the heir of redclyffe-第149章

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that　I　again　address　you　on　the　same　topic　as　that　on　which　I　wrote　to　

you　from　Italy；　at　the　first　moment　at　which　I　have　felt　it　possible　to　

ask　your　attention。　　I　was　then　too　ill　to　be　able　to　express　my　

contrition　for　all　that　has　passed；　in　fact；　I　doubt　whether　it　was　

even　then　so　deep　as　at　present；　since　every　succeeding　week　has　but　

added　to　my　sense　of　the　impropriety　of　my　conduct；　and　my　earnest　

desire　for　pardon。　　I　can　hardly　venture　at　such　a　time　to　ask　anything　

further；　but　I　must　add　that　my　sentiments　towards　your　daughter　are　

unaltered；　and　can　never　cease　but　with　my　life；　and　though　I　know　I　

have　rendered　myself　unworthy　of　her；　and　my　health；　both　mental　and　

bodily；　is　far　from　being　re…established；　I　cannot　help　laying　my　

feelings　before　you；　and　entreating　that　you　will　put　an　end　to　the　

suspense　which　has　endured　for　so　many　months；　by　telling　me　to　hope　

that　I　have　not　for　ever　forfeited　your　consent　to　my　attachment。　　At　

least；　I　trust　to　your　kindness　for　telling　me　on　what　terms　I　am　for　

the　present　to　stand　with　your　family。　　I　am　glad　to　hear　such　

favourable　reports　of　Lady　Morville；　and　with　all　my　heart　I　thank　

Charles　for　his　letter。



　　　　　　　'Yours　ever　affectionately；

　　　　　　　　　　　　　　　　'P。　H。　MORVILLE。'





He　ardently　watched　for　a　reply。　　He　could　not　endure　the　idea　of　

receiving　it　where　Margaret's　eyes　could　scan　the　emotion　he　could　now　

only　conceal　by　a　visible　rigidity　of　demeanour；　and　he　daily　went　

himself　to　the　post…office；　but　in　vain。　　He　received　nothing　but　

business　letters；　and　among　them　one　from　Markham；　with　as　much　

defiance　and　dislike　in　its　style　as　could　be　shown；　in　a　perfectly　

formal；　proper　letter。　　Till　he　had　referred　to　Lady　Morville；　he　would　

not　make　any　demonstration　towards　Redclyffe；　and　evaded　all　his　

sister's　questions　as　to　what　he　was　doing　about　it；　and　when　he　should　

take　measures　for　leaving　the　army；　or　obtaining　a　renewal　of　the　

baronetcy。



Anxiety　made　him　look　daily　more　wretchedly　haggard；　the　Doctor　was　at　

fault；　Mrs。　Henley　looked　sagacious；　while　his　manner　became　so　dry　and　

repellent　that　visitors　went　away　moralizing　on　the　absurdity　of　

〃nouveaux　riches〃　taking　so　much　state　on　them。



He　wondered　how　soon　he　might　venture　to　write　to　Amabel；　on　whom　alone　

he　could　depend；　but　he　felt　it　a　sort　of　profanity　to　disturb　her。



He　had　nearly　given　up　his　visits　to　the　post　in　despair；　when　one　

morning　he　beheld　what　never　failed　to　bring　some　soothing　influence；　

namely；　the　fair　pointed　characters　he　had　not　dared　to　hope　for。　　He　

walked　quickly　into　the　promenade；　sat　down；　and　read：





　　　　　　　'Hollywell；　March　22nd。



'MY　DEAR　PHILIP；Papa　does　not　answer　your　letter；　because　he　says　

speaking　is　better　than　writing；　and　we　hope　you　are　well　enough　to　

come　to　us　before　Sunday　week。　　I　hope　to　take　our　dear　little　girl　to　

be　christened　on　that　day；　and　I　want　you　to　be　so　kind　as　to　be　her　

godfather。　　I　ask　it　of　you；　not　only　in　my　own　name；　but　in　her　

father's；　for　I　am　sure　it　is　what　he　would　choose。　　Her　Aunt　Laura　and　

Mary　Ross　are　to　be　her　godmothers；　I　hope　you　will　not　think　me　very　

foolish　and　fanciful　for　naming　her　Mary　Verena；　in　remembrance　of　our　

old　readings　of　Sintram。　　She　is　a　very　healthy；　quiet　creature；　and　I　

am　getting　on　very　well。　　I　am　writing　from　the　dressing…room；　and　I　

expect　to　be　down…stairs　in　a　few　days。　　If　you　do　not　dislike　it　very　

much；　could　you　be　so　kind　as　to　call　upon　Miss　Wellwood；　and　pay　

little　Marianne　Dixon's　quarter　for　me？　　It　is　￡10；　and　it　will　save　

trouble　if　you　would　do　it；　besides　that；　I　should　like　to　hear　of　her　

and　the　little　girl。　　I　am　sorry　to　hear　you　are　not　better；perhaps　

coming　here　may　do　you　good。Four　o'clock。　　I　have　been　keeping　my　

letter　in　hopes　of　persuading　papa　to　put　in　a　note；　but　he　says　he　had　

rather　send　a　message　that　he　is　quite　ready　to　forgive　and　forget；　and　

it　will　be　best　to　talk　it　over　when　you　come。〃



　　　　　　　'Your　affectionate　cousin；

　　　　　　　　　　　　　　　　'A。　F。　MORVILLE。'





It　was　well　he　was　not　under　his　sister's　eye；　for　he　could　not　read　

this　letter　calmly；　and　he　was　obliged　to　take　several　turns　along　the　

walk　before　he　could　recover　his　composure　enough　to　appear　in　the　

breakfast…room；　where　he　found　his　sister　alone；　dealing　her　letters　

into　separate　packets　of　important　and　unimportant。



'Good　morning；　Philip。　　Dr。　Henley　is　obliged　to　go　to　Bramshaw　this　

morning；　and　has　had　an　early　breakfast。　　Have　you　been　out？'



'Yes；　it　is　very　fineI　mean　it　will　bethe　haze　is　clearing。'



Margaret　saw　that　he　was　unusually　agitated；　and　not　by　grief；　applied　

herself　to　tea…making；　and　hoped　his　walk　had　given　him　an　appetite；　

but　there　seemed　little　chance　of　this　so　long　were　his　pauses　between　

each　morsel；　and　so　often　did　he　lean　back　in　his　chair。



'I　am　going　to　leave　you　onon　Friday；'　he　said　at　length；　abruptly。



'Oh；　are　you　going　to　Redclyffe？'



'No；　to　Hollywell。　　Lady　Morville　wishes　me　to　be　her　little　girl's　

sponsor；　I　shall　go　to　London　on　Friday；　and　on；　the　next　day。'



'I　am　glad　they　have　asked　you。　　Does　she　write　herself？　　Is　she　pretty　

well？



'Yes；　she　is　to　go　down…stairs　in　a　day　or　two。'



'I　am　rejoiced　that　she　is　recovering　so　well。　　Do　you　know　whether　she　

is　in　tolerable　spirits？'



'She　writes　cheerfully。'



'How　many　years　is　it　since　I　saw　her？　　She　was　quite　a　child；　but　very　

sweet…tempered　and　attentive　to　poor　Charles；'　said　Mrs。　Henley；　

feeling　most　amiably　disposed　towards　her　future　sister…in…law。



'Just　so。　　Her　gentleness　and　sweet　temper　were　always　beautiful；　and　

she　has　shown　herself　under　her　trials　what　it　would　be　presumptuous　to　

praise。'



Margaret　had　no　doubt　now；　and　thought　he　was　ready　for　more　open　

sympathy。



'You　must　let　me　congratulate　you　now　on　this　unexpected　dawn　of　hope；　

after　your　long　trial；　my　dear　brother。　　It　is　a　sort　of　unconscious　

encouragement　you　could　hardly　hope　for。'



'I　did　not　know　you　knew　anything　of　it；'　said　Philip。



'Ah！　my　dear　brother；　you　betrayed　yourself。　　You　need　not　be　

disconcerted；　only　a　sister　could　see　the　real　cause　of　your　want　of　

spirits。　　Your　manner　at　each　mention　of　her；　your　anxiety；　coupled　

with　your　resolute　avoidance　of　her'



'Of　whom？　　Do　you　know　what　you　are　talking　of；　sister！'　said　Philip；　


sternly。



'Of　Amabel；　of　course。'



Philip　rose；　perfectly　awful　in　his　height　and　indignation。



'Sister！'　he　saidpaused；　and　began　again。　　'I　have　been　attached　to　

Laura　Edmonstone　for　years　past；　and　Lady　Morville　knows　it。'



'To　Laura！'　cried　Mrs。　Henley；　in　amaze。　　'Are　you　engaged？'　and；　as　he　

was　hardly　prepared　to　answer；　she　continued；　'If　you　have　not　gone　too　

far　to　recede；　only　consider　before　you　take　any　rash　step。　　You　come　

into　this　property　without　ready　money；　you　will　find　endless　claims；　

and　if　you　marry　at　once；　and　without　fortune；　you　will　never　be　clear　

from　difficulties。'



'I　have　considered；'　he　replied；　with　cold　loftiness　that　would　have　

silenced　any　one；　not　of　the　same　determined　mould。



'You　are　positively　committed；　then！'　she　said；　much　vexed。　　'Oh；　

Philip！　　I　did　not　think　you　would　have　married　for　mere　beauty。'



'I　can　hear　no　more　discussion　on　this　point；'　answered　Philip；　in　the　

serious；　calm　tone　that　showed　so　much　power　over　himself　and　every　one　

else。



It　put　Margaret　to　silence；　though　she　was　excessively　disappointed　to　

find　him　thus　involved　just　at　his　outset；　when　he　might　have　married　

so　much　more　advantageously。　　She　was　sorry；　too；　that　she　had　shown　

her　opinion　so　plainly；　since　it　was　to　be；　and　hurt　his　feelings　just　

as　he　seemed　to　be　thawing。　　She　would　fain　have　learned　more；　but　he　

was　completely　shut　up　within　himself；　and　never　opened　again　to　her。　　

She　had　n