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第70章

萤窗异草 [清]长白浩歌子-第70章

小说: 萤窗异草 [清]长白浩歌子 字数: 每页4000字

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不能庇妻子,夫人将遣戍,计时亦启行。弟自北而南,即得遭之于途。后事好为之,兄固不烦多嘱也。”遂分其囊橐,分袂遄征,绝无恋恋之容,其义烈概可想见。小钟已留髭,至此皆自落,缉者既未易辨识,况某令之意在钟,而严氏之怒独在袁,公既身陷大辟,法网遂亦少疏,小钟因得径行无惧。直抵黔楚之交,始闻袁公之产已籍没,眷属解配,不日可止荆南,遂佣于传舍以俟之。夫人惟随一妪,果于旬日颠沛而来。暮宿逆旅,适与小钟遇,幸解者数人饮于外肆,乘间进谒,哭拜于地。夫人故不识,惟妪尚识之,而讶其无髭。小钟一一缅诉,并请从行。夫人疑而固辞,妪重其义,代言于夫人,请自验之。遂与小钟如侧室,去衣一视,痂犹未脱,妪为之太息。亟白于夫人,亦为感动。始与小钟谋,以重金啖差,谓是母家,因有远行遣来服役者。差因受公僚友托,莫之敢拒,遂许以偕行,然犹仅司外事也。及抵配所,未三日,妪因暮年重染烟瘴,以疾亡。居惟斗室,四无垣墙,小钟露宿于外。夫人怜之曰:“汝犹婢也,何妨共此室处?”小钟初犹力辞,乃昼出入山斫薪,至夜复重冒风雨,渐不能堪,始肯入。然必夫人先卧,而后以束草置地,枕藉而眠。且事夫人如母,下气柔声,承颜顺志,惴惴焉惟恐少拂其意。于时夫人幸有余资,衣食粗给,无虞匮乏。无何而岁饥,岁饥则盗起,滇南六诏以次称兵,居民遂不能安枕。小钟白于夫人,将徙以避之。未及而寇来,人咸奔窜。夫人素娇弱,弗能举趾,小钟乃负之以行。北走崇山,日百余里,足踵尽裂。夜宿空室中,夫人安寝,小钟虑有不肖,持挺徼巡,目不交睫者浃旬。幸获乐土,小钟乃伐竹营室,草创数椽,奉夫人而居之。夫人悯其劳,呼使同榻,则辞曰:“形躯虽异,然在上下之义犹不可废。”明日之县,具言避寇僦居之故,盖恐袁公幸生,或有赦来,无从侦访故也。乃自此夫人之所携既荡,小钟又无敢远出,惟有昼织蒲,夜捆屦,以供饔眐。抑且涤釜炊食,一切自任。夫人倘助之,即跪而谢曰:“有鼐在而主母尸饔,不免罪戾。”究不使夫人劳。居近三年,只如一日。夫人得小钟侍养,虽甚念公,幸犹安佚。惟公自抵京师,棘圜深锢,桎梏缠身,而且百忧煎其中,四肢伤于外,汹汹传播,不日即明正典刑,亦既心灰气绝矣。忽一日,狱吏来视公,引与密语曰:“某公主使人传语,谓君与粉侯为中表之戚,嘱余善视君,幸自宽慰。”公茫然无以应。徐诘粉侯姓氏,狱吏乃自耳而白之,则亦实无瓜葛。然处急难之时,遂伪应曰:“是诚葭莩,初不意犹念及予也。”狱吏大悦,重与公为礼。因曰:“此地秽污,不足以处。”遂命隶粪除一室,盛其铺陈,状若上宾之馆,移公而居之。至夕狱吏又来,具酒馔饷公,因与对饮。微酣,复屏人语公曰:“君之事似有可为。公主欲为君乞恩,而碍于严老。昨已浼朝天宫法师,为上言星象不吉,宜缓刑狱。其人实上所亲信,已敕法司,各加复勘矣。”公心窃喜,亦姑颔之。阅数日,狱吏复来报公,则公主已嘱法司,令将公罪末减。且某侍御有忤严府,严府顿疑其言,故稍稍忘情于公。惟原参甚重,宽典难于遽邀,缓留诏狱,再当徐图。今已定议白严相,严相无词,法司且往覆公主。吏因此为公贺,公益弛然于心。然自徙居以来,日恒有人以酒食馈,亦不言其所自。公问之,则以狱吏对,公乃深德狱吏,遂成莫逆交。迨事局既定,又有人以成衣进公,长短直如身度,公颇讶之。由是鲜衣美食,逍遥狱邸,虽不克拨云睹日,亦已身逸心安。囹圄数年,而严氏忽栋折榱崩。籍其家,得所与浙抚各书,始悟公冤,以原秩出诸狱中,既已五阅寒暑矣。乃公甫出狱,即有人乘坚策肥,舁一舆迎公,且直前俯伏,持公足而号泣。公视之,其人虽眇一目,跛一足,而形状宛然,实大钟也。公在昔从未斥其名,今值盛怒,因叱之曰:“鼒,尔犹来见予乎?”泣而对曰:“此地不敢禀白,请公至鼒家再当上告。”公时无所归,勉从之,而犹怅恨不已。初不知回天之力,举皆出自大钟也。盖大钟有内兄,服役于公主府中,历有年所,其妻又代主乳哺,积有勤劳,公主故厚遇之。夫妇每盛称二钟才智,公主以府事废弛,每恨不得二钟,而为之代纪。其内兄曾以书召之,二钟因从公久,不忍舍之遽去。此其本末,大钟已历历在胸,故当日毅然北行,实有所恃也。比至途中,深虑人识,乃以灰瞽一目,石损一足,亦已备尝奇苦。及至府中,见其内兄,又仿秦庭之痛,涕泣通宵,勺水不入于口。其内兄乃命妻白主,悉公冤状,并述二钟自残之苦。公主素重其能,且怜其义,遂许为经画。大钟始肯为主用,所有诸务一切井然,益蒙公主宠任。公主本世宗胞姊,少而寡,晚年以郡主晋封。世宗素敦手足,公主遂乘间用事,朝绅多出其门。大钟假主威力,营谋斡旋半由己出,公主亦知之不问,故得出公于陷阱,公故无由得知。迨至其家,大钟正位再拜,始泣诉其原委。公由悟生感,亦持之大恸。继视其屋宇,都类素封。大钟久无室,公主以侍儿赉之,孪生二子,是年已周岁矣。大钟张筵贺公,公感主德,欲往谢。大钟曰:“祁奚不见叔向,叔向独可见祁奚乎?”公乃止。钟又言弟事,久已奉夫人南行,迄今鱼雁隔绝,尚犹未遑存问。公闻小钟自阉,倍甚感激,而意中犹未遽信。大钟又以致仕劝公,公从其说,遂以病状赴部,竟得冠带锦旋。公之事既已年湮,虽奉还产之诏,所偿者百不及一。大钟以千金命人为公治第,更以数百镒润公行色。临行送公河干,跪而言曰:“分宜从公,再效犬马。但为公事,主之恩,尚有未酬,今请暂留为借臣。抑更有请者,鼒之弟形体既残,筋力亦瘁,愿公放之北还。渠已不克诞育,鼒以一子嗣之,绕膝牵裙,庶可以少慰其意。”言已,哭不能仰。公诺之,感触心事,益更流涕不止。盖公年六旬,因值多难,尚未诞有令嗣也。挥泪扬帆,至家,夫人虽经遇赦,以路远未至,又数月,始达本籍。小钟先驱入见公,公一睹其形状,面媪声雌,俨然宦监,始信大钟非谬言。心乃大动,返迎而拜之曰:“袁氏倘有嗣,实若钟氏之赐也。”小钟亦泥首辞逊。及夫人至,少叙离悰,即极表小钟之忠荩。公更服膺,呼之以弟。小钟究不敢承,尽礼事公。公忆大钟言,为之整装,使其北上。辞曰:“所以历艰险负羁絏以从夫人者,实为公也。以公盛德,必将有后。今夫人已归,鼐请俟公子诞生,少啖汤饼,即自行。”公因听之。期年,夫人举一子。公大悦,名之曰鼐锡,以志小钟之德。欢宴经旬,小钟始束装就道。及至京,见兄,引谒公主。公主知其阉,命为都监,总握邸中事。大钟乃以家授弟,忾然曰:“公之厉阶实启于予,而累弟至于亏体,予又安享妻子之奉,于今数年,弟所未有也。今汝旋返,吾子即若子,叔嫂其共处,教以义方。吾将往从吾公,图报其未尽之德,幸勿我念。”言讫欲行。小钟挽留之,究不肯听,遂往袁公处。公以老友待之,杖履追随,益征相德。惟小钟抚育两男,及长,教以躬耕。诫曰:“慎勿干预人事,汝父与若叔,良可鉴也。”迄今数传子孙,皆以农夫没世焉。

  外史氏曰:观大钟行事光明,自是伟丈夫。且能营脱袁萤窗公,岂其辜恩不报者比。但叱座宾,顿忘鼠器,实为公之祸异基,似不可训。独小钟温柔敦厚,绝少圭角。即伪书一节,草三已足征其气度。而自宫从戍,奋不顾身;茹苦事人,毫无倦编卷色;凡其所处,又较乃兄为尤难。予故为小钟立传,并附大四钟于其间。
  随园老人曰:熟读此传,余颇疑之。盖目中固未见鼐,亦并未见鼒。浩歌子犹不满于大钟,谈何容易也。


○ 鬼无颏
  宛平谢紫庵有坟庄,距都门十里有奇,甚迩也。其犹子数人,率多游荡,以其地产鹑,冬月辄往觅之,恒数夕不归。比闾又多其类,亦以墓田在彼,兼有居停,皆游而忘返,故萃处每十391数人。晨则踏雪罗禽,夜则围炉饮酒。即漠不相识者,其情同,其事同,遂言笑同,亦纨裤之积习使然也。一夕,又群居,藏醅既罄,鸷材未得,相对无聊,乃剧谈以消长夜。言涉怪异,乐且不疲。时夜色已深,众中有胆怯者已毛发微竖。忽一人曰:“旧传谓鬼无颏,究亦凭虚之论,畴曾见之?”又一人曰:“予试验之,我辈中有无颏者,即鬼是已。”因试以己手遍探座客。至一人转背匿笑,坚不许摸。众共强之,突以厥首反向,短檠之侧,众逼视焉,则自唇以下无所有,绝类小儿面具。不禁大骇,狂噪而奔,举室不及俟屦。甫出屋门,颓然皆仆,犹闻鬼声噭然,益大怖而号。村人闻喧出视,则累累如贯珠,叠卧地上。笑而扶之,其下有物,尚狺狺不绝。烛之非鬼,一徼夜之犬耳,不觉大噱。众惊定,亦为粲然,始详言之。翌日皆归,盖自是无复弋鹑之志矣。

  外史氏曰:青灯黑夜,谈鬼为佳,而不知鬼即在其中也。当诸人快谈之顷,鬼必不能默然。奈何胆落于无颏,竟使说鬼之鬼不获罄吐其说,能不詈噉猪肠儿败人清兴?


○ 秋露纤云
  郁生名琥,号秋轩。毗邻绅家子,折节读书,通五经,能文章,郡中衿士举不以膏梁少之。然试辄不利,三踬棘闱,于是学益苦。邻有废圃,买而居之,少置花木,草创数楹,盖为藏修之所,并非作窥园之计者也。寝于斯,食于斯,定省而外莫入中堂。即时遇细君于寝门,亦不少通言笑。在琴瑟之素睦者且如是,而燕游之朋,谈宴之举,更一切屏绝。居数月,时值新秋,槐黄期迫。生已科试有名,计日将赴省,因攻苦倍亟。俄闻身后有人小语曰:“如此用功,那得不中?”惊顾之,寂无所见,乃大骇。犹以为耳音之误,及复读,又语如前,不禁悚然。而业不忍辍,因移坐默诵,意盖静以伺之。无何复语,杂以笑声,则不当生前,仍居生后,生因毛发俱竖。亟呼仆,适值他出,不得已而纳屦以奔。比出户外,又闻室中言曰:“不识秋露纤云,那得便中?”其言绝娇脆而清,如佩玉之鸣。心忽少动,且行且思曰:“飞琼绿华二传,古人果不我欺乎?”遂踌躇不欲归。及门,又将旋踵,仆适自外来,遂相偕返室。岑寂依然,生讳之,竟不告仆,仍前肄业。至夕,将归内寝,恐致父母疑,且虑仆婢笑,遂复下榻萧斋。幸而竟夜无扰,心乃安。生故五夜起读,是夕因悸不能寐,起倍恒时。仆惟侍主盥濯,别无事事,覸其展卷,亦潜就睡乡。生颇有戒心,诵不能畅久之。甫复其故,而娇韵嘤嘤在耳厢大作矣。生不胜震恐,辍业静听,其音实在几之左右,近且咫尺,恍若两人对赓者,调协声一,绝无抑扬高下之殊。初犹骇而呼仆,嗔其弗觉,及徐聆之,则又别更一艺,迥非已所习者。义奥笔妍,金科玉律,其题则唐棣之一章也。生本嗜文如命,遂以不惧,竟舍己业而从之。共案咿唔,俨然益友,惟是衣香袭鼻,口脂频吹,使人颇不可耐。然而生具夙慧,数遍即能熟一艺。比及成诵,冥冥者又顿易新篇。迨

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