the witch and other stories(女巫)-第13章

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reward　us　with　evil　for　our　good。　You　are　unjust；　my　friends。　Think　of　that。　

I　ask　you　earnestly　to　think　it　over。　We　treat　you　humanely；　repay　us　in　the　

same　coin。〃　



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　　　　　He　　　turned　　　and　　　went　　　away。　The　　　peasants　　　stood　　　a　　　little　　　longer；　　　put　　　on　

their　caps　and　walked　away。　Rodion；　who　always　understood　　　everything　

that　was　said　to　him　in　some　peculiar　way　of　his　own；　heaved　a　sigh　and　

said：　

　　　　　〃We　must　pay。　'Repay　in　coin；　my　friends'　。　。　。　he　said。〃　

　　　　　They　walked　to　the　village　in　silence。　On　reaching　home　Rodion　said　

his　prayer；　took　off　his　boots；　and　sat　down　on　the　bench　beside　his　wife。　

Stepanida　　　and　　　he　　　always　　　sat　　　side　　　by　　　side　　　when　　　they　　　were　　　at　　　home；　　　and　

always　walked　side　by　side　in　the　street；　they　ate　and　they　drank　and　they　

slept　　　always　　　together；　　　and　　　the　　　older　　　they　　grew　　　the　　　more　　　they　　　loved　　　one　

another。　　　It　　　was　　　hot　　　and　　　crowded　　　in　　　their　　　hut；　　　and　　　there　　　were　　　children　

everywhere　　on　the　floors；　in　the　windows；　on　the　stove。　。　。　。　In　spite　of　

her　advanced　years　Stepanida　was　still　bearing　children；　and　now；　looking　

at　the　crowd　of　children；　it　was　hard　to　distinguish　which　were　Rodion's　

and　which　were　Volodka's。　Volodka's　wife；　Lukerya；　a　plain　young　woman　

with　　　prominent　　　eyes　　　and　　　a　　　nose　　　like　　　the　　　beak　　　of　　　a　　　bird；　　　was　　　kneading　

dough　in　a　tub；　Volodka　was　sitting　on　the　stove　with　his　legs　hanging。　

　　　　　〃On　　　　　the　　road　　　near　　　Nikita's　　　　buckwheat　　　　　　。　　。　　。　　the　　engineer　　　with　　　his　

dog　。　。　。〃　Rodion　began；　after　a　rest；　scratching　his　ribs　and　his　elbow。　〃　

'You　must　pay；'　says　he　。　。　。　'coin；'　says　he。　。　。　。　Coin　or　no　coin；　we　shall　

have　to　collect　ten　kopecks　from　every　hut。　We've　offended　the　gentleman　

very　much。　I　am　sorry　for　him。　。　。　。〃　

　　　　　〃We've　lived　without　a　bridge；〃　said　Volodka；　not　looking　at　anyone；　

〃and　we　don't　want　one。〃　

　　　　　〃What　next；　the　bridge　is　a　government　business。〃　

　　　　　〃We　don't　want　it。〃　

　　　　　〃Your　opinion　is　not　asked。　What　is　it　to　you？〃　

　　　　　〃　　　'Your　　　opinion　　　is　　　not　　　asked；'　　　〃　　　Volodka　　　mimicked　　　hi　　　m。　　　〃We　　　don't　

want　to　drive　anywhere；　what　do　we　want　with　a　bridge？　If　we　have　to；　we　

can　cross　by　the　boat。〃　

　　　　　Someone　　　from　　　the　　　yard　　　outside　　　knocked　　　at　　　the　　　window　　　so　　　violently　

that　it　seemed　to　shake　the　whole　hut。　

　　　　　〃Is　　　Volodka　　　at　　　home？〃　　　he　　　heard　　　the　　　voice　　　of　　　the　　　younger　　　Lytchkov。　

〃Volodka；　come　out；　come　along。〃　



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　　　　　Volodka　jumped　down　off　the　stove　and　began　looking　for　his　cap。　

　　　　　〃Don't　go；　Volodka；〃　said　Rodion　diffidently。　〃Don't　go　with　them；　son。　

You　are　foolish；　like　a　little　child；　they　will　teach　you　no　good；　don't　go！〃　

　　　　　〃Don't　　　go；　　　son；〃　　　said　　　Stepanida；　　　and　　　she　　　blinked　　　as　　　though　　　about　　　to　

shed　tears。　〃I　bet　they　are　calling　you　to　the　tavern。〃　

　　　　　〃　'To　the　tavern；'　〃　Volodka　mimicked。　

　　　　　〃You'll　　　come　　　back　　　drunk　　　again；　　　you　　　currish　　　Herod；〃　　　said　　　Lukerya；　

looking　at　him　angrily。　〃Go　along；　go　along；　and　may　　you　burn　up　with　

vodka；　you　tailless　Satan！〃　

　　　　　〃You　hold　your　tongue；〃　shouted　Volodka。　

　　　　　〃They've　married　me　to　a　fool；　they've　ruined　me；　a　luckless　orphan；　

you　　　red…headed　　　drunkard　　　。　　　。　　　。〃　　　wailed　　　Lukerya；　　　wiping　　　her　　　face　　　with　　　a　

hand　covered　with　dough。　〃I　wish　I　had　never　set　eyes　on　you。〃　

　　　　　Volodka　gave　her　a　blow　on　the　ear　and　went　off。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　III　



　　　　　Elena　Ivanovna　and　her　little　daughter　visited　the　village　on　foot。　They　

were　　　out　　　for　　　a　　　walk。　　It　　　was　　　a　　　Sunday；　　　and　　　the　peasant　　　women　　　and　　　girls　

were　　　walking　　　up　　　and　　　down　　　the　　　street　　　in　　　their　　　brightly…coloured　　　dresses。　

Rodion　and　Stepanida；　sitting　side　by　side　at　their　door；　bowed　and　smiled　

to　　　Elena　　　Ivanovna　　　and　　　her　　　little　　　daughter　　　as　　　to　　　acquaintances。　　　From　　　the　

windows　more　than　a　dozen　children　stared　at　them；　their　faces　expressed　

amazement　and　curiosity；　and　they　could　be　heard　whispering：　

　　　　　〃The　Kutcherov　lady　has　come！　The　Kutcherov　lady！〃　

　　　　　〃Good…morning；〃　　　said　　　Elena　　　Ivanovna；　　　and　she　　　stopped；　　　she　　　paused；　

and　then　asked：　〃Well；　how　are　you　getting　on？〃　

　　　　　〃We　　　　　get　　along　　　　all　　right；　　thank　　　　God；〃　　　　answered　　　　　Rodion；　　　　　speaking　

rapidly。　〃To　be　sure　we　get　along。〃　

　　　　　〃The　　　　　life　　we　　　lead！〃　　　smiled　　　　Stepanida。　　　　　〃You　　　　can　　　see　　　our　　　poverty　

yourself；　　　dear　　　lady！　　　The　　　family　　　is　　　fourteen　　　souls　　　in　　　all；　　　and　　　only　　　two　

bread…winners。　We　are　supposed　to　be　blacksmiths；　but　when　they　bring　us　

a　horse　to　shoe　we　have　no　coal；　nothing　to　buy　it　with。　We　are　worried　to　

death；　lady；〃　she　went　on；　and　laughed。　〃Oh；　oh；　we　are　worried　to　death。〃　

　　　　　Elena　Ivanovna　sat　down　　　at　the　　entrance　and；　　putting　her　　arm　　round　



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her　　　　little　　girl；　　pondered　　　　something；　　　　　and　　　judging　　　　from　　　the　　　little　　girl's　

expression；　melancholy　thoughts　were　straying　through　her　mind；　too；　as　

she　brooded　　　she　played　　　with　　　the　　　sumptuous　　　lace　on　the　parasol　she　　　had　

taken　out　of　her　mother's　hands。　

　　　　　〃Poverty；〃　said　Rodion；　〃a　great　deal　of　anxiety　　you　see　no　end　to　it。　

Here；　God　sends　no　rain　。　。　。　our　life　is　not　easy；　there　is　no　denying　it。〃　

　　　　　〃You　have　a　hard　time　in　this　life；〃　said　Elena　Ivanovna；　〃but　in　the　

other　world　you　will　be　happy。〃　

　　　　　Rodion　did　not　understand　her；　and　simply　coughed　into　his　clenched　

hand　by　way　of　reply。　Stepanida　said：　

　　　　　〃Dear　lady；　the　rich　men　will　be　all　right　in　the　next　world；　too。　The　

rich　put　up　candles；　pay　for　services；　the　rich　give　to　beggars；　but　what　can　

the　poor　man　do？　He　has　no　time　to　make　the　sign　of　the　cross。　He　is　the　

beggar　of　beggars　himself；　how　can　he　think　of　his　soul？　And　many　sins　

come　　　from　　　poverty；　　　from　　　trouble　　　we　　　snarl　　　at　　　one　　　another　　　like　　　dogs；　　　we　

haven't　a　good　word　to　say　to　one　another；　and　all　sorts　of　things　happen；　

dear　lady　　God　forbid！　It　seems　we　have　no　luck　in　this　world　nor　the　

next。　All　the　luck　has　fallen　to　the　rich。〃　

　　　　　She　　　spoke　　　gaily；　　　she　　　was　　　evidently　　　used　　　to　　　talking　　　of　　　her　　　hard　　　life。　

And　Rodion　smiled；　too；　he　was　pleased　that　his　old　woman　was　so　clever；　

so　ready　of　speech。　

　　　　　〃It　is　only　on　the　surface　that　the　rich　seem　to　be　happy；〃　said　Elena　

Ivanovna。　〃Every　man　has　his　sorrow。　Here　my　husband　and　I　do　not　live　

poorly；　we　have　means；　but　are　we　happy？　I　am　young；　but　I　have　had　four　

children；　　　my　　　children　　　are　　　always　　　being　　　ill。　　　I　　　am　　　ill；　　　too；　　　and　　　constantly　

being　doctored。〃　

　　　　　〃And　what　is　your　illness？〃　asked　Rodion。　

　　　　　〃A　woman's　complaint。　I　get　no　sleep；　a　continual　headache　gives　me　

no　peace。　Here　I　am　sitting　and　talking；　but　my　head　is　bad；　I　am　weak　all　

over；　and　I　should　prefer　the　hardest　labour　to　such　a　condition。　My　soul；　

too；　is　troubled；　I　am　in　continual　fear　for　my　children；　my　husband。　Every　

family　has　its　own　trouble　of　some　sort；　we　have　ours。　I　am　not　of　noble　

birth。　My　grandfather　was　a　simple　peasant；　my　father　was　a　tradesman　in　

Moscow；　　　　　　　he　　　was　　　a　　plain；　　　uneducated　　　　　man；　　　　too；　　while　　　my　　　　husband's　



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parents　were　wealthy　and　distinguished。　They　did　not　want　him　to　marry　

me；　　　but　　　　he　　disobeyed　　　　　　them；　　　quarrelled　　　with