the witch and other stories(女巫)-第34章

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eighth　year；　and　he　is　still　leading　a　gay　bachelor　life；　tut；　tut；　tut。　。　。　。〃　

　　　　　From　the　　　other　　　room　　her　　　soft；　　even　speech　　　sounded　　　like　tut；　　tut；　　tut。　

She　began　whispering　with　her　husband　and　Aksinya；　and　their　faces　wore　

the　same　sly　and　mysterious　expression　as　though　they　were　conspirators。　

　　　　　It　was　decided　to　marry　Anisim。　

　　　　　〃Oh；　tut；　tut　。　。　。　the　younger　brother　has　been　married　long　ago；〃　said　

Varvara；　〃and　you　are　still　without　a　helpmate　like　a　cock　at　a　fair。　What　is　

the　meaning　of　it？　Tut；　tut；　you　will　be　married；　please　God；　then　as　you　

choose　　you　will　go　into　the　service　and　your　wife　will　remain　here　at　

home　to　help　us。　There　is　no　order　in　your　life；　young　man；　and　I　see　you　

have　forgotten　how　to　live　properly。　Tut；　tut；　it's　the　same　trouble　with　all　

you　townspeople。〃　

　　　　　When　the　Tsybukins　married；　the　most　handsome　girls　were　chosen　as　

brides　for　them　as　rich　men。　For　Anisim；　too；　they　found　a　handsome　one。　

He　　　was　　　himself　　　of　　　an　　　uninteresting　　　and　　　inconspicuous　　　appearance；　　　of　　　a　

feeble；　　　sickly　　　build　　　and　　　short　　　stature；　　　he　　　had　　　full；　　　puffy　　　cheeks　　　which　

looked　as　though　he　were　blowing　them　out；　his　eyes　looked　with　a　keen；　

unblinking　stare；　his　beard　was　red　and　scanty；　and　when　he　was　thinking　

he　　　always　　　put　　　it　　　into　　　his　　　mouth　　　and　　　bit　　　it；　　　moreover　　　he　　　often　　　drank　　　too　

much；　and　that　was　noticeable　from　his　face　and　his　walk。　But　when　he　

was　informed　that　they　had　found　a　very　beautiful　bride　for　him；　he　said：　

　　　　　〃Oh　well；　I　am　not　a　fright　myself。　All　of　us　Tsybukins　are　handsome；　I　

may　say。〃　

　　　　　The　village　of　Torguevo　was　near　the　town。　Half　of　it　had　lately　been　

incorporated　into　the　town；　the　other　half　remained　a　village。　In　the　first　　

the　town　half　　there　was　a　widow　living　in　her　own　little　house；　she　had　a　

sister　living　with　her　who　was　quite　poor　and　went　out　to　work　by　the　day；　



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and　this　sister　had　a　daughter　called　Lipa；　a　girl　who　went　out　to　work；　too。　

People　in　Torguevo　were　already　talking　about　Lipa's　good　looks；　but　her　

terrible　　　poverty　　　put　　　everyone　　　off；　　　people　　　opined　　　that　　　some　　　widower　　　or　

elderly　man　would　marry　her　regardless　of　her　poverty；　or　would　perhaps　

take　　　　her　　to　　himself　　　without　　　　marriage；　　　　and　　　that　　her　　mother　　　　would　　　　get　

enough　　　　　　to　　eat　　living　　　with　　　her。　　　Varvara　　　　heard　　　about　　　　Lipa　　　from　　　　the　

matchmakers；　and　she　drove　over　to　Torguevo。　

　　　　　Then　a　visit　of　inspection　was　arranged　at　the　aunt's；　with　lunch　and　

wine　all　in　due　order；　and　Lipa　wore　a　new　pink　dress　made　on　purpose　for　

this　occasion；　and　a　crimson　ribbon　like　a　flame　gleamed　in　her　hair。　She　

was　pale…faced；　thin；　and　frail；　with　soft；　delicate　features　sunburnt　from　

working　in　the　open　air；　a　shy；　mournful　smile　always　hovered　about　her　

face；　and　there　was　a　childlike　look　in　her　eyes；　trustful　and　curious。　

　　　　　She　was　young；　quite　a　little　girl；　her　bosom　still　scarcely　perceptible；　

but　she　could　be　married　because　she　had　reached　the　legal　age。　She　really　

was　beautiful；　and　the　only　thing　that　might　be　thought　unattractive　was　

her　big　masculine　hands　which　hung　idle　now　like　two　big　claws。　

　　　　　〃There　is　no　dowry　　and　we　don't　think　much　of　that；〃　said　Tsybukin　

to　the　aunt。　〃We　took　a　wife　from　a　poor　family　for　our　son　Stepan；　too；　

and　now　we　can't　say　too　much　for　her。　In　house　and　in　business　alike　she　

has　hands　of　gold。〃　

　　　　　Lipa　stood　in　the　doorway　and　looked　as　though　she　would　say：　〃Do　

with　me　as　you　will；　I　trust　you；〃　while　her　mother　Praskovya　the　work…　

woman　hid　herself　in　the　kitchen　numb　with　shyness。　At　one　time　in　her　

youth　a　merchant　whose　floors　she　was　scrubbing　stamped　at　her　in　a　rage；　

she　　　went　　　chill　　　with　　　terror　　　and　　　there　　　always　　　was　　　a　　　feeling　　　of　　　fear　　　at　　　the　

bottom　of　her　heart。　When　she　was　frightened　her　arms　and　legs　trembled　

and　her　cheeks　twitched。　Sitting　in　the　kitchen　she　tried　to　hear　what　the　

visitors　were　saying；　and　she　kept　crossing　herself；　pressing　her　fingers　to　

her　forehead；　and　gazing　at　the　ikons。　Anisim；　slightly　drunk；　opened　the　

door　into　the　kitchen　and　said　in　a　free…and…easy　way：　

　　　　　〃Why　are　you　sitting　in　here；　precious　mamma？　We　are　dull　without　

you。〃　

　　　　　And　Praskovya；　overcome　with　timidity；　pressing　her　hands　to　her　lean；　



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wasted　bosom；　said：　

　　　　　〃Oh；　not　at　all。　。　。　。　It's　very　kind　of　you。〃　

　　　　　After　the　visit　of　inspection　the　wedding　day　was　fixed。　Then　Anisim　

walked　　　　　　about　　　　the　　rooms　　　　　at　　home　　　　whistling；　　　　　or　　suddenly　　　　　thinking　　　　of　

something；　　　would　　　fall　　　to　　　brooding　　　and　　　would　　　look　　　at　　　the　　　floor　　　fixedly；　

silently；　as　though　he　would　probe　to　the　depths　of　the　earth。　He　expressed　

neither　　　pleasure　　　that　　　he　　　was　　　to　　　be　　　married；　　　married　　　so　　　soon；　　　on　　　Low　

Sunday；　nor　a　desire　to　see　his　bride；　but　simply　went　on　whistling。　And　it　

was　evident　he　was　only　getting　married　because　his　father　and　stepmother　

wished　him　to；　and　because　it　was　the　custom　in　the　village　to　marry　the　

son　in　order　to　have　a　woman　to　help　in　the　house。　When　he　went　away　he　

seemed　in　no　haste；　and　behaved　altogether　not　as　he　had　done　on　previous　

visits　　was　particularly　free　and　easy；　and　talked　inappropriately。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　III　



　　　　　In　　　the　village　　Shikalovo　　　lived　　　two　dressmakers；　　sisters；　　belonging　　　to　

the　　　Flagellant　　　sect。　The　　　new　　clothes　　　for　the　　　wedding　　　were　　　ordered　　　from　

them；　　　　　and　　　they　　　often　　　came　　　　to　　try　　them　　　　on；　　　and　　　stayed　　　　a　　long　　　while　

drinking　tea。　They　were　making　Varvara　a　brown　dress　with　black　lace　and　

bugles　on　it；　and　Aksinya　a　light　green　dress　with　a　yellow　front；　with　a　

train。　When　the　dressmakers　had　finished　their　work　Tsybukin　paid　them　

not　in　money　but　in　goods　from　the　shop；　and　they　went　away　depressed；　

carrying　parcels　of　tallow　candles　and　tins　of　sardines　which　they　did　not　

in　　　the　　　least　　　need；　　　and　　　when　　　they　　　got　　　out　　　of　　　the　　　village　　　into　　　the　　　open　

country　they　sat　down　on　a　hillock　and　cried。　

　　　　　Anisim　　　arrived　　　　　　three　　　days　　　before　　　　the　　wedding；　　　　　rigged　　　　out　　　in　　new　

clothes　　　　　from　　　top　　　to　　toe。　　　He　　　had　　　dazzling　　　　　india…rubber　　　　　goloshes；　　　　and　

instead　　　of　　　a　　　cravat　　　wore　　　a　　　red　　　cord　　　with　　　little　　　balls　　　on　　　it；　　　and　　　over　　　his　

shoulder　he　had　hung　an　overcoat；　also　new；　without　putting　his　arms　into　

the　sleeves。　

　　　　　After　crossing　himself　sedately　before　the　ikon；　he　greeted　his　father　

and　gave　him　ten　silver　roubles　and　ten　half…roubles；　to　Varvara　he　gave　as　

much；　　　and　　　to　　　Aksinya　　　twenty　　　quarter…roubles。　　　The　　　chief　　　charm　　　of　　　the　

present　lay　in　the　fact　that　all　the　coins；　as　though　carefully　matched；　were　



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new　and　glittered　in　the　sun。　Trying　to　seem　grave　and　sedate　he　pursed　up　

his　face　and　puffed　out　his　cheeks；　and　he　smelt　of　spirits。　Probably　he　had　

visited　the　refreshment　　　bar　at　　　every　station。　And　　　again　there　　　was　a　　　free…　

and…easiness　　　about　　　the　　　man　　　　　　something　　　superfluous　　　and　　　out　　　of　　　place。　

Then　　　Anisim　　　had　　　lunch　　　and　　　drank　　　tea　　　with　　　the　　　old　　　man；　　　and　　　Varvara　

turned　the　new　coins　　　over　in　　　her　　hand　and　　　inquired　about　　　villagers　　who　

had　gone　to　live　in　the　town。　

　　　　　〃They　are　all　right；　thank　God；　they　get　on　quite　well；〃　said　Anisim。　

〃Only　　　　　　something　　　　　　has　　　happened　　　　　　to　　Ivan　　　Yeg