the witch and other stories(女巫)-第32章

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all　that　had　happened　to　Peter　the　night　before　the　Crucifixion　must　have　

some　relation　to　her。　。　。　。　

　　　　　He　looked　round。　The　solitary　light　was　still　gleaming　in　the　darkness　

and　no　figures　could　be　seen　near　it　now。　The　student　thought　again　that　if　

Vasilisa　had　shed　tears；　and　her　daughter　had　been　troubled；　it　was　evident　

that　　　what　　　　he　　　had　　　just　　been　　　telling　　　them　　　　about；　　　which　　　　had　　　happened　

nineteen　centuries　ago；　had　a　relation　to　the　present　　to　both　women；　to　

the　desolate　village；　to　himself；　to　all　people。　The　old　woman　had　wept；　

not　because　he　could　tell　the　story　touchingly；　but　because　Peter　was　near　

to　　　her；　　　because　　　her　　　whole　　　being　　　was　　　interested　　　in　　　what　　　was　　　passing　　　in　

Peter's　soul。　

　　　　　And　joy　suddenly　stirred　in　his　soul；　and　he　even　stopped　for　a　minute　

to　take　　　breath。　　〃The　　past；〃　　　he　thought；　　〃is　　　linked　　　with　　　the　　present　　　by　　an　

unbroken　chain　of　events　flowing　one　out　of　another。〃　And　it　seemed　to　

him　that　he　had　just　seen　both　ends　of　that　chain；　that　when　he　touched　

one　end　the　other　quivered。　

　　　　　When　he　crossed　the　river　by　the　ferry　boat　and　afterwards；　mounting　

the　hill；　looked　at　his　village　and　towards　the　west　where　the　cold　crimson　

sunset　lay　a　narrow　streak　of　light；　he　thought　that　truth　and　beauty　which　

had　guided　human　life　there　in　the　garden　and　in　the　yard　of　the　high　priest　

had　continued　without　interruption　to　this　day；　and　had　evidently　always　

been　the　chief　thing　in　human　life　and　in　all　earthly　life；　indeed；　and　the　

feeling　　　of　　　youth；　　　health；　　　vigour　　　　　　he　　　was　　　only　　　twenty…two　　　　　　and　　　the　

inexpressible　　　　　　sweet　　　　expectation　　　　of　　　happiness；　　　　of　　unknown　　　　　　mysterious　

happiness；　took　possession　of　him　little　by　little；　and　life　seemed　to　him　

enchanting；　marvellous；　and　full　of　lofty　meaning。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WITCH　AND　OTHER　STORIES　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IN　THE　RAVINE　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　



　　　　　THE　village　of　Ukleevo　lay　in　a　ravine　so　that　only　the　belfry　and　the　

chimneys　of　the　printed　cottons　factories　could　be　seen　from　the　high　road　

and　　　the　　　railway…station。　When　　　visitors　　　asked　　　what　　　village　　　this　　　was；　　they　

were　told：　

　　　　　〃That's　the　village　where　the　deacon　ate　all　the　caviare　at　the　funeral。〃　

　　　　　It　had　happened　at　the　dinner　at　the　funeral　of　Kostukov　that　the　old　

deacon　　　saw　　　among　　　the　　　savouries　　　some　　　large…grained　　　caviare　　　and　　　began　

eating　it　greedily；　people　nudged　him；　tugged　at　his　arm；　but　he　seemed　

petrified　with　enjoyment：　felt　nothing；　and　only　went　on　eating。　He　ate　up　

all　the　caviare；　and　there　were　four　pounds　in　the　jar。　And　years　had　passed　

since　　　　then；　　the　　　deacon　　　　had　　　long　　　been　　　dead；　　　but　　　the　　caviare　　　was　　　still　

remembered。　Whether　life　was　so　poor　here　or　people　had　not　been　clever　

enough　to　notice　anything　but　that　unimportant　incident　that　had　occurred　

ten　　　years　　　before；　　　anyway　　　the　　　people　　　had　　　nothing　　　else　　　to　　　tell　　　about　　　the　

village　Ukleevo。　

　　　　　The　village　was　never　free　from　fever；　and　there　was　boggy　mud　there　

even　　　in　　　the　　　summer；　　　especially　　　under　　　the　　　fences　　　over　　　which　　　hung　　　old　

willow…trees　that　gave　deep　shade。　Here　there　was　always　a　smell　from　the　

factory　refuse　and　the　acetic　acid　which　was　used　in　the　finishing　of　the　

cotton　print。　

　　　　　The　three　cotton　factories　and　the　tanyard　were　not　in　the　village　itself；　

but　　　a　　　little　　　way　　　off。　　　They　　　were　　　small　　　factories；　　　and　　　not　　　more　　　than　　　four　

hundred　workmen　were　employed　in　all　of　them。　The　tanyard　often　made　

the　water　in　the　little　river　stink；　the　refuse　contaminated　the　meadows；　the　

peasants'　cattle　suffered　from　Siberian　plague；　and　orders　were　given　that　

the　factory　should　be　closed。　It　was　considered　to　be　closed；　but　went　on　

working　in　secret　with　the　connivance　of　the　local　police　officer　and　the　

district　　　doctor；　　　who　　　was　　　paid　　　ten　　　roubles　　　a　　　month　　　by　　　the　　　owner。　　　In　　　the　

whole　village　there　were　only　two　decent　houses　built　of　brick　with　iron　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WITCH　AND　OTHER　STORIES　



roofs；　one　of　them　was　the　local　court；　in　the　other；　a　two…storied　house　

just　　　opposite　　　the　　　church；　　　there　　　lived　　　a　　　shopkeeper　　　from　　　Epifan　　　called　

Grigory　Petrovitch　Tsybukin。　

　　　　　Grigory　kept　a　grocer's　shop；　but　that　was　only　for　appearance'　sake：　in　

reality　he　sold　vodka；　cattle；　hides；　grain；　and　pigs；　he　traded　in　anything　

that　came　to　hand；　and　when；　for　instance；　magpies　were　wanted　abroad　

for　　　ladies'　　　hats；　he　　　made　　　some　　　thirty　　kopecks　on　every　　pair　　　of　birds；　　　he　

bought　　　timber　　　for　　　felling；　　　lent　　　money　　　at　　　interest；　　　and　　　altogether　　　was　　　a　

sharp　old　man；　full　of　resources。　

　　　　　He　had　two　sons。　The　elder；　Anisim；　was　in　the　police　in　the　detective　

department　and　was　rarely　at　home。　The　younger；　Stepan；　had　gone　in　for　

trade　and　helped　his　father：　but　no　great　help　was　expected　from　him　as　he　

was　weak　in　health　and　deaf；　his　wife　Aksinya；　a　handsome　woman　with　a　

good　figure；　who　wore　a　hat　and　carried　a　parasol　on　holidays；　got　up　early　

and　went　to　bed　late；　and　ran　about　all　day　long；　picking　up　her　skirts　and　

jingling　her　keys；　going　from　the　granary　to　the　cellar　and　from　there　to　

the　shop；　and　old　Tsybukin　looked　at　her　good…humouredly　while　his　eyes　

glowed；　and　at　such　moments　he　regretted　she　had　not　been　married　to　his　

elder　son　instead　of　to　the　younger　one；　who　was　deaf；　and　who　evidently　

knew　very　little　about　female　beauty。　

　　　　　The　old　man　had　always　an　inclination　for　family　life；　and　he　loved　his　

family　more　than　anything　on　earth；　especially　his　elder　son；　the　detective；　

and　his　daughter…in…law。　Aksinya　had　no　sooner　married　the　deaf　son　than　

she　　　began　　　to　　　display　　　an　　　extraordinary　　　gift　　　for　　　business；　　　and　　　knew　　　who　

could　be　allowed　to　run　up　a　bill　and　who　could　not：　she　kept　the　keys　and　

would　not　trust　them　even　to　her　husband；　she　kept　the　accounts　by　means　

of　the　reckoning　beads；　looked　at　the　horses'　teeth　like　a　peasant；　and　was　

always　　　laughing　　　or　　　shouting；　　　and　　　whatever　　　she　　　did　　　or　　　said　　　the　　　old　　　man　

was　simply　delighted　and　muttered：　

　　　　　〃Well　done；　daughter…in…law！　You　are　a　smart　wench！〃　

　　　　　He　　　was　　　a　　　widower；　　　but　　　a　　　year　　　after　　　his　　　son's　　　marriage　　　he　　　could　　　not　

resist　　　getting　　　married　　　himself。　　　A　　　girl　　　was　　　found　　　for　　　him；　　　living　　　twenty　

miles　　　from　　　Ukleevo；　　　called　　　Varvara　　　Nikolaevna；　　　no　　　longer　　　quite　　　young；　

but　good…looking；　comely；　and　belonging　to　a　decent　　　family。　As　soon　　　as　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WITCH　AND　OTHER　STORIES　



she　　　　was　　　　installed　　　into　　　the　　upper…storey　　　　　　room　　　everything　　　　　　　in　　the　　house　

seemed　　　to　　　brighten　　　up　　　as　　　though　　　new　　　glass　　　had　　　been　　　put　　　into　　　all　　　the　

windows。　　The　　　lamps　　　gleamed　　　before　　　the　　　ikons；　　　the　　　tables　　　were　　　covered　

with　snow…white　cloths；　flowers　with　red　buds　made　their　appearance　in　

the　windows　and　in　the　front　garden；　and　at　dinner；　instead　of　eating　from　

a　　　single　　　bowl；　　　　each　　　　person　　　　had　　　a　　separate　　　　plate　　　set　　for　　　him。　　　Varvara　

Nikolaevna　　　had　　　a　　　pleasant；　　　friendly　　　smile；　　　and　　　it　　　seemed　　　as　　　though　　　the　

whole　　　house　　　were　　　smiling；　　too。　　　Beggars　　　and　　　pilgrims；　　　male　　　and　　　female；　

began　to　come　into　the　yard；　a　thing　which　had　never　happened　in　the　past；　

the　　　plaintive　　　sing…song　　　voices　　　of　　　the　　　Ukleevo　　　peasant　　　women　　　and　　　the　

apologetic　coughs　of　weak；　seedy…looking　men；　who　had　be