northanger abbey(诺桑觉奇)-第17章

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abruptly；　“Old　Allen　is　as　rich　as　a　Jew—is　not　he？”　Catherine　did　

not　　　　understand　　　　　　　him—and　　　　　　　he　　　repeated　　　　　his　　question；　　　　　adding　　　　in　

explanation；　“Old　Allen；　the　man　you　are　with。”　

　　　　“Oh！　Mr。　Allen；　you　mean。　Yes；　I　believe；　he　is　very　rich。”　

　　　　“And　no　children　at　all？”　

　　　　“No—not　any。”　



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　　　　“A　famous　thing　for　his　next　heirs。　He　is　your　godfather；　is　not　

he？”　

　　　　“My　godfather！—no。”　

　　　　“But　you　are　always　very　much　with　them。”　

　　　　“Yes；　very　much。”　

　　　　“Aye；　that　is　what　I　meant。　He　seems　a　good　kind　of　old　fellow　

enough；　and　has　lived　very　　well　　　in　　　his　　　time；　　　I　dare　　say；　　　he　　is　　not　

gouty　for　nothing。　Does　he　drink　his　bottle　a…day　now？”　

　　　　“His　bottle　a…day！—no。　Why　should　you　think　of　such　a　thing？　

He　is　a　very　temperate　man；　and　you　could　not　fancy　him　in　liquor　

last　night？”　

　　　　“Lord　　　　help　　　you！—You　　　　　　　women　　　　　are　　　always　　　thinking　　　　of　　men’s　

being　　　in　　　liquor。　　　Why；　　　you　　　do　　　not　　　suppose　　　a　　　man　　　is　　　overset　　　by　　　a　

bottle？　　　I　　　am　　　sure　　　of　　this—that　　　if　　　everybody　　　was　　　to　　　drink　　their　

bottle　　　a…day；　　　there　　　would　　　not　　　be　　　half　　　the　　　disorders　　　in　　　the　　　world　

there　are　now。　It　would　be　a　famous　good　thing　for　us　all。”　

　　　　“I　cannot　believe　it。”　

　　　　“Oh！　lord；　it　would　be　the　saving　of　thousands。　There　is　not　the　

hundredth　part　of　the　wine　consumed　in　this　kingdom　that　there　

ought　to　be。　Our　foggy　climate　wants　help。”　

　　　　“And　yet　I　have　heard　that　there　is　a　great　deal　of　wine　drunk　in　

Oxford。”　

　　　　“Oxford！　　　There　　　is　　　　no　　　drinking　　　at　　　Oxford　　　now；　　　I　　assure　　　you。　

Nobody　drinks　there。　You　would　hardly　meet　with　a　man　who　goes　

beyond　　　his　　　　four　　　pints　　at　　　the　　utmost。　　　Now；　　　　for　　　instance；　　　it　　　was　

reckoned　a　remarkable　thing；　at　the　last　　party　　in　my　　rooms；　　　that　

upon　an　average　we　cleared　about　five　pints　a　head。　It　was　looked　

upon　as　something　out　of　the　common　way。　Mine　is　famous　good　

stuff　to　be　sure。　You　would　not　often　meet　with　anything　like　it　in　



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Oxford—and　that　may　account　for　it。　But　this　will　just　give　you　a　

notion　of　the　general　rate　of　drinking　there。”　

　　　　“Yes；　it　does　give　a　notion；”　said　Catherine；　warmly；　“and　that　

is；　　　that　　　you　　　all　　　drink　　　a　　　great　　　deal　　　more　　　wine　　　than　　　I　　　thought　　　you　

did。　However；　I　am　sure　James　does　not　drink　so　much。”　

　　　　This　declaration　brought　on　a　loud　and　overpowering　reply；　of　

which　no　part　was　very　distinct；　except　the　frequent　exclamations；　

amounting　almost　to　oaths；　which　adorned　　　it；　and　　　Catherine　　　was　

left；　　when　　　　　it　　　ended；　　　with　　　rather　　　a　　strengthened　　　　　　　belief　　of　　there　

being　a　great　deal　of　wine　drunk　in　Oxford；　and　　　the　　　same　　　happy　

conviction　of　her　brother’s　comparative　sobriety。　

　　　　Thorpe’s　　　　　　ideas　　　then　　　　all　　reverted　　　　to　　　the　　　merits　　　　of　　his　　own　

equipage；　and　she　was　called　on　to　admire　the　spirit　and　freedom　

with　which　his　horse　moved　along；　and　the　ease　which　his　paces；　

as　　　well　　　as　　　the　　　excellence　　　of　　　the　　　springs；　　　gave　　　the　　　motion　　　of　　　the　

carriage。　　　She　　　followed　　　him　　　in　　　all　　　his　　　admiration　　　as　　　well　　　as　　　she　

could。　To　go　before　or　beyond　him　was　impossible。　His　knowledge　

and　　　her　　　ignorance　　　of　　　the　　　subject；　　　his　　　rapidity　　　of　　　expression；　　　and　

her　diffidence　of　herself　put　that　out　of　her　power；　she　could　strike　

out　　　　nothing　　　　　new　　　　　in　　　commendation；　　　　　　　　　but　　　she　　　　readily　　　　echoed　

whatever　　　he　　　chose　　　to　　　assert；　　　and　　　it　　　was　　　finally　　　settled　　　between　

them　　　without　　　any　　　difficulty　　　that　　　his　　　equipage　　　was　　　altogether　　　the　

most　complete　of　its　kind　in　England；　his　carriage　the　neatest；　his　

horse　the　best　goer；　and　himself　the　best　coachman。—“You　do　not　

really　　　think；　　　Mr。　　　Thorpe；”　　　said　　　Catherine；　　　venturing　　　after　　　some　

time　to　consider　the　matter　as　entirely　decided；　and　to　offer　some　

little　variation　on　the　subject；　“that　James’s　gig　will　break　down？”　

　　　　“Break　down！　Oh！　lord！　Did　you　ever　see　such　a　little　　　tittuppy　

thing　in　your　life？　There　is　not　a　sound　piece　of　iron　about　it。　The　



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wheels　have　been　fairly　worn　out　these　ten　years　at　least—and　as　

for　the　body！　Upon　my　soul；　you　might　shake　it　to　pieces　yourself　

with　　a　　　touch。　　　It　　is　　　the　　　most　　　devilish　　little　　　rickety　　　business　　　I　　　ever　

beheld！—Thank　God！　we　have　got　a　better。　I　would　not　be　bound　

to　go　two　miles　in　it　for　fifty　thousand　pounds。”　

　　　　“Good　heavens！”　cried　Catherine；　quite　frightened。　“Then　pray　

let　us　turn　back；　they　will　certainly　meet　with　an　accident　if　we　go　

on。　Do　let　us　turn　back；　Mr。　Thorpe；　stop　and　speak　to　my　brother；　

and　tell　him　how　very　unsafe　it　is。”　

　　　　“Unsafe！　　Oh；　lord！　　What　　is　　　there　　　in　　　that？　　They　　will　　　only　　get　　　a　

roll　　　if　　　it　　　does　　　break　　　down；　　　and　　　there　　　is　　　plenty　　　of　　　dirt；　　　it　　　will　　　be　

excellent　falling。　Oh；　curse　it！　The　carriage　is　safe　enough；　if　a　man　

knows　how　to　drive　it；　a　thing　of　that　sort　in　good　hands　will　last　

above　　　twenty　　　years　　　after　　　it　　　is　　　fairly　　　worn　　　out。　　　Lord　　　bless　　　you！　　　I　

would　　　　　　undertake　　　　　　for　　　five　　pounds　　　　to　　　drive　　　it　　　to　　　York　　and　　　back　

again；　without　losing　a　nail。”　

　　　　Catherine　　　　　　listened　　　　with　　　　astonishment；　　　　　　　she　　　knew　　　not　　　　how　　　　to　

reconcile　two　　such　　very　　different　　accounts　　　of　　the　　　same　　　thing；　　　for　

she　had　not　been　brought　up　to　understand　the　propensities　of　a　

rattle；　　　nor　　　to　　　know　　　to　　　how　　　many　　　idle　　　assertions　　　and　　　impudent　

falsehoods　　　the　　　excess　　　of　　　vanity　　　will　　　lead。　　　Her　　　own　　　　　　　family　　　were　

plain；　matter…of…fact　people　who　seldom　aimed　at　wit　of　any　kind；　

her　　　father；　　　at　　　the　　　utmost；　　　being　　　contented　　　with　　　a　　　pun；　　　and　　　her　

mother　　　with　　　a　　　proverb；　　　they　　　were　　　not　　　in　　　the　　　habit　　　therefore　　　of　

telling　　　lies　　　to　　　increase　　　their　　　importance；　　　　　　or　　　of　　asserting　　　at　　　one　

moment　what　they　would　contradict　the　next。　She　reflected　on　the　

affair　for　some　time　in　much　perplexity；　and　was　more　than　once　

on　the　point　of　requesting　from　Mr。　Thorpe　a　clearer　insight　into　

his　real　opinion　on　the　subject；　but　she　checked　herself；　because　it　



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appeared　　　　　　　to　　her　　　that　　　he　　　did　　not　　　excel　　　in　　　giving　　　those　　　　clearer　

insights；　in　making　those　things　plain　which　he　had　before　made　

ambiguous；　　　and；　　　joining　　　to　　　this；　　　the　　　consideration　　　that　　　he　　　would　

not　really　suffer　his　sister　and　his　friend　to　be　exposed　to　a　danger　

from　which　he　might　　easily　　preserve　　　them；　　　she　　　concluded　　　at　last　

that　　　he　　　must　　　know　　　the　　　carriage　　　to　　　be　　　in　　　fact　　　perfectly　　　safe；　　　and　

therefore　would　alarm　herself　no　longer。　By　him　the　whole　matter　

seemed　entirely　forgotten；　and　all　the　rest　of　his　conversation；　or　

rather　talk；　began　and　ended　with　himself　and　his　own　concerns。　

He　told　her　of　horses　which　he　had　bought　for　a　trifle　and　sold　for　

incredible　　　sums；　　　of　　　racing　　　matches；　　　in　　　which　　　his　　　judgment　　　had　

infal