科普-中华学生百科全书-第460章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
乎一模一样。自豪的牧场主会向大家介绍说，这三四十头奶牛是同一父母的
后裔。几乎同时出生。
同一对父母？这怎么可能？谁都知道，一头母牛一年只能怀一胎，每胎
一般只有一头牛犊。
牧场主会问你解释：这些小奶牛是“试管婴儿”。
你可曾听说过，动物中也有试管婴儿？
人类中的试管婴儿已经是一个不太热门的话题。自从 1978 年 7 月第一个
试管婴儿在英国诞生以来，全世界已经有上万个这样的娃娃呱呱堕地。那第
一个婴儿现在已经是个 16 岁的姑娘了，一表人才，聪明伶俐。
然而，这 10 多年来，诞生的动物试管婴儿数量更大。而且，已经显示出
了惊人的经济价值，从而吸引了更多的注意力，使许多科学家踊跃投身于这
项研究之中。
所谓“试管婴儿”，当然不是在试管里把受精卵直接培育成婴儿，而是
指在科学家的精心设计和严密控制下，精细胞和卵细胞的受精作用在试管里
完成，受精卵又在试管里发育成胚胎。这胚胎则要放入母亲本人或是“代理
母亲”（也叫“寄母”）的子宫中，再发育成胎儿。在人类，这代理母亲是
早已安排好的年龄适宜、身体健康的女性。动物代理母亲则是条件相仿的雌
兽。人类中的代理母亲，有几位在生下试管婴儿后，“视同己出”，感情上
割舍不下，惹出了几场难断的官司。对于动物，自然不用担心那种纠葛了。
动物试管婴儿的经济价值到底有多大？我们举个例子来说明。
还是看看那位新泽西州牧场主的成就吧。在美国，一头良种乳牛的价值
至少是一万美元，而良种乳用种公牛的价值则要 10 万美元以上。由于采用了
试管婴儿技术，那位牧场主一年就可以获得几十、几百头良种乳牛，他的收
益不就很丰厚了吗？这还只是他个人的收益。从整个社会的生产水平来看，
采用了试管婴儿技术就能迅速推广产奶量高、体格健壮的良种，这就不是几
十、几百万美元的事了。
本来，一头良种乳牛一次只排一个卵，一年只生一胎。现在，科学家使
得它一次能排下好多个卵，然后选良种公牛进行交配，再把受精卵取出，放
到试管中去培育。隔一段时间再进行注射，促使它排卵。这样，一头良种乳
牛一年能提供三四十个受精卵。当然，那是道道地地的良种乳牛受精卵。
这些受精卵在试管里发育成胚胎以后，被移植到普通母牛的子宫里，而
这些普通母牛会忠实地完成“代理母亲”的使命，产下一头头地地道道的良
种牛犊。
这样，一头良种乳牛一年能生下三四十头良种牛犊了。
科学家还有另一手高招。当试管里的受精卵发育成胚胎后，到了一定的
阶段被取出来进行分割，分割成两份、4 份甚至 8 份，然后再放入试管继续
培育。分割成的部分胚胎有的只有两个细胞，照样会不断分裂，发育成新的
胚胎。这些新胚胎照样可以植入普通乳牛的子宫，发育成良种牛犊而来到世
间。
这手高招称为胚胎分割。有了它，试管婴儿技术如虎添翼，可以迅速地
为人类提供大量的良种牛、良种马、良种羊、良种猪……有人断言，要不了
多长时间，动物育种技术将彻底更新，全世界的畜牧业将是另一种模样。
酒与发酵工程
酿酒与科学
“发酵工程”这个名词，问世至今不过一二十年光景。你初次接触这个
名词时是怎么一个印象？宏伟壮观，还是深邃莫测？
如果有人告诉你，实质上，发酵工程时时刻刻在你身边运行着，发酵工
程的产品早在千百年前就已飞入了每家每户，也许你会大吃一惊。
不知道你家有没有买来酒药做酒酿的经历。如果你的家长是此中高手，
那么做成的酒酿一定又甜又香，可以让你大饱口福，吃个心满意足。
也许你家还会自己做酸牛奶，还会做风味独特的臭冬瓜、霉千张（如果
你们是浙江人的话……）
做酒酿，做酸牛奶，做臭冬瓜、霉千张，这些就是发酵工程。当然，这
是最简单、最原始的发酵工程。
这类原始发酵工程，产品是丰富多彩的，而且早已进入千家万户。可以
向你举出一大堆例子：啤酒、黄酒、白酒、豆瓣酱、甜面酱、乳腐、奶酪、
醋、酱油……
我们不妨来回顾一下人类的文明史。
我国 4000 多年前的龙山文化时期，就有了关于酿酒的文字记载：
近 3000 年前写成的《周礼》上，提到酱的食用：
6000 年前的古巴伦人，已经会酿造类似于啤酒的饮料；
奶酪的诞生，不论在外国还是在中国（见于《汉书》。都有了 2000 多年
的历史。
可见，发酵工程确实源远流长，它是伴随着人类文明的脚印，一步一步
发展起来的。
话虽如此，酿酒、制酱、做奶酪等等，毕竟是原始状态的发酵工程。在
人类文明史上，那数千年的漫漫长途中，发酵工程的进步甚是缓慢。转折点
出现在 19 世纪后叶，从那时起，发酵工程开始突飞猛进了。
对于这一转折的出现，有两个人是值得一提的。
一位是 17 世纪的列文虎克，荷兰人。
列文虎克是显微镜的发明者之一。经过艰苦的探索，他制作出了能放大
2000 倍的显微镜。1683 年，他在显微镜下发现了细菌的存在。从此，微生物
世界向人类敞开了大门。人们逐渐认识到，生命世界中，在动物界、植物界
之外还有个“第三世界”——微生物界，包括细菌、酵母菌、霉菌、病毒……
另一位是 19 世纪的巴斯德，法国人。
到 19 世纪中叶，欧洲的酿造业已有相当规模，但工艺、设备仍很陈旧。
酿酒过程中时常发生的变质问题成了酿造业的心腹之患。法国化学家、微生
物家巴斯德对酒类变质问题进行了深入的研究。1857 年，他提出了著名的”
发酵理论”，即：“一切发酵工程都是微生物作用的结果。”
根据巴斯德的研究，酿酒是发酵，是微生物在做贡献；酒变质也是发酵，
是另一类微生物在作祟。人们可以用加热处理等方法杀死有害的微生物来防
止酒变质，还可以把发酵的微生物分离出来，通过人工培养，随心所欲地诱
发各种类型的发酵，获得所需的发酵产品。从此，酿造业有了科学的理论，
产品也从酒类发展为酒精、丙酮、丁酸、柠檬等化学物，发酵工程出现了第
一次飞跃。
列文虎克和巴斯德是发酵工程的功臣。
微生物的本领
发酵工程的主角是微生物。
微生物是一种通称，它包括了所有形体微小、结构简单的低等生物。从
不具有细胞结构的病毒，单细胞的立克次氏体、细菌、放线菌，到结构略为
复杂一点的酵母菌、霉菌，以及单细胞藻类（它们是植物）和原生动物（它
们是动物）等，都可以归入微生物。与发酵工程有关的，主要是细菌、放线
菌、酵母菌和霉菌。
一提到微生物，有些人就会皱起眉头，感到憎恶。因为他们想到是微生
物带来了人类的疾病，带来了植物的病害和食物的变质。其实，这种感情是
不太公正的。对人类而言，大多数微生物有益无害，会造成损害的微生物只
是少数。就总体来说，微生物肯定是功大于过，而且是功远远大于过。近年
来迅速崛起的发酵工程，更是为许多微生物彻底改变了形象。因为在发酵工
程里，正是这些微生物在忙忙碌碌，工作不息，甚至不惜粉身碎骨，才使得
五光十色的产品能一一面世。从“乐百氏奶”等乳酸菌饮料，到比黄金还贵
的干扰素等药品，都是微生物对人类的无私奉献。
微生物在发酵工程里充当着生产者的角色，这与它的特性是分不开的。
微生物的特性可以用三句话来概括，那就是：孙悟空式的生存本领，猪八戒
式的好胃口，首屈一指的超生游击队。下面我们分别来介绍一下。
一、孙悟空式的生存本领
孙悟空在神话里是个怎么也折腾不死的英雄。微生物的生存本领有点像
孙悟空。对周围环境的温度、压强、渗透压、酸碱度等条件，微生物有极大
的适应能力。拿温度来说，有些微生物在 80～90℃的环境中仍能繁衍不息，
另一些微生物则能在…30℃的环境中过得逍遥自在，甚至在…250℃的低温下仍
不会死去，只是进入“冬眠”状态而已。拿压强来说，在 10 千米深的海底，
压强高达 1．18×108 帕，但有一种嗜压菌照样很活跃，而人在那儿会被压成
一张纸。拿渗透压来说，举世闻名的死海里，湖水含盐量高达 25％，可是仍
有许多细菌生活着。正因为微生物有那么强盛的生命力，所以地球上到处都
有它们的踪迹。
就像孙悟空会七十二变，微生物的强盛生命力还表现在善于变化上。外
界环境的改变，或是内部的某个因素，都可能使某种微生物一下子变得面目
全非，而且以后就以新的面目繁殖后代，遗传下去。这种变化往往使它更能
适应环境，或者更适应人类的某种需要。微生物的这个特性在发酵工程里得
到了很好的利用。
二、猪八戒式的好胃口
猪八戒是个馋鬼。微生物吃起东西来，那风卷残云的气势活像猪八戒。
和高等动物相比，微生物的消化能力要强上数万倍。在发酵罐里，一克酒精
酵母一天能吃下数千克糖类，把它们分解成酒精；在人体里成千上万地盘踞
着的大肠杆菌，如果能彻底满足它们的话，一个小时里能吃掉比自己重 2000
倍的糖。
可不要以为这些小东西都像小孩子一样贪吃糖，微生物几乎什么都能
吃。石油、塑料、纤维素、金属氧化物，都在微生物的食谱里；连形形色色
的工业垃圾，残留在土壤里的农药 DDT，甚至那剧毒的砒霜，也是某些微生
物竞相吞吃的美味。这一点大概连贪吃的猪八戒也自愧弗如。
三、首屈一指的超生游击队
微生物的繁殖速度简直令人咋舌。大多数微生物是以“分”来计算繁殖
周期的。也就是说，每隔数十分钟，一个微生物就会变成两个；再过一个周
期，两个就会变成 4 个。只要条件合适，微生物的数量就会不停地成倍成倍
地增长。大肠杆菌的繁殖周期大约是 12～17 分钟，就算是 20 分钟吧，一个
大肠杆菌一天就能繁殖 72 代。有人算过，如果这 72 代都活下来，数目就是
4722366482869645213696 个。按每 10 亿个大肠杆菌重 1 毫克计算，这些大
肠杆菌大约重 4722 吨。照这样推算下去，要不了两天，繁殖出来的大肠杆菌
重量就会超过地球。
这样一说可能你会担心，明天早上醒来时地球上已经积了厚厚一层细
菌，人类要没有立足之地了。请放心吧，这种事是不会发生的，因为许多条
件在约束着微生物的繁殖。在现实生活中，微生物数量不会无限制地增长，
而总是保持在相对稳定的水平上。但是，那种惊人的繁殖能力，微生物是确
实具备的。如果人们在其个局部环境里能充分满足微生物所需的条件，这种
繁殖能力就会得到充分的发挥。
微生物的特性还可以举出一些，但是，最突出的，与发酵工程关系最密
切的，就数这三条了。
人工蛋白质
德国慕尼黑的一家餐馆里，近年来有一道名菜声誉鹊起那道菜叫做“神
奇牛排”，滋味美妙无比。
慕名而来的食客�
