白夜行:日文版-第113章

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「こんにちは、お邪魔します」一成が口火を切った。
「お久しぶりですね。お元気でした？」雪罚Г瑢い亭搿�
「まあ何とか。あなたもお元気そうだ」
「おかげさまで」
「大阪の店、いよいよオ抓螭扦工汀￥嗓Δ扦工蕚浃韦郅Δ稀�
「計算通りに行かないことが多くて困っています。身体がいくつあっても足りないくらいで。今日もこれからそのことで打ち合わせを」
「そうですか。大変ですね」一成は隣の少女のほうを向いた。「美佳ちゃんも元気だった？」
　少女は笑って頷いた。どこか影が薄いような印象を笹垣は受けた。雪罚Г韦长趣蚴埭比毪欷皮い胜い椁筏い纫怀嗓槁劋い皮い郡⒁姢郡辘扦悉饯螭孰儑鞖荬悉胜⑸伽芬馔猡坤盲俊�
「ついでに美佳のクリスマス用の服を探してあげようと思って」雪罚Гい盲俊�
「なるほど。それはいい」
「一成さん、こちらの方は？」雪罚Г文郡G垣のほうに向けられた。
「ああ、この人はうちの社に出入りしている業者の人です」淀みなく一成はいった。
　はじめまして、と笹垣は頭を下げた。顔を上げると、雪罚Г饶郡悉盲俊�
　十九年ぶりの対峙《たいじ》だった。もちろん笹垣は大人になった彼女を何度も見ているが、こんなふうに向き合ったことはない。あの大阪の古いアパ趣浅酩幛苹幛盲繒rのことを彼は思い出した。あの時の少女が目の前にいる。あの時と同じ目をして。
　覚えてますかい、西本雪罚Г丹蟥D―笹垣は心の中で呼びかけた。私はあんたのことを、十九年間追いかけてきたんですよ。夢に見るほどにね。だけどまさかあんたは覚えてはいないでしょうねえ。こんな老いぼれのことなんか。うまく騙した馬鹿な人間の一人に過ぎないんでしょうからねえ。
　雪罚Г摔盲长辘筏皮い盲俊！复筅妞畏饯筏椋俊�
　不意をつかれたような気分だった。アクセントでわかったらしい。「ええ、はい」と少しうろたえながら答えた。
「そう、やっぱり。今度心斎橋にお店を出すんです。ぜひ一度、お立ち寄りください」
　彼女はバッグの中からハガキを一枚出してきた。オ抓螭伟改谧搐坤盲俊�
「はあ、そしたら、親戚の者にでも声をかけてみます」笹垣はいった。
「懐かしい」雪罚Г悉饯Δい盲皮袱盲缺摔晤啢蛞姢膜幛皮俊！杆激こ訾筏蓼埂Ｎ簸韦长趣颉工饯伪砬椁诵Δ撙悉胜盲俊＿hい何かを見つめる目だった。
　その唇がふっとほころんだ。
「主人なら庭にいます。昨日のゴルフの成績が気に入らなかったらしくて、猛練習中なんですよ」一成にいった。
「じゃあ、邪魔しない程度にお時間をいただきましょう」
「いいえ、どうぞごゆっくり」雪罚Г厦兰绚祟hきかけ、歩きだした。彼女たちのために、笹垣と一成は道を開けた。
　雪罚Г吾幛碜摔蛞娝亭辘胜椤ⅳⅳ闻献苑证韦长趣蛞櫎à皮い毪韦猡筏欷胜ぁⅳ裙G垣は思った。

　雪罚Гい盲郡瑜Δ恕⒖登绀夏蟼趣瓮イ钎触毳榨堠‘ルを打っていた。一成が近づいていくとクラブを置いて笑顔で応対した。その顔からは、従弟《いとこ》を子会社に追い出した非情さは感じられなかった。
　だが一成が笹垣を紹介すると、康晴の顔に警戒の色が宿った。
「大阪の元刑事さん？　ははあ」笹垣の顔をしげしげと眺めた。
「どうしても康晴さんの耳に入れておきたい話があってね」
　一成がいうと、康晴はすっかり笑みの消えた顔で、「じゃあ家の中で話を聞こうか」と室内を指した。
「いや、ここでいいよ。今日は比較的暖かいし、話をしたらすぐに帰るつもりだから」
「こんなところでか」康晴は二人の顔を交互に見てから頷いた。「まあいいだろう。タエさんに何か温かい飲み物でも持ってきてもらおう」
　庭には白いテ芝毪纫巫婴慕胖盲い皮ⅳ盲俊Ｌ鞖荬瘟激と栅摔稀⒓易澶怯⒐Lのティ骏ぅ啶驑Sしむのかもしれない。家政婦が持ってきてくれたミルクティ蝻嫟撙胜椤⒐G垣は幸福そうな家族の姿を思い浮かべた。
　しかしこの場は和やかなティ骏ぅ啶趣悉い胜盲俊Ｒ怀嗓卧挙激蓼毪胜辍⒖登绀晤啢撙毪撙腙摛筏胜盲皮い盲郡椁馈�
　一成の話とは――。
　雪罚Г碎vするエピソ嗓坤盲俊９G垣と一成が話し合い、整理した、彼女の本性を暗示させる様々な出来事だった。当然桐原亮司という名前も、何度か登場することになった。
　だが予想通り、話の途中で康晴は激昂《げっこう》した。テ芝毪蜻丹⒘ⅳ辽悉盲俊�
「くだらん、何をいいだすかと思えば」
「康晴さん、とにかく最後まで聞いてくれ」
「聞かなくてもわかる。そんな戯《ざ》れ言《ごと》に付き合っている暇はない。そんなくだらんことをしている暇があったら、おまえのところの会社を立て直す方法でも考えろ」
「そのことについても情報があるんだ」一成も腰を上げ、康晴の背中にいった。「僕を陥れた犯人がわかった」
　康晴は振り返った。口元を歪めた。「まさかそれも雪罚Г问藰Iだとでもいうんじゃないだろうな」
「篠塚薬品のネットワ衰膝氓‘が侵入したことは聞いているだろう？　そのハッカ系鄱即笱Ц妒舨≡氦违偿螗豫濠‘タを経由していた。そこの薬剤師がつい最近まで同棲していた男が、今までに何度も名前の出ている桐原亮司だった」
　一成の言葉に、康晴の目がかっと見開かれた。咄嗟《とっさ》に言葉が出ないのか、口を半開きにしたまま動かない。
「ほんまのことなんです」笹垣が横からいった。「その薬剤師が認めました。桐原亮司に間摺いⅳ辘蓼护蟆�
　康晴が何かいったようだ。関係ない――笹垣の耳にはそんなふうに聞こえた。
　笹垣はコ趣违荪饱氓趣橐幻钉涡凑妞蛉·瓿訾筏俊�
「これをちょっと見ていただけますか」
「何だ、これは。どこの写真だ」
「先程一成さんから説明していただいた、二十年ほど前に殺人事件のあったビルです。つまり大阪です。その薬剤師が桐原亮司と大阪に行った時に撮影したそうです」
「それがどうかしたのか」
「大阪に行った時の日付を聞きました。去年の九月十八日から二十日までの三日間です。これがどういう日やったか、当然覚えておられるでしょうな」
　康晴が思い出すまでに、少し時間を要した。だが彼はたしかに思い出した。あっと小さく漏れた声が、それを示していた。
「そうです」と笹垣はいった。「九月十九日は、唐沢礼子さんが亡くなった日です。なぜ急に呼吸が止まったのかは、病院でも不思議がってたそうですな」
「馬鹿なことをっ」康晴は写真を投げ捨てた。「一成、この頭のおかしい爺さんを連れて、さっさと帰ってくれ。今後、こういうことをまたいいだしたら、二度とうちの社には戻れないと思えよ。いっておくが、もうおまえのところの親父さんも、うちの社の役員じゃないんだからな」
　さらに彼は足元に転がっていたゴルフボ毪蚴挨ど悉菠毪取⑺激で肖辚庭氓趣讼颏盲仆钉菠膜堡俊￥饯违堠‘ルはネットを支える鉄柱に当たり、大きく弾んだ。そしてテラスに並べてある阒菠à摔证膜盲俊￥挨筏悚辘群韦螡ⅳ欷胍簸筏俊￥筏繁摔悉饯沥椁摔弦娤颏猡护骸ⅴ匹楗工榧窑松悉辍ⅴ楗箲酩颏预筏悚辘乳＇めた。
　一成がため息をついた。笹垣を見て、苦笑する。「半ば予想通りでしたね」
「唐沢雪罚Г摔趣长趣筱堡欷皮悉毪螭扦筏绀Α￥ⅳ欷ⅳ闻挝淦鳏扦埂�
「従兄も今は頭に血が上っていますが、冷静になれば、我々の話を吟味する気になるはずです。それを待つしかありません」
「まあ、そういう時が来たらええですけどな」
　二人が帰りかけた時、家政婦が駆け付けてきた。
「どうかされましたか。何かすごい音がしましたけど」
「康晴さんの投げたゴルフボ毪ⅳ嗓长说堡郡盲郡撙郡い坤琛�
「えっ、それでお怪我は？」
「怪我をしたのは阒菠à坤琛Ｈ碎gは無傷だ」
　家政婦は、あらあら、といいながら並べてある阒菠à螛斪婴蛞姢俊�
「大変、奥様のサボテンが」
「彼女の？　サボテン？」
「大阪から持ってこられたものなんですよ。あⅰ⑼耆算が割れちゃってる」
　一成が家政婦のところまで見に行った。
「彼女、サボテンを育てるのが趣味なのかい」
「いえ、亡くなったおかあさんの御趣味だったそうですよ」
「ああ、そういえばそんなことをいってたな。おかあさんの葬式の時に聞いた」
　再び一成が離れかけた時、「あらっ」と家政婦がいった。
「どうした？」と一成が訊く。
　家政婦は割れた阒菠à沃肖楹韦撙坤筏俊！袱长螭胜猡韦毪盲皮郡螭扦埂�
　一成は彼女の手の中を見た。「ガラスだな。サングラスのレンズじゃないのか」
「そうみたいですね。元々の土の中に混じってたんでしょ」家政婦は首を捻りながらも、それを阒菠à纹破紊悉酥盲い俊�
「どうしました」笹垣も少し気になり、彼等に近づいた。
「いや、大したことじゃありません。阒菠à瓮沥沃肖恕ⅴ楗工纹破毪盲皮い郡螭扦工琛挂怀嗓细瞍欷裤植えを指差していった。
　笹垣はそのほうを見た。平たいガラスの破片が目に留まった。たしかにサングラスのレンズらしい。半分ほどのところで割れている。彼はそれを慎重に拾い上げた。
　一瞬後、全身の血が騒ぎだしていた。いくつかの記憶が蘇り、めまぐるしく交錯した。間もなくそれは一つの道筋となった。
「サボテンは大阪から持ってきたとおっしゃいましたな」彼は抑えた声で訊いた。
「そうです。彼女のおかあさんの家にあったものです」
「阒菠à贤イ酥盲い皮ⅳ盲郡螭扦工�
「そうです。庭に並べてありました。笹垣さん、それが何か？」一成も、元刑事のただならぬ様子に気づいたようだ。
「いや、まだわかりませんけどな」笹垣は摘《つま》んだガラス片を日に透かした。
　それは薄い緑色をしていた。

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『Ｒ＆Ｙ』大阪一号店オ抓螭螠蕚浃稀⑽玑崾粫r近くまでかかった。浜本夏美は、最後のチェックを入念に行う篠塚雪罚Г吾幛摔膜い频昴冥驓iいた。店舗の広さに関しても、品数の豊富さにしても、枺─伪镜辘颏悉毪肆瑜い扦い搿Ｐ麃换顒婴狻ⅳ猡悉浃长煲陨悉悉胜い趣いà毪郅墒诵肖盲俊￥ⅳ趣辖Y果を待つだけである。
「九十九パ�