the gathering of brother hilarius(希拉里兄的收集)-第13章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



and　hath　hasted　hither　from　overseas　to　wrestle　with　the　Evil　One　for　his　

mother's　soul　…　and　now；　and　now　…　〃　

　　　　　The　　　crowd　　　parted；　　　and　　　he　　　saw　　　the　　　most　　　miserable　　　sight。　　　　　An　　　old　

woman　　　lay　　　on　　　the　　　ground　　　by　　　the　　　river's　　　edge；　　　a　　　bundle　　　of　　　filthy　　　water…　

logged　rags　crowned　by　a　bruised；　vindictive　face　and　grey　hair　smeared　

with　filth　and　slime。　　　　　　　　She　lay　on　her　back　a　shapeless　huddle；　her　right　

thumb　　　tied　　　to　　　her　　　left　　　toe　　　and　　　so　　　across：　there　　　was　　　a　　　rope　　　about　　　her　

middle；　but　in　their　hot　haste　they　had　not　stayed　to　strip　her。　

　　　　　Martin　　　　　pressed　　　forward；　　　　and　　　then　　　turning　　　　to　　the　　jeering；　　　vengeful　

crowd：　

　　　　　〃By　Christ's　Rood；　this　is　an　evil　work　ye　have　wrought；〃　he　said。　

　　　　　〃Nay；〃　said　one　of　the　bystanders；　〃but　it　was　fair　judgment；　Minstrel。　

For　years　she　hath　worked　her　spells　and　black　arts　in　this　place；　ay；　and　

cattle　　　have　　　perished　　　and　　　women　　　gone　　　barren　　　through　　　her　　　means。　　　　　　　Near　

two　days　agone　a　child　was　lost　and　seen　last　near　her　door；　ay；　and　never　

seen　again。　　　　　　When　we　came　to　question　her　she　cursed　at　us　for　meddling　

mischief…makers；　　　　　　　　and　　　would　　　　but　　　glare　　and　　　spit；　　and　　　swear　　　　she　　　knew　

naught　of　the　misbegotten　brat。〃　

　　　　　〃Maybe　'twas　true　eno'；〃　said　Martin。　　　　　　　　　　　　〃I　hate　these　rough…cast　witch…　

findings　　　…　　　'tis　　　not　　　a　　　matter　　　for　　　man's　　　judgment；　　　unless　　　'tis　　　sworn　　and　

proven　in　court　before　the　Justiciary。〃　

　　　　　〃Nay；〃　joined　in　an　old　man；　〃what　need　of　a　Justice　when　God　speaks？　

We　did　but　thole　her　to　the　river　to　see　if　she　would　sink　or　swim。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

witch　did　swim；　as　all　can　testify；　her　Master　helping　her；　and　seeing　that；　

we　drew　her　under　…　ay；　and　see　her　now　as　she　lies；　and　say　whether　the　

Devil　hath　not　set　a　mark　on　his　own？〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　47　


…　Page　48…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GATHERING　OF　BROTHER　HILARIUS　



　　　　　Martin　wrung　his　hands。　

　　　　　〃For　the　love　of　Christ；　lay　her　decently　on　her　pallet；　and　say　no　word　

of　this　to　yon　holy　man。〃　

　　　　　Moved　　　by　　　his　　　earnest　　　manner；　　　one　　　or　　　two　　　more　　　kindly　　　folk　　　busied　

themselves　unfastening　the　ropes　and　thongs　which　bound　the　witch；　and　

bore　her　to　her　wretched　bed。　

　　　　　The　people；　in　their　previous　eagerness；　had　torn　down　the　front　of　the　

miserable　hovel　she　called　home；　so　all　men　could　see　the　poor　place　and　

its　dead　dishonoured　mistress。　

　　　　　Martin；　finding　his　bidding　accomplished；　turned　to　meet　Hilarius　and　

the　　　Friar　　　who　　　were　　　now　　　coming　　　slowly　　　across　　　the　　　windswept　　　common。　

March　mists　gathered　and　draped　the　sluggish　river；　the　dry　reeds　rattled　

dismally　in　the　ooze　and　sedge。　　　　　　　　　　　　Hilarius　shivered；　and　the　Friar　started　

nervously　when　Martin　spoke。　

　　　　　〃Friar；〃　he　said；　〃God　comfort　thee！　　　　　　　　　　　　After　all　thy　pains　thou　art　too　

late　　　to　　　speed　　　thy　　　mother's　　　soul；　　　she　　　passed　　　to…day；　　　and　　　lies　　　even　　　now　

awaiting　burial　at　thy　faithful　hands。〃　

　　　　　The　Friar　drew　a　quick　breath；　and　Hilarius　questioned　Martin　with　a　

look。　　　　　The　　　　crowd　　　　parted　　　　to　　let　　them　　　through；　　　　and　　　hung　　　　their　　heads　

abashed　in　painful　silence　as　the　Friar；　led　by　Hilarius；　gave　his　blessing。　

　　　　　They　were　close　to　the　mean　hovel　now；　and　he　turned　to　Martin。　

　　　　　〃Didst　thou　hear　of　her　end；　or　did　she　die　alone；　for　the　people　feared　

her？〃　

　　　　　〃Ay；　　　　she　　died　　　alone；〃　　　　answered　　　　　Martin；　　　and　　　muttered；　　　　　〃now　　　　God　

forgive　me！〃　under　his　breath。　

　　　　　As　they　went　into　the　wretched　shed　the　setting　sun　broke　through　the　

lowering　grey　clouds　and　shone　full　on　the　dead　woman。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　lighted　each　

vicious　line　and　hideous　trait　of　the　wrinkled；　toothless　face；　and　betrayed　

the　mark　of　an　evil　life；　surcharged　with　horrid　fear。　

　　　　　Hilarius　　　shrank　　　back　　　shuddering。　　　　　　Could　　　this　　　hideousness　　　be　　　death？　

The　Friar　stepped　forward；　but　Martin　stayed　him。　

　　　　　〃Nay；　touch　her　not；　Father；　it　may　be　the　pestilence　as　thou　didst　read　

in　thy　dream。〃　

　　　　　The　Friar　fell　on　his　knees；　and；　in　the　silence　that　followed　was　heard　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　48　


…　Page　49…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GATHERING　OF　BROTHER　HILARIUS　



the　drip；　drip；　drip；　from　the　sodden　rags　on　the　beaten　earth　floor。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

people　without；　staring；　open…mouthed　and　silent；　saw　the　Friar　look　up；　

his　hand　hastily　outstretched　touched　the　dank；　muddy　hair；　then　he　knew　

all；　and　fell　on　his　face　with　an　exceeding　bitter　cry。　　　　　　　　　　　　　It　was　answered　by　

another　cry　…　the　glad　cry　of　a　lost　child　that　is　found。　

　　　　　　　The　　　Friar；　　　standing　　　in　　　front　　　of　　　that　　　hovel　　　of　　　death；　　　preached　　　to　　　the　

cringing；　terrified　people；　many　of　whom　knelt　and　crouched　in　the　down…　

trodden　　　grass　　　and　　　quag。　　　　　He　　　threw　　　up　　　his　　　arms；　　　and　　　turned　　　his　　　blind；　

anguished　face　to　the　setting　sun。　

　　　　　〃Woe　to　the　rebellious　children；　saith　the　Lord；　that　take　counsel　but　

not　of　Me；　that　they　may　add　sin　to　sin。　　　　　　　　　　　　Darkness　shall　come　upon　them；　

Death　　　shall　　　overtake　　　them；　　　their　　　place　　　shall　　　know　　　them　　　no　　　more。　　　　　Let　

them　bare　their　backs　to　the　scourge；　let　them　confess　and　repent　ere　I　visit　

them　as　I　visited　Sodom　and　Gomorrah；　cities　of　the　Plain。　

　　　　　〃O　　　　ye　　people；　　　　ye　　have　　　　taken　　　judgment　　　　　in　　your　　　hands　　　　and　　　judged　

falsely　withal；　but　ye　shall　be　judged　in　truth；　yea；　even　according　to　your　

measure。　　　　　　Repent；　repent；　for　Death　cometh　swiftly　and　maketh　no　long　

tarrying。　　　　　It　shall　come；　it　shall　snatch　men's　souls　away；　even　as　ye　have　

torn　away　my　mother's　soul；　leaving　no　space　for　repentance。〃　

　　　　　He　stretched　his　hands　out　over　the　common；　and　pointed　to　the　little　

town。　

　　　　　〃Your　dwellings　shall　be　desolate；　and　this　place　a　place　of　heaps。　Ye　

shall　run　hither　and　thither；　seeking　safety　and　finding　none；　for　the　arm　of　

the　　　Lord　　　is　　　stretched　　　out　　　still　　　because　　　of　　　the　　　wickedness　　　of　　　the　　　earth。　

Woe；　woe；　woe；　a　disobedient　and　gainsaying　people！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Woe；　woe；　woe；　a　

people　　　　　hating　　　　righteousness　　　　　　and　　　　loving　　　　iniquity！　　　　　The　　　　　Lord　　　　shall　

straightway　destroy　them　from　off　the　face　of　the　earth。〃　

　　　　　He　　　made　　　an　　　imperative　　　gesture　　　of　　　dismissal；　　　and　　　first　　　one　　　and　　　then　

another　　　in　　　the　　　crowd　　　turned　　　to　　　slink　　　home　　　like　　　beaten　　　dogs；　　　snarling；　

growling；　but　afraid。　

　　　　　Hilarius　and　Martin　buried　the　witch　at　the　back　of　her　wretched　den；　

and　the　Friar；　the　priest　lost　in　the　son；　prayed　long　by　the　else　unhallowed　

grave；　and　Martin　prayed　beside　him。　

　　　　　Hilarius　stood　apart；　his　lips　set　straight；　and　said　no　prayer；　for　what　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　49　


…　Page　50…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GATHERING　OF　BROTHER　HILARIUS　



availed　it　to　pray　for　an　unassoilzied　witch　who　had　met　her　due；　damned　

alike　by　God　and　man？　

　　　　　Martin　came　up　to　him。　

　　　　　〃She　was　his　mother；〃　he　said；　as　if　making　excuse。　

　　　　　Hilarius　stared　in　bewilderment。　　　　　　　　　　　His　mother？　　　　　　　Ay；　but　an　evil　liver；　

and　the　people　of　Bungay　had　wrought　a　good　work　in　sending　her　to　her　

own　　　　　place。　　　　He　　　　crossed　　　　himself　　　　piously　　　　at　　the　　　thought　　　　of　　the　　　near　

neighbourhood　of　devils　busied　with　a　thrice…damned　soul。　

　　　　　Martin　　　led　　　them　　　out　　　of　　　Bungay　　　by　　　the　　　Earsham　　　road；　　　and　　　the　　　Friar　

clung　　　to　　　him　　like　　　a　　　little　　　child；　　　for　　　the　　strength　　　of　　　his　　　vision　　　was　　　spent。　

They　lay　that　night　with　a　friendly　shepherd；　but　only　one　slept；　and　that　

one　　　Hilarius。　　　　He　　　lay　　　on　　　a　　　truss　　　of　　　sweet…　　　smelling　　　hay；　　　and　　　dreamt　　　of　

Wymondham