northanger abbey(诺桑觉奇)-第65章

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　　　　“How　shall　I　tell　you！—Oh！　How　shall　I　tell　you！”　

　　　A　　　new　　idea　　now　　darted　　　into　　Catherine’s　　　mind；　　　and　　　turning　　　as　

pale　　　　as　　　her　　　　friend；　　　she　　　　exclaimed；　　　　　“’Tis　　　a　　　messenger　　　　　　　from　

Woodston！”　

　　　　“You　　　are　　　mistaken；　　　indeed；”　　　returned　　　Eleanor；　　　looking　　　at　　　her　

most　　　　　compassionately—“it　　　　　　　　　is　　no　　　one　　　from　　　　Woodston。　　　　　　It　　is　　my　

father　　　himself。”　　　Her　　　voice　　　faltered；　　　and　　　her　　　eyes　　　were　　　turned　　　to　

the　　　ground　　　as　　　she　　　mentioned　　　his　　　name。　　　His　　　unlooked…for　　　return　

was　enough　in　itself　to　make　Catherine’s　heart　sink；　and　for　a　few　

moments　　　she　　　hardly　　　supposed　　　there　　　were　　　anything　　　worse　　　to　　　be　

told。　She　said　nothing；　and　Eleanor　endeavouring　to　collect　herself　

and　speak　with　firmness；　but　with　eyes　still　cast　down；　soon　went　

on。　“You　are　too　good；　I　am　sure；　to　think　the　worse　of　me　for　the　

part　　　　I　　am　　　obliged　　　　to　　perform。　　　　　I　　am　　　　indeed　　　　a　　most　　　　unwilling　

messenger。　After　what　has　so　lately　passed；　so　lately　been　settled　

between　us—how　joyfully；　how　thankfully　on　my　side！—as　to　your　

continuing　here　as　I　hoped　for　many；　many　weeks　longer；　how　can　

I　　　tell　　　you　　that　　your　　kindness　　　is　　　not　　to　　be　　　accepted—and　　　that　　　the　

happiness　your　company　has　hitherto　given　us　is　to　be　repaid　by—　

but　I　must　not　trust　myself　with　words。　My　dear　Catherine；　we　are　

to　　　part。　　　My　　　father　　　has　　　recollected　　　an　　　engagement　　　that　　　takes　　　our　

whole　family　away　on　Monday。　We　are　going　to　Lord　Longtown’s；　

near　　　　　Hereford；　　　　　for　　　a　　fortnight。　　　　Explanation　　　　　　and　　　　apology　　　　　are　

equally　impossible。　I　cannot　attempt　either。”　

　　　　“My　dear　Eleanor；”　cried　Catherine；　suppressing　her　feelings　as　

well　as　she　could；　“do　not　be　so　distressed。　A　second　engagement　

must　give　way　to　a　first。　I　am　very；　very　sorry　we　are　to　part—so　

soon；　and　so　suddenly　too；　but　I　am　not　offended；　indeed　I　am　not。　

I　can　finish　my　visit　here；　you　know；　at　any　time；　or　I　hope　you　will　



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come　to　　me。　　　Can　　you；　　　when　　　you　　return　　　from　　　this　　　lord’s；　come　　　to　

Fullerton？”　

　　　　“It　will　not　be　in　my　power；　Catherine。”　

　　　　“Come　when　you　can；　then。”　

　　　　Eleanor　made　no　answer；　and　Catherine’s　thoughts　recurring　to　

something　　　more　　　directly　　　interesting；　　　she　　　added；　　　thinking　　　aloud；　

“Monday—so　soon　as　Monday；　and　you　all　go。　Well；　I　am　　　certain　

of—I　　　shall　　　be　　　able　　　to　　　take　　　leave；　　　however。　　　I　　　need　　　not　　　go　　　till　　　just　

before　you　do；　you　know。　Do　not　be　distressed；　Eleanor；　I　can　go　

on　Monday　very　well。　My　father　and　mother’s　having　no　notice　of　

it　　　is　　　of　　　very　　　little　　　consequence。　　　The　　　General　　　will　　　send　　　a　　　servant　

with　　　me；　　　I　　　dare　　　say；　　　half　　　the　　　way—and　　　then　　　I　　　shall　　　soon　　　be　　　at　

Salisbury；　and　then　I　am　only　nine　miles　from　home。”　

　　　　“Ah；　　　Catherine！　　　were　　　it　　　settled　　　so；　　　it　　　would　　　be　　　somewhat　　　less　

intolerable；　　　though　　　in　　　such　　　common　　　attentions　　　you　　　would　　　have　

received　　　　　but　　　half　　　what　　　you　　　　ought。　　　But—how　　　　　　　　can　　　I　　tell　　you？—　

tomorrow　morning　is　　　fixed　　　for　　your　　leaving　　us；　　　and　not　　even　　　the　

hour　is　left　to　your　choice；　the　very　carriage　is　ordered；　and　will　be　

here　at　seven　o’clock；　and　no　servant　will　be　offered　you。”　

　　　　Catherine　sat　down；　breathless　and　speechless。　“I　could　hardly　

believe　　　　　my　　　　senses；　　　　when　　　　I　　heard　　　　it；—and　　　　　no　　　displeasure；　　　　　　no　

resentment　that　you　can　feel　at　this　moment；　however　justly　great；　

can　be　more　than　I　myself—but　I　must　not　talk　of　what　I　felt。　Oh！　

that　I　could　suggest　anything　in　extenuation！　Good　God！　what　will　

your　　　　　father　　　　and　　　　mother　　　　　　say！　　　After　　　　courting　　　　　you　　　　from　　　　　the　

protection　　　　　　of　　real　　friends　　　　to　　　this—almost　　　double　　　　　　distance　　　　　from　

your　　　　home；　　　　　to　　have　　　　you　　　driven　　　　out　　　of　　the　　house；　　　　without　　　　　the　

considerations　　　even　　　of　　　decent　　　civility！　　　Dear；　　　　　　　dear　　　Catherine；　　　in　

being　the　bearer　of　such　a　message；　I　seem　guilty　myself　of　all　its　



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insult；　yet；　I　trust　you　will　acquit　me；　for　you　must　have　been　long　

enough　in　this　house　to　see　that　I　am　but　a　nominal　mistress　of　it；　

that　my　real　power　is　nothing。”　

　　　　“Have　　　I　　　offended　　　the　　　General？”　　　said　　　Catherine　　　in　　　a　　　faltering　

voice。　

　　　　“Alas！　for　my　feelings　as　a　daughter；　　　all　　　that　　I　　　know；　　　all　　that　　I　

answer　for；　is　that　you　can　have　given　him　no　just　cause　of　offence。　

He　　　certainly　　　is　　　greatly；　　　very　　　greatly　　　discomposed；　　　I　　　have　　　seldom　

seen　　　him　　　more　　　so。　　　His　　　temper　　　is　　　not　　　happy；　　　and　　　something　　　has　

now　　　　　　occurred　　　　　　　to　　　ruffle　　　it　　　in　　　an　　　　uncommon　　　　　　　　　degree；　　　　　　some　

disappointment；　some　vexation；　which　just　at　this　moment　seems　

important；　　　　　　　but　　　　which　　　　　I　　can　　　hardly　　　　　suppose　　　　　you　　　　to　　　have　　　　any　

concern　in；　for　how　is　it　possible？”　

　　　　It　　was　　　with　　pain　　　that　　Catherine　　　could　　　speak　　　at　　　all；　　　and　　　it　　　was　

only　for　Eleanor’s　sake　that　she　attempted　it。　“I　am　sure；”　said　she；　

“I　　　am　　　very　　　sorry　　　if　　　I　　　have　　　offended　　　him。　　　It　　　was　　　the　　　last　　　thing　　　I　

would　　　willingly　　　have　　　done。　　　But　　　do　　　not　　be　　　unhappy；　　　Eleanor。　　　An　

engagement；　you　know；　must　be　kept。　I　am　　　only　sorry　　it　　was　　　not　

recollected　　　sooner；　　　that　　　I　　　might　　　have　　　written　　　home。　　　But　　　it　　　is　　　of　

very　little　consequence。”　

　　　　“I　　　hope；　　　I　　　earnestly　　hope；　　　that　　　to　　　your　　　real　　　safety　　　it　　　will　　　be　　　of　

none；　but　to　every　thing　else　it　is　of　the　greatest　consequence；　to　

comfort；　appearance；　propriety；　to　your　family；　to　the　world。　Were　

your　friends；　the　　　Allens；　still　　　in　　　Bath；　　　you　　might　　go　　to　　them　　　with　

comparative　ease；　a　few　hours　would　take　you　there；　but　a　journey　

of　　　seventy　　　miles；　　　　　to　　　be　　　taken　　　　post　　　by　　　you；　　　at　　your　　　　age；　　　alone；　

unattended！”　

　　　　“Oh；　the　journey　is　nothing。　Do　not　think　about　that。　And　if　we　

are　　　to　　　part；　　　a　　few　　　hours　　　　　sooner　　　or　　　later；　　　you　　　　know；　　　　makes　　　　　　no　



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difference。　　　I　　　can　　　be　　　ready　　　by　　　seven。　　　Let　　　me　　　be　　　called　　　in　　　time。”　

Eleanor　saw　that　she　wished　to　be　alone；　and　believing　it　better　for　

each　that　they　should　avoid　any　further　conversation；　now　left　her　

with；　“I　shall　see　you　in　the　morning。”　

　　　　Catherine’s　swelling　heart　needed　relief。　In　Eleanor’s　presence　

friendship　　　　　　and　　　　pride　　　　had　　　equally　　　　restrained　　　　　her　　　　tears；　　but　　　　no　

sooner　　　was　　　she　　　gone　　　than　　　they　　　burst　　　forth　　　in　　　torrents。　　　Turned　

from　　　　　the　　　house；　　　　and　　　in　　　such　　　a　　way！—Without　　　any　　　reason　　　　　　　　　　　that　

could　justify；　any　apology　that　could　atone　for　the　abruptness；　the　

rudeness；　　　nay；　　　the　　　insolence　　　of　　　it。　　　Henry　　　at　　　a　　　distance—not　　　able　

even　to　bid　him　farewell。　Every　hope；　every　expectation　from　him　

suspended；　at　least；　and　who　could　say　how　long？—Who　could　say　

when　　　they　　　might　　　meet　　　again？—And　　　all　　　this　　　by　　　such　　　a　　　　　　　　　　　man　　　as　

General　　　　　　　Tilney；　　　　so　　　polite；　　　　so　　　well　　　　bred；　　　　and　　　　heretofore　　　　　　so　

particularly　　　fond　　　　　　of　　her！　　　It　　was　　　　as　　incomprehensible