the witch and other stories(女巫)-第15章

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　　　　　　　The　engineer　seemed　to　grow　irritable　and　petty；　and　in　every　trivial　

incident　saw　an　act　of　robbery　or　outrage。　His　gate　was　kept　bolted　even　

by　　　day；　　　and　　　at　　　night　　　two　　　watchmen　　　walked　　　up　　　　　　　and　　　down　　　　　the　　garden　

beating　a　board；　and　they　gave　up　employing　anyone　from　Obrutchanovo　

as　a　labourer。　As　ill…luck　would　have　it　someone　（either　a　peasant　or　one　of　

the　workmen）　took　the　new　wheels　off　the　cart　and　replaced　them　by　old　

ones；　then　soon　afterwards　two　bridles　and　a　pair　of　pincers　were　carried　

off；　　　and　　　murmurs　　　arose　　　even　　　in　　　the　　　village。　　　People　　　began　　　to　　　say　　　that　　　a　

search　　　should　　　be　　　made　　　at　　　the　　　Lytchkovs'　　　and　　　at　Volodka's；　　　and　　　then　　　the　

bridles　　　and　　　　the　　　pincers　　　were　　　found　　　　　under　　　the　　　hedge　　　　in　　　the　　engineer's　

garden；　someone　had　thrown　them　down　there。　

　　　　　It　happened　that　the　peasants　were　coming　in　a　crowd　out　of　the　forest；　

and　　　again　　　they　　　met　　　the　　　engineer　　　on　　　the　　　road。　　　He　　　stopped；　　　and　　　without　

wishing　　　them　　　good…day　　　he　　　began；　　　looking　　　angrily　　　first　　　at　　　one；　　　then　　　at　

another：　

　　　　　〃I　have　begged　you　not　to　gather　mushrooms　in　the　park　and　near　the　

yard；　　　but　　　to　　　leave　　　them　　　for　　　my　　　wife　　　and　　　children；　　　but　　　your　　　girls　　　come　

before　daybreak　and　there　is　not　a　mushroom　left。　。　。　。Whether　one　asks　

you　　　　　or　　not　　　it　　makes　　　　no　　　difference。　　　　　Entreaties；　　　　and　　　friendliness；　　　　and　

persuasion　I　see　are　all　useless。〃　

　　　　　He　fixed　his　indignant　eyes　on　Rodion　and　went　on：　

　　　　　〃My　wife　and　I　behaved　to　you　as　human　beings；　as　to　our　equals；　and　

you？　But　what's　the　use　of　talking！　It　will　end　by　our　looking　down　upon　

you。　There　is　nothing　left！〃　

　　　　　And　　　making　　　an　　　effort　　　to　　　restrain　　　his　　　anger；　　　not　　　to　　　say　　　too　　　much；　　　he　

turned　and　went　on。　

　　　　　On　　　getting　　　home　　　Rodion　　　said　　　his　　　prayer；　　　took　　　off　　　his　　　boots；　　　and　　　sat　

down　beside　his　wife。　

　　　　　〃Yes　。　。　。〃　he　began　with　a　sigh。　〃We　were　walking　along　just　now；　and　

Mr。　Kutcherov　met　us。　。　。　。　Yes。　。　。　。　He　saw　the　girls　at　daybreak。　。　。　'Why　

don't　　　they　　　bring　　　mushrooms；'　　　。　　　。　　　。　　　he　　　said　　　'to　　　my　　　wife　　　and　　　children？'　　　he　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WITCH　AND　OTHER　STORIES　



said。　。　。　。　And　then　he　looked　at　me　and　he　said：　'I　and　my　wife　will　look　

after　　　you；'　　　he　　　said。　　　I　　　wanted　　　to　　　fall　　　down　　　at　　　his　　　feet；　　　but　　　I　　　hadn't　　　the　

courage。　。　。　。　God　give　him　health。　。　。　God　bless　him！　。　。　。〃　

　　　　　Stephania　crossed　herself　and　sighed。　

　　　　　〃They　are　kind；　simple…hearted　people；〃　Rodion　went　on。　〃　'We　shall　

look　　　after　　　you。'　　　。　　　。　　　。　　　He　　　promised　　　me　　　that　　　before　　　everyone。　　　In　　　our　　　old　

age　。　。　。　it　wouldn't　be　a　bad　thing。　。　。　。　I　should　always　pray　for　them。　。　。　。　

Holy　Mother；　bless　them。　。　。　。〃　

　　　　　The　Feast　of　the　Exaltation　of　the　Cross；　the　fourteenth　of　September；　

was　the　festival　of　the　village　church。　The　Lytchkovs；　father　and　son；　went　

across　the　　　river　　　early　　in　　　the　　　morning　　　and　　　returned　to　dinner　drunk；　　　they　

spent　a　long　time　going　about　the　village；　alternately　singing　and　swearing；　

then　　　　they　　　　had　　　a　　fight　　　and　　　went　　　　to　　　the　　New　　　　　Villa　　　to　　complain。　　　　　　First　

Lytchkov　the　father　went　into　the　yard　with　a　long　ashen　stick　in　his　hands。　

He　　　stopped　　　irresolutely　　　and　　　took　　　off　　　his　　　hat。　　　Just　　　at　　　that　　　moment　　　the　

engineer　and　his　family　were　sitting　on　the　verandah；　drinking　tea。　

　　　　　〃What　do　you　want？〃　shouted　the　engineer。　

　　　　　〃Your　　　honour　　　。　　　。　　　。〃　　　Lytchkov　　　began；　　　and　　　burst　　　into　　　tears。　　　〃Show　　　the　

Divine　mercy；　protect　me　。　。　。　　my　son　makes　my　life　a　misery　。　　。　。　your　

honour。　。　。〃　

　　　　　Lytchkov　the　son　walked　up；　too；　he；　too；　was　bareheaded　and　had　a　

stick　in　his　hand；　he　stopped　and　fixed　his　drunken　senseless　eyes　on　the　

verandah。　

　　　　　〃It　is　not　my　business　to　settle　your　affairs；〃　said　the　engineer。　〃Go　to　

the　rural　captain　or　the　police　officer。〃　

　　　　　〃I　　　have　　　been　　　everywhere。　　　。　　　。　　　。　　　I　　　have　　　lodged　　　a　　　petition　　　。　　　。　　　。〃　　　said　

Lytchkov　the　father；　and　he　sobbed。　〃Where　can　I　go　now？　He　can　kill　me　

now；　　　it　　　seems。　　　He　　　can　　　do　　　anything。　　　Is　　　that　　　the　　　way　　　to　　　treat　　　a　　　father？　A　

father？〃　

　　　　　He　raised　his　stick　and　hit　his　son　on　the　head；　the　son　raised　his　stick　

and　　　struck　　　his　　　father　　　just　　　on　　　his　　　bald　　　patch　　　such　　　a　　　blow　　　that　　　the　　　stick　

bounced　　　back。　The　　　father　　　did　　　not　　　even　　　flinch；　　but　　　hit　　　his　　　son　　　again　　　and　

again　on　the　head。　And　so　they　stood　and　kept　hitting　one　another　on　the　

head；　and　it　looked　not　so　much　like　a　fight　as　some　sort　of　a　game。　And　



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peasants；　men　and　women；　stood　in　a　crowd　at　the　gate　and　looked　into　the　

garden；　and　the　faces　of　all　were　grave。　They　were　the　peasants　who　had　

come　to　greet　them　for　the　holiday；　but　seeing　the　Lytchkovs；　they　were　

ashamed　and　did　not　go　in。　

　　　　　The　next　morning　Elena　Ivanovna　went　with　the　children　to　Moscow。　

And　there　was　a　rumour　that　the　engineer　was　selling　his　house。　。　。　。　



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　　　　　The　peasants　had　long　ago　grown　used　to　the　sight　of　the　bridge；　and　it　

was　difficult　to　imagine　the　river　at　that　place　without　a　bridge。　The　heap　

of　rubble　left　from　the　building　of　it　had　long　been　overgrown　with　grass；　

the　navvies　were　forgotten；　and　instead　of　the　strains　of　the　〃Dubinushka〃　

that　they　used　to　sing；　the　peasants　heard　almost　every　hour　the　sounds　of　

a　passing　train。　

　　　　　The　New　Villa　has　long　ago　been　sold；　now　it　belongs　to　a　government　

clerk　　　who　　　comes　　　here　　　from　　　the　　　town　　　for　　　the　　　holidays　　　with　　　his　　　family；　

drinks　tea　on　the　terrace；　and　then　goes　back　to　the　town　again。　He　wears　a　

cockade　on　his　cap；　he　talks　and　clears　his　throat　as　though　he　were　a　very　

important　official；　though　he　is　only　of　the　rank　of　a　collegiate　secretary；　

and　when　the　peasants　bow　he　makes　no　response。　

　　　　　In　　　Obrutchanovo　　　　　　　everyone　　　　　has　　　grown　　　　older；　　　Kozov　　　　　is　　dead。　　　In　

Rodion's　hut　there　are　even　more　children。　Volodka　has　grown　a　long　red　

beard。　They　are　still　as　poor　as　ever。　

　　　　　In　the　early　spring　the　Obrutchanovo　peasants　were　sawing　wood　near　

the　station。　And　　　after　　　work　　　they　　were　　　going　　　home；　　　they　　walked　　　without　

haste　one　after　the　other。　Broad　saws　curved　over　their　shoulders；　the　sun　

was　reflected　in　them。　The　nightingales　were　singing　in　the　bushes　on　the　

bank；　larks　were　trilling　in　the　heavens。　It　was　quiet　at　the　New　Villa；　there　

was　　　not　　　a　　　soul　　　there；　　　and　　only　　　golden　　　pigeons　　　　　　golden　　　because　　　the　

sunlight　　　was　　　streaming　　　upon　　　them　　　　　were　　　flying　　　over　　　the　　house。　All　　　of　

them　　Rodion；　the　two　Lytchkovs；　and　Volodka　　thought　of　the　white　

horses；　　　the　　　little　　　ponies；　　　the　　　fireworks；　　　the　　　boat　　　with　　　the　　　lanterns；　　　they　

remembered　how　the　engineer's　wife；　so　beautiful　and　so　grandly　dressed；　

had　come　into　the　village　and　talked　to　them　in　such　a　friendly　way。　And　it　



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seemed　as　though　all　that　had　never　been；　it　was　like　a　dream　or　a　fairy…　

tale。　

　　　　　They　　trudged　　　along；　tired　out；　　and　　　mused　　　as　　they　　went。　　。　　。　　。　　In　　　their　

village；　　they　　　mused；　　the　　　people　　　were　　　good；　　quiet；　　sensible；　　fearing　　　God；　

and　Elena　Ivanovna；　too；　was　quiet；　kind；　and　gentle；　it　made　one　sad　to　

look　at　her；　but　why　had　they　not　got　on　together？