northanger abbey(诺桑觉奇)-第2章

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and　legs　enough　for　the　number；　but　the　Morlands　had　little　other　

right　　　　to　　　the　　　word；　　　　　for　　they　　　　were　　　　　in　　general　　　　　very　　　　plain；　　　　and　

Catherine；　　　for　　many　　years　　　of　　her　　life；　as　　　plain　as　　　any。　　　She　　　had　　　a　

thin　awkward　figure；　a　sallow　skin　without　colour；　dark　lank　hair；　

and　　　　　strong　　　　features；—so　　　　　　　　much　　　　　for　　　her　　　　person；—and　　　　　　　　　not　　　less　

unpropitious　　　for　　　heroism　　　seemed　　　her　　　mind。　　　She　　　was　　　fond　　　of　　　all　

boy’s　plays；　and　greatly　preferred　cricket　not　merely　to　dolls；　but　

to　　　the　　　more　　　heroic　　　enjoyments　　　of　　　infancy；　　　nursing　　　a　　　dormouse；　

feeding　a　canary…bird；　or　watering　a　rose…bush。　Indeed　she　had　no　

taste　for　a　garden；　and　if　she　gathered　flowers　at　all；　it　was　chiefly　

for　　　the　　　pleasure　　　of　　　mischief—at　　　least　　　so　　it　　　was　　　conjectured　　　from　

her　　　always　　　preferring　　　those　　　which　　　she　　　was　　　forbidden　　　to　　　take。—　

Such　　　　　　　were　　　　　her　　　　　propensities—her　　　　　　　　　　　abilities　　　　　were　　　　　quite　　　　　as　

extraordinary。　　　　　　　　She　　　　never　　　　　could　　　　learn　　　　or　　understand　　　　　　　　anything　

before　she　was　taught；　and　sometimes　not　even　then；　for　she　was　

often　　　inattentive；　　　and　　　occasionally　　　stupid。　　　Her　　　mother　　　was　　　three　

months　in　teaching　her　only　to　repeat　the　“Beggar’s　Petition”；　and　

after　all；　her　next　sister；　Sally；　could　say　it　better　than　she　did。　Not　

that　　　Catherine　　　was　　　always　　　stupid；—by　　　no　　　means；　　　she　　　learnt　　　the　

fable　　　of　　　“The　　　Hare　　　and　　　Many　　Friends”　　　as　　　quickly　　　as　　　any　　　girl　　　in　

England。　　　Her　　　mother　　　wished　　　her　　　to　　　learn　　　music；　　　and　　　Catherine　

was　sure　　　she　　　should　like　　it；　　　for　　she　　　was　　　very　　fond　　　of　　tinkling　　the　

keys　　　of　　the　　　old　　　forlorn　　　spinner；　　　so；　　　at　　　eight　　　years　　　old　　　she　　　began。　

She　learnt　a　year；　and　could　not　bear　it；—and　Mrs。　Morland；　who　

did　　　not　　　insist　　　on　　　her　　　daughters　　　being　　　accomplished　　　in　　　spite　　　　　　　　　　　of　

incapacity　　　or　　　distaste；　　　allowed　　　her　　　to　　　leave　　　　　　　　off。　　The　　　day　　　which　

dismissed　the　music…master　was　one　of　the　happiest　of　Catherine’s　

life。　Her　taste　for　drawing　was　not　superior；　though　whenever　she　



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could　obtain　the　outside　of　a　letter　from　her　mother；　or　seize　upon　

any　other　odd　piece　of　paper；　she　did　what　she　could　in　that　way；　

by　　　drawing　　　houses　　　and　　　trees；　　　hens　　　and　　　chickens；　　　all　　　very　　　much　

like　　　one　　　another。—Writing　　　and　　　accounts　　　she　　　was　　　taught　　　by　　　her　

father；　　　French　　　by　　　her　　　mother：　　　her　　　proficiency　　　in　　　either　　　was　　　not　

remarkable；　　　and　　　she　　　shirked　　　her　　　lessons　　　in　　　both　　　whenever　　　she　

could。　　　　　What　　　　a　　　strange；　　　　unaccountable　　　　　　　　character！—for　　　　　　　with　　　　all　

these　　　symptoms　　　of　　profligacy　at　　ten　　　years　　　old；　　　she　　　had　　　neither　　　a　

bad　　heart　　nor　　a　bad　　　temper；　　　was　seldom　　　stubborn；　　scarcely　　ever　

quarrelsome；　　　　　　　　　and　　　　very　　　　　kind　　　　to　　　the　　　　little　　　ones；　　　　with　　　　few　

interruptions　of　tyranny；　she　was　moreover　noisy　and　wild；　hated　

confinement　　　and　　　　　　　　cleanliness；　　　　　and　　　loved　　　　nothing　　　so　　　　well　　　in　　the　

world　as　rolling　down　the　green　slope　at　the　back　of　the　house。　

　　　　Such　　　was　　　Catherine　　　Morland　　　at　　　ten。　　　At　　　fifteen；　　　　　　　　appearances　

were　mending；　she　began　to　curl　her　hair　　and　long　　for　　balls；　　　her　

complexion　　　improved；　　　her　　　features　　　were　　　softened　　　by　　　plumpness　

and　colour；　her　eyes　gained　more　animation；　and　her　figure　more　

consequence。　Her　love　of　dirt　gave　way　to　an　inclination　for　finery；　

and　she　grew　clean　as　she　grew　smart；　she　had　now　the　pleasure　

of　　　sometimes　　　　　　　hearing　　　　　her　　　father　　　　and　　　　mother　　　　　remark　　　　　on　　　　her　

personal　　　　　　improvement。　　　　　　　　“Catherine　　　　　　grows　　　　quite　　　　a　　good…looking　

girl；—she　　　is　　　almost　　　pretty　　　today；”　　　were　　　words　　　which　　　caught　　　her　

ears　　　now　　and　　　then；　　　and　　　how　　　welcome　　　were　　　the　　　sounds！　　　To　　　look　

almost　pretty　is　an　acquisition　of　higher　delight　to　a　girl　who　　has　

been　looking　plain　the　first　fifteen　years　of　her　life　than　a　beauty　

from　her　cradle　can　ever　receive。　

　　　　Mrs。　　　Morland　　　was　a　　　very　　good　　　woman；　　and　　　wished　　　to　　　see　　　her　

children　every　thing　they　ought　　to　be；　but　her　time　was　so　　much　

occupied　　　in　　　lying…in　　　and　　　teaching　　　the　　　little　　　ones；　　　that　　　her　　　elder　



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daughters　　　were　　　inevitably　　left　　to　　shift　　for　　　themselves；　　　and　　　it　　　was　

not　　　very　　　wonderful　　　that　　　Catherine；　　　who　　　had　　　by　　　nature　　　nothing　

heroic　　　　　about　　　her；　　　should　　　　prefer　　　cricket；　　　base　　　　ball；　　riding　　　on　

horseback；　and　running　about　the　country　at　the　age　of　fourteen；　

to　　　books—or　　　　　　at　　least　　books　　　　of　　information—for；　　　　　　　provided　　　　that　

nothing　　　　　　like　　useful　　　　knowledge　　　　　　could　　　　be　　　gained　　　　from　　　　them；　

provided　they　were　all　story　and　no　reflection；　she　had　never　any　

objection　to　books　at　all。　But　from　fifteen　to　seventeen　she　was　in　

training　　for　　a　　　heroine；　she　　　read　　all　　　such　　　works　　　as　　　heroines　　　must　

read　to　supply　their　memories　with　those　quotations　which　are　so　

serviceable　　　and　　　so　　　soothing　　　in　　　the　　　vicissitudes　　　of　　　their　　　eventful　

lives。　

　　　From　Pope；　she　learnt　to　censure　those　who　

　　　　　　　　　　　　　　“bear　about　the　mockery　of　woe。”　

From　Gray；　that　

　　　　　　　　　　　　　　“Many　a　flower　is　born　to　blush　unseen；　

　　　　　　　　　　　　　　“And　waste　its　fragrance　on　the　desert　air。”　

From　Thompson；　that　

　　　　　　　　　　　　　　—“It　is　a　delightful　task　

　　　　　　　　　　　　　　“To　teach　the　young　idea　how　to　shoot。”　

And　from　Shakespeare　she　gained　a　　　great　　store　　of　　information—　

amongst　the　rest；　that　

　　　　　　　　　　　　　　—“Trifles　light　as　air；　

　　　　　　　　　　　　　　“Are；　to　the　jealous；　confirmation　strong；　

　　　　　　　　　　　　　　“As　proofs　of　Holy　Writ。”　

That　

　　　　　　　　　　　　　　“The　poor　beetle；　which　we　tread　upon；　

　　　　　　　　　　　　　　“In　corporal　sufferance　feels　a　pang　as　great　

　　　　　　　　　　　　　　“As　when　a　giant　dies。”　



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And　that　a　young　woman　in　love　always　looks　

　　　　　　　　　　　　　　—“like　Patience　on　a　monument　

　　　　　　　　　　　　　　“Smiling　at　Grief。”　



　　　　So　　　　far　　her　　　improvement　　　　　　　　was　　　sufficient—and　　　　　　　in　　many　　　　　other　

points　　　she　　　came　　　on　　　exceedingly　　　well；　　　for　　　though　　　she　　　could　　　not　

write　sonnets；　she　brought　herself　to　read　them；　and　though　there　

seemed　no　chance　of　her　throwing　a　whole　party　into　raptures　by　

a　　　prelude　　　on　　　the　　　pianoforté；　　　of　　　her　　　own　　　composition；　　　she　　　could　

listen　　　to　　　other　　　people’s　　　performance　　　with　　　very　　　little　　　fatigue。　　　Her　

greatest　　　　　deficiency　　　　　was　　　　in　　the　　　pencil—she　　　　　　　had　　　　no　　　notion　　　　of　

drawing—not　　　　　　　　　enough　　　　　　even　　　to　　attempt　　　　　a　　sketch　　　　of　　her　　　lover’s　

profile；　　　that　　　she　　　might　　　be　　　detected　　　in　　　the　　　design。　　　There　　　she　　　fell　

miserably　　short　　of　　the　　true　　heroic　　　height。　　　At　　present　　she　did　　　not　

know　　her　　own　　　poverty；　　　for　　she　　　had　　　no　lover　　to　　　portray。　　　She　　　had　

reached　　　the　　　age　　　of　　　seventeen；　　　without　　　having　　　seen　　　one　　　amiable　

youth　who　could　call　forth　her　sensibility；　without　having　inspired　

one　real　passion；　and　without　having　excited　even　any　admiration　

but　what　was　very　moderate　and　very　transient。　This　was　strange