白夜行:日文版-第68章

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るようになってきたでしょ？　でもそれは、情報を盗もうと思っている人間にとっては、すごく都合のいいことなのよね。だって今までだったら膨大な量の書類だったものが、フロッピ�‘一枚に入ってしまうんだもの。おまけに、自分が必要な部分を、キ�‘操作一つで検索できるときてる」
「なるほどね」
「枺�西電装で使われているのは、基本的にはまだ社内ネットワ�‘クだけでしょ。でも、中には、それを社外のネットワ�‘クと繋いでいる会社も増えてきているのよね。そうなると、外から侵入することもできるわけだから、もっと厄介な事件も起きるかもしれない。アメリカじゃ、もう何年も前からそんなことが起きているの。勝手によそのコンピュ�‘タに侵入して悪戯《いたずら》する人のことを、ハッカ�‘というのよ」
「ふうん」
　さすがに千都留はいろいろな会社を渡り歩いているだけに、この手の知識が豊富だった。考えてみれば、栅位嵘绀翁卦S情報をマイクロフィルムからコンピュ�‘タに移しかえたのも彼女だったのだ。
　午後五時になろうとしていた。栅峡栅渭垾偿氓驻颏饯肖违触呦浃藪韦皮俊％ぉ‘グルゴルフ練習場のロビ�‘は、相変わらず順番待ちの客がたくさんいた。栅郡沥悉趣Δ趣�空いた椅子を見つけることができず、壁際で立ち話をしているのだった。
「ところで、その後アプロ�‘チショットの練習はしたの？」栅显挙颔触毳栅艘皮筏俊�
　千都留は首を振った。「結局、練習に来る暇がなくて。高宮さんは？」
「僕も先週の教室以来クラブを握ってないんだ」
「でも高宮さんは上手だもの。あたしのほうが先に習い始めたのに、今ではあたしよりも難しいことを教わってるものね。やっぱり邉由窠Uが摺�うのかなあ」
「要領がいいだけさ。少し不器用なぐらいのほうが、結果的には上達するっていうよ」
「それって、慰めてくれてるの？　なんか、あまり嬉しくないなあ」そういいながらも千都留は楽しそうに笑った。
　栅�ゴルフスク�‘ルに入ってから、三か月が経とうとしていた。その間彼は一度も休んだことがなかった。思った以上にゴルフが面白かったこともあるが、千都留に会える喜びのほうが、その何倍も大きかった。
「ところで、今日の練習の後、どこへ行こうか」栅嫌崵い俊％触毳榨攻��‘ルの後、二人で食事に行くのは、すでに習慣のようになっていた。
「あたしはどこでも」
「じゃあ、久しぶりにイタリアンにしようか」
　うん、と千都留は頷いた。甘えたような表情だった。
「あのさあ」栅仙伽分車欷驓荬摔筏胜�ら低い声でいった。「今度一度、別の日に会えないかな。たまには時間を気にせず話をしたいしさ」
　迷惑に思われることはない、という自信はあった。問睿�は、千都留がどれだけ躊躇《ためら》いを感じるかということだった。他の日に会うということは、ゴルフの練習の帰りに食事をすることとは、全く意味が異なるのだ。
「あたしはいいけど」千都留はあっさりと答えた。あるいは、そう見せかけただけなのかもしれなかったが、口眨�に不自然さはなかった。口元の笑みも保たれたままだ。
「じゃあ、だいたいの日にちが決まったら連絡するよ」
「うん。早めにいってくれれば、仕事の眨�整はきくから」
「わかった」
　たったこれだけのやりとりで、栅蠚莩证沥虬骸钉郡�ぶ》らせていた。大きな一歩を踏み出したような感覚があった。

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　千都留とデ�‘トする日は、七月第三過の金曜日と決まった。次の日が休みのほうがゆっくりとできるし、その日ならば千都留も会社を早めに出られるといったからだ。
　しかも、もう一つ都合のいいことがあった。その前日から、雪罚Г�一週間ほどイタリアに行くことになっていたのだ。ただし旅行ではなく、洋服の買い付けが目的だ。彼女は数か月に一度のペ�‘スでイタリアに行っていた。
　雪罚Г�出発するさらに前日、つまり水曜日の夜――。
　栅�家に帰ると、リビングル�‘ムでは雪罚Г�ス�‘ツケ�‘スを広げて、旅行の準備をしていた。「お帰りなさい」と彼女はいったが、顔は彼のほうではなく、テ�‘ブルの上に広げたシステム手帳に向けられたままだった。
「晩飯は？」と栅嫌崵い俊�
「シチュ�‘を作ってあるから、適当に食べて。見ればわかると思うけれど、あたし今、ちょっと手が離せないのよ」こういった時も、雪罚Г戏颏韦郅Δ蛞姢瑜Δ趣筏胜�った。
　栅宵aって寝室に行き、Ｔシャツとスウェットに着替えた。
　最近雪罚Г蠅浃铯盲俊ⅳ缺摔细肖袱皮い俊Ｉ伽非挨蓼扦稀⒄の世話を十分出来ないことに対して、涙を流すほど反省したものだ。それが今は、「適当に食べて」だ。口眨�もぶっきらぼうになってきている。
　仕事がうまくいっていることによる自信が、夫に対してもそういう態度に表れるのだろう。しかしそれ以上に、亭主があまりうるさくいわなくなったからだろう、と栅纤激盲俊＝瘠蓼扦稀�気に入らないことがあるとすぐに怒ったものだが、最近は声を荒らげたことがない。無難に毎日が過ぎていけば、それでいいと思っている。
　三沢千都留との再会が、すべてを変えたのだ。あの日以来、栅涎┓＇に対して関心を持たなくなったし、関心を持たれたくもなくなってしまった。心が離れていくとはこういうことを指すのだろうなと自己分析していた。
　栅�リビングル�‘ムに戻ると、「ああ、そうだ」と、雪罚Г�いった。
「今夜、ナツミちゃんをうちに泊めてあげることにしたの。明日、一緒に出たほうが都合がいいから」
「ナツミちゃん？」
「会ったことない？　一番最初から、うちの店にいる子よ。今回は彼女と二人で行くの」
「ふうん、どこで寝てもらうんだ？」
「小さいほうの洋室を片づけたわ」
　何もかも決めてあるわけだな、と嫌味をいいたいのを栅悉长椁à俊�
　ナツミという女は、十時過ぎになってやってきた。二十歳過ぎと思われる、整った顔立ちをした女だった。
「ナツミちゃん、あなた、まさかその格好で行くつもりじゃないでしょうね」赤いＴシャツにジ�‘ンズという出で立ちを見て、雪罚Г嫌崵い俊�
「明日はス�‘ツに着替えます。これは荷物の中に入れていきます」
「Ｔシャツもジ�‘ンズも必要なし。撸Г婴诵肖�んじゃないんだから。ここに置いていきなさい」雪罚Г紊�は、栅�聞いたことのない厳しいものだった。
　はい、とナツミは小声で答えた。
　彼女たちがリビングル�‘ムで打ち合わせを始めたので、その間に栅膝伐悭铹‘を浴びた。バスル�‘ムから出た時は、二人の姿はなかった。別室に移動したらしい。
　栅膝辚鹰螗哎堠‘ドからグラスとスコッチのボトルを出し、冷蔵庫の氷でオンザロックを作った。そしてテレビの前に座って飲み始めた。彼はビ�‘ルはあまり好きではなかった。一人でゆっくり飲む時には、スコッチのオンザロックと決めていた。それが毎夜の楽しみでもあった。
　ドアが開き、雪罚Г�入ってきた。だが栅媳伺�のほうは見なかった。彼の目は、スポ�‘ツニュ�‘スに釘付けだった。
「あなた」雪罚Г�いった。「もう少しテレビの音を小さくして。ナツミちゃんが眠れないから」
「あっちの部屋までは聞こえないだろう」
「聞こえるわよ。聞こえるからいってるんじゃない」
　棘《とげ》のある言い方だった。それが癇《かん》に障ったが、栅宵aってリモコンを手にし、ボリュ�‘ムを落とした。
　雪罚Г狭ⅳ盲郡蓼蓼坤盲俊１伺�の視線を栅细肖袱俊：韦�いいそうな気がした。三沢千都留のことだろうか、という考えがふっと頭をかすめた。しかしそんなはずはない。
　雪罚Г�吐息をついた。「あなたはいいわねえ」
　えっ、と彼は雪罚Г蛞姢皮い俊！负韦�いいんだ？」
「だって、毎日毎日、そんなふうにしていられるんだもの。お酒を飲んで、プロ野球ニュ�‘スを見て……」
「それのどこがいけないんだ」
「別にいけないなんていってないわよ。いいわねえといっただけよ」雪罚Г锨奘窑讼颏�いかけた。
「ちょっと待てよ、どういう意味だ。何がいいたいんだ。いいたいことがあるなら、はっきりいえよ」
「大きな声出さないでよ。聞こえちゃうじゃない」雪罚Г厦激蚣膜护俊�
「喧嘩を売ってるのはそっちだぜ。何がいいたいんだと訊いてるんだ」
「別に……」といってから雪罚Г险のほうを向いた。「あなたには夢ってものがないのかなと思ったのよ。野心だとか、向上心といったものがね。自分を磨く努力というものを一切しないで、そんなふうに毎日毎日同じことを繰り返しながら年をとっていくつもりなのかなって」
　さすがにこの台詞《せりふ》は栅紊窠Uを刺激した。全身がかっと熱くなるのを彼は感じた。
「自分には野心も向上心もあるといいたそうだな。ビジネスウ�‘マンの真似事をしてるだけじゃないか」
「あたしはちゃんとやってるわ」
「誰の店でだ。俺が買ってやった店だぞ」
「家賃は払ってるでしょ。それに、親から貰った土地を売ったお金で買ったんじゃない。威張らないで」
　栅狭ⅳ辽悉�り、雪罚Г蝽�みつけた。彼女も険しい目で見返してきた。
「あたし、もう寝る。朝が早いから」彼女はいった。「あなたも、もう寝たほうがいいんじゃない？　お酒はほどほどにして」
「ほっとけよ」
「じゃ、おやすみなさい」片方の眉をぴくりと動かし、雪罚Г锨奘窑讼�えた。
　栅膝渐榨·俗�り直すと、スコッチのボトルを掴んだ。そしてもうあまり氷の残っていないグラスにどぼどぼと注いだ。
　ごくりと飲むと、いつもよりも苦い味がした。

　目を覚ました途端、ひどい頭痛が襲ってきた。栅项啢颏筏�め、かすんだ目をこすった。ドレッサ�‘の前で化粧をしている雪罚Г吾幛碜摔�見えた。
　彼は目覚まし時計を見た。そろそろ起きてもいい時刻だった。だが身体は鉛のように重かった。
　雪罚Г松�をかけようと思ったが、言葉が思いつかなかった。彼女の姿が、なぜかひどく遠くにあるように感じられた。
　だがドレッサ�‘に映る彼女の顔を見て、おや、と思った。片方の目に眼帯をつけているのだ。
「どうしたんだ、それ」と彼は訊いた。
　口紅をひきおえ、化粧ポ�‘チを片づけていた雪罚Г问证�止まった。「そ