the witch and other stories(女巫)-第27章

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place　to　which　　　he　was　returning　　　after　five　　　years'　service　in　　　the　East。　　　He　

pictured　an　immense　pond　covered　with　snow。　。　。　。　On　one　side　of　the　pond　

the　red…brick　building　of　the　potteries　with　a　tall　chimney　and　clouds　of　

black　smoke；　on　the　other　side　　a　village。　。　。　。　His　brother　Alexey　comes　

out　in　a　sledge　from　the　fifth　yard　from　the　end；　behind　him　sits　his　little　

son　Vanka　in　big　felt　over…boots；　and　his　little　girl　Akulka；　also　in　big　felt　

boots。　　　Alexey　　　has　　　been　　　drinking；　　　Vanka　　　is　　　laughing；　　　Akulka's　　　face　　　he　

could　not　see；　she　had　muffled　herself　up。　

　　　　　〃You　　　never　　　know；　　　he'll　　　get　　　the　　　children　　　frozen　　　。　　　。　　　。〃　　　thought　　　Gusev。　

〃Lord　send　them　sense　and　judgment　that　they　may　honour　their　father　and　

mother　and　not　be　wiser　than　their　parents。〃　

　　　　　〃They　want　re…soleing；〃　a　delirious　sailor　says　in　a　bass　voice。　〃Yes；　

yes！〃　

　　　　　Gusev's　　　　　thoughts　　　　break　　　　off；　　and　　　instead　　　of　　a　　pond　　　　there　　　suddenly　

appears　apropos　of　nothing　a　huge　bull's　head　without　eyes；　and　the　horse　

and　sledge　　　are　　　not　driving　　　along；　　but　　　are　　　whirling　　　round　　　and　　　round　　in　　　a　

cloud　of　smoke。　But　still　he　was　glad　he　had　seen　his　own　folks。　He　held　

his　　　breath　　　　from　　　　delight；　　　shudders　　　　　ran　　　all　　over　　　him；　　　and　　　　his　　fingers　

twitched。　

　　　　　〃The　Lord　let　us　meet　again；〃　he　muttered　feverishly；　but　he　at　once　

opened　his　eyes　and　sought　in　the　darkness　for　water。　

　　　　　He　drank　and　lay　back；　and　again　the　sledge　was　moving；　then　again　

the　bull's　head　without　eyes；　smoke；　clouds。　。　。　。　And　so　on　till　daybreak。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　II　



　　　　　The　first　outline　visible　in　the　darkness　was　a　blue　circle　　the　little　

round　window；　then　little　by　little　Gusev　could　distinguish　his　neighbour　

in　the　next　hammock；　Pavel　Ivanitch。　The　man　slept　sitting　up；　as　he　could　

not　breathe　lying　down。　His　face　was　grey；　his　nose　was　long　and　sharp；　

his　　　eyes　　　looked　　　huge　　　from　　　the　　　terrible　　　thinness　　　of　　　his　　　face；　　　his　　　temples　

were　sunken；　his　beard　was　skimpy；　his　hair　was　long。　。　。　。　Looking　at　him　

you　　　　　could　　　　not　　　make　　　　out　　　of　　　what　　　　class　　　he　　　was；　　　whether　　　　　he　　　were　　　　a　

gentleman；　a　merchant；　or　a　peasant。　Judging　from　his　expression　and　his　

long　hair　he　might　have　been　a　hermit　or　a　lay　brother　in　a　monastery　　

but　if　one　listened　to　what　he　said　it　seemed　that　he　could　not　be　a　monk。　

He　was　worn　out　by　his　cough　and　his　illness　and　by　the　stifling　heat；　and　

breathed　with　difficulty；　moving　his　parched　lips。　Noticing　that　Gusev　was　

looking　at　him　he　turned　his　face　towards　him　and　said：　

　　　　　〃I　begin　to　guess。　。　。　。　Yes。　。　。　。　I　understand　it　all　perfectly　now。〃　

　　　　　〃What　do　you　understand；　Pavel　Ivanitch？〃　

　　　　　〃I'll　tell　you。　。　。　。　It　has　always　seemed　to　me　strange　that　terribly　ill　as　

you　are　you　should　be　here　in　a　steamer　where　it　is　so　hot　and　stifling　and　

we　　　　are　　　always　　　　being　　　　tossed　　　　up　　　and　　　down；　　　　where；　　　　　in　　fact；　　everything　

threatens　　　you　　　with　　　death；　　　now　　　it　　　is　　　all　　　clear　　　to　　　me。　　　。　　　。　　　。　　Yes。　　　。　　　。　　　。　　　Your　

doctors　put　you　on　the　steamer　to　get　rid　of　you。　They　get　sick　of　looking　

after　poor　brutes　like　you。　。　。　。　You　don't　pay　them　anything；　they　have　a　

bother　with　you；　and　you　damage　their　records　with　your　deaths　　so；　of　

course；　you　are　brutes！　It's　not　difficult　to　get　rid　of　you。　。　。　。　All　that　is　

necessary　　is；　　　in　　　the　　　first　　　place；　　　to　　　have　　　no　　　conscience　　　or　　　humanity；　　　and；　

secondly；　　　　　　to　　deceive　　　　the　　　steamer　　　　　authorities。　　　　The　　　first　　condition　　　　　need　

hardly　　be　　　considered；　　　in　　　that　　　respect　　　we　　　are　　　artists；　　　and　　　one　　　can　　　always　

succeed　　　in　　　the　　　second　　　with　　　a　　　little　　　practice。　　　In　　　a　　　crowd　　　of　　　four　　　hundred　

healthy　　soldiers　　　and　　　sailors　　　half　　　a　　　dozen　　　sick　　　ones　　　are　　　not　　　conspicuous；　

well；　　　they　　　drove　　　you　　　all　　　on　　　to　　　the　　　steamer；　　　mixed　　　you　　　with　　　the　　　healthy　

ones；　hurriedly　counted　you　over；　and　in　the　confusion　nothing　amiss　was　

noticed；　　　　　and　　　when　　　　　the　　　steamer　　　　had　　　　started　　　they　　　saw　　　　that　　there　　　　were　

paralytics　and　consumptives　in　the　last　stage　lying　about　on　the　deck。　。　。　。〃　



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　　　　　Gusev　did　not　understand　Pavel　Ivanitch；　but　supposing　he　was　being　

blamed；　he　said　in　self…defence：　

　　　　　〃I　lay　　on　the　deck　because　　I　had　　　not　the　　strength　to　　　stand；　when　　　we　

were　unloaded　from　the　barge　on　to　the　ship　I　caught　a　fearful　chill。〃　

　　　　　〃It's　revolting；〃　Pavel　Ivanitch　went　on。　〃The　worst　of　it　is　they　know　

perfectly　well　that　you　can't　last　out　the　long　journey；　and　yet　they　put　you　

here。　Supposing　you　get　as　far　as　the　Indian　Ocean；　what　then？　It's　horrible　

to　think　of　it。　。　。　。　And　that's　their　gratitude　for　your　faithful；　irreproachable　

service！〃　

　　　　　Pavel　　　Ivanitch's　　　eyes　　　looked　　　angry；　　　he　　　frowned　　　contemptuously　　　and　

said；　gasping：　

　　　　　〃Those　are　the　people　who　ought　to　be　plucked　in　the　newspapers　till　

the　feathers　fly　in　all　directions。〃　

　　　　　The　two　sick　soldiers　and　the　sailor　were　awake　and　already　playing　

cards。　　　The　　　sailor　　　was　　　half　　　reclining　　　in　　　his　　　hammock；　　　the　　　soldiers　　　were　

sitting　near　him　on　the　floor　in　the　most　uncomfortable　attitudes。　One　of　

the　soldiers　had　his　right　arm　in　a　sling；　and　the　hand　was　swathed　up　in　a　

regular　bundle　so　that　he　held　his　cards　under　his　right　arm　or　in　the　crook　

of　his　elbow　while　he　played　with　the　left。　The　ship　was　rolling　heavily。　

They　could　not　stand　up；　nor　drink　tea；　nor　take　their　medicines。　

　　　　　〃Were　you　an　officer's　servant？〃　Pavel　Ivanitch　asked　Gusev。　

　　　　　〃Yes；　an　officer's　servant。〃　

　　　　　〃My　　　　　God；　　　　my　　　God！〃　　　　　said　　Pavel　　　　Ivanitch；　　　and　　　he　　　shook　　　　his　　head　

mournfully。　　　〃To　　　tear　　　a　　　man　　　out　　　of　　　his　　　home；　　　drag　　　him　　　twelve　　　thousand　

miles　away；　then　to　drive　him　into　consumption　and。　。　。　and　what　is　it　all　

for；　one　wonders？　To　turn　him　into　a　servant　for　some　Captain　Kopeikin　or　

midshipman　Dirka！　How　logical！〃　

　　　　　〃It's　　　not　　　hard　　　work；　　　Pavel　　　Ivanitch。　　　You　　　get　　　up　　　in　　　the　　　morning　　　and　

clean　　　the　　　boots；　　　get　　　the　　　samovar；　　　sweep　　　the　　　rooms；　　　and　　　then　　　you　　　have　

nothing　more　to　do。　The　lieutenant　is　all　the　day　drawing　plans；　and　if　you　

like　you　can　say　your　prayers；　if　you　like　you　can　read　a　book　or　go　out　

into　the　street。　God　grant　everyone　such　a　life。〃　

　　　　　〃Yes；　very　nice；　the　lieutenant　draws　plans　all　the　day　and　you　sit　in　

the　kitchen　and　pine　for　home。　。　。　。　Plans　indeed！　。　。　。　It　is　not　plans　that　



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matter；　　　　but　　　a　　human　　　　　life。　　Life　　is　　not　　given　　　　twice；　　　it　　must　　　be　　treated　

mercifully。〃　

　　　　　〃Of　course；　Pavel　Ivanitch；　a　bad　man　gets　no　mercy　anywhere；　neither　

at　home　nor　in　the　army；　but　if　you　live　as　you　ought　and　obey　orders；　who　

has　　　any　　　need　　　to　　　insult　　　you？　　　The　　　officers　　　are　　　educated　　　gentlemen；　　　they　

understand。　。　。　。　In　five　years　I　was　never　once　in　prison；　and　I　was　never　

struck　a　blow；　so　help　me　God；　but　once。〃　

　　　　　〃What　for？〃　

　　　　　〃For　　　fighting。　　　I　　　have　　　a　　　heavy　　　hand；　　　Pavel　　　Ivanitch。　　　Four　　　Chinamen　

came　　　into　　　our　　　yard；　　　they　　　were　　　bringing　　　firewood　　　or　　　something；　　　I　　　don't　

remember。　Well；　I　was　bored　and　I　knocked　them　about　a　bit；　one's　nose　

began　　　bleeding；　　damn　　　the　　　fellow。　　　。　　　。　　　。　The　　　lieutenant　　　saw　　it　　　through　　　the　

little　window；　he　was　angry　and　gave