the price she paid-第69章

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‘‘I　am　a　fool；''　cried　Moldini。　　‘‘I　will　agitate　you。''

‘‘Don't　be　afraid　of　that；''　said　she。　　‘‘I　am　nerv…　ous；　yes；　horribly　nervous。　　But　you　have　taught　me　so　that　I　could　sing；　no　matter　what　was　happening。''　It　was　true。　　And　her　body　was　like　iron　to　the　touch。

He　looked　at　her；　and　though　he　knew　her　and　had　seen　her　train　herself　and　had　helped　in　it；　he　marveled。　‘‘You　are　happy？''　he　said　eagerly。　　‘‘Surelyyes；　you　MUST　be　happy。''

‘‘More　than　that；''　answered　she。　　‘‘You'll　have　to　find　another　word　than　happinesssomething　bigger　and　stronger　and　deeper。''

‘‘Now　you　can　have　your　holiday；''　laughed　he。　‘‘But''with　mock　sternness‘‘in　moderation！　　He　must　be　an　incident　only。　　With　those　who　win　the　high　places；　sex　is　an　incidenta　charming；　necessary　incident；　but　only　an　incident。　　He　must　not　spoil　your　career。　　If　you　allowed　that　you　would　be　like　a　mother　who　deserts　her　children　for　a　lover。　　He　must　not　touch　your　career！''

Mildred；　giving　the　last　touches　to　her　costume　before　the　glass；　glanced　merrily　at　Moldini　by　way　of　it。　‘‘If　he　did　touch　it；''　said　she；　‘‘how　long　do　you　think　he　would　last　with　me？''

Moldini　paused　half…way　in　his　nod　of　approval；　was　stricken　with　silence　and　sadness。　　It　would　have　been　natural　and　proper　for　a　man　thus　to　put　sex　beneath　the　career。　　It　was　necessary　for　anyone　who　developed　the　strong　character　that　compels　success　and　holds　it。　　But　　The　Italian　could　not　get　away　from　tradition；　woman　was　made　for　the　pleasure　of　one　man；　not　for　herself　and　the　world。

‘‘You　don't　like　that；　maestro？''　said　she；　still　observing　him　in　the　glass。

‘‘No　man　would；''　said　he；　with　returning　cheerfulness。　　‘‘It　hurts　man's　vanity。　　And　no　woman　would；　either；　you　rebuke　their　laziness　and　their　dependence！''

She　laughed　and　rushed　away　to　fresh　triumphs。





End