the witch and other stories(女巫)-第16章

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look　at　her；　but　why　had　they　not　got　on　together？　Why　had　they　parted　

like　　　enemies？　　　How　　　was　　　it　　　that　　　some　　　mist　　　had　　　shrouded　　　from　　　their　　　eyes　

what　　　mattered　　　most；　　　and　　　had　　　let　　　them　　　see　　　nothing　　　but　　　damage　　　done　　　by　

cattle；　　　bridles；　　　pincers；　　　and　　　all　　　those　　　trivial　　　things　　　which　　　now；　　　as　　　they　

remembered　them；　seemed　so　nonsensical？　How　was　it　that　with　the　new　

owner　　　　　　they　　　lived　　　in　　peace；　　　　and　　　yet　　　had　　　been　　　　on　　　bad　　　terms　　　　with　　　the　

engineer？　

　　　　　And　not　knowing　what　answer　to　make　to　these　questions　they　were　

all　silent　except　Volodka；　who　muttered　something。　

　　　　　〃What　is　it？〃　Rodion　asked。　

　　　　　〃We　　　lived　　　without　　　a　　　bridge　　　。　　　。　　　。〃　　　said　　　Volodka　　　gloomily。　　　〃We　　　lived　

without　a　bridge；　and　did　not　ask　for　one　。　。　。　and　we　don't　want　it。　。　。　。〃　

　　　　　No　　　one　　　answered　　　him　　　and　　　they　　　walked　　　on　　　in　　　silence　　　with　　　drooping　

heads。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WITCH　AND　OTHER　STORIES　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　DREAMS　



　　　　　Two　peasant　constables　　one　a　stubby；　black…bearded　individual　with　

such　　　exceptionally　　　short　　　legs　　　that　　　if　　　you　　　looked　　　at　　　him　　　from　　　behind　　　it　

seemed　as　though　his　legs　began　much　lower　down　than　in　other　people；　

the　other；　long；　thin；　and　　　straight　as　a　stick；　with　　　a　scanty　beard　of　dark　

reddish　colour　　were　escorting　to　the　district　town　a　tramp　who　refused　

to　remember　his　name。　The　first　waddled　along；　looking　from　side　to　side；　

chewing　　　　　　now　　　　　a　　straw；　　　now　　　　his　　own　　　　sleeve；　　　　slapping　　　　himself　　　　on　　　the　

haunches　　　and　　　humming；　　　and　　　altogether　　　had　　　a　　　careless　　　and　　　frivolous　　　air；　

the　　　other；　　　in　　　spite　　　of　　　his　　　lean　　　face　　　and　　　narrow　　　shoulders；　　　looked　　　solid；　

grave；　and　substantial；　in　the　lines　and　expression　of　his　whole　figure　he　

was　　　like　　　the　　　priests　　　among　　　the　　　Old　　　Believers；　　　or　　　the　　　warriors　　　who　　　are　

painted　　　on　　　old…fashioned　　　ikons。　　　〃For　　　his　　　wisdom　　　God　　　had　　　added　　　to　　　his　

forehead〃　　　　　　　　that　　is；　　he　　was　　　bald　　　　　which　　　　increased　　　　　the　　resemblance　

referred　　　　　to。　　The　　　　first　　was　　　called　　　Andrey　　　　　　Ptaha；　　　the　　　second　　　　Nikandr　

Sapozhnikov。　

　　　　　The　man　they　were　escorting　did　not　in　the　least　correspond　with　the　

conception　everyone　has　of　a　tramp。　He　was　a　frail　little　man；　weak　and　

sickly…looking；　　　with　　　small；　　　colourless；　　　and　　　extremely　　　indefinite　　　features。　

His　　　eyebrows　　　were　　　scanty；　　　his　　　expression　　　mild　　　and　　　submissive；　　　he　　　had　

scarcely　　　a　　　trace　　　of　　　a　　　moustache；　　　though　　　he　　　was　　　over　　　thirty。　　　He　　　walked　

along　　　timidly；　　　bent　　　forward；　　　with　　　his　　　hands　　　thrust　　　into　　　his　　　sleeves。　　　The　

collar　　　of　　　his　　　shabby　　cloth　　　overcoat；　　　which　　　did　　　not　　　look　　　like　　　a　　　peasant's；　

was　turned　up　to　the　very　brim　of　his　cap；　so　that　only　his　little　red　nose　

ventured　to　peep　out　into　the　light　of　day。　He　spoke　in　an　ingratiating　tenor；　

continually　coughing。　It　was　very；　very　difficult　to　believe　that　he　was　a　

tramp　concealing　his　surname。　He　was　more　like　an　unsuccessful　priest's　

son；　　　　stricken　　　by　　　God　　　　and　　　reduced　　　　　to　　beggary；　　　　a　　clerk　　　discharged　　　　　for　

drunkenness；　a　merchant's　son　or　nephew　who　had　tried　his　feeble　powers　

in　a　theatrical　career；　and　was　now　going　home　to　play　the　last　act　in　the　

parable　　　of　　　the　　　prodigal　　　son；　　　perhaps；　　　judging　　　by　　　the　　　dull　　　patience　　　with　

which　he　struggled　with　the　hopeless　autumn　mud；　he　might　have　been　a　

fanatical　　　　　monk；　　　　　wandering　　　　　　from　　　　one　　　Russian　　　　　monastery　　　　　　to　　　another；　



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continually　seeking　〃a　peaceful　life；　free　from　sin；〃　and　not　finding　it。　。　。　。　

　　　　　The　travellers　had　been　a　long　while　on　their　way；　but　they　seemed　to　

be　　　always　　　on　　　the　　　same　　　small　　　patch　　　of　　　ground。　　　In　　　front　　　of　　　them　　　there　

stretched　　　thirty　　feet　　　of　　　muddy　　black…brown　　　mud；　　behind　　　them　　the　　　same；　

and　wherever　one　looked　further；　an　impenetrable　wall　of　white　fog。　They　

went　on　and　on；　but　the　ground　remained　the　same；　the　wall　was　no　nearer；　

and　the　patch　on　which　they　walked　seemed　still　the　same　patch。　They　got　

a　glimpse　of　a　white；　clumsy…looking　stone；　a　small　ravine；　or　a　bundle　of　

hay　dropped　by　a　passer…by；　the　brief　glimmer　of　a　great　muddy　puddle；　or；　

suddenly；　a　shadow　with　vague　outlines　would　come　into　view　ahead　of　

them；　the　nearer　they　got　to　it　the　smaller　and　darker　it　became；　nearer　still；　

and　　　there　　　stood　　　up　　　before　　　the　　　wayfarers　　　a　　　slanting　　　milestone　　　with　　　the　

number　　　rubbed　　　off；　　　or　　　a　　　wretched　　　birch…tree　　　drenched　　　and　　　bare　　　like　　　a　

wayside　　　　　　beggar。　　　　The　　　birch…tree　　　　would　　　　　whisper　　　　something　　　　　　with　　　　what　

remained　of　its　yellow　leaves；　one　leaf　would　break　off　and　float　lazily　to　

the　ground。　。　。　。　And　then　again　fog；　mud；　the　brown　grass　at　the　edges　of　

the　　　road。　　　On　　　the　　　grass　　　hung　　　dingy；　　　unfriendly　　　tears。　　　They　　　were　　　not　　　the　

tears　of　soft　joy　such　as　the　earth　weeps　at　welcoming　the　summer　sun　and　

parting　from　it；　and　such　as　she　gives　to　drink　at　dawn　to　the　corncrakes；　

quails；　and　graceful；　long…beaked　crested　snipes。　The　travellers'　feet　stuck　

in　the　heavy；　clinging　mud。　Every　step　cost　an　effort。　

　　　　　Andrey　　　Ptaha　　　was　　　somewhat　　　excited。　　　He　　　kept　　　looking　　　round　　　at　　　the　

tramp　　　　　and　　　trying　　　to　　understand　　　　　how　　　　a　　live；　　　sober　　　man　　　　could　　　fail　　to　

remember　his　name。　

　　　　　〃You　are　an　orthodox　Christian；　aren't　you？〃　he　asked。　

　　　　　〃Yes；〃　the　tramp　answered　mildly。　

　　　　　〃H'm。　。　。　then　you've　been　christened？〃　

　　　　　〃Why；　to　be　sure！　I'm　not　a　Turk。　I　go　to　church　and　to　the　sacrament；　

and　　　do　　　not　　　eat　　　meat　　　when　　　it　　　is　　　forbidden。　　　And　　　I　　　observe　　　my　　　religious　

duties　punctually。　。　。　。〃　

　　　　　〃Well；　what　are　you　called；　then？〃　

　　　　　〃Call　me　what　you　like；　good　man。〃　

　　　　　Ptaha　shrugged　his　shoulders　and　slapped　himself　on　the　haunches　in　

extreme　perplexity。　The　other　constable；　Nikandr　Sapozhnikov；　maintained　



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a　staid　silence。　He　was　not　so　naive　as　Ptaha；　and　apparently　knew　very　

well　the　reasons　which　might　induce　an　orthodox　Christian　to　conceal　his　

name　　　from　　　other　　　　　　people。　　　His　　　expressive　　　　face　　　was　　　cold　　　and　　　stern。　　He　

walked　apart　and　did　not　condescend　to　idle　chatter　with　his　companions；　

but；　as　it　were；　tried　to　show　everyone；　even　the　fog；　his　sedateness　and　

discretion。　

　　　　　〃God　knows　what　to　make　of　you；〃　Ptaha　persisted　in　addressing　the　

tramp。　〃Peasant　you　are　not；　and　gentleman　you　are　not；　but　some　sort　of　a　

thing　between。　。　。　。　The　other　day　I　was　washing　a　sieve　in　the　pond　and　

caught　a　reptile　　see；　as　long　as　a　finger；　with　gills　and　a　tail。　The　first　

minute　I　thought　it　was　a　fish；　then　I　looked　　and；　blow　it！　if　it　hadn't　

paws。　It　was　not　a　fish；　it　was　a　viper；　and　the　deuce　only　knows　what　it　

was。　。　。　。　So　that's　like　you。　。　。　。　What's　your　calling？〃　

　　　　　〃I　am　a　peasant　and　of　peasant　family；〃　sighed　the　tramp。　〃My　mamma　

was　a　house　serf。　I　don't　look　like　a　peasant；　that's　true；　for　such　has　been　

my　lot；　good　man。　My　mamma　was　a　nurse　with　the　gentry；　and　had　every　

comfort；　　　and　　　as　　　I　　　was　　　of　　　her　　　flesh　　　and　　　blood；　　　I　　　lived　　　with　　　her　　　in　　　the　

master's　house。　She　petted　and　spoiled　me；　and　did　her　best　to　take　me　out　

of　my　humble　class　and　make　a　gentleman　of　me。　I　slept　in　a　bed；　every　

day　I　ate　a　real　dinner；　I　wore　breeches　and　shoes　like　a　gentleman's　chil