科普-中华学生百科全书-第878章
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起来，加以比较研究，为观测天文学开拓了新的思路。
矿产资源
“工业的粮食”——煤
人类发现煤的历史相当长，我国是世界上最早用煤作燃料的国家。远在
3000 多年前，我们的祖先就已开始采煤，并用这种“黑石”来取暖、烧水煮
饭了。在汉唐时代，就已经建立了手工煤炭业，煤在冶铸金属（利用热能）
方面得到了广泛的应用。可这时，世界上的大多数国家还不知道煤是什么东
西呢！煤在古代除了叫黑石之外，还有其他许多名称。如石涅啦，黑金啦，
石墨啦，石炭啦，等等都是。
那么，煤又是怎样形成的呢？
人类发现和使用煤炭，虽然已有 3000 多年的历史了，但煤是怎样生成
的，却是近几百年来才逐步弄清的。
煤是由植物变来的，这已是我们谁也不会怀疑的事实。但煤里面的热能
是从哪里来的呢？这就需要从植物说起了。
原来，绿色植物中的叶绿素，能够从空气中吸收二氧化碳，同时吸收太
阳光；依靠太阳光的能量，把根部送来的水分解，放出氧气，而把氢气同二
氧化碳发生一系列的复杂的化学反应，变成为植物生存所必需的物质——各
种各样的糖类。这个奇妙的过程就是我们通常所说的“光合作用”，正因为
有了光合作用，植物才会越长越高。那么，绿油油的树枝、粗大的树干，是
怎么变成黑色的像石头一样的煤呢？
早在远古时代，地球上还没有人类。气候比现在也要温暖湿润得多，因
而地面上到处生长着茂密高大的造煤植物。特别是在海边和内陆湖沼地带，
由于这里终年积水，营养丰富，植物尤其茂盛。一开始，这些地方生长着的
植物并不高大，但随着植物不断地生长和死亡，这些植物的遗体越堆越多，
使得水越来越浅，养料也越来越丰富。最后，这些地方发育了高大茂密的森
林。
森林一批批生长，又一批批地死亡。经过许多次的不断反复之后，植物
遗体在这些地方越堆越多。在细菌的作用下，植物的遗体最终变成一种黑褐
色或褐色的淤泥状物质——泥炭。由植物遗体变成泥炭，我们把这一变化过
程叫“泥炭化阶段”，它是煤即将形成的前奏。
如果地球的表面和地壳真是永远不变的话，即使有了很多的植物遗体，
煤仍是无法形成的。但我们知道，地球的表面从来没有安静过，常常发生频
繁的地壳运动。
如果地壳上升了，低洼的地方变成平地甚至高山，由于水分减少，植物
将生长得少而慢，一般是无法形成煤的。
如果地壳下降了，而且下降得很快的话，特别是当地壳下降的速度超过
植物遗体堆积的速度时，植物由于水太深而无法继续生长下去，那么，煤同
样也是难以形成的。
只有当地壳缓慢地下降时，植物才能不断地生长和死亡，泥炭层也才能
不断地形成和加厚。而且有可能形成很厚的煤层。
如果这里的地壳反复地上升和下降，则有可能形成许多煤层。
在浅海和内陆湖沼，由于地壳下降，泥炭层会被陆地上的河流带来的泥
沙掩埋，而且随着地壳的不断下降，覆盖在泥炭层上的泥沙会越来越厚，泥
炭层会被掩埋得越来越深。这些被掩埋的植物遗体，经过长期的高温高压和
细菌的作用，形成了褐煤。由泥炭变成褐煤的作用，我们把它叫做“岩化作
用”。
褐煤在高温高压下，将继续失去水分和挥发水分，碳会进一步增加，慢
慢地变成了烟煤：烟煤进一步变化，最后变成了无烟煤。
由褐煤、烟煤到无烟煤的过程，最主要的变化就是煤里面碳的含量在不
断地增多，所以这种作用又叫做“碳化作用”或者“变质作用”。
所以说，只有大量的植物是不够的；适当的、有节奏的地壳运动也是造
煤的一个必要前提，二者缺一不可。说到这里，你对为什么把煤叫做“太阳
石”这个问题应该弄清楚了吧！
在地球形成和演化的整个地质历史上，曾多次出现过有利于成煤的地质
条件。例如我国在石炭纪、二叠纪（距今 2．5～3．3 亿年）和侏罗纪（距今
1．4～1．95 亿年）等时期，对煤的形成就很有利，我国的煤大都是这些时期
形成的。
把煤作为燃料烧掉，多少年来我们都认为这是天经地义的事情。近几十
年来，随着社会的发展和科技的进步，人们才发现煤浑身都是宝。不仅是一
种重要的能源，而且是一种十分重要的有机化工原料。
那么，煤究竟有哪些用处呢？
从前面的叙述中我们已经知道，“煤氏三兄弟”中变质程度最深的是无
烟煤，它的发热量也最高。烧起来火力很强，烟尘很少，燃烧后灰渣也不多，
是一种很好的燃料；烟煤虽说变质程度比无烟煤差，发热量中等，但它却是
三兄弟中最有出息的一个，因为它不仅可以用来炼焦冶炼钢铁，而且还可以
被气化、液化用于生产和生活的许多方面；褐煤变质程度最差，发热量也最
低，但它却是很好的化工原料！
那么，把煤作为化工原料又能干什么呢？要想知道这些，我们就首先必
须知道煤焦油的来历。
我们把煤放到炼焦炉里，隔绝空气，加热到 1000℃左右时，就可得到焦
炭、煤焦油和焦炉气这些产品。1 吨优质炼焦煤，经焦化，可得到 700～800kg
焦炭，30～40kg 的煤焦油和 100 多 kg 的焦炉气。其中，焦炭是冶金工业的
“粮食”，而且还可以用来生产煤气、电极、合成氨、电石等。电石除用于
照明、切割和焊接金属外，还是生产塑料、合成纤维、合成橡胶等重要化工
产品的原料。至于焦炉气么，首先它是很好的气体燃料，使用煤气这在许多
城市里已是很普遍的了。其次它也是重要的化工原料。
说来说去，最有用处的还是要数煤焦油了。它的用途真是丰富多采，极
为广泛。说来话长，100 多年前，由于人们对它知之甚少，当时是把它当做
废物倒掉的。光阴似箭，日月如梭，到了 19 世纪中叶，随着化学工业的发展，
人们才发现煤焦油原来成分极为复杂，多达 500 种以上。用它可以制造出千
百种用途各异、色彩缤纷的化工产品。于是，煤焦油一下子成了有机化学工
业珍贵的“原料仓库”。比如染料、香料、合成橡胶、塑料、合成纤维、农
药、化肥、炸药、洗涤剂、除草剂、溶剂、沥青、油漆、糖精、卫生球等等。
制造这些产品的原料都可以从煤焦油中获得。
除煤焦油、煤气、焦炭外，就是一向被我们看作是废物的许多东西，今
天也都是“宝贝”了。如燃烧煤过程中产生的硫氧化物，现在用它可以生产
出优质硫酸；煤灰和煤渣，现在可以用来制造水泥等建筑材料。
在煤灰里甚至还可以提取出大量的被誉为“电子工具的粮食”的半导体
材料——锗和镓。
噢！从煤里竟能得到这么多宝贵的东西，怪不得它被人们称誉为“万能
的原料，黑色的金子”呢！
可以说，从 18 世纪末到 20 世纪初的 100 年时间里，以煤为主要能源的
世界，发生了科学技术、经济和社会的巨变，今天这个高度现代化的世界经
济，就是在以煤为主要能源的基础上建立起来的。
新中国成立 40 年来，我国的煤炭工业发展十分迅速。1990 年我国原煤
产量达 10．8 亿吨，比 1949 年增长了 32 倍，是世界上产煤最多的国家。
我国的煤炭资源分布十分广泛而又不均匀。
主要分布在山西、内蒙古、陕西、河南、山东、河北一带，以及安徽、
江苏两省北部、新疆、贵州、云南、黑龙江等省、区也不少。其中，尤以山
西、内蒙古、新疆、陕西最为集中，北方仅山西、内蒙古两省区的煤炭储量
就占全国煤炭总储量的 60％以上。
由于我国的煤炭资源主要分布在北方，因而我国的煤炭基地也主要在北
方。全国年产量超过 1000 万吨的 12 个大煤矿，有 10 个在北方。
目前，我国最大的煤矿是山西的大同，年产量达 3500 万吨以上，被誉为
“煤都”。在大同的西南，有我国也是世界最大的露天煤矿——山西平朔的
安太堡露天煤矿，年产量达 1533 万吨。它是我国现代化水平最高的煤矿，从
剥离到采煤，从运输到选煤，全部是现代化设备。在这里，你可以看到世界
上最大的斗容 25m3的特大电铲，不停地把土和岩石剥掉，把煤挖出来。然后，
通过我国第一条现代化铁路——大秦铁路线，将煤运到我国最大的煤炭转运
港——秦皇岛港。由此再转运到我国的东北、华东和华南等地区，支持着那
里的社会主义建设。
总之，我国不仅煤炭资源极为丰富，而且质地优良，品种齐全。通过广
大煤矿工人的辛勤劳动，为我国的经济发展提供了充足的“粮食”。
然而，随着工业的发展，煤炭的消耗越来越大。因烧煤产生的大量烟灰、
飘尘和有害气体，污染了环境，人们逐渐转向比它更优越的新能源：石油。
“工业的血液”——石油
由于石油具有燃烧值高、灰分少、便于运输和使用的特点，19 世纪中叶，
石油资源的发现开创了能源利用的新时代。尤其是 20 世纪 50 年代初，西方
国家，首先是工业发达国家，加快了由煤炭向石油、天然气的转变速度，开
始动摇煤炭在能源消费构成中的主宰地位。50 年代中期，世界石油和天然气
的消费量超过了煤炭，成为世界能源供应的主力，使人类利用能源的历史进
入第三阶段——石油能源时期。
目前，大多数科学工作者都认为，石油是地质历史时期的低等生物大量
沉积在浅海和湖泊中，在缺氧条件下变成有机质，再经过复杂的地质作用，
汇集起来成为石油和天然气。
那时，在一些深浅比较适当，水流较平静的浅海、河口和湖泊中，生长
着大量的低等生物。这些生物死亡后，遗体堆积在较平静的水底上，和泥沙
一起沉积到水下淤泥中，并不断地被新的泥沙掩埋。在这种隔绝了空气，缺
氧的环境里，经过一些特殊的细菌作用，如在厌氧细菌的分解作用下，破坏
了生物遗体中的碳水化合物的含蛋白质的化合物，在分解过程中，一些气体
和能溶于水的产物散失掉了，剩下的生物遗体部分，主要是一些碳氢化合物，
便形成了有机淤泥。这些有机淤泥，在高温、高压和放射性元素、细菌的进
一步作用下，逐渐转化成为分散的液态的石油和气态的天然气。
刚刚形成的石油，它们都是一些很小的分散的油滴。通常这些小油滴是
随着水的流动而到处流动的，它们从这个岩层“旅行”到另一个岩层，运动
过程中，由于受重力作用和地壳运动产生的挤压力的作用，这些小油滴就被
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