughter…in…law　

turns　him　out　of　the　house　and　gives　him　nothing　to　eat；　and　that　he　is　fed　

by　charity；　some　are　glad；　others　are　sorry　for　him。　

　　　　　Varvara　has　grown　even　fatter　and　whiter；　and　as　before　she　is　active　in　

good　works；　and　Aksinya　does　not　interfere　with　her。　

　　　　　There　is　so　much　jam　now　that　they　have　not　time　to　eat　it　before　the　

fresh　　　fruit　　　comes　　　in；　it　goes　　　sugary；　　　and　Varvara　　　almost　　　sheds　tears；　　　not　

knowing　what　to　do　with　it。　

　　　　　They　have　begun　to　forget　about　Anisim。　A　letter　has　come　from　him　

written　in　verse　on　a　big　sheet　of　paper　as　though　it　were　a　petition；　all　in　

the　　　　same　　　　splendid　　　　handwriting。　　　　　　Evidently　　　　his　　　friend　　　Samorodov　　　　　　　was　

sharing　　　his　　　　punishment。　　　　　　Under　　　the　　　verses　　　　in　　　an　　ugly；　　scarcely　　　legible　

handwriting　　　there　　　was　　　a　　　single　　　line：　　　〃I　　　am　　　ill　　　here　　　all　　　the　　　time；　　　I　　　am　

wretched；　for　Christ's　sake　help　me！〃　

　　　　　Towards　　　evening　　　　　　it　　　was　　　a　　　fine　　　autumn　　　day　　　　　　old　　　Tsybukin　　　was　

sitting　near　the　church　gates；　with　the　collar　of　his　fur　coat　turned　up　and　

nothing　of　him　could　be　seen　but　his　nose　and　the　peak　of　his　cap。　At　the　

other　end　of　the　long　seat　was　sitting　Elizarov　the　contractor；　and　beside　

him　Yakov　the　school　watchman；　a　toothless　old　man　of　seventy。　Crutch　

and　the　watchman　were　talking。　

　　　　　〃Children　　　ought　　　to　　　give　　　food　　　and　　　drink　　　to　　　the　　　old。　　　。　　　。　　　。　　　Honour　　　thy　

father　and　mother　。　。　。〃　Yakov　was　saying　with　irritation；　〃while　she；　this　

daughter…in…law；　has　turned　her　father…in…law　out　of　his　own　house；　the　old　



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man　　　has　　　neither　　　food　　　nor　　　drink；　　　where　　　is　　　he　　　to　　　go？　　　He　　　has　　　not　　　had　　　a　

morsel　for　these　thre